接下来的两日,听雪轩表面平静无波,暗地里却激流涌动。
小莲依计行事,每日按时“服用”刘妈妈送来的药汤——实际上,每次她都巧妙地将药汁吐入袖中暗藏的吸水棉帕,或倒入窗台花盆。刘妈妈起初还有些疑虑,但见小莲喝药后确实显出几分倦怠之色(实则是小莲刻意伪装,加上夜间研习星图耗费精神),也就渐渐放下心来。
碧儿被小莲以“需要静养”为由,尽量减少在屋内伺候的时间,多去小厨房“盯着”张婆子。这丫头虽单纯,却也有股机灵劲,几番下来,竟真让她探听到些消息:张婆子与大夫人身边的管事嬷嬷走得颇近,常私下传递东西;而小厨房近日食材采买中,多了一些并非小莲惯用的、性温助眠的药材配料。
“小姐,那张婆子肯定有问题!那些药材,分明是加重安神汤药效的!”碧儿气鼓鼓地汇报。
小莲心中冷笑。大伯母果然也没闲着,这是想配合圣教,让她“病”得更重些,更好下手?还是另有打算?
她嘱咐碧儿继续留意,但不要声张。同时,她自己也借着在院中散步的机会,暗中以星图感知能力探查。经过两夜的练习,她已能初步控制这种内视般的感知,虽然每次持续不过十几息,且过后会有些精神疲惫,但收获颇丰。
西厢方向,那团代表刘妈妈的暗红污光斑始终存在,且与院墙外某个方向(应是那棵槐树)有极细微的“线”状连接——似乎是某种能量或信息的隐秘传递。兰心身上的光斑则淡一些,位置不定,但当她接近小莲卧房时,小莲左臂印记会有微弱的抵触感。
更让小莲警惕的是,昨日下午,当她“看”向听雪轩大门方向时,星图中竟短暂浮现出一团新的、颜色更深的暗红光晕,位置大约在前院与内院交接的月亮门附近。但那光晕一闪即逝,再难捕捉。
有新的、恶意更强的存在接近了听雪轩?是谁?圣教更高层的人?还是大伯父那边派来的?
她将这个发现通过碧儿“掉书”的方式,再次传递给石嬷嬷。
林景轩当夜再次潜来,确认已收到消息,并告知:“‘谛听’已监控到,大老爷院中一名心腹护卫,昨日午后曾借口送东西,在内院门房处逗留许久,与门房管事交谈,目光多次瞥向听雪轩方向。父亲已命人暗中调查此护卫背景。”
果然是大伯父那边!小莲心中一沉。圣教与大伯父,是否已经勾结?还是各自为政,都想利用她?
“四妹,赏花宴就在明日。”林景轩神色凝重,“宫中已送来服饰清单和规矩册子。皇后娘娘特意吩咐,让你务必出席。父亲已安排妥当,明日我会与大哥一同陪你入宫。景澜会在府外策应,盯紧观鱼亭一带的布置。”
“圣教那边,可有新动静?”
“槐树上的眼线昨夜换了一人,身手更高。西厢刘妈妈与兰心昨夜又有密谈,内容涉及‘子时’、‘东南角门’、‘迷烟’等词。‘谛听’已在外围布控,她们提及的东南角门附近,已埋伏下我们的人。”林景轩眼中闪过一丝寒芒,“她们想在赏花宴当夜,趁府中多数人关注宫宴、守卫相对松懈时动手。正好,我们便来个瓮中捉鳖。”
“明日宫宴……二皇子那边,会不会有动作?”小莲最担心这个。圣教是暗处的毒蛇,二皇子却是明处的猛虎,且地位尊崇,更难防范。
林景轩沉默片刻:“二皇子近日与几位宗室子弟走得很近,也多次向陛下进言,提及‘祥瑞当显于众’。明日宴上,他极可能会找机会接近你,或出言试探。父亲已暗中联络了与相府交好的几位宗室老王爷和御史,届时会帮你周旋。你只需记住:少言,多看,称病体未愈,一切推给父亲和我。”
他顿了顿,低声道:“若万不得已……父亲说,你可显露一丝‘异象’,但要控制在‘福缘’、‘祥兆’的范围内,绝不可与‘妖异’、‘诡秘’沾边。比如……让靠近你的花卉短暂绽放,或感应到某样物品有‘吉气’。这或许能暂时震慑宵小,但也可能引来更多关注。不到万不得已,不要用。”
小莲明白父亲的考量。示弱可能被当作软柿子捏,适度展示“价值”或许能换来一时安全,却也怀璧其罪。这个度,极难把握。
“我知道了。”小莲点头,“二哥,你们也要小心。圣教诡计多端,恐怕不止一路人马。”
“放心。”林景轩拍拍她的肩,“父亲已动用了一些隐藏的力量。明日,相府不会是任人宰割的鱼肉。”
送走林景轩,小莲毫无睡意。她走到窗边,望着夜空。明日,便是决定命运走向的关键一日。宫宴、阴谋、陷阱、较量……她就像一枚被各方争夺的棋子,每一步都如履薄冰。
左臂印记微微发热,似乎在回应她的心绪。她闭上眼,再次尝试内视星图。这一次,她没有刻意引导能量,只是放松心神,感受着印记与漫天繁星之间那若有若无的联系。
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渐渐地,一幅比以往更清晰些的星图轮廓在意识中浮现。仍是残缺模糊,但中央那代表她自身的光点明亮了些许,周围那些暗红光斑也显得更为刺目。她“看”到,代表刘妈妈和兰心的光斑与院墙外槐树方向的光斑之间,有数条极细的暗红色丝线连接,如同蛛网。而前院月亮门方向,那团深红光晕又出现了,且似乎在缓慢移动,朝着……内院库房的方向?
库房?那里有什么吸引它?
小莲忽然想起,兰心曾自称在库房当差。库房里,是否藏有圣教需要的东西?或者,那里有他们的接应?
她将这个新发现牢记于心,待明日有机会,或许可以提醒父兄。
星图缓缓消散,小莲感到一阵熟悉的疲惫,但精神却奇异地清明。她回到床上,和衣躺下,手中握着林景轩给的玉哨和药丸,心中渐渐安定。
无论如何,她不是一个人。有父兄为盾,有系统为眼,有这逐渐苏醒的星力为刃。明日之局,未必不能搏出一线生机。
就在她迷迷糊糊将要入睡之际,窗外忽然传来极其轻微的、仿佛猫爪挠过瓦片的“刺啦”声。
小莲瞬间清醒,屏住呼吸。
那声音只响了一下,便消失了。紧接着,她左臂印记传来一阵尖锐的刺痛感,并非灼热,而是冰冷的、带着警告意味的刺痛!
几乎同时,系统提示音急促响起:
【警告!检测到高阶恶意能量靠近!距离:十丈内!方位:屋顶!威胁等级:极高!建议:立刻示警,准备撤离!】
屋顶有人!而且不是普通的探子或刺客,是拥有“恶意能量”的高阶存在!圣教的高手?
小莲心脏骤缩,右手已摸向枕下的玉哨,左手握紧了药丸。她不敢轻举妄动,对方在屋顶,一旦她吹响玉哨或大声呼救,很可能立刻遭致雷霆一击。
怎么办?假装不知,等对方行动?还是……
她忽然想起林景轩的话:“若万不得已……可显露一丝‘异象’。”
或许……可以试试?
她悄然运转体内那丝温凉能量,不是流向印记,而是缓缓向双眼汇聚。她没有攻击或防御的能力,但或许……可以“看”得更清楚些?
能量流经眼部经脉时,带来一阵轻微的酸胀感。小莲紧闭的双眼眼皮之下,似乎有微光流转。她努力将感知向上延伸,穿透屋顶……
模糊的影像碎片涌入脑海:一片漆黑的瓦面,一个几乎与夜色融为一体的蜷缩身影,身形瘦小,仿佛孩童,但一双眼睛在黑暗中闪烁着非人的、暗红色的幽光,正透过瓦缝,死死“盯”着她所在的位置!
那不是人的眼睛!那目光中充满了贪婪、邪异,以及一种看待“物品”般的冰冷占有欲!
小莲浑身汗毛倒竖,几乎要控制不住惊叫出声。就在这时,那黑影似乎察觉到了她的“注视”,猛地扭头,暗红瞳孔骤然收缩!
“被发现了!”小莲心中骇然。
就在这千钧一发之际——
“咻——啪!”
一支响箭带着尖锐的鸣镝声,划破夜空,在听雪轩上方炸开一团明亮的红色焰火!瞬间将屋顶照得如同白昼!
焰火光芒中,那瘦小黑影无所遁形,发出一声如同夜枭般的刺耳尖啸,身形如鬼魅般弹起,竟不是逃离,而是直接扑向小莲卧室的窗口!
“敌袭!保护四小姐!”院中传来“庚七”的厉喝,以及兵刃出鞘、弓弩上弦的密集声响!
“轰!”
卧室窗户被一股巨力从外撞开,木屑纷飞中,那道瘦小黑影裹挟着浓烈的腥风与恶意,直扑床榻!
小莲在响箭炸响的瞬间已翻身滚下床榻,躲到床侧坚实的红木衣柜之后。黑影扑空,落在床上,利爪般的五指将锦被撕得粉碎,暗红双目在黑暗中扫视,瞬间锁定了小莲的位置!
“桀桀……找到你了……”沙哑怪异,非男非女的声音响起,带着令人毛骨悚然的兴奋。
黑影再次扑来,速度奇快无比!
小莲背靠衣柜,退无可退,手中玉哨已送到唇边,正要吹响——
“孽障!敢尔!”
一声暴喝如雷霆炸响!一道璀璨的刀光自门外劈入,后发先至,斩向黑影背心!刀气凛冽,带着一股堂皇正大的灼热气息!
是林景轩!他竟去而复返,或者……根本未曾远离!
黑影怪叫一声,不得不回身抵挡,一双利爪竟硬撼刀锋,发出金铁交鸣般的刺耳声响!气劲四溢,震得屋内桌椅翻倒,瓷器碎裂!
与此同时,窗外、门口涌入数道身影,皆是“谛听”精锐,刀剑并举,结成阵势,将黑影团团围住!
小莲趁此机会,连滚带爬躲到角落,背靠墙壁,剧烈喘息。她看到林景轩与那黑影战在一处,刀光爪影纵横,竟是旗鼓相当!那黑影身形诡谲,力量奇大,爪风带着腥臭的黑气,显然不是寻常武者。
“是‘圣教’的‘魇卫’!小心黑气有毒!”林景轩大喝,刀势愈发猛烈,灼热刀气将弥漫的黑气不断蒸发。
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魇卫?圣教的核心武力?
小莲心脏狂跳,眼见战团激烈,她悄悄将那颗“清心丹”含入口中,以防毒气。手中玉哨紧握,却不敢吹——此时战局混乱,吹哨可能干扰己方。
院外传来更多脚步声和呼喝声,显然整个相府都被惊动了。火把光芒将听雪轩映得通明。
那黑影魇卫见势不妙,猛地嘶吼一声,周身黑气暴涨,逼退林景轩和两名“谛听”的合击,身形如炮弹般撞向屋顶!
“想走?留下!”林景轩凌空一刀斩去,刀气在屋顶破开一个大洞,瓦砾纷飞中,却见那黑影已化作一道黑烟,融入夜空,瞬息远遁,只留下一串凄厉的怪笑。
“追!”林景轩提刀欲追。
“二少爷!穷寇莫追!保护四小姐要紧!”一名“谛听”头领急道。
林景轩恨恨止步,转身冲到小莲身边:“四妹!你怎么样?受伤没有?”
小莲摇头,惊魂未定:“我没事……二哥,那是什么东西?”
“圣圈禁圈养的怪物。”林景轩脸色铁青,“以邪法炮制,泯灭人性,实力强悍,专司刺杀与抓捕‘特殊之人’。他们竟派出了魇卫……看来对你的重视,远超我们预估。”
这时,林晏清带着大批护卫赶到,见小莲无恙,才松了口气,但面色阴沉得可怕。他迅速下令彻查府内外,加强戒备,尤其是听雪轩,直接调来了二十名重甲亲卫,将小院围得水泄不通。
“父亲,魇卫出现,明日的计划……”林景轩低声道。
林晏清目光幽深:“计划照旧。他们越是急切,越是说明莲儿的重要性,也越可能露出破绽。今夜他们打草惊蛇,明日宫宴,他们要么暂时蛰伏,要么……会更加疯狂。传令下去,府内所有暗线,提高警戒等级。赏花宴……我们要好好会一会这些魇魅魍魉!”
他看向小莲,目光柔和下来,却带着不容置疑的坚定:“莲儿,今夜好好休息。明日,为父带你入宫。让那些人看看,我林晏清的女儿,不是谁都能动的。”
小莲望着父亲坚毅的面容,心中涌起一股暖流与勇气。她重重点头:“女儿明白。”
这一夜,相府无人安眠。而翌日的宫宴,注定不会是一场简单的赏花之会。
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