苏青站在院门口，看着秦少琅的背影消失在巷子的拐角。

    那个背影并不高大，甚至有些单薄，但在夕阳的余晖下，却拉出了一道长长的、坚实的影子，仿佛能将整个小院都笼罩其中。

    她的心乱成一团麻。

    恐惧、迷茫、不安……

    但在这片混乱的废墟之下，那颗名为“安心”的、带着剧毒的种子，却在疯狂地生根发芽。

    她听不懂什么叫堡垒，也想象不出什么叫王国。

    她只听懂了一句话。

    “一个……再也没有人能闯进来欺负我们的家。”

    这就够了。

    ……

    秦少琅走在蓝田县的青石板路上，手里拎着的黄金袋子沉甸甸的。

    但这分量，远不及他肩上扛着的责任。

    狼。

    他需要的是狼。

    不是摇尾乞怜的野狗，更不是圈养看门的土狗。

    而是真正见过血、懂得杀戮、并且饥饿到愿意臣服于任何一个投喂者的，真正的饿狼。

    去哪里找？

    县衙的兵卒？那是朝廷的狗，脖子上早就套好了项圈，不听话。

    雇佣兵？那群人为钱卖命，更会为了钱而背叛，不可靠。

    秦少琅的脑子，像一台精密的计算机，飞速地筛选着蓝田县内所有的人力资源。

    他需要的是一无所有的人。

    是被世道逼到绝路，除了烂命一条，再无任何可以失去的东西的人。

    是生存，已经成为他们唯一信条的人。

    绝望的人。

    而整个蓝田县，只有一个地方，能源源不断地“生产”出这种绝望的人。

    一个……原主秦少琅再熟悉不过的地方。

    秦少琅的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

    他脚步一转，朝着县城里最阴暗、最肮脏、也最混乱的那个角落走去。

    黑风巷。

    巷子又窄又深，终年不见阳光，空气里弥漫着廉价的劣酒、呕吐物和绝望混合在一起的酸腐气味。

    越往里走，喧嚣声便越发震耳欲聋。

    骰子碰撞的脆响，男人粗野的叫骂，赢钱后癫狂的笑声，输光后压抑的呜咽……交织成一曲人间炼狱的交响乐。

    巷子尽头，便是蓝田县最大的赌场——聚宝盆。

    多大的讽刺。

    这里从不聚宝，只吞噬人生。

    两个膀大腰圆的打手守在门口，看见秦少琅，脸上立刻露出毫不掩饰的鄙夷。

    “哟，这不是秦小郎中吗？家底都输光了，还敢来？”其中一人怪笑道。

    “滚滚滚！这里不是你该来的地方了！”另一个不耐烦地推搡着。

    秦少琅甚至没看他们一眼。

    他的目光，穿过二人，落在了赌场内那片疯狂的景象上。

    他只是随意地抬起手，将拎着的布袋，稍微敞开了一道缝。

    一道金光，从缝隙中一闪而过。

    那是一块金元宝的棱角。

    两个打手脸上的鄙夷瞬间凝固，随即，像是被烧红的烙铁烫了一下，飞快地融化成了谄媚和贪婪。

    “哎哟！是秦大爷！小的有眼不识泰山，没认出您来！”

    “爷，里边请！快里边请！”

    这个世界，有时候就是这么简单。

    秦少琅迈步踏入赌场。

    一股混杂着汗臭、烟气和浓烈贪欲的浑浊空气，扑面而来，令人作呕。

    大堂里人声鼎沸，挤满了面红耳赤的赌徒，他们围着一张张赌桌，对着骰盅和牌九，发出野兽般的嘶吼。

    有人狂喜，有人绝望。

    这里不是聚宝盆，是修罗场。

    秦少琅对这一切都视若无睹，他没有走向任何一张赌桌。

    他在一个昏暗的角落里坐下，要了一碗最粗劣的茶水，然后，那双锐利冷静的眼睛，开始缓缓扫视整个赌场。

    他不是来赌钱的。

    他是来狩猎的。

    他首先排除了那些普通的赌徒，他们太懦弱，太散漫，成不了气候。

    他又排除了赌场的打手，他们是别人养的狗，忠诚度堪忧。

    最终，他的目光，落在了大堂最深处的一张牌九桌上。

    那里赌注很大，围观的人却不多。

    桌边，坐着五个男人。

    他们和周围所有人都格格不入。

    即便是在这喧嚣如地狱的赌场里，他们也安静得过分。

    他们穿着破旧的短打，但腰杆却挺得笔直，像是标枪。

    他们的脸上布满风霜，为首的一个，从眉骨到下巴，有一道狰狞的刀疤，让他整张脸都显得凶恶无比。

    他们不喊不叫，只是沉默地推牌，动作干练而简洁。

    但秦少琅能感觉到。

    他们周围的空气，是冷的，是硬的。

    那是一种混杂着血腥和死亡的气息。

    这不是普通人。

    这是兵。上过战场，杀过人的兵。

    他们正在输。

    而且输得很惨。

    他们面前那堆为数不多的铜钱，正在以肉眼可见的速度减少。

    坐庄的荷官是个瘦小的中年人，眼神闪烁，手指在洗牌时，有几个几乎无法察觉的小动作。

    他在出千。

    刀疤脸男人握着牌九的指节，已经捏得发白，太阳穴上，一根青筋在突突直跳。

    气氛，越来越紧张。

    又一轮结束。

    他们面前的最后一枚铜钱，被荷官用竹耙子，无情地扒拉了过去。

    刀疤脸男人缓缓放下手中的牌，没有说话，只是用那双野兽般的眼睛，死死地盯着荷官。

    荷官被他看得心里发毛，但一瞥身后聚拢过来的赌场打手，胆气又壮了起来。

    “没钱了？没钱就滚蛋！”荷官尖着嗓子叫道。

    刀疤脸男人缓缓站起身，他身后的四个同伴，也随之站了起来。

    五头被逼入绝境的饿狼，獠牙毕露。

    赌场的打手们立刻围了上来，手里拎着短棍。

    周围的赌客们“呼啦”一下散开，空出了一大片场地。

    一场血腥的斗殴，一触即发。

    就在这时，秦少琅站了起来，走了过去。

    “等等。”

    他的声音不大，却像一把锋利的刀，瞬间切开了剑拔弩张的气氛。

    所有人的目光，都集中到了他的身上。

    这个衣着寒酸的年轻人。这个蓝田县人尽皆知的败家子。

    刀疤脸男人皱起了眉头，声音嘶哑：“小子，这里没你的事，滚开。”

    “我招人。”秦少琅的目光，平静地落在刀疤脸男人身上，“会打架的，我给钱。”

    短暂的寂静后，人群中爆发出哄堂大笑。

    “哈哈哈哈！秦小郎中，你要招人？用什么招？你那治不好病的药方吗？”一个赌徒高声嘲讽道。

    赌场的打手们也跟着嗤笑起来。

    刀疤脸男人看白痴一样看着秦少琅：“我们不卖命。”

    他不想惹事，对着同伴一挥手：“走。”

    但赌场管事，一个满脸横肉的胖子，却带着打手堵住了他们的去路。