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    “娘，您别急，婉儿可能……可能是有事耽搁了。”

    陈文泽上前一步，想打圆场，但看他娘脸色铁青，声音又低了下去，只对林婉儿使眼色。

    “婉儿，你快跟娘说，到底怎么回事？是不是遇到什么事了？”

    “遇到什么事？她能遇到什么事？定是手脚不干净，把钱弄没了！”陈王氏不依不饶，站起身，指着林婉儿的鼻子，“自打你进门，家里就没安生过！文泽的功名没见长进，倒贴进去多少嚼用？你个丧门星！”

    “我不是……”林婉儿浑身发抖，不知道是气的还是冷的。

    脚踝的疼痛，心口的憋闷，前世的冰冷，今生的不堪，还有集市上那锥心刺骨的一幕，所有情绪混杂在一起，冲垮了她最后一点理智。

    她猛地抬起头，眼睛通红地瞪着陈王氏，“钱是我弄丢的！你骂吧！反正我在你们陈家，就是个不要钱的长工！连个丫鬟都不如！”

    “你反了天了！”陈王氏没想到一向逆来顺受的儿媳竟敢顶嘴，气得浑身哆嗦，抬手就要打。

    陈文泽赶紧拦住：“娘！娘您消消气！婉儿她肯定是受了委屈，胡说八道呢！”他又急又慌，看向林婉儿的眼神带上了责怪，“婉儿，你怎么能这么跟娘说话？快给娘道歉！”

    “道歉？”林婉儿看着丈夫那张写满“息事宁人”的脸，忽然觉得无比可笑，也无比悲凉。这就是她选择的良人。

    她猛地推开陈文泽拦着的手，嘶声道：“我道什么歉？我嫁到你们陈家，起得比鸡早，睡得比狗晚，伺候你们一家老小吃喝拉撒，换来了什么？你娘天天指着鼻子骂，你呢？你除了会读书，会当个缩头乌龟，你还会什么？！”

    “你……你简直不可理喻！”陈文泽被她说得面红耳赤，又羞又恼，指着她，手指都在抖。

    “好啊！好啊！终于说出心里话了是吧？”陈王氏气得胸口起伏，一把推开儿子，指着大门，“嫌我们陈家不好？嫌我儿子没用？那你滚啊！滚回你那个穷得叮当响的娘家去！我们陈家要不起你这种不知好歹的媳妇！”

    “滚就滚！”林婉儿血往头上涌，转身就往外冲。

    “婉儿！”陈文泽下意识想拉住她，却被陈王氏一把拽住。

    “让她滚！我看她离了我们陈家，能有什么好去处！”

    林婉儿冲出了陈家大门，冰冷的夜风瞬间灌满了她单薄的衣衫，也让她发热的头脑稍稍冷却。站在漆黑冰冷的街道上，身后是陈家紧闭的门扉和隐约传来的陈王氏犹自不休的骂声，面前是深不见底、无处可去的黑暗。

    她能去哪儿？回娘家？那个同样窘迫、弟妹成群、父母只会唉声叹气让她忍一忍的家？

    绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。脚踝的疼痛此刻清晰无比，连同心口那撕开裂肺的痛楚一起袭来。她扶着冰冷的土墙，慢慢滑坐到地上，将脸埋进膝盖，无声地痛哭起来。

    为什么？为什么会这样？

    她明明重生了，明明避开了那个最可怕的结局，明明选择了看起来最安稳的路……可为什么，却落得这般田地？

    而那个她避之不及的恶魔，那个她亲手推出去的夏音禾，却……

    集市上那一幕，再次不受控制地浮现。神明专注的侧脸，夏音禾提灯的笑靥，腕间隐约的红线……那画面越是清晰，就越是讽刺，像一把钝刀，在她心上来回切割。

    不知在冷风中哭了多久，直到浑身冰凉，眼泪似乎都流干了。陈家的大门始终没有再打开。她知道，陈文泽不会出来找她。他从来不敢违逆他娘。

    最终，她还是自己撑着墙，摇摇晃晃地站了起来。无处可去，只能回去。拖着疼痛的脚，一步一挪，又回到了那扇黑漆门前。她抬起手，却没有敲门的力气，只是顺着门板，再次滑坐下去，将额头抵在冰冷的木头上，像一尊失去生气的石像。

    直到天色将明，陈家的门才从里面打开，准备早起的陈文泽吓了一跳，看见蜷缩在门口、脸色青白、眼神空洞的林婉儿，张了张嘴，最终只低低说了句：“你……你回来了？快进来吧，娘还睡着。”

    没有道歉，没有安慰，只有一句“娘还睡着”，提醒她小声些，别又惹事。

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    林婉儿默默地，扶着门框站起身，一瘸一拐地走进这个她所谓的“家”。灶房冰冷，水缸见底。她像个提线木偶，开始打水，生火，准备一大家子的早饭。脚踝的伤口被冷水一浸，刺骨地疼。

    日子似乎又回到了原来的轨道，甚至更糟。陈王氏对她的刁难变本加厉，指桑骂槐是家常便饭，脏活累活全堆给她。陈文泽大部分时间躲在书房，美其名曰苦读，实则逃避。偶尔林婉儿想跟他说几句话，他不是心不在焉，就是让她“多体谅娘”，“别总惹娘生气”。

    更让林婉儿如鲠在喉的，是陈家那个新买来的小丫鬟，叫小翠。才十四五岁，眉眼伶俐，嘴也甜，很得陈王氏欢心。陈王氏常让小翠贴身伺候，端茶倒水，捏肩捶腿，倒把林婉儿这个正经儿媳支使得团团转。

    林婉儿起初没太在意，一个丫鬟而已。直到有一天下午，她因为头晚没睡好，有些昏沉，想去书房给陈文泽送碗绿豆汤解暑。走到书房窗外，却听见里面传来低低的说笑声。

    她脚步一顿，透过窗纸的缝隙，看见陈文泽并未坐在书桌前，而是站在书架旁。小翠端着茶盘站在他身边，身子挨得极近，陈文泽的手，正看似无意地搭在小翠端着茶盘的手臂上，指尖还有一下没一下地摩挲着。小翠低着头，脸颊飞红，声如蚊蚋：“少爷，您别……让少奶奶看见不好……”

    陈文泽轻笑一声，声音是林婉儿从未听过的、带着些许轻佻：“怕什么？她这会儿在娘那儿伺候呢。再说了，看见又如何？”

    林婉儿只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手里的汤碗差点摔在地上。她死死咬住嘴唇，才没让自己尖叫出声。她猛地转身，踉踉跄跄地逃离了书房窗外，跑到后院柴堆旁，扶着粗糙的木柴，大口大口地喘着气，浑身冰冷，胃里一阵阵翻腾。

    原来如此……原来如此！

    她日夜操劳，忍气吞声，换来的就是丈夫和丫鬟的暗通款曲！在他眼里，她这个明媒正娶的妻子，还比不上一个买来的丫鬟有情趣！

    那一刻，林婉儿心里最后一点对这段婚姻、对这个男人的微弱期盼，也“咔嚓”一声，碎得干干净净。

    夜里，她躺在冰冷的、属于她和陈文泽却早已同床异梦的床上，睁着眼睛，看着黑暗的帐顶。身旁的陈文泽已经发出轻微的鼾声。泪水无声地从眼角滑落，浸湿了粗糙的枕头。

    她开始整夜整夜地睡不着，一闭上眼，就是纷乱的梦境。有时是陈家令人窒息的日常，婆婆的谩骂，丈夫的冷漠，小翠挑衅的眼神。有时，却是前世的碎片。

    冰冷的石壁，永恒的雾气，无声的寂静，还有那无处不在的、令人恐惧的注视……但梦境渐渐变得不同。她不再只梦到恐惧和囚禁。她开始梦见一些模糊的片段。

    梦见她被村里几个地痞无赖堵在偏僻的山道，意图不轨，无尽的绝望中，忽然狂风大作，浓雾弥漫，那几个地痞惨叫着，像是被无形的手捏碎了骨头，化作一滩血泥，然后被雾气吞噬得干干净净，连一丝痕迹都没留下。浓雾深处，那双冰冷的眼眸一掠而过。

    梦见有一年寒冬，献祭的村落未能凑足约定的“供奉”，饥荒蔓延。负责祭祀的长老带着人闯入神庙外围，想强行带走她作为“补偿”或“惩罚”，言语污秽，动作粗暴。她蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。然后，整个神庙震动，闯入者瞬间被冻结成冰雕，下一刻碎成齑粉。冰冷的雾气缠绕在她周身，像是在确认她是否安好，那注视里，是纯粹的、冰冷的怒意，却奇异地……让她感到一丝扭曲的安全。

    梦见她因为长年囚禁和绝望，生了一场大病，虚弱得连水都喝不下。模糊中，感觉有冰冷的液体渡入口中，带着难以言喻的生机，强行吊住了她的命。那之后很久，供奉的物品里，开始出现一些她从未见过的、据说极其稀有的温补之物。

    这些梦境混乱，破碎，却一次比一次清晰。

    梦境里，那个存在依旧可怕，依旧囚禁着她，剥夺她的自由。

    可当他冰冷的意志扫过那些试图伤害她、折辱她的人时，那种毫不留情、甚至堪称暴戾的抹杀，却让梦境中那个绝望的她，感到一种战栗的、畸形的……被庇护感。

    ……

    另一边。

    神庙的日子平静如水，却也因为夏斯年某些“突发奇想”的举动，漾开意想不到的涟漪。

    自从集市回来后，夏斯年似乎对“人间”产生了一种极其有限的、仅限于与夏音禾相关的好奇。

    事情的起因是某天，夏音禾在整理夏斯年不知从哪个角落“翻出来”的一堆陈旧物件时，发现了几卷用普通油布包裹着、纸张已经泛黄脆弱的册子。

    她小心地打开一看，居然是几本民间流传的话本小说，讲的多是才子佳人、狐仙报恩、或者落魄书生奇遇的老套故事。

    不知是哪个年月、哪一任“祭品”偷偷带进来，又遗落在这里的。