空间通道的银白光幕突然扭曲，像是被无形的手狠狠攥住，林酒脚下的光影开始碎裂，赤焰来不及收势，半个脚掌陷入虚空，岩浆斧刃擦过通道壁激起一串火花。“通道不稳！”阿月展开的玄鸟翅膀泛起金色涟漪，奋力扇动着维持周围的能量场，“有东西在外面干扰空间波动！”
话音未落，通道壁突然被撕开一道漆黑的裂口，数根带着倒刺的触手猛地探进来，直奔林酒胸前的碎片光弧。林酒反应极快，空间碎片瞬间凝聚成盾，触手撞在盾面上发出沉闷的响声，墨绿色的毒液顺着盾沿滴落，将通道地面腐蚀出细密的孔洞。
“是暗魔斥候！”沙烈从怀中掏出放大镜，对着裂口外扫了一眼，脸色骤变，“至少有五十只，它们在组成空间绞杀阵！再不走通道就要崩碎了！”他将守护者手记拍在林酒手中，“手记最后一页有应急路线，能直接传送到陨星谷外围的黑石隘口！”
林酒刚翻开手记，通道顶端突然坍塌，无数碎石夹杂着暗魔的嘶吼砸下来。赤焰怒吼一声，岩浆在他周身凝成护盾，将众人护在中央：“你们快走！我来挡住它们！”冰璃立刻配合，冰棱从地面升起，暂时冻住了裂口的扩张，“通道能量还能支撑三十秒，林酒快启动传送！”
金色的传送符文从手记上飘出，在地面组成圆形阵图。林酒握住阵图中心的能量节点，却发现符文始终无法完全激活——暗魔的绞杀阵正在吞噬空间能量。他咬牙将六块碎片按在阵图上，碎片光芒与符文融合，阵图终于发出刺眼的光芒：“快走！我激活阵图就来！”
阿月拽着沙烈率先踏入阵图，赤焰和冰璃对视一眼，同时转身冲向裂口，岩浆与冰棱交织成防御网，硬生生将涌来的暗魔逼退。林酒看着他们的背影，指尖的能量波动突然紊乱，暗系碎片传来夜殇急促的意念：“小心！有高阶暗魔在引导能量，目标是你的碎片！”
一道黑色光柱突然从裂口深处射出，穿透冰炎防御网，直取林酒手中的空间碎片。林酒侧身躲避，光柱擦着他的手臂掠过，将通道壁炸出一个大洞。他借着反冲力跃入阵图，传送光芒瞬间包裹全身，在彻底消失前，他看到裂口处出现一张覆盖着鳞片的脸，金色的竖瞳里满是贪婪。
传送的眩晕感还未消散，林酒就被扑面而来的风沙呛得咳嗽。黑石隘口的风裹挟着碎石，打在身上生疼，阿月正用玄鸟羽翼护住沙烈，赤焰和冰璃则背靠背警惕地盯着四周。远处的山峦呈现出诡异的暗红色，那是陨星谷的方向，空气中弥漫着若有若无的暗魔气息。
“这里离陨星谷之巅还有五十里，但我们被盯上了。”沙烈指着地面，一行细密的爪印延伸向隘口深处，爪印周围的沙粒都被暗魔能量污染成了黑色，“是追踪型暗魔‘影噬’，它们的唾液能标记能量轨迹，甩不掉的。”
林酒刚要启动能量追踪技能，暗系碎片突然发烫，夜殇的虚影在他肩头短暂浮现：“不止影噬，后面还有暗魔将领。蚀骨故意放我们到这里，就是想让他的手下消耗我们的能量。”虚影指向隘口西侧的山谷，“那里有远古宿主留下的能量屏障，可以暂时隐藏气息。”
众人刚钻进西侧山谷，身后就传来震天的嘶吼，数十只体型庞大的影噬追了过来，为首的暗魔将领身高三丈，手中的骨刀泛着幽绿的光芒。“想躲？”将领的声音如同惊雷，骨刀一挥，一道黑色刀气劈向山谷入口，“蚀骨大人有令，取林酒的碎片者，可晋升暗魔统领！”
“你们先走！”林酒将手记塞给阿月，空间碎片在他手中化作长剑，“我引开它们，在屏障处汇合。”他不等众人回应，就踩着空间跳跃冲向影噬群，银红色的剑光划过，三只影噬瞬间被切成两半。暗魔将领怒吼着追上来，骨刀与空间剑碰撞，巨大的冲击力让林酒虎口开裂。
“林酒！”阿月急得想要追上去，却被沙烈拉住，“相信他！我们先找到屏障激活，才能帮他！”沙烈快速翻阅手记，突然眼睛一亮，指着前方一块刻着符文的巨石，“就是那里！需要用两种以上的碎片能量激活！”
林酒一边与暗魔将领周旋，一边观察着战场。影噬的数量越来越多，它们组成战术阵型，不断消耗他的能量。暗魔将领的骨刀上附着着腐蚀性极强的暗魔能量，空间剑的光芒已经暗淡了不少。他故意露出一个破绽，被将领的骨刀逼退数步，借着后退的势头甩出数道空间裂缝，将追来的影噬吞噬。
“就这点本事？”暗魔将领冷笑，骨刀突然分裂成数十把小骨刀，如同暴雨般射向林酒。林酒刚要用空间屏障防御，就听到阿月的呼喊：“林酒！屏障激活了！”他抬头望去，山谷深处的巨石发出金色光芒，一道半透明的屏障笼罩了半个山谷。
林酒立刻发动空间跳跃，在骨刀射中他的前一秒跃入屏障。屏障上的符文瞬间亮起，追来的影噬撞在屏障上，身体瞬间消融。暗魔将领的骨刀砍在屏障上，只留下一道浅浅的痕迹，他气得咆哮：“别以为躲在里面就安全了！蚀骨大人的力量很快就会笼罩这里！”
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屏障内，林酒瘫坐在地上，大口喘着气。阿月急忙用玄鸟之力为他疗伤，金色的能量顺着他的伤口渗入体内，缓解着能量透支的疲惫。沙烈则蹲在巨石旁，研究着上面的符文，突然惊呼：“这些符文和系统核心的纹路一样！这里不是普通的屏障，是远古宿主用来研究系统的实验室入口！”
众人顺着沙烈的手指看去，巨石侧面有一个隐蔽的凹槽，形状与林酒手中的空间碎片完全吻合。林酒将碎片嵌入凹槽，巨石发出低沉的轰鸣，缓缓向一侧移动，露出一个通往地下的阶梯。阶梯两侧的墙壁上镶嵌着发光的晶体，照亮了下方的通道。
走下阶梯，一个巨大的地下实验室出现在眼前。实验室中央的石台上，摆放着一台残破的水晶仪器，仪器上连接着数根能量导管，导管的另一端通向墙壁上的凹槽，凹槽的形状正好对应着七块碎片。石台上还放着一本泛黄的笔记，封面写着“醉饮手记”。
“是醉饮的笔记！”林酒急忙拿起笔记，翻开第一页，里面的字迹苍劲有力，记录着系统的起源：“系统并非天授，而是远古宿主集合各族能量创造的‘碎片守护体系’，核心功能是平衡碎片能量，防止持有者被力量反噬。暗魔觊觎系统，是想篡改核心程序，让碎片成为他们的武器。”
众人围拢过来，看着笔记上的内容，都露出了震惊的表情。沙烈指着其中一段：“这里写着，系统有自我保护机制，当七块碎片集齐时，会激活‘净化程序’，彻底清除暗魔能量。但如果被暗魔抢先篡改核心，后果不堪设想。”
林酒继续翻阅，当看到“平衡碎片”的记载时，心跳骤然加速：“平衡碎片并非实体碎片，而是系统核心的能量本源。蚀骨寻找它，就是想以此为钥匙，打开系统核心的篡改权限。陨星谷之巅，就是系统核心的备用入口。”
就在这时，实验室突然剧烈震颤，顶部的石块不断掉落。阿月冲到通道口，脸色苍白地跑回来：“暗魔将领带着更多的影噬来了，他们在用暗魔能量轰击屏障！屏障撑不了多久了！”
“必须毁掉那台水晶仪器！”沙烈突然开口，“笔记里说，这台仪器能增幅碎片能量，暗魔要是得到它，就能直接定位系统核心！”赤焰立刻举起岩浆斧，刚要砍向仪器，实验室的大门突然被炸开，暗魔将领带着影噬冲了进来，骨刀直指林酒手中的笔记。
“把笔记交出来！”暗魔将领的金色竖瞳死死盯着笔记，“蚀骨大人承诺，只要我拿到笔记，就让我统领整个暗魔军团！”他挥挥手，影噬群立刻扑上来，实验室里的空间瞬间被黑色的暗魔能量填满。
“冰璃，冻结地面！”林酒将笔记塞给沙烈，空间剑再次出鞘，“赤焰，用岩浆封锁入口！阿月，保护沙烈激活仪器的防御功能！”冰璃立刻结印，地面瞬间冻结，影噬的爪子踩在冰上纷纷打滑。赤焰的岩浆顺着入口流淌，形成一道火墙，暂时挡住了后续的暗魔。
林酒与暗魔将领缠斗在一起，空间剑与骨刀碰撞的声音不绝于耳。他发现将领的攻击虽然凶猛，但能量波动很不稳定，这是过度依赖暗魔能量的后遗症。“你只是蚀骨的棋子，他根本不会兑现承诺！”林酒一边攻击一边大喊，“暗魔能量正在吞噬你的身体，再这样下去，你会彻底变成怪物！”
暗魔将领的动作明显一滞，他低头看向自己的手臂，鳞片下的皮肤已经开始溃烂，墨绿色的毒液顺着伤口滴落。“闭嘴！”他疯狂地挥舞着骨刀，“只要有了碎片，我就能治愈一切！”
“激活了！”沙烈突然大喊，水晶仪器发出金色光芒，一道能量光束从仪器中射出，击中了暗魔将领。将领发出痛苦的嘶吼，体内的暗魔能量开始紊乱，身体不断抽搐。林酒抓住机会，空间剑刺穿了他的心脏，暗魔将领轰然倒地，身体逐渐化为黑色的雾气。
影噬群见将领死亡，顿时陷入混乱。赤焰和冰璃趁机发动攻击，岩浆与冰棱交织，将影噬逐一消灭。实验室的震颤渐渐停止，但空气中的暗魔气息却越来越浓，系统突然发出紧急警告：【检测到蚀骨能量波动……距离宿主十公里……正在快速接近……】
“他来得这么快？”阿月脸色凝重，玄鸟羽翼上的光芒越来越亮，“仪器的防御能量只能维持十分钟，我们怎么办？”
林酒拿起水晶仪器上的一块能量晶体，晶体中储存着远古宿主的能量。他看向众人，眼中充满了坚定：“我们不能躲了。笔记里说，陨星谷之巅有远古宿主留下的能量传承，只要我们能拿到传承，就能拥有与蚀骨抗衡的力量。”
沙烈快速在笔记上标记着路线：“从这里穿过隘口东侧的密道，就能直达陨星谷之巅，大概需要半小时。但密道里有蚀骨布置的暗魔陷阱，不好走。”
“不管多危险，我们都必须去。”林酒将能量晶体分给众人，“这是远古能量，能暂时抵御暗魔气息。赤焰，你开路；冰璃，负责解除陷阱；阿月，侦查周围情况；沙烈，你跟着我，随时解读笔记里的信息。”
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