寒龙涧位于恶地，是一道深不见底的地下裂缝。
涧水冰寒刺骨，终年白雾弥漫，水下暗流汹涌，寻常修士根本不愿靠近。
曹琰他化为一道若有若无的血色流光，贴着荒芜的山脊低空飞遁。
《血影步》催动到极致，身形在空气中拉出一道淡淡的红痕，速度快得惊人。
晋升金丹后，这门身法也水涨船高，全力施展下，百里距离不过盏茶功夫。
恶地的天空永远是灰蒙蒙的。
铅灰色的云层低垂，偶尔有不知名的妖禽划过天际，发出凄厉鸣叫。
下方是连绵不绝的秃山和戈壁，稀稀疏疏长着些枯黄的怪草，狂风卷起沙尘，呜呜作响。
曹琰的神识如同无形的水波，以他为中心，向着四面八方扩散开去。
百里范围内，一切风吹草动都清晰映照在心湖。
一只沙蝎从地底钻出，两只腐狼在争抢一具不知名妖兽的残骸，三个筑基期的散修正在一处岩壁下为了几块矿石争吵……
这些细微的画面，如同水中的倒影，纤毫毕现。
元婴初期的神识强度，让他在金丹期几乎拥有了“上帝视角”。
这也是他敢于在恶地独行的最大依仗。
“嗯？”
飞行了约莫半个时辰，曹琰眉头忽然一皱。
在他的神识感知中，前方三百里外，一处被风蚀得千疮百孔的巨型石林深处，有十余道气息正在聚集。
还有遮掩气息的阵法，要不是神识强大，还真不一定能发现。
这些气息阴冷、晦涩，彼此之间似乎有某种联系，但又刻意保持着距离。
最重要的是，他们全都穿着统一的黑色斗篷，脸上戴着惨白色的鬼脸面具，修为最低的也是筑基后期，其中三道气息更是达到了金丹期！
“黑袍面具人……”
曹琰瞳孔微缩。
这装扮，这气息，与他在葬神谷外围遇到的那批“万宝楼斗篷人”何其相似！
他立刻收敛了所有气息，身形如同一片落叶，悄无声息地落在一处山崖的阴影里。
《血魂拟态》运转，周身气息迅速变得与周围的岩石、沙土融为一体，就连体温都开始下降。
别说肉眼，就算是同阶金丹修士用神识扫过，也只会觉得这是一块普通的山石。
做完这一切，曹琰才将神识小心翼翼地延伸过去，如同最轻柔的触手，贴着地面，避开那些黑袍人的正面，从石林的缝隙中“钻”了进去。
石林深处，一处天然形成的石窟内。
十三名黑袍人分散站立，彼此间隔数丈，气氛凝重。
为首的是三人，呈三角站立。
左边一人身材矮胖，声音沙哑：“……阵法已经布置了七成，最多再有三个月，第二处阵眼就能彻底激活。”
中间那人身形高瘦，背着一柄门板似的巨剑，声音沉闷如雷：
“主上的命令，一年内必须完成。
那几个老家伙似乎察觉到了什么，最近巡查频繁了许多。”
右边是个女子，身材凹凸有致，即便穿着宽大黑袍也难掩风情，声音却冰冷如刀：
“剑神殿的李道一前几日去了天宝城，倒是要小心，别被他们顺藤摸瓜，坏了主上的大事。”
矮胖黑袍人道：“放心，所有线索都断了。
倒是……葬神谷那边，最近煞潮爆发的频率加快了，恐怕封印崩溃的时间，比我们预估的还要早。”
高瘦黑袍人沉默片刻，缓缓道：“加快进度。主上赐下的‘破界锥’还剩三根，必要时，可以冒险动用。”
女子摇头：
“不可。‘破界锥’气息太显眼，一旦动用，必然惊动那几个老怪物。
按原计划推进便是，主上说了，时间站在我们这边。”
三人又低声商议了几句，内容涉及阵法方位、资源调配、人员安排等等，语速极快，且用了某种密语，即便是曹琰的神识，也只能听清零碎片段。
“……阴煞地脉……”
“……血祭生灵……”
“……打开通道……”
曹琰听得心头凛然。
虽然具体细节不明，但结合“葬神谷”、“煞潮”、“封印崩溃”等关键词，他已经能猜出个大概。
这群人，果然是在图谋破坏葬神谷的上古封印！
而且听他们的意思，似乎已经在葬神谷外围布下了不止一处阵法，正在加速封印的崩溃进程。
“必须弄清楚他们的具体计划，还有那个‘主上’是谁……”
曹琰心中念头急转。
他原本不想多事，但此事牵扯太大。
葬神谷封印下镇压的东西，一旦破封而出，整个仙源州域恐怕都要生灵涂炭。
他虽然不是什么好人，但也不想莫名其妙死在这种波及整个界域的大劫里。
更重要的是，这群人行事诡秘，势力庞大，连剑神殿都能瞒过。
若是让他们知道自己曾在葬神谷出现过，恐怕立刻就会成为被清除的目标。
与其被动等死，不如主动出击，抓个活口，搜魂问个清楚！
就在曹琰心中杀意升腾，准备动手的瞬间——
石窟内，那名女子忽然猛地转头，看向曹琰藏身的方向，厉声喝道：
“谁在那里？！”
她话音未落，右手已经抬起，五指虚空一抓！
“嗤啦——”
五道漆黑如墨的细线从她指尖射出，速度快如闪电，瞬间跨越数百丈距离，朝着曹琰藏身的山崖绞杀而来！
细线所过之处，空气发出“滋滋”的腐蚀声，连光线都似乎被吞噬了。
“被发现了？”
曹琰心头一凛。
他自问隐匿得极好，元婴以下绝无可能察觉。
这女子不过是金丹初期修为，怎么可能发现他？
除非……她身上有专门探测神识或者隐匿的异宝！
电光石火间，曹琰来不及细想，身形已经如同鬼魅般从山崖阴影中弹出。
“轰！”
五道黑色细线绞在山崖上，坚硬的岩石如同豆腐般被切开，断面光滑如镜，且迅速蔓延开一片灰黑色的腐蚀痕迹。
曹琰身形出现在半空，血袍猎猎作响。
他目光扫过石窟内的十三人，声音平静：“反应倒是不慢。”
“金丹修士？”