那是锦衣卫在召集人手，说明有同僚遇上强敌，急需救援。
萧武道一见信号，立刻将电光神行步催到极致，化作一道电光直奔烟花升起之处。
＊＊＊
金陵城，皇宫深处的大罗殿里。
景泰帝夏元奇正在殿中暴怒大喝，吼声震得梁柱隐隐回响。
“你们是怎么办事的？！”
“竟让这么多逆贼大摇大摆进了金陵，在朕眼皮底下放火？”
“你们一个个都瞎了吗？聋了吗？”
“平时个个吹嘘自己眼观六路、耳听八方，说你们的情报网天下无双。”
“还说没人能逃过你们的监视，说你们就是朕的眼睛、朕的耳朵。”
“现在呢？这就是你们给朕的答案？”
“要是朕的眼睛瞎了、耳朵聋了，这天下还是朕的天下吗？”
“废物！全是废物！！”
轰——！
一股骇人的气势从景泰帝身上爆发，席卷整座大罗殿。
锦衣卫指挥使夏云轩、东厂厂公曹万淳，连同几名官员全都跪伏在地。
几个文官更是吓得浑身发抖，冷汗直流。
“陛下息怒，是臣等无能，请陛下保重龙体！”
夏云轩与曹万淳等人齐声请罪，低声劝慰。
“息怒？叫朕如何息怒！”
景泰帝猛地起身，抓起一叠纸片狠狠摔在几人头上。
这些纸片都是暗卫报上来的急讯，每一张记着一桩乱事——有官员遇刺、坊市被投毒、世家遭灭门、天牢被劫、囚犯逃脱……
单看一两件不算什么，可今夜竟是几百起同时发生，混乱蔓延全城。
眼下已统计出百姓死者超过三千，伤者数不胜数。
号称天下第一城的金陵，竟被逆贼如此践踏，掀起这般大乱。
这事一旦传开，他这皇帝的脸面往哪儿搁？
如何向金陵百姓交代？如何向天下人交代？
天子威严扫地，稍有不慎，只怕会激起各地民怨，叛军纷起。
北燕和南梁这些敌国，说不定会觉得大周国力不行了，趁过来。
要是真闹到那一步，里头乱、外头打，大周恐怕连江山都难保。
今晚这一出，简直是在动摇国家的根基了。
“这群该杀的逆贼，一次次搞阴谋诡计，真是死一万遍都不够！”
景泰帝一巴掌拍下去，竟在旁边丹炉上按出个几寸深的掌印。
气势轰然爆发，像狂风巨浪，仿佛虎啸龙吟。
“陛下息怒，臣已让南北镇抚司所有锦衣卫满城抓捕逆贼，想来不用多久，就能把他们全都剿灭。”
锦衣卫指挥使夏云轩上前行礼。
“陛下，奴才也派了东厂高手在全城搜捕逆贼，奴才敢保证，绝不会放一个逆贼活着离开金陵。”
东厂厂公曹万淳也赶紧表忠心。
听两人这么说，景泰帝脸色才缓和了些。
他深吸一口气，压住怒火，问夏云轩：“城里官员死伤多少？名单有了吗？”
夏云轩立刻递上一份名单，恭敬道：“逆贼动手突然，我们起初有些措手不及，但后面反应及时，派了不少高手去救人。”
“除了最开始被杀的几位官员，后面大多都救下来了。”
“还有几位官员被救后，甚至不顾危险亲自赶到现场，带着捕快衙役抓逆贼、救百姓。”
“里头最拼命的要数京兆府府尹杜如海，臣十分佩服。”
景泰帝接过名单扫了一眼，眼中微微一闪，却没露声色。
名单上写了许多名字，有些被朱笔划掉，表示已死。
这份名单有点意思——死掉的官员里，一大半都是首辅李文博那边的人。
景泰帝当然不傻，很快就想明白了。
估计是锦衣卫救人时，把李文博一系的官员排在了最后，才弄成这样。
但景泰帝也没法因此责怪夏云轩。
毕竟锦衣卫确实救下了不少官员，并没有阴奉阳违。
而的是那些逆贼，跟锦衣卫无关。
只能说那些官员运气不好，死得太快，没撑到被救的时候。
这是天意，人力难改。
“像杜如海这样的官，才配当我大周的栋梁啊。”
景泰帝合上名单，感叹道：“若我大周朝臣民齐心，小小叛贼又何足为惧？”
“陛下圣明。”夏云轩与曹万淳齐声应和。
景泰帝忽而语气一沉，问道：“这次作乱的主谋查出来了吗？是不是鬼帝？他如今藏在何处？”
锦衣卫曾从天巧星柳无霜口中审出，鬼帝七杀噬魂早已潜伏金陵多年。这些年来，叛党在城中的种种行动，皆由鬼帝在背后指使。
景泰帝想揪出此人，已非一日两日。然而锦衣卫、六扇门与东厂查了许久，竟未得半分线索。
夏云轩回禀：“陛下，鬼帝尚未现身。至今出现的皆是死士与叛众，还有许多江湖高手被蛊毒所控，充作死士。领头的几名宗师，也都是邪派江湖人，并非叛党核心，想来是受利益驱使而来。真正的叛党高手，仍藏于暗处，伺机而动。”
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“还没找到？锦衣卫是做什么的？”景泰帝眉头一皱，面露怒色。
“微臣无能。”夏云轩低头请罪。
“先别急着认罪。”景泰帝下令，“眼下最要紧的，是尽快找出幕后主使。擒贼先擒王，唯有解决此人，方能彻底平息乱局。叛党此次袭击毫无征兆，必是谋划已久。看来他们为今夜之乱准备多时，定有后招。鬼帝这颗钉子必须拔除，否则朕难以安枕。”
“陛下英明，微臣也是如此认为。”夏云轩恭敬答道，“叛党潜伏金陵日久，所图绝不止扰乱城池这般简单。微臣断定，他们的最终目标，必是陛下。”
“冲朕来的？果然胆大包天。”景泰帝冷然一笑，“若他们有胆来，朕正好愁寻不着其踪迹。朕便坐在大罗宫等候，只要他们敢现身，正好一网打尽！”
夏云轩面露忧色：“叛党蓄谋已久，陛下不可不防。为保圣驾周全，不如移驾通天阁暂避？”
通天阁乃是皇室天人老祖清修之地，可谓天下至安之所。若有天人老祖庇护，纵使叛党倾巢而出，也未必能伤及景泰帝。
“不必！”景泰帝断然回绝。
景泰帝一摆手，斩钉截铁道：“朕乃大周天子，岂会怕那些逆贼？”
“若躲去通天阁，岂不让天下人笑话，说朕怕了他们？天子的威严何在？”
“再说，为这点没影的事打扰老祖闭关，也不值得。”
没有什么比天人老祖闭关更重要，就算皇权更替也一样。
厂公曹万淳上前表忠心：“陛下放心，真有逆贼敢来，奴才必以六十年精纯童子功护驾，绝不让他们伤到陛下。”
景泰帝捋须大笑：“曹公公的忠心，朕明白。”
“有你与云轩护卫，朕还有什么好怕？”
“微臣（奴才）谢陛下信任！”
夏云轩与曹万淳连忙躬身。
轰！轰！轰！
就在这时，大罗宫外传来几声巨响。
景泰帝、夏云轩、曹万淳修为深厚，一听便知声响来自宫内不同方位。
“怎么回事？出了什么事？”
景泰帝脸色顿时一沉。
门外一名禁军士兵慌张跑进，跪禀：“陛下，不好了！芷兰宫、飞云殿、揽月殿走水了，火势太大，已控制不住。”
“走水？宫内怎会走水？火势怎会蔓延这么快？”
夏云轩身形一动，瞬移至殿外，跃上屋顶望去。
只见远处火海冲天，浓烟滚滚，已席卷四周。
夏云轩一看火势与起火位置，心里顿时明了，立即回殿禀报：“陛下，这不是失火，是有人故意。”
“只有人为，火势才会如此迅猛。”
“若臣所料不错，逆贼已潜入皇宫了。”
“好大的胆子，真敢来啊。”
景泰帝一掌拍碎茶桌，勃然大怒。
方才还在说逆贼可能来袭，没想到转眼就到。
“陛下，逆贼已现，为保安全，还是先去通天阁暂避吧。”
夏云轩再次劝道。
“不必，朕就坐在这儿。”
景泰帝一挥手，对士兵威严下令：“传朕旨意，命禁军速去救火，同时搜捕逆贼踪迹。”
“但凡发现形迹可疑者，就地格杀，一个不留！”
“再调两万禁军，封锁大罗宫四门。”
“朕倒要看看，那些逆贼是不是真能在天罗地网之下，取走朕的首级！”
“是！末将遵旨！”
传令兵领命后，迅速退下传令。
景泰帝安然坐在大罗宫内，闭目凝神，稳如泰山，神色平静，不见丝毫慌乱。
仿佛逆贼要行刺的并非是他这位天子。
不得不说，景泰帝的气度确实沉凝。
山崩于前而面不改色，鹿奔于侧而眼不稍移。
即便天地倾覆，他亦！
夏云轩与曹万淳见景泰帝心意已决，对视一眼，随即一左一右护在景泰帝身旁。
两人全神贯注，留意着大罗殿外的所有动静。
任何风吹草动，皆逃不过他们的觉察。
但凡有威胁到景泰帝之人，必会被他们即刻斩杀。
景泰帝的旨意下达后，宫中禁军立即行动。
两万精锐迅速包围大罗殿，将殿宇围得严严实实，水泄不通。
任何人靠近大罗殿，皆会被扣押，即便是皇子皇妃也不例外。
若有妄动，甚至可能当场毙命。
其余禁军则在宫中展开搜查，追寻逆贼踪迹，不放过任何偏僻角落。
一时间，皇宫内外人心惶惶，太监宫女皆不安宁。
……
金陵城内，一座金碧辉煌的府邸中。
外面杀声四起，混乱不堪，府内却平静无波。
此处正是永安王府。
永安王夏元昊是当今皇帝夏元奇的亲弟，乃当朝炙手可热的亲王。
在世人眼中，永安王不爱权术，不涉朝政，只喜雪月。
平日除了听曲赏乐，最爱便是待在府中作画。
永安王画技已臻化境，在天机才子榜上位列第三。
他所绘的仕女图，人物栩栩如生，仿佛能自画中走出。
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