相府的夜,在更鼓声中显得格外深沉。揽月阁外,负责暗哨的“谛听”精锐代号“庚七”,如同最耐心的猎手,将自己完美隐匿于假山石的阴影之后,呼吸与夜风同频,目光却如鹰隼般扫视着庭院每一个角落。
今夜,他比往常更加警惕。不仅因为林相下了死命令,必须确保四小姐绝对安全,更因为傍晚换岗时,同伴隐约提及,近两日相府周围似乎有些“不干净”的生面孔在徘徊,虽未接近,但行迹可疑。
就在子时与丑时相交,万籁俱寂,连虫鸣都稀疏下来之时,“庚七”的耳朵微微一动。一种极其细微的、不同于夜风吹拂落叶、也不同于府中守夜人规律脚步声的异响,从揽月阁西侧墙外的巷弄传来——那是瓦片被极轻巧力道踩压后发出的、几乎微不可闻的“喀”声。
有人上墙!
“庚七”浑身肌肉瞬间绷紧,右手悄无声息地按上了腰间的淬毒短刃,左手则摸向怀中一枚特制的、用于示警的哑哨。他没有立刻动作,而是将感知提升到极致,目光死死锁定了声音传来的方向。
墙头之上,一道比夜色更浓的阴影,如同没有重量的鬼魅,悄无声息地滑落,精准地避开了墙下可能设置的铃铛或陷阱,落在院墙内侧的草地上,只发出几乎可以忽略的沙沙声。来人身形瘦小,全身包裹在紧身黑衣之中,连头脸都蒙得严实,只露出一双在黑暗中闪烁着幽幽冷光的眼睛。他落地后并未立刻行动,而是伏低身体,如同蜥蜴般紧贴地面,似乎在感知院中的气息与布置。
“高手!”“庚七”心中凛然。此人潜行匿踪的功夫已臻化境,若非他提前得到警示且全神贯注,极有可能被其瞒过。看其目标明确,直指揽月阁,绝非寻常窃贼。
黑衣人伏地片刻,确认无异常后,身形再次启动。他并非直线冲向绣楼,而是以一种诡异的、忽快忽慢、毫无规律的折线路径,借助庭院中的树木、石灯、水池边缘等一切阴影和障碍物,向着绣楼二层那扇透着微弱烛光的窗户悄然逼近。动作之轻灵诡谲,仿佛真的融入了夜色与阴影。
“不能再等了!”“庚七”果断放弃使用哑哨(可能惊动黑衣人,也未必能立刻引来足够援兵),右手短刃反握,左手食指与拇指扣住一枚细如牛毛的乌黑钢针——这是“谛听”特制的“透骨钉”,喂有强力麻药,见血封喉或许勉强,但足以让中者瞬间肢体麻痹。
他如同蓄势已久的猎豹,从假山阴影中无声扑出,选择的时机恰好是黑衣人刚从一株老桂树后闪出、身形将露未露的刹那!短刃化作一道乌光,直刺黑衣人后心,同时左手“透骨钉”悄无声息地射向对方膝弯!
然而,那黑衣人的警觉性高得可怕!就在“庚七”扑出的瞬间,他似乎就察觉到了背后袭来的杀意,前冲之势猛然顿住,身体以一个不可思议的角度扭曲,险之又险地避开了后心的致命一击,乌黑短刃只划破了他肋下的衣料。但他到底没能完全躲开紧随其后的“透骨钉”,左腿膝弯处微微一麻!
黑衣人闷哼一声,眼中凶光暴涨,竟不回头,反手就是一甩!三点寒星呈品字形射向“庚七”面门,速度奇快,破空之声尖锐!是喂毒的袖箭!
“庚七”早有防备,短刃在身前划出一道圆弧,“叮叮”两声磕飞两箭,第三箭擦着他的耳廓飞过,带起一丝火辣。趁此间隙,黑衣人竟不顾膝弯麻痹,单足发力,身形如离弦之箭,不再隐匿,直扑绣楼二层窗户!他的目标很明确,就是强行闯入!
“拦住他!”“庚七”心中大急,厉喝一声(此时已无需隐匿),同时将手中哑哨奋力掷出,尖锐却低沉的哨音瞬间划破夜空!他本人更是急追而上。
然而,黑衣人的速度快得惊人,麻药似乎对他的影响比预想中小。眼看他的指尖就要触到窗棂!
就在这千钧一发之际——
“咻!咻!咻!”
三支弩箭从绣楼斜对面的屋顶阴影中疾射而出!角度刁钻,封死了黑衣人前方和左右闪避的空间。是另一名埋伏在更高处的“谛听”暗哨“辛三”出手了!
黑衣人显然没料到还有第二重埋伏,身形在空中强行一扭,避开两支弩箭,第三支却再也无法完全躲开,“噗”地一声钉入他的右肩!黑衣人发出一声痛楚的嘶吼,冲势顿消,从半空中跌落下来。
但他凶悍异常,落地一个翻滚,左手已多了一柄泛着蓝汪汪幽光的短刺,竟还想挣扎起身。
“庚七”和从屋顶跃下的“辛三”已一左一右扑到,刀光剑影瞬间将黑衣人笼罩。黑衣人肩部中箭,膝弯麻药也开始彻底发作,动作迟滞,勉强抵挡几下,便被“庚七”一刀挑飞短刺,“辛三”的剑尖已抵住了他的咽喉。
“说!谁派你来的?有何目的?”“庚七”低喝,短刃压在黑衣人颈侧。
黑衣人眼中闪过一丝绝望与疯狂,喉咙里发出“嗬嗬”怪笑,突然牙关一咬!
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“不好!阻止他!”“辛三”脸色一变,急忙伸手去捏他下颌,却已晚了一步。黑衣人口中溢出黑血,眼神迅速涣散,顷刻间便没了气息。竟是口中藏有剧毒蜡丸,见事不可为便立即自尽。
“死士!”“庚七”脸色难看地检查了一下尸体,扯下蒙面巾,露出一张苍白扭曲、完全陌生的中年男子面孔。在其左耳后,发现了一个极为细小、形如扭曲火焰的黑色纹身。
“‘圣教’标记!”两人对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。果然是他们!竟然已经摸到了相府内部,还试图直接对四小姐下手!
揽月阁内,小莲早已被院中的打斗声惊动。她第一时间吹熄了蜡烛,将碧儿护在身后,自己则悄然靠近窗边,透过缝隙紧张地向外张望。虽然看不清具体,但那短暂而激烈的交手、利器破空声、以及最后的厉喝与陡然死寂,都让她心脏狂跳。
是冲她来的!“圣教”的人,竟然这么快就找到了这里,还试图夜袭!
就在这时,院中响起急促而有序的脚步声,更多的护卫被惊动赶来。林景轩和林景澜的声音几乎同时响起,带着惊怒:“怎么回事?”“小妹!你没事吧?”
小莲定了定神,打开房门。院中火把已亮起,照见地上黑衣人的尸体和两位兄长焦急的面容。
“二哥,三哥,我没事。”小莲声音还算平稳,但微微发白的脸色暴露了她的后怕。
林景澜一个箭步冲过来,上下打量她,见她确实无恙,才松了口气,随即怒道:“该死的宵小!竟敢夜闯相府!是什么人?”
“庚七”上前,低声向两位少爷禀报了经过,尤其点出了“圣教”标记。
林景轩面色沉凝如水,对赶来的苏管家吩咐:“立刻清理现场,尸体秘密处理掉,今夜之事,严禁外传!所有当值护卫,加强警戒,搜查府内外有无其他可疑踪迹!” 他又看向小莲,语气沉重:“四妹,看来你的猜测没错,他们果然不肯罢休。此地已不安全,父亲那里……”
话音未落,林忠已快步而来,对林景轩低语几句。林景轩点头,对小莲道:“父亲已知晓,让你立刻去澄心堂。”
澄心堂书房,灯火通明。林晏清面沉似水,听完了“庚七”和“辛三”更详细的汇报。小莲坐在一旁,心中犹自惊悸未平。
“父亲,他们竟敢直接潜入府中……”林景澜又惊又怒。
林晏清抬手制止了他,目光落在小莲身上,带着一丝不易察觉的关切与更深沉的忧虑:“莲儿,受惊了。看来你今日……是否尝试引动了星力?”
小莲一怔,随即明白,父亲身边亦有高人,或是那暗哨察觉到了她窗前星力的细微波动。她点了点头,将今夜尝试引导星光能量入体、左臂印记微光一闪、以及随后感应变得稍许敏锐的过程简单说了。
“果然如此。”林晏清长叹一声,“星力复苏,即便再微弱,也如暗夜萤火,对某些存在而言,无比醒目。那‘圣教’追踪邪气与异常能量自有其邪法,你这里稍有动静,便被他们捕捉到了。”
“是女儿不慎……”小莲歉然。
“不怪你。”林晏清摇头,“星力是你自身之物,恢复是好事。只是我们低估了‘圣教’在京城渗透之深、行动之快。他们此次失败,必不甘心,定会再有动作。”
他沉吟片刻,决断道:“揽月阁不能再住。明日起,你搬到府内东北角的‘听雪轩’,那里更僻静,靠近内库,守卫也更容易集中。我会以你病体未愈、需更幽静环境为由安排。另外,从今夜起,你身边除了碧儿,我会再调派两名可靠且略通武艺的婆子随身伺候,名为照顾,实为护卫。暗哨再增加一倍。”
“父亲,那我的星力修炼……”小莲最关心这个。
“暂且停下。”林晏清果断道,“至少在听雪轩完全布置好、确认安全之前,不可再引动星力。你如今根基未固,星力波动如同信号,太过危险。当务之急,是隐匿、是安全。”
小莲心中不甘,但也知道父亲说得在理。刚刚恢复一丝力量,就引来如此凶险的夜袭,若再继续,恐怕真会成为众矢之的。
“可是父亲,一味躲避,终非长久之计。”一直沉默的林景轩开口道,“‘圣教’既然已经盯上四妹,又敢潜入相府,其猖獗可见一斑。我们是否……该主动做些什么?崔大人那边,或‘泰山监’……”
林晏清眼中精光一闪:“此事我自有计较。你们先护送莲儿回去休息,加强揽月阁守卫,明日一早便安排迁移。其余之事,不必多问。”
离开澄心堂,回揽月阁的路上,小莲心绪难平。夜袭的惊险,父亲的安排,星力修炼的被迫中断……一切都让她感到一种身不由己的压抑。她抬头望向夜空,星光依旧,但那缕与她联系的“丝线”仿佛也感受到了她的心境,传递来一丝安抚的凉意。
力量……还是需要力量。没有力量,连安心修炼都成了奢望。
她握紧了袖中的手,指甲陷入掌心。
听雪轩……或许那里,会是新的起点,也或许是更深的牢笼。
夜色掩去了黑衣人的血迹,却掩不住弥漫在相府上空的紧张与肃杀。这一夜,许多人都难以安眠。
而相府之外,某个更深的阴影中,得知潜入者失败并自尽的消息后,一个嘶哑的声音冷冷响起:“废物……不过,总算确认了‘容器’就在那里。一次不成,还有下次。林相府……也不是铁板一块。传令下去,启动‘乙字三号’暗线,从内部想想办法。还有,给二皇子府递个消息,就说……他们想要的‘祥瑞’,恐怕自己也有麻烦了。”
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