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辰时三刻未到，陈霜儿与姜海已立于枢要阁外青石阶下。天光微亮，檐角铜铃随风轻响，执事弟子捧着名册从侧门走出，目光扫过二人，略一点头：“随我来。”
他们一前一后跟上，穿过三重拱门，进入卷宗殿。殿内高阔，两侧木架直抵屋顶，层层叠叠摆满竹简、玉册、皮卷。数名执法弟子正低头翻检，笔尖在纸上沙沙作响，空气中弥漫着旧纸与墨汁混杂的气息。
“你们是协查人员？”一名身穿灰袍的执法弟子抬头问，语气不冷不热。
陈霜儿取出通行玉牌递过去。那人接过查验片刻，还回时手指在牌面轻轻一叩：“权限有限，只能查阅近三年宗门巡查记录和异常事件备案。不得抄录，不得带出，不得触碰封存卷。”
“明白。”她收好玉牌，目光扫过墙边悬挂的宗门地形图。
姜海站在门口没动，视线落在对面墙上的一块布告板上。上面贴着几张通缉令，画着几个模糊人影，旁注“擅闯禁地”“私传符文”等罪名。他低声问：“这些是最近贴的？”
“上个月换过一次。”那执法弟子答，“怎么，你想看？”
“随便问问。”姜海收回目光。
执事弟子翻开名册，念出第一项任务：“东岭溪水碱化一事，已有初步报备。你们需走访事发区域附近弟子，核实是否有目击者或异常感知，三日内提交口供汇总。”
陈霜儿点头：“我们这就去。”
“别走太偏。”那人提醒，“昨夜刚有巡山队回报，北坡发现不明阵痕，暂未清除。非必要勿入。”
两人退出卷宗殿，沿着主道往东行去。一路上遇不少外门弟子，见他们胸前佩着白色通行牌，纷纷侧目，却无人主动搭话。
饭堂前人流渐多。陈霜儿停下脚步，对姜海说：“你去药园那边打听采药组有没有人察觉灵气波动，我去饭堂听听闲话。”
姜海应了一声，转身朝南而去。
她端了碗稀粥坐在角落，旁边两名女弟子正低声议论。
“听说昨晚又有弟子被叫去问话，就因为提了一句‘夜里听见石头响’。”
“谁敢说？上次那个说看见黑影飘过的，第二天就被调去挑水了。”
“我也觉得不对劲。前天我在后山晾药草，明明太阳还没落，天却暗了一瞬，像云压下来，可抬头看，天上连片乌都没有。”
“嘘——”另一人急忙打断，“这话别乱讲，小心被人听了去。”
陈霜儿不动声色，喝完最后一口粥，起身离开。
半个时辰后，她在药园外与姜海碰头。他眉头紧锁：“三个老采药人都说最近药材生长变慢，有的叶子发黄卷边，像是被什么东西吸了气脉。但他们不肯明说，只让我‘少问多做’。”
“不是没人知道。”陈霜儿低声道，“是不敢说。”
他们按计划前往第一处可疑地点——废弃炼丹房。位于东岭背阴坡，原属一位因炼废丹药被贬的执事，多年无人打理。
执法弟子已在门口等候，一共三人，领头的是个瘦高男子，面容冷淡。“奉命协同调查，路线已定，不得擅自更改。”他说完，抬步前行。
炼丹房外院门半塌，墙根长满湿苔。屋内炉灶倾倒，药渣堆积如山，地面洒着一层灰白色粉末。
“辟邪粉。”姜海蹲下抓了一把，搓了搓，“新撒的，还没被风吹散。”
执法弟子皱眉：“此地已被清理过，无继续勘察必要。下一个点。”
陈霜儿站在角落，目光落在灶台后方一道浅痕上——像是有人匆忙拖拽重物留下的划印。她不动声色，用鞋尖在泥地上描了个小记号。
“走吧。”那执法弟子催促。
他们被带到第二处地点——一处荒废的引水渠入口，原本用于灌溉药田，现已堵塞多年。执法队只在外围转了一圈便宣布结束。
“这不行。”姜海低声说，“他们根本不想查。”
“我知道。”陈霜儿看着远处山脊线，“但他们走他们的路，我们走我们的。”
回到卷宗殿已是申时。她以“归档复查”为由，再次申请进入。守值弟子查验通行牌后放行。
她在第三排架子前停下，抽出一本《东岭巡查日志·三年内》。翻开不到十页，便见一页签条孤零零夹在其中，上书“七月十二，东岭西谷测得灵气紊乱，已上报”，下方却无后续记录。
她指尖在那空白处停了停，合上书，登记借阅编号，写上“待复核”。
刚走出殿门，那名灰袍执法弟子迎面而来：“陈霜儿，你刚才翻的是哪一卷？”
“《三年巡查汇编》，查碱化源头。”她平静回答。
“有些记录不在公开范围。”那人语气微沉，“勿越职责。”
“我只是按流程查证。”她将通行牌递出，“若有违规，请收回权限。”
对方盯着她看了几息，最终摇头：“下次注意。”
夜幕降临时，姜海从旧渠另一端爬出，左臂衣袖撕裂，露出一段焦黑伤口，边缘泛着青紫。他在溪边清洗时，从石缝里抠出一块残破符纸，仅剩一角，上面刻着扭曲纹路，似虫非虫，似符非符。
子时，西角亭。
陈霜儿准时抵达。亭中无灯，只有月光斜照进来，在地砖上切出一道银线。
“找到了。”姜海从怀里掏出那块符纸残片，放在石桌上，“这不是宗门制式，也不是寻常驱邪符。我在渠底摸到的，
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她戴上手套，用镊子夹起残片细看。“纹路走向不对，像是反刻的镇压符，但用途相反——它不是为了封印，是为了引导某种波动向外扩散。”
“就像那天夜里，天突然黑了一下？”姜海问。
“对。”她点头，“这不是偶然，是试阵。”
“谁在试？”
“不知道。”她将残片收进密封玉匣，“但有人在清理痕迹。卷宗里关于东岭的记录被抽走了至少五页，只剩签条。执法队带我们去的地方，都是已经处理过的。”
姜海沉默片刻，忽然道：“明天我想去北坡。”
“那里刚报有阵痕。”
“正因为刚报，才最可能留下东西。”他握紧拳头，“我不想再跟着他们走假路。”
“不能硬闯。”她说，“但可以绕。”
她从怀中取出一张手绘草图，铺在石桌上。上面标着几处点位：废弃炼丹房、旧引水渠、北坡林线、西谷断崖。
“这是你白天记下的？”
“嗯。”她指着炼丹房后的划痕，“那里有人拖过东西，可能是运走了什么。渠底的符纸说明他们在布节点。而北坡，是唯一还没被彻底封锁的地方。”
“你打算怎么进？”
“我走明路，申请复查权限，再去卷宗殿耗时间。你借杂役身份，从西南排水道潜入，绕到北坡背面。我们在卯时三刻前后汇合。”
姜海点头：“如果发现什么……”
“立刻撤，不纠缠。”她看着他手臂上的伤，“记住，我们现在没有资格正面冲突。”
两人收拾东西准备离开。临行前，姜海忽然回头望向亭外黑暗。
“怎么？”
“没什么。”他摇头，“就是感觉……有人一直在看着。”
陈霜儿也停下脚步。夜风拂过树梢，发出细微摩擦声。她没说话，只是将玉匣贴身收好，右手按在腰间石珠玉佩上。
他们分头返回居所。
次日清晨，姜海早早起床，换了身破旧杂役服，背上空药篓，从后山小径绕向排水口。陈霜儿则持通行牌再次进入卷宗殿，要求调阅《禁地区域异动备案》。
守值弟子面露迟疑：“这部分需金丹以上批文。”
“我只是查看目录。”她坚持。
对方最终妥协，取出一本红皮册子，限定她只能在指定桌前翻阅。
她一页页看下去，在“北坡”条目下发现一行小字：“八月十七，夜间检测到灵波共振，持续七息，来源不明。巡山队未发现实体踪迹。”
日期正是三天前。
她默默记下时间，合上册子。
与此同时，姜海已穿过排水隧道，攀上北坡陡壁。林间静得出奇，鸟兽无踪。他在一棵倒伏的老松后发现一片焦土，面积约三尺见方，土壤呈灰黑色，踩上去无声无陷。
他蹲下身，拨开表层灰烬，指尖触到一块碎裂的陶片，上面残留半道刻痕，与昨夜那张符纸上的纹路完全一致。
远处传来脚步声。
他迅速藏身树后，见两名巡逻弟子走过，一人手中拿着罗盘模样的器具，边走边调整指针。
“又来了。”那人说，“昨天测到这里还有余波，今天怎么一点反应都没了？”
“上头不让提。”另一人低声道，“说是误报。”
待他们走远，姜海将陶片包好，贴身藏起，沿原路退回。
辰时整，陈霜儿在西角亭再次见到他。
“有东西。”姜海递出陶片，“和符纸是一套的。”
她接过细看，眉头越皱越紧。“这不是试阵，是建阵。他们在布置一个环形节点群，东岭、炼丹房、引水渠、北坡……都在同一条隐性脉络上。”
“目的是什么？”
“还不清楚。”她将陶片放入玉匣，与符纸并置，“但抹除记录的人，一定就在宗门内部。而且职位不低。”
姜海看着她：“接下来怎么办？”
“继续查。”她说，“但他们已经开始防我们了。每一步都得更小心。”
她站起身，望向远处山门。晨雾未散，殿宇轮廓若隐若现。
“我们不能再等别人给线索。”她声音很轻，却字字清晰，“从今天起，我们自己找。”