每年冬天都有百姓冻死饿死，今年尤其艰难。
北疆三州今年颗粒无收，又经历流民之乱，百姓本就难以维生。
虽然朝廷赈灾勉强度过一时，可眼下寒冬才刚开始。
朝廷那点救济粮，根本救不了所有人。
今年冬天一到，北疆不知有多少人要熬不过去。
萧武道心里骂了句狗皇帝该死，却也明白自己无能为力。
灾民遍地，横行，他一个人能顾好自己已是不易。
“罢了，想这些也无用。”
他摇摇头，不再烦心，只专心陪着妻子苏婉儿。
难得闲下来，两人便到金陵街上走走。
“萧郎，你看这支钗子好看吗？”
苏婉儿在首饰摊前拿起一支金钗，回头问他。
萧武道笑着点头：“你戴什么都好看。喜欢就买。”
他付了钱，亲手把钗子簪在她发间。
苏婉儿脸一红，低声道：“还在街上呢，让人瞧见多不好意思……”
萧武道却坦然握住她的手：
“我疼自己娘子，天经地义，怕谁看？”
“就算亲密些，谁还能管着我宠媳妇不成？”
说罢牵着她继续往前逛。
只要苏婉儿多看一眼的东西，萧武道都买下来。
身后跟着的护卫手里很快提满了大包小盒。
路边一对小夫妻瞧见这情景，妻子忍不住埋怨丈夫：
“你看看人家，娘子要什么就给买什么。
我呢？连盒胭脂你都舍不得！”
丈夫讪讪道：
“那些都是虚的，我的心意才最真……”
“心意？心意在哪儿？我可没瞧见！”
妻子不依不饶：
“我打扮漂亮还不是给你看？今天非要买不可！”
丈夫面露难色：
“家里实在紧……等下月发了工钱，一定给你买。”
两人拉扯着渐渐走远。
萧武道与苏婉儿对视一眼，不由轻轻笑了。
苏婉儿瞧着新鲜，她头一回见这么好玩的事儿。
可萧武道却觉得没意思。
这类事，他上辈子在蓝星见得实在太多了。
怎么说好呢？
男女能走到一块儿，感情是根本，也是关键。
但钱同样也是根本。
没有物质支撑的爱情就像空中楼阁，看得见却摸不着。
有人说，有情饮水饱。
萧武道却觉得这话完全是胡扯。
是，他不否认世上存在最纯粹的爱情。
可这样的爱情太少太少了，百万里也难挑出一个。
比大宗师的数量还要稀罕。
真正的爱情就是柴米油盐的日子。
要是没有物质基础，再真挚纯粹的感情，也会在一天天的消磨里变了味道。
萧武道很庆幸自己有能力，能挣钱。
苏婉儿家里也是万贯家财，从不缺钱。
所以他们不用为钱发愁，可以抛开一切，专心经营两人的感情。
“哎，苏氏珠宝店？”
一路随意走着，萧武道和苏婉儿来到一家珠宝店门口。
萧武道看向苏婉儿问：“这是岳父开的店？”
苏婉儿摇摇头，“我也不太清楚。”
“爹爹的酒楼和店铺太多了，我记不住。”
这话一说，就透出一股浓浓的凡尔赛味道。
苏婉儿自己可能并非故意，只是实话实说。
但在萧武道听来，那就是凡尔赛。
这话和“我爹的钱多到数不清”有什么分别？
萧武道笑了笑，说：“既然来了，就进去看看吧。”
说着，他牵起苏婉儿的手走进苏氏珠宝店。
店里的掌柜一看见萧武道和苏婉儿，立刻从柜台后迎出来，恭敬道：“见过姑爷、。”
得。
这话一出口，就说明这店确实是苏越开的。
苏婉儿疑惑道：“这家店是父亲新开的？”
掌柜笑着答：“确是老爷新开的，开业还不到一个月。”
“姑爷、尽管看，若有喜欢的，直接取走便是。”
说话间，掌柜引着萧武道和苏婉儿在店里参观，同时吩咐伙计去沏茶。
要知道，今天来的可是苏府的姑爷和。
苏婉儿不必说，是苏府唯一的，将来苏氏产业唯一的继承人。
姑爷萧武道的来头更大。
身为锦衣卫千户、皇上跟前的红人，可谓权势滔天。
苏氏产业能在短短几个月里扩张两三倍，靠的就是萧武道的威名。
店铺很宽敞，装修也十分气派。
说是珠宝店，里头卖的东西却很多很杂。
店里摆满了名贵珠宝、金银首饰，还有镶金带宝的华美衣裳。
每一样都价格不菲。
这店本就是做有钱人生意的，寻常百姓根本不会进来。
“岳父做生意的手段，确实厉害。”
萧武道早就知道苏越经商有一套。
能从一间普通酒楼做到今天金陵富商的地位，没点本事怎么可能。
但亲眼见到这间苏氏珠宝店，萧武道更佩服岳父的眼光。
这店铺，简直就像另一个世界的奢侈品店。
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看来苏越深谙赚钱的门道——要赚就赚富人的钱，穷人的钱不必费力；
而且要赚女人的钱，男人的钱没那么好赚。
抓住“富人”和“女人”这两头，想亏本都难。
“姑爷，，可有看中的？”掌柜奉上热茶，恭敬问道。
萧武道摇头：“我对首饰没兴趣。婉儿呢？”
苏婉儿也轻声说：“我也不需要这些……”
珠宝首饰她从来不少，她想要的，是萧武道亲手送她的东西。
哪怕只是一根木簪，也比满屋金银更让她欢喜。
“走吧。”苏婉儿对店里东西兴致不高，拉着萧武道正要离开。
这时，门外忽然闯进来一群凶神恶煞的汉子。
店里几位女客一见，顿时面露惊慌，匆匆躲开。
“掌柜呢？快滚出来！”
一个光头大汉迈步上前，态度蛮横。
他头顶光溜，却纹了一条青黑色的四脚怪蛇，模样狰狞。
“在、在，小人在这儿。”掌柜挤出笑容迎上去，“好汉有何吩咐？是小店哪里得罪了吗？”
纹身大汉斜眼看他：“你就是掌柜？胆子不小啊！”
掌柜一愣：“好汉这是……小人听不明白。”
大汉冷笑：“你不知道这条街归我鱼龙帮管吗？想在这儿开店，得先问过我们同不同意！”
“你悄悄在这儿开了店，连声招呼都不打，是不是瞧不起我们鱼龙帮？”
掌柜一时语塞。
萧武道听出来了，这是上门来讨保护费的。
金陵城虽是大周皇都，天子脚下，可城里照样有不少帮派横行。
他们不敢招惹当官的、有权有势的家族，却专挑平民百姓和普通商家欺负。
想开店，就得给这些帮派送钱求庇护。
有些贪心的，甚至还要商家按月交份子钱。
不给钱，他们就上门。
堵门赶客、泼脏水、打伙计，都算轻的。
严重的，连铺子都敢烧，伤人的事他们也做得出来。
说白了，就是变着法子的勒索。
官府也管，可管不过来——街上的混混太多了，抓也抓不完。
何况这些帮派常打点衙门里的人，背后有官老爷撑腰。
商家去报官，一个小混混拖一个月都抓不到，最后只能自认倒霉。
但帮派来捣乱却不会停。
时间一长，别说赚钱，本钱都得赔光。
生意人没办法，只好老老实实交钱。
掌柜看向那花臂大汉，试探着问：“好汉想要多少？”
大汉听了，脸色才缓了些：“你还算懂规矩。”
他扫了一眼店里陈设，接着说：“老子不为难你，照老规矩来，每月收益的三成就行。”
“三成？”掌柜眼睛都瞪圆了。
这比朝廷收的商税还高。
“怎么？嫌多？”大汉脸一沉，“告诉你，在这条街上做生意，就得守我鱼龙帮的规矩。”
“收三成是给你面子。把老子惹急了，收你五成！”
“乖乖交钱，保你生意太平，没人敢来找事。”
“不然的话……”他冷哼一声。
身后十几个小弟立刻露出凶相。
意思很明白：不交钱，这店就别想开下去。
掌柜苦笑：“三成实在太多，我做不了主。”
大汉道：“那就叫能做主的来。”
“能做主的人在这儿。”
一个声音忽然响起。
掌柜和大汉同时转头，看见萧武道不紧不慢地走了过来。
一瞧见萧武道，掌柜的立马回过神，心头一喜。
刚才被鱼龙帮这群混混一吓，差点忘了自己背后也有人撑腰——苏氏珠宝店可不是寻常铺子，它后头站着的，正是萧武道这尊大佛。
“你能说了算？”
纹身大汉斜眼瞥着萧武道，满脸不屑，“还是叫你爹来吧。”
在他眼里，萧武道就是个还没长齐毛的小子，一副弱不禁风的白净模样。这种小白脸，他自觉一巴掌能扇倒十个。
看萧武道这相貌，确实容易叫人看轻。若不刻意放出气势，任谁见了都觉着毫无威胁。
萧武道不慌不忙地找了张椅子坐下，翘起腿，淡淡开口：“本来今儿心情挺好，偏被你们吵得头疼。”
“所以……”
他话没说完，只一抬手，身后倏地掠过四道黑影。
砰砰砰砰！
几声闷响过后，纹身大汉连同他那十几个跟班全趴在了地上。大汉更是被人一脚踩住，牙都崩飞了好几颗。
出手的并非萧武道，而是他带来的四名武师护卫。这些人皆是先天高手，收拾这群地痞简直不费吹灰之力。
“啊！你敢打我？！”
纹身大汉虽被踩着，嘴上却仍叫骂不休，“你完了！你绝对完了！”
“知道我们鱼龙帮什么来头吗？得罪了我们，谁也保不住你！”
他瞪向萧武道的目光凶狠狰狞，满是恨意。
萧武道对这种眼神再熟悉不过——那是亡命之徒的眼神。这大汉身上，多半背着人命。能混成帮派头目，想必也是靠狠劲闯出来的。
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