关中的风里已经带上了肃杀的寒意，但长安城外的渭水之畔，却是一片热火朝天、红旗招展的沸腾景象。
大唐第一条实验性准轨铁路——【长安至咸阳段】，全长五十里，历时一年零三个月，耗费无数人力物力，终于迎来了它的全线贯通与通车大典！
这不仅仅是一条路。
这是大唐用钢铁和蒸汽，在大地上刻下的一道证明自己跨入新纪元的图腾。
为了这一天，整个大唐的最高层几乎倾巢出动。
渭水南岸，新建的“长安始发站”。
这里没有传统的城楼，而是一座由巨大的红砖和玻璃穹顶构成的、充满了工业朋克风格的庞大建筑。
月台上，挤满了身穿朝服的文武百官，以及作为“大唐京洛铁路股份公司”大股东的各位世家家主。当然，外围还围着数以万计、从四面八方赶来看热闹的长安百姓。
“这……这就是那个吞金兽？”
长孙无忌穿着厚厚的裘皮，站在月台上，看着两条笔直地伸向远方的、在阳光下闪烁着冰冷金属光泽的精钢铁轨，忍不住咽了口唾沫。
“太直了。而且……”
他蹲下身，摸了摸那被无数枕木和碎石死死固定的铁轨，感受着那种坚不可摧的厚重感：
“这得多少铁啊？”
“司徒大人，这还只是长安到咸阳的五十里。”
旁边，已经升任工部尚书的阎立德，虽然累得脱了相，但满脸红光，骄傲地挺着胸脯：
“等这条线跑通了，明年咱们就要把它一直铺到洛阳去！”
“那可是八百里啊！”
“快看！来了！！”
人群中突然爆发出一阵惊天动地的呼喊声。
顺着铁轨的尽头望去。
“呜————————！！！！”
一声极其高亢、甚至有些刺耳的尖锐嘶鸣，撕裂了深秋的冷风。
紧接着。
一团浓烈的、翻滚的黑烟，如同一条张牙舞爪的黑龙，从地平线上升起！
伴随着“哐当！哐当！哐当！”的巨大金属撞击声和极其规律的节奏感，连大地都开始微微震颤起来。
“护驾！护驾！！”
几个没见过世面的御史言官吓得腿都软了，以为是什么上古凶兽出笼了，下意识地就要往后躲。
“慌什么！”
一声中气十足的暴喝响起。
李世民一身明黄色的龙袍，站在月台的最前方。他没有带任何护卫挡在前面，那双依然锐利的龙目，死死地盯着那个越来越近的庞然大物。
那是一头真正的——钢铁巨兽。
车头通体漆黑，前面挂着一面巨大的大唐龙旗。圆柱形的锅炉像是一个巨大的肚子，上方一根粗壮的烟囱正在疯狂地喷吐着白汽和黑烟。两侧那足有半人高的巨大红色铁轮，在复杂的连杆带动下，正在以一种充满暴力美学的方式飞速旋转。
【贞观号】。
大唐第一代实用型蒸汽机车。
“嘎吱——哧——！！”
伴随着刺耳的刹车声和一大股白色的蒸汽喷发，这头足有数万斤重的钢铁怪物，稳稳地停在了长安站的月台前。
巨大的热浪扑面而来，甚至把前排几个大臣的帽子都给吹歪了。
“成了！大哥！父皇！真的成了！！”
火车头的驾驶室门被一脚踹开。
一个浑身沾满煤灰、连牙齿都看不清的黑胖子，激动地挥舞着手里的一把大扳手，从上面跳了下来。
魏王李泰。
他顾不上擦脸，直接扑到李世民脚边，嚎啕大哭：
“呜呜呜……父皇！您不知道儿臣这两年是怎么过得啊！”
“为了调这个锅炉的压力，儿臣的眉毛都烧光了三回！为了弄那个刹车片，科学院死了两头牛都没拉住它！”
“但现在！”
李泰猛地站起来，指着身后的贞观号，以及它拖着的那五节同样用铁皮包裹、里面装满了作为配重的沙袋的巨大车厢：
“它不仅能自己跑！它还能拉着五万斤的货物，跑得比马还稳当！！”
全场死寂。
所有人都被这头喘着粗气的巨兽和李泰的豪言壮语给震住了。
五万斤？！
不需要牛马？！
在场的武将和户部官员，脑子里瞬间闪过无数的画面——这是多少石军粮？这是多少兵器铠甲？这要是用来运兵……
“好！好！！”
李世民激动得浑身发抖，他一把推开想要搀扶的太监，大步走到火车头前，伸手摸了摸那依然滚烫的锅炉外壳。
那温度，烫得他手一缩，但他却笑得比任何时候都要开心。
“这温度，这力量……”
李世民抬起头，看着那根还在冒烟的烟囱：
“这就是大唐跳动的心脏！”
“青雀！你立了不世之功！朕要重重赏你！重赏科学院所有的工匠！”
李世民猛地转过身，看向李承乾，眼中闪烁着一种近乎疯狂的探索欲：
“高明！”
“儿臣在。”李承乾微笑着上前。
“这东西，能拉人吗？”
李世民指了指后面的车厢：
“朕不想看它拉沙子。朕要——亲自坐上去！兜一圈风！”
此言一出，群臣大惊失色。
“陛下万金之躯！这铁疙瘩里装的全是火药一样的猛火和开水，万一炸了如何是好？！”魏征第一个跳出来反对。
“是啊陛下！这等奇技淫巧，尚未完全驯服，切不可亲身犯险啊！”长孙无忌也急了。万一皇帝炸死了，这大唐的天下可就真的乱套了。
“闭嘴！”
李世民大手一挥，那种天策上将的霸气再次降临：
“朕当年骑着马冲进十几万敌阵都不怕，现在会怕自己儿子造出来的铁车？！”
“这车，是给大唐续命的神器！”
“朕若是不第一个坐，以后谁敢坐？天下百姓怎么会信它能带来太平？”
李世民看向李承乾：“高明，告诉他们，安全吗？”
“父皇放心。”
李承乾胸有成竹：
“青雀在上面加了三个安全阀。而且这几天，咱们已经拉着沙子在咸阳和长安之间跑了十几个来回了。轨道极稳。”
“为了父皇，儿臣特意让人把第一节车厢改装成了——【皇家御用专厢】。”
李承乾做了一个请的手势：
“儿臣、母后、还有四弟，陪您一起坐。”
“就算真有万一，咱们李家，也是一起上天。”
这话说得绝了。
皇上、皇后、太子、魏王全都在一辆车上。这证明了绝对的安全自信。
魏征张了张嘴，终于还是把话咽了回去。因为他也想上去看看。
“好！”
李世民大笑，一把拉过身旁虽然有些紧张但眼神同样好奇的长孙皇后：
“观音婢，走！朕带你去看看咱们大唐的新坐骑！”
帝后二人，在李承乾的搀扶下，率先登上了第一节车厢。
紧接着。
那些刚才还拼命反对的大臣们，一看皇帝都上去了，而且里面好像还挺豪华，一个个也不甘示弱，争先恐后地往后面的车厢里挤。
“哎哎哎！给老夫留个位置！”
“别挤我！我是大股东！我出了一百万贯的！”
……
一刻钟后。
所有达官显贵都坐定。
车厢内，虽然没有后世那么豪华，但铺了地毯，有软座，甚至为了防风，窗户上还装了李承乾刚搞出来的玻璃。
“呜————————！！！！”
又是一声极其高亢的汽笛长鸣。
李泰亲自在车头担任主驾驶，他拉动了蒸汽阀门。
“哐当！”
车厢猛地一震。
许多第一次坐车的大臣吓得抓紧了扶手。长孙皇后也下意识地抓住了李世民的手。
“动了……动了！”
随着活塞的疯狂运动，车轮开始在铁轨上加速。
哐当！哐当！哐当！
节奏越来越快，窗外的景色开始向后倒退。
站台上的百姓发出了震天的欢呼，那欢呼声很快就被火车隆隆的轰鸣声甩在了脑后。
车厢内。
李世民趴在玻璃窗上，眼睛瞪得像铜铃。
“快！太快了！”
“这得有多快？”李世民激动地问。
李承乾坐在对面，拿着一块怀表（也是刚捣鼓出来的机械粗糙版）看了一眼：
“回父皇，现在大约是……一个时辰，三十里！”
“时辰三十里？！”
不仅是李世民，后边车厢里的大臣们也都惊呼出声。
对于一个靠两条腿和马匹行走的时代来说。
这不仅是不知疲倦的三十里，这是无视地形、只要有铁轨就能拉着几万人同时以这个速度前进的三十里！
“没有颠簸……”
长孙皇后靠在软座上，感受着比马车平稳十倍的震动，眼中满是惊喜：
“二郎，这车，真的好稳。臣妾一点也不觉得胸闷。”
“哈哈哈！”
李世民放声大笑，那种掌控了某种超越凡人力量的狂喜，让他整个人都处于一种极度亢奋的状态。
他推开窗户，任由深秋的冷风混合着淡淡的煤烟味吹在脸上。
他看着前方那两条笔直的、闪烁着寒光的铁轨，一直延伸到天际。
“高明！”
李世民回过头，眼神中燃烧着熊熊的野心：
“这五十里太短了！朕还没坐够！”
“修！”
“给朕把这铁轨，修到洛阳！修到幽州！修到西域的碎叶城去！”
“朕要让这头铁龙，把大唐的每一寸土地都连在一起！”
李世民的手，重重地拍在车厢壁上。
“谁要是敢在这条铁轨上给朕使绊子，朕就让这车轮子，从他脸上碾过去！”
轰隆隆——
火车在关中平原上疾驰。
汽笛声划破了长空，也划破了那个属于封建农业社会的宁静旧梦。
在这个深秋的午后，李世民坐在车厢里，真切地感受到了——
一个属于钢铁、蒸汽、和无尽扩张的全新帝国，正在他的脚下，隆隆启动。