夹壁道里的黑暗和时间都像是凝固了，稠得化不开。小豆子手里那点结晶碎渣的光，早就灭得只剩几个几乎看不见的暗黄小点，最后连那点暗黄也熄了，彻底伸手不见五指。只有沉重的呼吸声，还有偶尔压不住的、痛苦的呻吟——是郭威，他腿上的伤在黑暗和寂静里，痛得他即使在昏迷中也忍不住哼出声。
孙大洪背靠着冰冷粗糙的土墙，感觉不到时间的流逝，只能凭身体的感觉。饿，渴，累，冷。喉咙干得像要冒烟，胃里空得发疼，四肢百骸都酸软得抬不起来。但他不敢睡死，耳朵始终支棱着，捕捉着土墙外面的一切。
外面废墟的声音一直没停过，反而更乱了。远处定远关方向的喊杀声、撞击声、偶尔爆发的惨叫声，一阵阵传来，像是潮水，时高时低，却从未真正平息。更近一些，就在这片废墟里，那种令人心悸的、非人的嘶吼和拖曳声，出现的频率似乎也增加了。有几次，甚至能清楚地听到沉重而怪异的脚步声，就在他们藏身的这堵土墙外面不远处徘徊，夹杂着湿滑粘液拖过地面的“咕噜”声，还有爪子刮擦石头的刺耳噪音，听得人头皮发麻，心脏都快从嗓子眼里跳出来。几个人在黑暗里屏住呼吸，连大气都不敢喘，直到那声音渐渐远去，才敢偷偷换一口气。
绝望，在这绝对的黑暗和持续不断的威胁里，像霉菌一样滋生、蔓延。没人说话，因为不知道该说什么。希望？那玩意儿早就像小豆子手里的光一样，灭得干干净净。
孙大洪的手，无意识地摸到怀里那块冰凉的铁片。铁片静静地躺着，没有任何异常。他又摸了摸身边赵煜的身体。隔着衣服，能感觉到胸口那“冰茧”的坚硬和低温，还有赵煜身体本身的冰凉。他探了探赵煜的鼻息，微弱得几乎感觉不到，但似乎……比刚出观测站时稍微稳了一丁点？还是他的错觉？
陈兴安和郭威的情况却在恶化。陈兴安的呼吸越来越急促，喉咙里的痰音重得像破风箱，身体烫得吓人。郭威的呻吟也越来越频繁，声音里透着一股濒死的虚弱。
不能再等了。等下去，就算外面的怪物和乱兵找不到他们，他们自己也会渴死、饿死，或者看着伤员活活耗死。
必须出去。必须找到水和食物，必须弄清楚外面的情况，必须找到哪怕一丝离开这里的可能。
孙大洪在黑暗里睁开眼睛，虽然什么也看不见。他轻轻活动了一下僵硬的手脚，感觉力气恢复了一点点，至少手不再抖得那么厉害了。
他压低声音，打破了长久的死寂：“我出去看看。找水，也看看情况。”
“不行，太危险！”老吴立刻反对，声音干涩，“外面那些东西……”
“不出去更危险。”孙大洪打断他，“我们快撑不住了。郭头儿、陈先生快不行了。赵公子……也需要水。我小心点，就在附近转转，能找到水最好，找不到也探探路。你们守好这里，别出声。”
黑暗中沉默了一会儿。老吴知道孙大洪说的是实话。他叹了口气：“……小心点。带上家伙。”
孙大洪摸索着，拿起了那根组合工具杆，又检查了一下腰间那把短刀。他从怀里掏出最后那块“结构泡沫填充剂”，想了想，又放了回去。那玩意儿动静大，不到万不得已不能用。
他摸索到夹壁道入口处，小心地将虚掩的土块一点点移开。一线极其黯淡的、灰白色的天光从缝隙里漏了进来，带着外面冰冷的空气和更浓重的焦糊、血腥味。
天还没全黑？还是……又一天了？孙大洪心里一紧，他们已经在这里躲了多久？
他不敢多想，侧身从缝隙里挤了出去，然后迅速将土块重新掩好，尽量恢复原状。
外面的光线果然很暗，像是黄昏，又像是黎明前最黑暗的那段时间。天空是铅灰色的，云层厚重低垂，看不见太阳。废墟沉浸在一种死寂的、灰蒙蒙的调子里，能见度很低，二三十步外就看不清了。
风比之前大了一些，呜呜地吹过残垣断壁，卷起地上的尘土和枯草，也带来了远处更清晰的混乱声响。孙大洪伏低身子，藏在一块半塌的条石后面，警惕地观察四周。
视线所及，没有看到那些灰黑色的身影或者暗红色的眼睛。但空气中那股甜腥腐败的气味，还有焦黑区域方向隐约传来的、令人不安的蠕动声，提醒着危险并未远离。
他的目标是水。昨天发现的那个墙根小水洼早就干了。他必须找新的水源。
他回忆着昨天观察到的地形，废墟东侧，靠近地缝入口那边，地势似乎更低一些，而且有地下河……会不会有渗出来的地下水汇聚点？
他决定往那边摸。他贴着墙根和乱石的阴影，像一只警惕的狸猫，一步步朝东侧移动。每一步都踩得极其小心，避开松动的碎石和枯枝。耳朵竖着，眼睛不停扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
越往东走，地面越潮湿，空气中那股土腥和水汽也越重。这给了他一点希望。
就在他绕过一堆巨大的、崩落的墙砖时，脚下忽然一滑！他连忙用工具杆撑地，稳住身形。低头看去，脚下是一片湿滑的、长着厚厚青苔的斜坡，斜坡下方，隐约能看到反光——是个水洼！不算大，但水看起来是满的！
孙大洪心头一喜，连忙小心地滑下斜坡，来到水洼边。水洼是天然形成的，由岩石凹陷和渗出的地下水汇聚而成，水很清澈，带着一股岩石和苔藓的清冽气息。他伸手掬了一捧，凑到鼻子前闻了闻，没什么怪味。又伸出舌头舔了一点点，冰凉，微涩，但应该是能喝的活水！
他大喜过望，连忙解下空水囊，开始灌水。水囊不大，很快就灌满了。他看着还有大半洼的水，犹豫了一下，俯下身，自己先狠狠喝了几大口。冰凉的水下肚，像久旱逢甘霖，瞬间缓解了喉咙的灼烧感，也让昏沉的头脑清醒了一些。
灌满水囊，他正准备离开，目光却被水洼边缘，一块半埋在湿泥里的东西吸引了。那东西颜色和周围的泥石不太一样，是暗绿色的，巴掌大小，形状有点怪，像是个……弯曲的钩子？或者扳手的一部分？
他走过去，用工具杆的铲头把那东西从泥里撬了出来。入手沉重，是金属，锈蚀得很厉害，表面覆盖着滑腻的水苔。形状确实像个扳手或者撬棍的头部，一端是弯钩，另一端是断裂的截面。整体不大，但很趁手。
孙大洪掂量了一下，这东西或许能当个简陋的武器或者工具。他随手把它别在了腰后。然后，他再次警惕地观察了一下四周，确认安全，才迅速爬上斜坡，准备返回。
就在他快要回到之前藏身的条石附近时，耳朵里忽然捕捉到一阵极其轻微的、不同于风声的响动！是从他左前方，一片半人高的、茂密的枯草丛后面传来的！像是……压抑的呜咽声？还有……牙齿打颤的声音？
是人？还是……别的东西模仿的声音？
孙大洪立刻伏低身体，握紧了工具杆，心脏砰砰直跳。他屏住呼吸，慢慢挪到条石后面，透过石缝，朝那片枯草丛望去。
天色太暗，草丛又密，什么也看不清。但那声音确实存在，断断续续，充满恐惧。
是其他幸存者？被怪物追杀的士兵？还是……陷阱？
孙大洪内心挣扎。多一事不如少一事，他现在自身难保。可……万一真的是需要帮助的人呢？而且，如果对方是士兵，或许能知道外面的情况？
他咬了咬牙，决定冒险靠近一点看看。他像蛇一样贴着地面，悄无声息地朝那片草丛匍匐前进。
距离越来越近，那声音也越来越清晰。确实是人的呜咽，还有一个极低极低的、带着哭腔的念叨声：“……别过来……求求你们……别过来……”
孙大洪的心提了起来。他爬到草丛边缘，小心翼翼地拨开几根枯草，朝里面看去。
只见草丛深处，蜷缩着一个瑟瑟发抖的身影。穿着破旧的、沾满泥污的定远关守军号衣，是个年轻的士兵，看年纪可能还不到二十。他怀里紧紧抱着一杆断了一半的矛，脸上全是血污和泪痕，眼睛惊恐地圆睁着，死死盯着孙大洪这个方向，却又好像没真正看到他，目光涣散，嘴唇哆嗦着不停念叨。
士兵身上没有明显的伤口，但精神状态明显不对，像是受了极大的惊吓，已经有点神志不清了。
孙大洪稍微松了口气，是人，而且看起来没什么威胁。他压低声音，试探着开口：“兄弟？你没事吧？我是……”
他话还没说完，那年轻士兵像是被针扎了一样猛地一抖，涣散的目光瞬间聚焦到孙大洪身上，发出一声短促的、惊恐到极致的尖叫：“啊——！别杀我！我不是‘种子’！我不是！”
尖叫在寂静的废墟里显得格外刺耳！孙大洪头皮一炸，暗叫不好！
果然，几乎是尖叫声响起的瞬间，废墟深处，几个不同的方向，同时传来了回应的、充满暴戾和贪婪的嘶吼！紧接着，沉重的、快速的奔跑声和拖曳声，迅速朝着这边逼近！
糟了！被引过来了！
孙大洪顾不得许多，猛地从草丛后站起来，对那吓傻了的士兵低吼：“不想死就跟我来！”说完，转身就朝着夹壁道方向狂奔！
那士兵愣了一下，或许是求生的本能压倒了一切，他连滚爬带地站起来，抱着断矛，踉踉跄跄地跟着孙大洪跑。
孙大洪听得身后那令人毛骨悚然的追逐声越来越近，甚至能闻到那股恶心的甜腥味！不止一只！他拼尽全力冲刺，同时朝着夹壁道入口方向大喊：“老吴！准备！有东西来了！”
他冲到土墙边，一把扯开虚掩的土块，朝里面吼道：“出来！快！拿上东西！走！”
老吴和周勇反应也算快，虽然不明所以，但听到孙大洪焦急的喊声和外面逼近的恐怖声响，立刻拖着陈兴安和郭威往外挪。小豆子也慌忙爬了出来。
孙大洪回身，看到那年轻士兵也跟到了近前，但脸上依旧满是恐惧。而就在他们身后几十步外，三只灰黑色的、四肢着地的佝偻身影，已经从不同的乱石堆后窜了出来，暗红色的眼睛在昏暗中如同鬼火，死死锁定着他们！
“进洞！快！”孙大洪一把将那士兵推进夹壁道入口，自己也侧身挤了进去。老吴和周勇已经把陈兴安和郭威弄了出来，正手忙脚乱地准备再背上赵煜。
但那三只侵蚀体的速度太快了！其中一只最为强壮、动作也最快的，已经冲到了土墙下，发出一声兴奋的嘶吼，后腿猛蹬，带着一股腥风，直扑向正弯腰去背赵煜的老吴！
孙大洪目眦欲裂！他想冲出去，但夹壁道入口狭窄，一时挤不出去！老吴也察觉到了背后的恶风，但他背着郭威，动作慢了半拍！
就在这千钧一发之际，一直昏迷不醒、被安置在墙根的赵煜，身体忽然极其剧烈地抽搐了一下！胸口那片乳白色的“冰茧”，毫无征兆地爆发出了一阵刺目的、冰冷的白光！那光芒瞬间照亮了土墙下的一小片区域！
扑向老吴的那只侵蚀体，被这突如其来的、强烈的冰冷白光正面照中！它发出一声痛苦而惊怒的尖啸，前扑的动作猛地一滞，暗红色的眼睛疯狂闪烁，仿佛受到了巨大的刺激和干扰，身体失去平衡，摔倒在地，痛苦地翻滚起来！
另外两只冲得稍慢的侵蚀体，也被这白光波及，发出不安的嘶吼，速度明显减缓，警惕地停在了十几步外，暗红的眼睛死死盯着赵煜胸口那团正在迅速暗淡下去的白光，似乎对这光芒极为忌惮和……恐惧？
这突如其来的变故给了孙大洪宝贵的喘息之机！他趁机冲出夹壁道，和老吴一起，手忙脚乱地将赵煜抬起，塞进了洞里。周勇和小豆子也赶紧拖着陈兴安和郭威往里缩。那个吓傻了的年轻士兵早就瘫在洞里面了。
“快！堵上洞口！”孙大洪嘶吼着，和老吴一起，用身体和手边能找到的土块、碎石，拼命将夹壁道入口重新封堵起来！
外面，那两只侵蚀体似乎从白光的震慑中恢复过来，发出更加暴怒的嘶吼，开始疯狂地撞击、抓挠土墙！土墙剧烈震动，碎土簌簌落下！
但幸运的是，这土墙似乎比想象中坚固，加上孙大洪他们的紧急封堵，一时竟没有被撞开。
几个人挤在狭窄黑暗的夹壁道里，背靠着剧烈震动的墙壁，听着外面那令人肝胆俱裂的撞击声和嘶吼，心脏狂跳，浑身冷汗。
那年轻士兵缩在角落里，抱着头，发出压抑的啜泣。
孙大洪喘着粗气，看了一眼身边依旧昏迷、但胸口“冰茧”已经恢复微弱冷光的赵煜。刚才那一下……是“冰茧”的自发反应？还是赵煜残存的……什么？
他不知道。他只知道，他们又捡回了一条命，但也彻底暴露了位置，被堵死在了这里。
墙外的撞击声，还在持续。而他们，已经没有退路了。