焦糊味早散了，只剩洞壁泥土的湿冷气，还有赵煜胸口那“冰茧”往外渗的、丝丝缕缕的寒气。胃里那点子烧焦的糊糊，不够塞牙缝的，反倒勾得肠子更空，火烧火燎地疼。孙大洪背靠洞壁，觉得自己的血都快冻住了，挨着赵煜的那半边身子尤其僵，像靠着块千年寒冰。
他不敢睡，眼皮沉得像挂了铅，耳朵还得支棱着听外头。老吴和周勇轮流眯眼，谁也睡不踏实。小豆子和王狗儿挤在一块，冷得直哆嗦，分不清是冻的还是吓的。
时间像是冻住了，每一刻都拉得老长。孙大洪估摸着离天亮还早，这时候最难熬，人又冷又饿，脑子都木了。
他摸出怀里那块捡来的石头，冰凉，硌手。屁用没有。他随手把它塞回破布包，跟其他破烂待一块儿。
不知过了多久，风好像弱了点，但寒气更重了，直往骨头缝里钻。孙大洪脚趾头冻得没了知觉，轻轻活动一下，膝盖骨咔嚓作响。
突然，一直没动静的陈兴安喉咙里爆出一阵撕心裂肺的咳嗽！咳得上气不接下气，瘦身子像虾米一样弓起来，胸腔里呼哧呼哧响，像破风箱漏了底。
老吴赶紧扑过去扶住，给他拍背。咳了好一阵才缓下来，陈兴安眼还闭着，脸在黑暗里透出不正常的红，呼吸又急又浅，痰音更重了。
孙大洪心往下沉。没药没水，保暖都够呛，这么烧下去，人怕是……
旁边郭威也哼唧起来，声音又弱又疼，腿伤大概冻得厉害，身子跟着抽搐。
绝望像这洞里的寒气，浸透了五脏六腑。
孙大洪看向赵煜。冰茧光很弱，但稳稳的，没变坏。可这种“好”，才最要命——他成了个离了低温、离了那点古怪能量就活不了的活死人，是队伍最大的累赘，偏偏又是他们不得不去黑山的唯一念想。
真他娘的……
他烦躁地抓了把头发，指尖带下块湿泥，黏糊糊的，一股土腥和烂苔藓味。
就在这时，缩在洞口放哨的王狗儿压着嗓子，声音发紧：“……有……有动静！”
孙大洪一个激灵，全身绷紧，屏住呼吸。
风声还在，但风声里，好像混进了别的东西。很轻，很远，像是……很多人的脚步声？还有车轮子碾过碎石头的闷响？隐约还有铁器磕碰的叮当声。
不是一两个，是一大群人！正从南边，定远关那头过来，离他们藏身的这土丘，恐怕不远！
孙大洪心一下提到嗓子眼。是溃兵？还是平乱后出来搜人的队伍？又或者……
他立刻爬到洞口，和老吴一起把挡门的枯枝拨开条细缝，死死盯住外面。
外头一片漆黑，啥也瞅不见。但声音越来越清楚了。脚步又重又乱，人数少不了。车轮吱呀吱呀，听着就沉。铁器碰撞声时不时响一下，带着股行军的冷硬味儿。
听动静，这队伍正从土丘东边不远那条干河床边上，由南往北，慢慢挪。距离……可能就百十步？夜里静，声音传得远。
孙大洪汗毛都竖起来了。他们这洞在土丘背阴面，不算多隐蔽。万一那队伍正好从旁边过，哪怕只派两个人过来瞅瞅，他们就全完了！
“都趴下！别出声！”孙大洪喉咙里挤出几个字，自己先伏低，把赵煜往洞深处又挪了挪，用身子挡住他胸口那点微光。老吴周勇也把陈兴安郭威按住，小豆子和王狗儿恨不得把脸埋进土里。
外头的声音越来越近。粗重的喘气，压低的交谈（听不清说啥），偶尔还有凶巴巴的低声呵斥。车轮碾碎石的声音简直像在耳朵边上响。
孙大洪透过缝隙，拼命往声音那头看。借着星丁点光，他隐约瞅见，干河床边上，冒出来一长溜慢慢移动的黑影子！
影子拉得老长，人数绝对上百！队伍中间有几辆用牲口或人拉的、盖着苦布的大车。队伍外边，有人影拎着长家伙，前后走动，像是在警戒。
是军队！还不是散兵游勇，是有规矩、有架势、像在干正经事的队伍！
孙大洪脑子转得飞快。定远关刚打完，谁这么快就能拉出这么一支人马？陈副将还活着？在收拾残局？还是别的什么势力过来捡便宜？
不管是谁，撞上他们这支伤兵残将、还带着赵煜这么个“怪胎”的小队，都是天大的麻烦。
只能求老天爷开眼，别让这些人发现这个破洞。
队伍走得很慢，也显得疲惫。沉重的脚步声和车轮声在土丘旁响了快一刻钟，才渐渐过去，往北边越走越远，最后被风声和夜色吞没。
直到再也听不见一点异常，孙大洪才敢把憋着的那口气长长吐出来，后背衣裳都汗湿了。其他人也瘫软下来，大口喘气，一脸劫后余生的后怕。
“是……是官军？”周勇声音打颤。
“像。”孙大洪抹了把冷汗，“人不少，还有辎重。不知道是撤出来的，还是从别处调来的。”
“他们往北去了……”老吴皱着眉，“北边……是去北境大营？还是直接撤回关内？”
孙大洪摇摇头。他不知道，也没心思琢磨。他只关心这支队伍的出现对他们意味着啥。
“有这支人马在附近活动，说明定远关外边也不太平了。”孙大洪声音低沉，“天亮了咱们得更小心。还有……”他看了眼洞外，“他们走的河床方向，跟咱们去黑山的大方向差不多。得绕开他们可能走的地方。”
这意味着更远的路，更费时间，也更多危险。
累。真累。孙大洪觉得肩膀快被压塌了。他靠着洞壁，眼皮重得睁不开，可不敢睡。
夜还深，洞里好像更冷了。孙大洪手脚都冻麻了。他看看其他人，老吴周勇抱着胳膊，嘴唇发紫。小豆子和王狗儿缩成一团。
这么下去，等不到天亮，就得有人冻死在这儿。
得生火。冒险也得生。
孙大洪咬了咬牙，从破布包里掏出那块带敲打痕迹的石头，又抽出匕首。他想试试，用匕首磕石头，看能不能溅出火星，把洞里这点枯草烂布点着。
他找了块相对干爽的破布，又从洞角划拉了点干苔藓和碎草末，堆一小堆。然后，用匕首背对准石头一个尖角，狠狠砸下去！
“铛！”
清脆的撞击声在洞里炸开，吓得所有人一哆嗦。
火星溅起来，太小，一闪就没了。
孙大洪不泄气，接着砸。铛！铛！铛！一声接一声，在洞里撞出回音。
不知道砸了多少下，一颗稍大点的火星终于落在那堆干苔藓上，闪了闪，冒起了青烟！
孙大洪赶紧趴下，凑近了，极轻极缓地吹气。青烟越来越浓，终于，一点橘红色的小火苗，颤巍巍地，亮了起来！
火！有火了！
这么一小簇火苗，在这冻死人的黑窟窿里，简直比金子还金贵！
几个人不约而同地凑过来，伸出冻僵的手，靠近那点可怜的温暖。暖意顺着指尖往回爬，虽然微弱，却像救命稻草。
孙大洪小心地添着更细的枯枝草叶，让火苗维持在不旺不灭、不起烟的状态。温暖慢慢化开洞里的寒气，也照出几张有了点活气的、疲惫的脸。
借着火光，孙大洪又看了看赵煜他们。赵煜还是老样子，冰茧映着火，冷硬硬的。陈兴安脸色还红，但呼吸好像因为暖和而稍微匀了点？郭威哼唧声也少了些。
至少，暂时冻不死了。
孙大洪松了口气，自己也凑近火堆烤手。他拿起那块引火的石头，就着火光细看。石头表面那些敲打痕迹更清楚了，确实是人为的。以前也有人在这儿打过火？
他手指无意识地摩挲着石头上一道深凹的印子。
火光跳跃，赶走了一些黑暗和寒冷，也让大伙心里稍微踏实了点。但孙大洪清楚，这暖和是暂时的，外头的凶险一点没少。天亮以后，更苦更难的路，还在前头等着。
他看看洞外浓得化不开的夜，再看看身边这些指望他的人，还有那个冰封在生死边缘的赵煜。
路，长得看不到头。他们这点人，这点力，能不能走到黑山，走到那个渺茫的“聚晶炉”，他心里一点底都没有。
只能走一步，看一步。