帝国的边境线，像一条被岁月和战火反复揉搓的破旧麻绳，松松垮垮地维系着文明与蛮荒的界限。

    在以往，这条“麻绳”上总有几个重要的“绳结”——那些建立在险要关隘、魔法节点或古老战场遗址上的边境要塞。它们驻扎着帝国最精锐也最苦命的边防军，日复一日地与荒原上滋生的魔物、偶尔越界的异族、以及不知从哪个空间裂缝里溜出来的混沌残渣打交道。薪水微薄，环境恶劣，伤亡率高，但好歹，有那么一支军队在那儿守着。

    然而最近，这根“麻绳”上的“绳结”，松了。

    松得不是一点半点。

    先是北方“黑岩堡”的驻军指挥官，一位忠于大皇子亚瑟的子爵，被紧急调回帝都“述职”——实则是亚瑟需要他的部队在皇位争夺中增加筹码。接着是西方“风语哨站”的负责人，一位与二皇子兰斯母族关系密切的男爵，以“旧伤复发需回京疗养”为由，带着亲信溜之大吉。东边和南边的情况也大同小异，要么指挥官被召回，要么军饷和补给被以各种名目克扣拖延，士兵士气低落，巡逻次数锐减。

    边境，成了一个被帝国高层选择性遗忘的角落。

    起初，只是一些零星的、小规模的魔物骚扰。被饥饿或本能驱使的低等魔物，试探性地靠近人类活动的边缘，偷几只羊，毁几亩田，发现没有往日那种利箭与魔法的迎头痛击后，胆子便渐渐大了起来。

    然后，是中等规模的集群活动。哥布林、狗头人、巨狼，这些有一定智慧和组织能力的魔物，开始有规划地袭击商队，劫掠村庄。

    最后，当某个盘踞在荒原深处、智力不低且好奇心过剩的“旅行家”史莱姆王（它自称“咕噜姆三世”），发现通往人类帝国的道路竟然畅通无阻，且沿途“风景”（对魔物而言，指那些散发着恐惧与食物香味的村庄）如此“宜人”时，一个大胆的念头产生了：

    为什么不组织一次“文明世界观光团”，去看看那些传说中富得流油、房子会发光（指魔法灯）、还会制造各种奇怪美味（指人类食物）的两脚兽，到底是怎么生活的？

    于是，在史莱姆王咕噜姆三世的号召（以及承诺“包吃包住，景点门票自理”）下，一支由史莱姆、哥布林、少量狗头人、几只迷路的巨狼、甚至还有两个因为迷路而稀里糊涂加入的、智力约等于人类三岁孩童的食人魔组成的、五花八门的“边境魔物观光团”，就这么成型了。

    它们沿着守备空虚的边境线，大摇大摆地“入境”，穿过荒原，越过丘陵，一路“观光”（顺便零元购），朝着帝国最明亮、最繁华、味道也最复杂的方向——帝都银辉城——稳步前进。

    等帝都方面接到边境村庄传来的、语无伦次且充满惊恐的“大量魔物集结移动”报告时，“观光团”的先头部队——几只负责探路的、动作敏捷的跳跳史莱姆——已经能远远望见银辉城那高耸的城墙和魔法灯塔的光辉了。

    “魔物？！多少？到哪儿了？！”

    皇城警卫司令，一位头发花白、脸上带着刀疤的老将军，在接到东城门守军急报时，差点把手里的战情简报捏碎。

    “报、报告将军！”传令兵脸色煞白，“数量不明！种类混杂！距离东门不到三十里！移动速度不快，但、但队形松散，难以估算具体数量！沿途村庄已有多处遭袭，但……但袭击方式很奇怪，只抢食物和闪亮的小物件，不杀人，也不放火，抢完就走！”

    “不杀人？”老将军眉头拧成疙瘩。这不符合魔物的习性。魔物袭击，要么为食，要么为杀，要么纯粹为了破坏。只抢食物和亮晶晶的东西？这听起来更像是……土匪？或者，某种有特殊癖好的智慧生物？

    “再探！务必查明种类、数量、首领！通知城墙戍卫队，一级戒备！魔法塔充能！还有……”老将军顿了顿，脸上闪过一丝无奈，“通知‘皇城区临时管理委员会’，让他们……看着办。”

    最后几个字，他说得极其勉强。天知道皇帝陛下是怎么想的，居然真同意了那个离谱的“咸鱼宪法”，还成立了那么个不伦不类的委员会，让一个开奶茶店的魔导师来管皇城区的打架斗殴？现在好了，真出事了，魔物都快打到城门口了，按流程，是不是还得先给委员会打个报告，申请一下“抗击魔物入侵许可证”？

    老将军甩甩头，把这些荒诞的念头赶出脑海，大步走向指挥室。无论如何，城墙必须守住。至于那些魔物到底想干什么……等抓几个活的，自然就知道了。

    “皇城区临时管理委员会”的总部，暂时设在奶茶店二楼那个原本用来堆放杂物的小房间。牌子是陆云舟找人做的，白底黑字，朴素得有点寒酸，挂在店门旁边，不仔细看还以为是奶茶价目表。

    此刻，委员会全体成员（兼奶茶店全体员工）正围着一张临时拼凑起来的长桌，听着叶辰用最简洁的语言汇报情况。

    

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    “东门外三十里，出现混杂魔物群，数量预估在三百到五百之间，移动缓慢，行为异常。城门守军已进入戒备状态，但尚未接敌。根据沿途村庄受害者的描述，魔物只掠夺食物和金属、玻璃等闪亮物品，未造成人员死亡。”叶辰放下手中的情报简讯，看向林晓月，“警卫司令府发来‘情况通报’，询问委员会对此‘可能涉及皇城区安全的事件’有何‘指导意见’。”

    最后两个词，他咬得有点重。

    林晓月正用小勺挖着一杯苏小柔特制的、加了双倍巧克力和奶盖的“安慰奶茶”，闻言头也没抬：“指导意见？告诉他，按《帝国边境防卫条例》第七章处理。该打打，该杀杀，别让魔物进城吓到我的顾客。”

    “恐怕不行。”陆云舟推了推眼镜，“根据‘咸鱼宪法’补充条款第……算了，简而言之，警卫司令认为魔物入侵属于‘可能影响皇城区安全的外部威胁’，且其行为模式异常，建议由‘具备相关经验及处理非常规事件能力’的委员会进行前期接触与评估，以确定最佳应对方案，避免……‘因军方贸然行动引发不可控后果’。”

    “说白了，”林枫翻译道，“他们不想担责任，也不知道这群魔物到底怎么回事，所以把皮球踢给我们，让我们先去踩雷。”

    “而且，”欧阳轩举手，表情有点兴奋，“叶哥说它们只抢吃的和亮晶晶的东西？那不就跟乌鸦差不多嘛！说不定挺好说话的？我们可以跟它们讲讲道理？比如城里不能乱抢东西，想吃好吃的可以来我们店里买！”

    所有人默默看向欧阳轩。

    欧阳轩被看得有点发毛：“呃……我说错什么了吗？”

    “没有。”林晓月放下勺子，叹了口气，“你说得对。它们可能真的‘挺好说话’。至少比城里某些戴着笑脸面具、肚子里全是算计的家伙好说话。”

    她站起身，走到窗边，看着外面街道上依旧熙熙攘攘、对即将到来的威胁一无所知的人群。

    “陆云舟，以委员会名义，给警卫司令回函。就说，委员会已受理此事，将派遣专员进行前期接触与评估。在评估完成前，请守军保持警戒，但勿主动攻击，避免激化矛盾。”

    “叶辰，继续监视魔物群动向，尤其是那个疑似首领的……史莱姆王？我要知道它的具体位置和周围环境。”

    “林枫，准备一些……嗯，非致命性的‘接待用品’。闪光弹？烟雾弹？麻醉剂？总之，能让它们冷静下来听人说话的东西。”

    “苏小柔，准备大量食物。面包，肉干，水果，什么都行。还有，调几大桶最甜、珍珠最多的奶茶备用。”

    “欧阳轩，”林晓月转过身，看着跃跃欲试的欧阳轩，“你跟我去‘接待’客人。”

    “好！”欧阳轩摩拳擦掌，“晓月姐，我们要怎么打？啊不是，怎么接待？”

    林晓月看着他，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度：

    “按你的想法来。把它们当成……迷路的、有点淘气的旅行团。”

    银辉城东门外五里，一处地势平缓、视野开阔的荒地上，“边境魔物观光团”停下了脚步。

    不是它们想停，而是带路的跳跳史莱姆回报：前面出现了一堵好——高好——高的石头墙（城墙），墙上还有好多拿着发光棍子（魔法杖）和铁片（武器）的两脚兽，看起来不太友好。

    史莱姆王咕噜姆三世蠕动到队伍前列——它是一团直径超过两米、通体半透明、内部闪烁着七彩光芒的巨型果冻状生物，移动时发出“咕叽咕叽”的声音。它用自己那对位于身体上方、像两颗黑葡萄一样的眼睛（如果那能算眼睛），打量着远处的城墙和城墙上隐约可见的人影。

    “咕噜……（看起来，那些两脚兽不欢迎我们？）”它发出低沉的、带着水泡音的咕哝。

    旁边的哥布林头领，一个比同类高半个头、脖子上挂着好几串抢来的玻璃珠和铜扣的绿皮小个子，尖声道：“大王！怕什么！我们数量多！冲上去，抢了他们的亮石头和好吃的！”

    “嗷呜！”几只巨狼附和地低吼，露出森白的獠牙。

    两个食人魔茫然地左顾右盼，其中一个吸了吸鼻子：“香……有肉……香……”

    就在魔物们蠢蠢欲动，哥布林头领已经举起简陋的木棒，准备发出冲锋嚎叫时——

    “等一下！！”

    一个清亮、中气十足、甚至带着点欢快的声音，从侧前方传来。

    所有魔物齐刷刷转头。

    只见两个人，正从城墙方向朝它们走来。

    走在前面的，是一个穿着奇怪短衣短裤（运动服）、头发黑黑、眼睛亮亮的年轻雄性两脚兽（欧阳轩）。他脸上带着大大的、毫无防备的笑容，一边走还一边挥手，好像见到老朋友一样。

    跟在后面的，是一个穿着普通长裙、头发随便扎着、脸上没什么表情的雌性两脚兽（林晓月）。她手里拎着个布袋子，走得不紧不慢，眼神平静地扫过魔物群，像是在清点数量。

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    魔物们愣住了。

    它们见过逃跑的两脚兽，见过尖叫的两脚兽，见过拿着武器冲过来要跟它们拼命的两脚兽。

    但没见过……笑着走过来的。

    还挥手？

    “你们好！”欧阳轩在距离魔物群还有二十米的地方停下，笑容依旧灿烂，声音洪亮，“欢迎来到银辉城！我是欧阳轩，这位是我老板，林晓月！听说你们是从边境来的旅行团？一路辛苦了！”

    魔物们：“……？”

    旅行团？什么旅行团？我们是来抢劫……啊不是，是来观光的！

    史莱姆王咕噜姆三世蠕动了一下身体，发出疑惑的咕噜声：“咕叽？（他在说什么？）”

    哥布林头领挠了挠他光秃秃的绿脑袋：“不知道……但看起来不像要打架？”

    欧阳轩见魔物们没反应，也不气馁，继续大声道：“我们银辉城是文明友好城市！热情好客！对于远道而来的客人，我们有专门的接待流程！首先，请各位客人保持冷静，不要激动！其次，请派一位代表出来，和我们进行友好协商！最后，协商一致后，我们可以为各位提供导游服务和……呃，特色美食体验！”

    美食！

    这个词，哥布林听懂了。狗头人听懂了。巨狼听懂了。连两个食人魔都听懂了。

    它们齐刷刷地看向史莱姆王。

    史莱姆王体内的七彩光芒闪烁了几下，似乎在进行复杂的思考。最终，它向前蠕动了一小段距离，发出一串更复杂的咕噜声，还从身体里伸出一小条触手，指了指自己，又指了指欧阳轩和林晓月。

    “它在说，”林晓月突然开口，声音不大，但清晰地传到每个魔物（和欧阳轩）耳朵里，“它叫咕噜姆三世，是旅行团的团长。它问，你们说的美食，是什么？还有，导游，又是什么？”

    欧阳轩惊讶地看向林晓月：“晓月姐，你听得懂史莱姆语？”

    “听不懂。”林晓月面不改色，“但它用触手比划加上魔力波动，意思大概能猜出来。”实际上，是她用了个简单的“意念感知”小法术，捕捉到了史莱姆王思维表层的模糊意向——毕竟史莱姆这种元素生物，脑子（如果那算脑子）结构简单，心思几乎写在脸上（如果那算脸）。

    欧阳轩恍然，立刻对史莱姆王伸出大拇指：“美食就是好吃的！我们老板带来了见面礼！”他回头示意。

    林晓月这才上前几步，打开手里的布袋子，从里面拿出几个油纸包，远远地放在地上，然后退开。

    油纸包一打开，烤面包的麦香、熏肉干的咸香、还有新鲜水果的甜香，立刻飘散开来。

    魔物群一阵骚动。哥布林们踮起脚尖，狗头人流着口水，巨狼的尾巴不由自主地摇了起来（虽然它们自己可能没意识到），连史莱姆王体内的光芒都闪烁得更快了。

    “请用！”欧阳轩做了个“请”的手势，笑容真诚得让人（魔物）无法拒绝，“一点小心意！边吃边聊！”

    史莱姆王犹豫了一下（大概三秒钟），然后用触手卷起一个面包，塞进身体里（史莱姆进食的方式是溶解吸收）。几秒后，它体内的光芒愉快地闪烁起来，发出满足的“咕噜噜”声。

    其他魔物见状，再也按捺不住，一拥而上，瞬间将食物瓜分一空。哥布林和狗头人为了最后一块肉干差点打起来，被巨狼低吼着分开。食人魔则把整个水果连皮带核塞进嘴里，嚼得汁水四溅。

    紧张的气氛，在食物的香味中，不知不觉消散了大半。

    等魔物们吃完，舔着嘴（或触手），意犹未尽地看过来时，欧阳轩才笑眯眯地继续道：“怎么样？好吃吧？这只是开胃小菜！我们城里还有更多好吃的！比如我们店里的招牌——珍珠奶茶！又甜又香，还有q弹的珍珠，咬起来可带劲了！”

    珍珠！奶茶！q弹！

    虽然不懂具体是什么，但“甜”“香”“q弹”这些词，对魔物（尤其是史莱姆和哥布林）有着致命的吸引力。

    史莱姆王咕噜姆三世彻底心动了。它蠕动着上前，触手比划着，发出期待的咕噜声。

    林晓月翻译：“它问，珍珠奶茶，怎么卖？它们有亮晶晶的东西。”说着，她指了指哥布林头领脖子上挂着的、从村民那里抢来的玻璃珠和铜扣。

    欧阳轩大手一挥：“远道而来的客人，第一杯免费！导游服务也免费！只要你们答应，进城后遵守秩序，不抢东西，不吓唬人，不随地吐……呃，不随地溶解（他看了眼史莱姆王），我们就带你们参观银辉城，品尝各种美食！当然，想买东西，得用等价的东西交换！”

    史莱姆王体内的光芒高速闪烁，显然在进行激烈的思想斗争。一边是抢劫（观光）的本能和对亮晶晶物品的占有欲，一边是免费美食和“文明旅行”的新奇诱惑。

    最终，美食和新奇感占了上风。

    它发出一长串咕噜声，触手挥舞。

    林晓月点点头，对欧阳轩说：“它同意了。以史莱姆王的荣誉（如果那东西存在）担保，它的团员会遵守秩序。但它要求，必须由你当导游，并且第一站就去喝那个珍珠奶茶。”

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    欧阳轩拍胸脯：“没问题！包在我身上！”

    于是，在城墙上守军目瞪口呆、下巴砸地的注视下，在闻讯赶来、躲在远处围观的部分胆大市民惊恐又好奇的目光中，一支由人类（两个）带领的、由史莱姆、哥布林、狗头人、巨狼和食人魔组成的、前所未有的“观光团”，就这么浩浩荡荡（虽然队形松散），却又奇迹般地保持着基本秩序（主要归功于史莱姆王的触手威慑和美食的承诺），朝着银辉城东门……旁边的侧门（主门没开）前进。

    领头的欧阳轩，正眉飞色舞地向史莱姆王介绍着沿途“风景”：

    “看那边！那是护城河！里面养了好多鱼！不过不能抓，要罚款的！”

    “看！那是集市！好多好吃的！不过要花钱买！”

    “注意脚下！别踩到那个……那是马粪！很臭的！”

    史莱姆王咕噜姆三世，一边蠕动前进，一边好奇地左顾右盼，体内光芒随着看到的“新奇事物”不断变幻色彩，偶尔发出表示惊讶或赞赏的咕噜声。哥布林和狗头人则对着路边店铺里闪闪发光的橱窗流口水，被巨狼的低吼和食人魔笨拙的阻拦（“香……不能吃……要钱……”）勉强约束着。

    林晓月走在队伍最后，面无表情，手里不知何时多了个小本本，正在快速记录着什么。

    “史莱姆王，疑似具有较高智慧及一定领导力，可沟通，对甜食及新奇事物兴趣浓厚。”

    “哥布林及狗头人，纪律性差，易受物质诱惑，需以食物及简单规则约束。”

    “巨狼，具有一定服从性，疑似将史莱姆王视为首领。”

    “食人魔，智力低下，但能接受简单指令，主要驱动为食欲。”

    “初步判断，此次‘入侵’事件性质为‘混乱中立阵营生物在缺乏管束下的无序探索行为’，非蓄意战争行为。可利用其特性进行引导、分化、乃至有限度合作……”

    她写到这里，笔尖顿了顿，抬头看了看前面那个兴高采烈、已经开始向史莱姆王比划奶茶有多大杯的欧阳轩，又看了看周围那些虽然惊恐但更多是好奇、甚至有人开始小声议论“那个黑发小伙子好厉害”“魔物看起来也没那么可怕嘛”的市民。

    然后，她在小本本的最后一页，加了一句：

    “另：欧阳轩的‘天真外交’效果显着，但可持续性存疑。需准备后续预案，以防魔物食欲失控或出现其他意外。建议联系福斯特，以‘促进跨种族文化交流及边境贸易试点’名义申请专项接待资金。毕竟，奶茶和面包，也是要成本的。”

    合上本本，她抬头望天。

    阳光正好，照在这支奇特的队伍上，拉出长短不一的影子。

    林晓月忽然觉得，自己这个“皇城区临时管理委员会”委员的头衔，可能……要比想象中，更难摘掉了。

    尤其是当你的“管理”对象，开始包括史莱姆和食人魔的时候。

    “我只是想开个奶茶店……”她低声喃喃，带着无尽的疲惫，和一丝连她自己都没察觉的、微妙的认命。

    队伍前方，欧阳轩响亮的声音随风飘来：

    “马上就到了！看到那个招牌没有？‘雪顶珍珠魔力茶’！全帝都最好喝的奶茶！团长你放心，第一杯我请！管够！”

    史莱姆王发出欢快的“咕噜噜”声。

    城墙上的守军，默默收起了已经充能完毕的魔法弩炮。

    一场可能的兵灾，似乎就这么……被一杯奶茶，和一个过于乐观的“导游”，给化解了。

    至少，暂时是。

    （第一百五十三章 完）

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