烛火摇曳，將两道身影拉得忽长忽短。

    虞汐若已经恢復了平静，至少表面上看上去是这样。

    她端坐於主位之上，素白宫装一丝不苟，月华流转间，依旧是那个高高在上的太后娘娘。

    只是若仔细看，能发现她握紧扶手的手指，比平时用力了三分。

    慕晚棠站在她面前，神情淡然。

    两人之间，隔著三丈距离。这三丈，是尊卑，是长幼，是三百年来从未改变过的规矩。

    但此刻，这三丈距离里，却瀰漫著一种微妙的、剑拔弩张的气息。

    沉默。

    良久。

    虞汐若开口，声音依旧清冷：

    “晚棠，哀家不管你看出了什么。”

    “不管你认为自己有多了解那个男人。”

    “有一件事，哀家今日就明明白白告诉你——”

    她顿了顿，一字一顿：

    “你，不可能和他在一起。”

    “哀家，绝不答应。”

    慕晚棠看著她，没有说话。

    那目光，平静如水，看不出任何情绪。

    虞汐若继续道：“哀家知道你不服。知道你觉得哀家顽固、守旧、不讲情理。”

    “但晚棠，你是天虞女帝，是凰炎玄龙血脉的唯一传人，

    你的婚姻，从来不是你一个人的事，

    它关乎天虞的国运，关乎血脉的延续，关乎……”

    “够了。”

    慕晚棠开口，声音很轻，却打断了虞汐若的话。

    她看著虞汐若，唇角缓缓勾起一抹极淡的弧度。

    “太后娘娘，这些话，您昨晚已经说过了。”

    “朕记得。”

    “一个字都没忘。”

    虞汐若眉头微蹙。

    慕晚棠继续道：“您说朕的夫婿必须出身名门，必须根正苗红，必须传承完整。”

    “您说沈烈不配。”

    “您说——”

    她顿了顿，语气依旧平静：

    “您已经为朕选好了人。”

    虞汐若看著她，眼中闪过一丝意外。

    “你既然记得，就该明白，哀家是为你好。”

    慕晚棠笑了。

    那笑容，很轻，很淡，却带著一种说不出的意味。

    “为朕好”

    她轻轻重复著这三个字，摇了摇头：

    “太后娘娘，您真的是为朕好吗”

    “还是说——”

    她直视虞汐若的双眼：

    “您只是习惯了掌控一切”

    虞汐若的脸色，微微一变。

    慕晚棠继续道：“三百年来，您隱居六神山，从不过问朝政，

    朕敬您，是因为您是长辈，是先帝遗孀，是朕名义上的母后。”

    “但这不代表——”

    她的声音，第一次带上了一丝锋锐：“您可以替朕决定，该爱谁，不该爱谁。”

    虞汐若看著她，沉默了一息。

    然后，她笑了。

    那笑容，比刚才的慕晚棠，冷得多。

    “晚棠，你还是太年轻。”

    “你以为哀家是在跟你商量”

    她缓缓站起身，一步一步，走到慕晚棠面前。

    两人相距不过三尺。

    她居高临下，看著慕晚棠：

    “哀家不是在问你愿不愿意。”

    “哀家是在告诉你——”

    “事情，就这么定了。”

    慕晚棠的眉头，微微蹙起。

    虞汐若继续道：“太虚圣地的圣子，明日便会抵达帝都。”

    “他出身太虚古族，传承千年，根正苗红，四百岁成帝，如今已是帝境中期，潜力无穷，

    论出身，论修为，论前程，哪一点不比那个魔域黄毛强百倍”

    “明日辰时，哀家会带他来见你。”

    “你们见上一面，聊上一聊，你自然会明白——”

    她顿了顿，唇角勾起一抹嘲讽的弧度：

    “什么才是真正的良配。”

    慕晚棠看著她。

    那双凤眸里，没有任何波澜。

    只有一种——

    平静到极致的篤定。

    “太后娘娘，”她开口，声音依旧平静，“您说完了吗”

    虞汐若眉头一皱。

    慕晚棠继续道：“说完了，朕有几句话，也想告诉您。”

    她直视虞汐若的双眼，一字一顿：

    “您说的那个圣子，朕不认识。”

    “也不想认识。”

    “您说他出身好、修为高、前程无量——”

    “那是您的事。”

    “跟朕，没有半点关係。”

    虞汐若的脸色，沉了下来。

    “慕晚棠！”

    她的声音，带上了几分怒意：

    “你知道你在说什么吗”

    “太虚古族是什么存在他们的圣子亲自前来，是给天虞面子，

    是给哀家面子，你若拒之门外，便是打太虚古族的脸，便是让天虞与太虚交恶，你——”

    “那又如何”

    慕晚棠的声音，轻飘飘打断了她。

    那四个字，说得云淡风轻，仿佛只是在说“今天天气不错”。

    虞汐若愣住了。

    慕晚棠看著她，唇角那抹笑意，更深了。

    “太后娘娘，您说太虚古族强大，说他们的圣子优秀，说朕若不答应便是打他们的脸。”

    “但您有没有想过——”

    她顿了顿，一字一顿：

    “朕的男人，比他们更强。”

    虞汐若的瞳孔，微微一缩。

    她想起昨晚那一拳。

    想起那股穿透她防御、伤及她肺腑、至今仍在侵蚀她修为的幽蓝光芒。

    想起那一拳背后，那种她从未见过、却让她感到深深恐惧的——

    力量。

    但她很快压下那丝恐惧，冷声道：

    “更强就凭那一拳”

    “晚棠，你太天真了，太虚圣子不是帝无极那种自封的妖界之主，

    他是太虚古族的嫡传圣子，修的是太虚真经，练的是古族秘法，他背后，是整个太虚古族十万年的底蕴！”

    “那个沈烈，不过是个魔域出头的暴发户，他有什么

    一个鬼王座一群只会喊打喊杀的乌合之眾”

    慕晚棠没有说话。

    她就那么看著虞汐若，看著她慷慨激昂，看著她口若悬河，看著她用尽一切词汇贬低那个男人。

    等虞汐若说完。

    她缓缓开口，只说了一句：

    “太后娘娘，您怕了。”

    虞汐若的声音，戛然而止。

    “您怕他。”慕晚棠继续道，语气平静得像是在陈述事实，“您嘴上说他不配，说他不如那个什么圣子，但您心里清楚——”

    “他那一拳，让您害怕了。”

    虞汐若的脸色，青一阵白一阵。

    她想反驳，想否认，想说“你胡说”。

    但她说不出话。

    因为慕晚棠说的，是事实。

    她怕了。

    五万多年来，第一次，她怕了。

    怕那个男人。

    怕那股她无法理解的力量。

    怕自己五万多年的修为，在他面前，如此不堪一击。

    慕晚棠看著她这副模样，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    有快意，有释然，还有一丝——

    心疼。

    但她什么都没说。

    只是转身，朝门口走去。

    走到门口，她停下脚步，回头，看向虞汐若。

    月光从门外照进来，落在她身上，將她的身影拉得很长。

    “太后。”

    她的声音，很轻，却一字一字清晰无比。

    “明日辰时，您儘管带那个圣子来。”

    虞汐若一愣。

    慕晚棠唇角勾起一抹弧度，那弧度里，有狡黠，有自信，还有一丝——

    说不出的温柔：

    “朕会当著他的面，告诉他——”

    “朕心里，只有沈烈一个人。”

    “他若识趣，自己走。”

    “他若不识趣——”

    她顿了顿，笑容更深：

    “朕的男人，一定会让他后悔来到这个世上。”

    话音落下，她推门而出。

    月光如水，洒落一地清辉。

    只留下虞汐若独自站在殿內，脸色变幻不定。

    良久。

    她缓缓坐回主位，闭上眼睛。

    脑海中，不断迴响著慕晚棠那句话：

    “您怕了。”

    是的。

    她怕了。

    但怕，不代表她会认输。

    她睁开眼，望向窗外那轮明月，眼中闪过一丝冷意。

    “沈烈……”

    “哀家倒要看看，你能有多强。”

    窗外，夜色正浓。

    远处，明珠楼的灯火，依旧亮著。