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    顾景琛低下头，看着两个人交握的手。她的手不算白，指节上还有做针线留下的针眼，指甲修剪得整整齐齐，干干净净。他的手包着她的手，像一片叶子包着另一片叶子，不大不小，刚刚好。

    “好。”他说了一个字，声音很轻，但很重。

    夏音禾握着顾景琛的手，把他从地上拉起来。他蹲得太久了，膝盖有点麻，站起来的时候身子晃了一下，她赶紧用另一只手扶住他的手臂。他站稳了，低头看着她的头顶，她的头发被灯光照得泛着暖色的光，几缕碎发从发髻里逃出来，贴在她耳边，弯弯的，像问号。

    他没有松开她的手。她也没有松开他的。

    两个人就这么握着手，站了一会儿。桌上的油灯烧了很久，灯芯上结了一朵灯花，火苗跳了两下，把两个人的影子投在墙上，一个高一个矮，挨在一起，像两棵长在一起的树。

    夏音禾松开他的手，转过身去倒了一杯水，递给他。他接过去，喝了一口，放下。她又拿起那件没缝完的小肚兜，坐下来继续缝。针穿过布料，线被拉紧，发出细细的声响。她缝了几针，抬起头看了他一眼。

    “你坐啊，站着不累吗？”

    顾景琛在她旁边的椅子上坐下了。椅子有点矮，他坐下以后膝盖比腰还高，腿伸不直，但他没有调整，就那么坐着，以一个不太舒服的姿势，安静地坐在她旁边。他看着她在灯下缝衣裳，看她穿针引线，看她把布料的边折进去用指甲刮平，看她缝错了一针又拆了重新缝。她的每一个动作他都看得很认真，像是在看一场很重要很重要的演出，生怕错过任何一个细节。

    夏音禾缝了一会儿，把那件小肚兜举起来看了看。肚兜不大，刚好能盖住阿佑的小肚子，红色的底布上绣了一朵白色的小花，花芯是黄色的，用的是她昨天刚买的丝线。

    “好看吗？”她问。

    “好看。”顾景琛说。他看的不是肚兜。

    夏音禾把肚兜叠好，放在阿佑的小床上，明天试穿。她转过身，靠在桌沿上，看着顾景琛。

    “王爷，我有件事想跟你说。”

    “什么？”

    “你今天跟我道歉，我很高兴。但你其实没有凶我。你那天的语气不算凶，你只是说了实话。我不该替别人说话，你也没有做错什么。”

    顾景琛看着她，目光沉沉的。他想说“你不用替本王开脱”，但他没有说。因为他知道她不是在开脱，她是在说真的。她从来不跟他说假话，从第一天起就没有。她不会因为他是王爷就奉承他，不会因为他手握兵权就害怕他，不会因为他给了她银器和蜀锦就感激涕零。她对他笑，是因为她想笑。她对他说话，是因为她想说。她握他的手，是因为她想握。

    “以后你替谁说话，本王都不凶你。”他说。

    夏音禾笑了，这次笑得很轻，但很真。“那不行，该凶还是要凶。你不凶我，我还觉得不习惯呢。”

    顾景琛的嘴角动了一下。不是笑，但比笑更难得。他那张常年冷着的脸上，出现了一种近乎温柔的表情，像一个不会游泳的人第一次把头探出水面，看见了从来没有见过的风景，又惊又喜，又不敢动，怕一动就沉下去了。

    夜深了。阿佑翻了个身，小嘴里嘟囔了两句什么，又睡过去了。夏音禾走过去给他掖了掖被子，转身看见顾景琛还坐在那把矮椅子上，腿伸不直，姿势别扭，但没有要走的意思。

    “王爷，很晚了。”她说。

    “嗯。”

    “你该回去睡了。”

    “嗯。”他应了，但没有动。

    夏音禾看着他，他也看着她。两个人在昏暗的灯光里对视了几秒，谁也没有先移开目光。

    “那本王走了。”他终于站了起来。

    “好。”

    他走到门口，手搭在门框上，停了一下。没有回头，声音从背影传过来，低沉，平稳。

    “你明天来不来？”

    夏音禾靠在桌沿上，笑着说：“来的。”

    “真的？”

    “真的。”

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    他推开门，走了出去。门在他身后慢慢合上，发出轻微的一声响。夏音禾站在原地，看着那扇关上的门，嘴角的笑还没有收。

    她在想一件事。病娇偏执狂会道歉吗？会的。会蹲下来看着你的眼睛说“是本王不对”吗？会的。会说“你明天来不来”的时候声音发抖吗？会的。

    但只对她。

    ……

    沈婉清做了一个决定。

    她想回镇南王府，想回顾景琛身边。不是因为他权势滔天，不是因为他能给她荣华富贵，是因为她在冷宫边缘的这间破屋子里想明白了一件事，这个世界上，只有顾景琛不会让她受委屈。他关着她，但他护着她。他不让她出门，但他把所有想害她的人都挡在了门外。他是偏执，是可怕，是让人喘不过气，但他不会让任何人碰她一根头发。

    沈婉清把仅剩的那对银耳环从耳朵上取下来，放在手心里看了很久。耳环是陈玉兰送她的，银的，做工不算精细，但戴在耳朵上晃来晃去的，挺好看。她把耳环攥在手心里，去找了刘太监。

    刘太监正在冷宫外面的巷子里扫地，看见沈婉清过来，手里的扫帚停了一下。他看了一眼她空荡荡的耳垂，叹了一口气，放下扫帚，跟着她走到角落里。

    “刘公公，我还想打听一件事。”沈婉清把银耳环塞进他手里，“镇南王每年秋天是不是会进宫参加宫宴？”

    刘太监看了看手里的耳环，又看了看沈婉清的脸。她的脸比以前更瘦了，颧骨凸出来，下巴尖尖的，但眼睛很亮，亮得不像一个被贬到冷宫边缘的人。他把耳环收进袖子里，想了想，说：“镇南王每年中秋前后会进宫一趟，是皇上召见的，有时候是宫宴，有时候是单独议事。今年皇上身子不好，宫宴办不办还不一定，但镇南王该来还是会来的，边关的事皇上得问他。”

    沈婉清的手指在袖子里攥紧了。“大概什么时候？”

    “往年是八月底九月初，今年说不准，得看皇上的意思。娘娘问这个做什么？”

    沈婉清没有回答。她转身走了，走的时候步子比来时快了很多，快到她洗得发白的裙角在风中翻飞起来，像一面小小的旗。刘太监看着她的背影，摇了摇头，拿起扫帚继续扫地。

    沈婉清回到那间破屋子，关上门，靠在门板上，心跳得很快。秋天，八月底九月初，离现在还有不到两个月。她要在两个月之内准备好，准备好在那一天出现在顾景琛面前。她要想办法混进宫宴，或者守在宫宴必经的路上，总之要让他看见她。他看见她，就会想起她，就会记起前世的事，就会知道她是谁。

    沈婉清不知道的是，这个世界的顾景琛根本不认识她。从来没有。前世的事，只有她一个人记得。他不会有任何记忆，不会在看到她的脸时心头一震，不会在听到她的名字时瞳孔收缩。他看她的眼神，会像看一个陌生人一样，平静，冷淡，没有任何波澜。

    但她不知道这些。她只知道他要来了，她要见他，她要回去。

    接下来的日子，沈婉清像换了一个人。她不再每天坐在窗前发呆，不再对着那面长了霉斑的墙壁叹气。她开始做事了。她让春桃去御膳房多要一些吃的，不管好赖，能吃的都要。她要养身体，要把掉了的肉长回来，要把蜡黄的脸养出颜色。她每天在屋子里走路，从门口走到窗前，从窗前走到门口，走上百遍，要把腿上的力气练回来。她对着那面破了角的铜镜练笑，笑得太大了不好，太假了不好，要笑得刚好，要笑得让人看了还想再看。

    春桃不知道娘娘为什么突然变了，但她很高兴娘娘变了。以前娘娘每天阴沉沉的，像要下雨的天，现在娘娘有精神了，有劲儿了，眼里有光了。春桃每天去御膳房跟人赔笑脸，多要一个馒头，多要一勺菜，回来热给沈婉清吃。沈婉清吃得很认真，每一口都嚼很久，像要把食物的每一分营养都榨干，变成自己的血肉。

    “娘娘，您最近是不是有什么好事？”春桃有一天忍不住问。

    沈婉清正在喝一碗红枣粥，粥里的红枣只有一颗，还是春桃从御膳房后面的垃圾堆里捡来的。她把那颗红枣夹起来放进嘴里，慢慢嚼着，把核吐出来，用帕子擦了擦嘴角。

    “春桃，你说一个人要是走错了路，还能不能回头？”

    春桃想了想，说：“能吧。路又不是墙，走错了拐回来就是了。”

    沈婉清笑了一下。那个笑容跟她以前的笑不一样，以前的笑是苦的，是涩的，是挤出来的。今天的笑是真的，是从心里往外的，带着一种下定决心的笃定。

    “我也觉得能。”她说。

    她开始打听宫宴的事。刘太监能告诉她的有限，她需要更多的消息。

    宫宴在哪里办，哪些人能进哪些人不能进，有没有什么空隙可以钻，有没有什么人可以帮她。

    她身上已经没有值钱的东西了，最后一对银耳环也给了刘太监，她现在穷得连一个铜板都摸不出来。

    但她有别的办法。她在冷宫边缘住了这么久，认识了一些跟她一样被裁撤的嫔妃、被贬的宫女、被遗忘的太监。这些人跟她一样，是被皇宫吞进去又吐出来的渣滓，没人管，没人问，活着跟死了一样。

    但这些人也有用。他们能帮她传话，能帮她打听消息，能帮她在宫宴那天做一些她做不到的事。

    沈婉清一个一个地去见他们，跟他们说话，听他们诉苦，帮他们做一些力所能及的小事。她帮一个被裁撤的才人缝了一件破了的衣裳，帮一个被贬的宫女写了一封家书，帮一个老太监捶了捶酸痛的肩膀。她做这些事的时候不求回报，只是做了。但人心都是肉长的，她帮了别人，别人就想帮她。

    “沈美人，你打听宫宴的事做什么？”一个被裁撤的才人问她。