从气息判断，是四名修士，修为在筑基中期到筑基圆满不等，彼此之间似乎还隐隐有阵型配合，像是一个配合默契的狩猎小队。

    

    他们速度不慢，显然也有急事。

    

    曹琰不想节外生枝，正欲微微调整方向，绕开这队人马。

    

    然而，那队修士似乎也发现了他，竟然方向一变，径直朝他这边飞了过来，隐隐有合围之势。

    

    “嗯？”

    

    曹琰眉头微蹙，眼中闪过一丝寒光。

    

    他不惹事，但也不怕事。

    

    若对方不识抬举，他也不介意送他们上路。

    

    很快，四道遁光在曹琰前方三十里处停下，拦住了去路。

    

    为首之人是一名身材魁梧、面容粗犷的汉子，筑基圆满修为，手持一柄开山巨斧，眼神警惕地打量着曹琰。

    

    他身后两男一女，修为分别是筑基后期、筑基中期和筑基中期，各自手持法器，隐隐形成掎角之势。

    

    “前方道友，请留步！”

    

    魁梧汉子扬声喊道，声音洪亮，带着戈壁修士特有的粗粝。

    

    曹琰停下飞刀，悬停在半空，面无表情地看着对方，声音刻意变得沙哑：

    

    “何事？”

    

    他身上散发着筑基后期的灵力波动，不卑不亢。

    

    魁梧汉子抱了抱拳，道：

    

    “道友莫怪，我等并无恶意。在下王猛，乃黑石城‘荒狼狩猎队’队长。敢问道友可是要前往恶地？”

    

    曹琰心中一动，黑石城？那是恶地边缘的一座混乱之城，他曾经在那里短暂逗留。

    

    他不动声色地点点头：“正是。韩某欲往恶地访友。”

    

    “韩道友。”

    

    王猛道，

    

    “实不相瞒，我等也正欲返回黑石城。只是前方约百里处，最近不太平，出现了一群‘沙暴秃鹫’，数量不少，其中更有一只快要突破到三阶的头鹫，凶悍异常，已袭击了好几支过往的商队和散修。

    

    看道友孤身一人，不如与我等结伴而行，互相也有个照应，如何？”

    

    沙暴秃鹫？曹琰倒是知道这种妖兽，是戈壁和恶地边缘常见的凶禽，喜食腐肉，也攻击活物，尤其喜欢成群结队，确实麻烦。

    

    一只快要三阶的头鹫，相当于筑基圆满甚至假丹修士，再加上一群二阶的秃鹫，对筑基修士而言确是威胁。

    

    这王猛看似粗豪，心思却不简单。邀请自己结伴，恐怕不仅仅是好心。

    

    一来，多一个人多一份力量，面对沙暴秃鹫群更安全；二来，也是在试探自己的底细，若是心怀不轨之徒，在同行中更容易露出马脚；

    

    三来，若自己实力强劲，他们也能借力。

    

    曹琰略一沉吟，便点了点头：

    

    “如此，便有劳王队长了。韩某对前方路径确实不熟。”

    

    他答应得爽快，一是因为沙暴秃鹫群确实麻烦，能省事最好；

    

    二来，这“荒狼狩猎队”看样子常年在恶地边缘活动，或许能从他们口中得到一些最新的消息，特别是关于黑石城和恶地内部的动向；

    

    三来，他也想看看这几人到底打什么主意。

    

    见曹琰答应，王猛脸上露出一丝笑容，他身后的三人神情也略微放松了一些。

    

    修仙界人心叵测，能多一个看起来不弱的同行者，总是好的。

    

    “韩道友爽快！请随我们来，我们熟悉一条相对隐蔽的小路，可以绕过秃鹫最活跃的区域，虽然绕点远，但更安全。”

    

    王猛说着，驾驭脚下的一柄宽大飞剑，转身带路。

    

    其他三人也各御法器，跟了上去。

    

    曹琰不紧不慢地跟在队伍侧后方，既能观察全局，也保持着一定的距离。

    

    他暗中将一缕神识附着在王猛身上，只要对方稍有异动，他都能第一时间察觉。

    

    一路上，王猛似乎有意攀谈，主动介绍起恶地最近的情况。

    

    从他的话语中，曹琰得知，黑石城最近颇不平静，似乎有几股外来势力在暗中角力，导致城中摩擦增多。

    

    另外，恶地深处的一些险地，近来也有异动传出，据说有上古洞府现世的征兆，吸引了不少亡命徒前去探寻。

    

    曹琰默默听着，偶尔回应一两句，大部分时间都保持着沉默，一副寡言少语、生人勿近的模样。

    

    这反而让王猛等人觉得他更加高深莫测，不敢轻易试探。

    

    飞行了约莫一个时辰，前方果然出现了一片连绵的、被狂风常年侵蚀形成的风蚀岩林。

    

    岩柱耸立，怪石嶙峋，形成无数天然的迷宫和缝隙。

    

    这里的灵气更加混乱，风声在岩林中穿梭，发出凄厉的呜咽，仿佛鬼哭。

    

    “穿过这片‘鬼嚎岩林’，再往前三百里，就能看到恶地的界碑了。”

    

    王猛指着前方道，脸色也凝重起来，

    

    “岩林里地形复杂，是沙暴秃鹫最喜欢的埋伏地点之一，大家小心，收敛气息，加快速度通过。”

    

    众人点头，纷纷将遁光压得更低，几乎贴着岩柱飞行，速度也提升了不少。

    

    曹琰也依言照做，但神识却仔细探查着周围每一寸空间。

    

    就在队伍深入到岩林中部时，曹琰的神识猛地捕捉到侧上方一处隐蔽的岩窟中，传来极其微弱的、带着贪婪和凶戾的神念波动。

    

    “来了。”

    

    他心中一凛，但面上不动声色。

    

    “嘎——！”

    

    几乎在同一时间，一声尖锐刺耳的嘶鸣从高空传来！

    

    只见岩林上方，不知何时盘旋起了数十个黑点，正以极快的速度俯冲而下！

    

    正是沙暴秃鹫！它们体型巨大，翼展超过两丈，浑身覆盖着灰黑色的坚硬羽毛，鸟喙弯曲如钩，闪烁着寒光，眼睛是浑浊的黄色，充满了暴戾。

    

    为首的一只秃鹫体型格外庞大，翼展接近四丈，头顶有一撮暗红色的肉冠，赫然是那只快要突破到三阶的头鹫！

    

    它锐利的目光，死死锁定了下方飞遁的几人，尤其是修为最高的王猛和气息“深厚”的曹琰。

    

    “结阵！准备迎敌！”

    

    王猛脸色一变，大吼一声，手中开山巨斧泛起土黄色的光芒。他身后的三名队员也迅速靠拢，各自掐诀，一层淡青色的光幕将四人笼罩，显然是一种合击防御阵法。

    

    曹琰则瞬间向后滑出十余丈，独自悬停在另一侧，看起来像是要与他们划清界限，独自应对。

    

    “韩道友！”

    

    王猛见状，急呼一声。在他看来，这姓韩的修士虽然修为不弱，但面对如此多的沙暴秃鹫，尤其还有一只准三阶的头鹫，独自应对绝非明智之举。

    

    曹琰却仿佛没听见，只是抬头看着俯冲而下的秃鹫群，眼神平静无波。

    

    他并非托大，而是不想在这些人面前暴露太多手段。

    

    对付一群最高不过准三阶的妖兽，还用不着结阵。

    

    “嘎！”

    

    头鹫似乎被曹琰这种“无视”的态度激怒，厉啸一声，双翅猛地一扇，两道夹杂着沙石的灰黑色风刃率先斩向曹琰！