翌日清晨，太极殿。
今天的朝会，静得有些诡异。
昨日还是兵部尚书、刚灭了高昌国风头无两的陈国公侯君集，今早就从朝班里消失了。连带着他在长安城的豪宅，一夜之间也被千牛卫查封贴了条。
坊间传言四起，但没人敢在殿上多问一句。因为李世民坐在上面，正低头剥着一颗核桃，那漫不经心的神态，像极了一只吃饱了的老虎。
“都哑巴了？”
李世民拍了拍手上的碎屑，目光扫过底下那群噤若寒蝉的大臣。
“既然你们不问，那朕就直说。”
“侯君集，谋逆。”
简单的五个字，如同惊雷。
群臣大哗，几个平日里跟侯君集走得近的武将，腿瞬间就软了，噗通跪倒一大片。
“不过……”
李世民语气一转：
“首恶必办，胁从不问。”
“朕昨晚跟太子喝了顿酒，聊通透了。朕不是那是牵连无辜的暴君。只要你们把屁股擦干净了，这事儿，翻篇了。”
一句话，如释重负。满朝文武齐齐高呼万岁，感激涕零。这就是帝王术：杀一只鸡，吓一群猴，然后再撒一把米，让猴子们感恩戴德。
“但是。”
李世民扔掉核桃壳，指了指那个空出来的武官首席位置——【兵部尚书】。
“位置空出来了，总得有人坐。”
“兵部掌管天下军籍、器械、城防。这位置，不能交给糊涂蛋。”
这时候，魏王李泰下意识地动了动嘴唇，似乎想举荐谁，但一想到昨晚大哥和父皇那副谁伸手剁谁爪子的架势，他瞬间缩回了脖子，乖乖低下头数蚂蚁。
吴王李恪则更聪明，他眼观鼻鼻观心，仿佛是个局外人。他知道，现在谁碰兵权谁就是靶子。
李承乾站在一旁，轻轻咳嗽了一声，出列拱手：
“父皇，儿臣有一人选。”
“哦？说来听听。”
“并州都督，李世勣。”
此名一出，朝堂上一片附议之声。
论资历，他是瓦岗寨老兄弟，跟秦琼、程咬金一个级别。论功绩，刚在北边灭了薛延陀，稳如老狗。论忠心，这人出了名的懂事、甚至懂事得有点滑头。
最关键的是——他不是太子的人，也不是世家的人，他是纯臣。
李世民满意地点点头。这个选择，安全。
“准奏！”
李世民当场拍板：
“即刻发旨，召李世勣回京，接任兵部尚书，加同中书门下三品！”
“另外……”
李世民的目光穿过人群，落在了站在殿尾、如同门神一般沉默的薛仁贵身上。
昨夜，就是这个年轻人在偏殿护卫，一身白袍虽未染血，但那股子如山岳般的气势，让李世民想起了年轻时的自己。
“高明啊，侯君集虽然反了，但他手里那支灭过高昌的亲卫营，战斗力还在。”
李世民意味深长地说道：
“这把刀不能废了。”
“把它，交给薛礼带吧。”
“左领军卫中郎将，领飞骑营。”
满朝哗然。
飞骑营？那是皇帝的贴身私兵啊！
薛仁贵，一个两年前还在种地的农夫，现在居然成了皇帝最信任的带刀护卫头子？而且接手的还是侯君集的精锐班底？
这是多大的恩宠，也是多大的考验！
“臣！誓死报效陛下！”
薛仁贵大步出列，单膝跪地，声音如金石相撞。他没有多余的废话，但他那个眼神告诉所有人：这把刀，从今以后，只姓李。
散朝后，两仪殿回廊。
父子二人并肩而行。深秋的落叶铺满御道，踩上去沙沙作响。
“高明。”
李世民走着走着，忽然停下了脚步。他的目光穿过层层宫阙，一直望向了遥远的东方。
那里有一层散不开的阴云。
“父皇是在想，高句丽？”
李承乾站在一旁，轻声问道。
“是啊。”
李世民长叹一声，伸手从怀里拿出那个仅剩一点电量的手机。他没有开机，只是手指摩挲着冰凉的屏幕，仿佛能感受到那种历史的沉重。
“前朝是怎么亡的？三次征伐高句丽，百万人埋骨辽东。”
李世民的声音低沉，带着一股压抑不住的杀气：
“手机里说过，高句丽人把隋朝将士的尸骨收集起来，堆在路边，糊上泥土，筑成京观，以此来炫耀武功，羞辱中原。”
“每每想到那些露在泥土外的汉家枯骨，朕这心里，就像扎了刺一样疼。”
“那是耻辱。”
李世民猛地回头，眼中龙威如狱：
“是刻在我李唐皇冠上，一道必须抹去的污痕！”
“父皇息怒。”
李承乾神色平静，但眼底同样燃烧着火焰：
“儿臣查过。高句丽虽然地处偏远，但民风彪悍，且极擅守城。辽东城、安市城……都是依山而建，城墙高达数丈，且地势险要，易守难攻。”
“前朝之所以败，除了指挥失当，更因为那些坚城太难啃，几十万人围着一座城，若是久攻不下，粮草一断，后面再一下雪，必败无疑。”
“是啊。”李世民皱眉，“这也是朕迟迟没有动手的原因。攻城，太难了。”
“难？”
李承乾嘴角勾起一抹自信的弧度。
他转过身，对李世民做了一个请的手势：
“父皇，不用火，也不用什么妖术。”
“儿臣请父皇去工部的大校场看一样东西。”
“儿臣这半年，除了修路和算账，还在捣鼓一个大家伙。”
“一个，专治各种城墙太硬综合征的物理偏方。”
……
半个时辰后。工部秘密校场。
这里已经被清空了，只有阎立德和几十个核心工匠在待命。
场地中央，矗立着一座足有四层楼高的木制巨兽。
它长得有点像传统的抛石机，但又截然不同。它没有那几百根让人拉扯的绳索，取而代之的，是在长长的力臂一端，挂着一个巨大无比的、装满铁石的配重箱。
这就是配重式投石机。
“这是……”李世民仰着脖子，看着那个巨无霸。
“父皇，以前咱们用抛石机，需要几百人喊号子一起拉，用力不匀，射程近，石头也轻。”
李承乾走过去，拍了拍那个巨大的配重箱：
“但这个不一样。”
“它利用的是，杠杆和重力。”
“不需要人拉，只需要把这边的石头挂上去，利用大地的引力……”
李承乾挥手示意：“演示！”
工匠们绞动绞盘，将放着一颗百斤巨石的投掷臂缓缓拉下，锁定。
对面，重达数千斤的配重箱被高高吊起，蓄势待发。
“放！！！”
“崩——嗡——！！”
不需要几百人的怒吼。
只听一声机括弹开的巨响，配重箱轰然坠落！
那根巨大的长臂在杠杆作用下，瞬间甩出了那一颗百斤重的磨盘石！
石头划破长空，带着恐怖的啸叫声，在空中画出一道完美的抛物线。
三百步开外。
一座模拟高句丽城墙修建的、厚达三尺的夯土石墙，正静静地伫立在那里。
“轰隆——！！”
一声天崩地裂的巨响。
尘土飞扬，碎石迸溅！
当烟尘散去，李世民和在场的禁军全都看傻了。
那座看似坚不可摧的石墙，直接被砸塌了一个巨大的豁口！石头甚至深深地嵌入了地里！
这种纯粹的物理破坏力，带来的视觉冲击简直是毁灭性的。
“这，这力道……”
李世民感觉自己的牙根都在发酸。这要是砸在人身上，那就是肉泥。砸在城门楼子上，那还不得塌了？
“三百步？”
李世民声音发颤：“比他们的弓箭还要远？”
“对。”
李承乾背着手，站在寒风中：
“他们在城头射不到咱们。但咱们能在三百步外，把一块块几百斤的大石头，不分昼夜地砸在他们的头顶上。”
“他们再坚固的城墙，在绝对的重量面前，都是豆腐渣。”
“高句丽人想当乌龟？”
李承乾眼中寒光一闪：
“那孤就用这东西，把他们的乌龟壳，一片一片地敲碎！”
李世民围着那个巨型投石机转了三圈，像是在看一位绝世美女。
最后，他一巴掌拍在木架上：
“好！”
“造！给朕造！”
“什么狗屁山城！有了这个，朕的大军，就能从他们的尸骨堆上，直接碾过去！”
李世民转过身，望着东方，目光穿透了千山万水：
“高明，你给这东西起个名字。”
李承乾想了想，说道：
“既是为了平定辽东，砸碎顽石，不如就叫碎岳吧。”
“碎岳车！好名字！”
李世民大笑：
“传旨！让阎立德把这图纸分拆，准备量产！”
“等到那一天……”
“朕要带着薛仁贵的戟、苏定方的刀，还有你这碎岳车……”
“去那个充满尸臭味的京观前，给前朝的那百万孤魂，好好上一炷香！”