云梦山深处，云雾常年不散。
三间茅屋依山而建，门前几株老松，石桌石凳打磨得光滑，是许负隐世四百余年的居所。
这日清晨，许负坐在石桌前，掌心平置着那枚八卦玉玦。
玉玦温润，表面的八卦纹路在晨光中隐约流转。
她闭目凝神，气息与玉玦相融，眼前渐渐浮现出零碎的画面：
洛水岸边，龟裂的田地上，骨瘦如柴的农人跪在地上，双手刨着干土，喉咙里发出沙哑的哀求；
夏都宫殿内，酒池肉林绵延数丈，男女嬉笑打闹，杯盘狼藉间，有人醉倒在地，被侍者拖拽着扔出殿外；
某个村落，身着铠甲的兵卒挥着皮鞭，驱赶着哭嚎的百姓，抢夺他们手中仅存的粮袋。
这些画面断断续续，已在玉玦中显现月余。
许负眉头微蹙，正欲细探，掌心的玉玦突然剧烈发烫，像是握着一块烧红的木炭。
她猛地睁眼，玉玦上的纹路骤然亮起，汇聚成一幅清晰的景象——
宫殿广场上，一名赤膊汉子被铁链绑在铜柱上，铜柱下方，炭火熊熊燃烧，热浪几乎要冲破画面。
旁边几名狱卒手持皮鞭，脸上带着狞笑。其中一人扬鞭抽打在汉子身上，嘶吼道：“桀王有令，抗税者皆如此例！再敢抱怨，便让你化为焦炭！”
汉子痛得浑身抽搐，却仍仰头大骂：“夏桀无道！天必诛之！”
狱卒被激怒，猛地将手中的火把凑近铜柱。
火光中，汉子的皮肤渐渐焦黑，惨叫声撕心裂肺。
画面骤然破碎，玉玦的温度却丝毫未减，烫得许负指尖发麻。
她起身走到崖边，山下雾霭沉沉，遮蔽了远方的城池。
许负望着雾霭，低声自语：“四百三十七年了，自启传位太康，到如今夏桀在位，这玉玦从未如此剧烈反应。”
隐世之初，启退位传子太康，许负便知夏朝气数已埋下隐患。
那时她向启请辞，启再三挽留，许负只道：
“天下初定，然人心易变，臣愿隐于山林，以八卦玉玦监察国运，若有异动，必出山相助。”
启无奈，只得应允，赐她黄金百两，许她随时入宫。
可太康继位后，沉迷狩猎，数月不问朝政。
玉玦曾显现他追逐猎物的画面，许负几次欲出山劝谏，却见玉玦纹路平稳，知是天道轮回，非人力可轻易改变。
果不其然，太康狩猎在外，被有穷氏首领后羿趁机夺了国，史称“太康失国”。
此后，玉玦便成了许负观察夏朝更迭的窗口。
仲康继位，力图复兴，却体弱多病，在位不久便病逝；
相即位后，后羿被家臣寒浞所杀，寒浞派人追杀相，相死于乱军之中，玉玦曾传来他临终前的呐喊：
“吾儿少康，必复夏室！”
许负曾下山，暗中寻访，在有仍氏部落找到了年幼的少康。
那时少康虽年幼，却已显露英气。许负以普通老者的身份，教他读书识字，传授他八卦中的谋略之道。
少康长大成人后，集结夏部遗民，起兵讨伐寒浞，最终复国，史称“少康中兴”。
少康在位时，天下太平，玉玦温润平和，许负便重返云梦山。
之后的杼、槐、芒、泄、不降、扃、廑几位帝王，虽有贤愚之分，却都未酿成大错，夏朝国力虽有起伏，却也安稳传承。
直到孔甲继位，沉迷鬼神之事，荒废朝政，玉玦开始出现微弱的异动，显现出百姓流离失所的画面。
许负虽忧心，却见玉玦未有强烈警示，便按兵不动。
孔甲死后，皋、发相继继位，短短数年，夏朝国力日渐衰弱，而玉玦的反应，也越来越强烈。
如今，夏桀在位，玉玦的异动达到了顶峰。
“禹王当年治水，曾言人心之恶，胜于洪水。太平盛世终有尽时，这‘尽时’，怕是真的到了。”许负喃喃道。
三日前，玉玦曾在她掌心显现一行小字：“癸亥年，三星聚井，东方有王气。”
许负掐指推算，今岁正是癸亥年。三星聚井，乃改朝换代之兆，而这东方的王气，又指向何人？
正思索间，玉玦突然再次发烫，这次却没有显现画面，而是传来一阵清晰的对话声。
“大王，东方商部日益强盛，汤广施仁政，收拢人心，恐对我夏朝不利啊！”一个苍老的声音说道，带着焦急。
“哼，小小商汤，也敢与寡人抗衡？”
另一个狂妄的声音响起，正是夏桀，“寡人乃天子，天命所归！汤若敢反，寡人便率大军，踏平商部，将他煮成肉汤！”
“可是大王，如今百姓怨声载道，各地诸侯也多有不满，商汤若起兵，怕是会一呼百应啊！”
“不满又如何？”夏桀的声音带着不屑，“寡人有妹喜相伴，有酒池肉林，有炮烙之刑，谁敢不服？明日起，加重天下赋税，粮草充足，何惧商汤？”
对话声消失，玉玦的温度渐渐回落，却仍带着一股戾气。
许负脸色凝重，转身回屋收拾行囊。
她打开木箱，里面只有几件粗布衣、一个装满草药的药囊、一套占卜用的蓍草和龟甲。
她将这些东西一一装入布包，最后拿起八卦玉玦，贴身藏在衣襟内。
临行前，她走到茅屋周围，弯腰捡起几块石头，按照九宫八卦的方位摆放。
又折了几根松枝，插在石头之间，口中默念咒语。
瞬间，茅屋周围的云雾变得更加浓厚，隐隐形成一道屏障，外人若闯入，只会迷失方向，找不到茅屋的踪迹。
此一去，前途未卜，或许再也回不来了。
许负最后看了一眼茅屋，转身向山下走去。云雾缭绕中，她的身影渐渐消失。
下山途中，许负遇到一位砍柴的老者。老者见她背着行囊，道士打扮，面色凝重，便问道：“这位女道长，这荒山野岭的，你要往何处去？”
许负停下脚步，答道：“下山办事。”
老者叹了口气：“如今世道不太平啊！夏桀大王加重赋税，兵卒到处抓人，山下的村落都快没人了。你这样下山，怕是危险。”
“多谢提醒。”许负问道，“听闻东方商部的汤侯广施仁政，可有此事？”
老者眼睛一亮：“是啊！汤侯可是贤明之人！去年我们村落大旱，颗粒无收，夏桀的兵卒还来催税，是汤侯派人送来了粮食，还减免了我们的赋税。
不少百姓都跑去商部了，说跟着汤侯有活路。”
许负点点头，心中已有了答案。
东方的王气，正是商汤。
“老丈，可知商部如今在何处？”许负问道。
“商部在亳城，离此地往东走，大约半月路程。”
老者答道，“不过路途遥远，还有夏桀的兵卒巡查，你可要小心。”
“多谢。”许负拱手致谢，继续向东走去。
走了约莫三日，许负来到一处小镇。
小镇上冷冷清清，店铺大多关门，街上行人稀少，个个面带愁容。
许负找了一家仅存的茶馆坐下，点了一碗茶。
茶馆老板是个中年汉子，见许负女道士打扮，不像本地人，便主动搭话：“女道长，你是从外地来的？”
“正是。”许负答道，“听闻此地靠近商部，想来看看。”
老板左右看了看，压低声音道：“道长，你可别乱说话！夏桀的兵卒在镇上巡查，若是被他们听到你提商部，怕是要遭殃。”
“为何？”许负问道。
“还不是因为汤侯太贤明了！”老板叹了口气，“夏桀大王怕百姓都跑去商部，便下令禁止提及商汤，违者重罚。
前几日，有个老汉在街边念叨汤侯的好，被兵卒听到了，直接抓去用了炮烙之刑，惨啊！”
许负心中一沉，夏桀的残暴，比玉玦显现的还要严重。
正说着，街上突然传来一阵马蹄声。老板脸色一变，赶紧道：“兵卒来了！道长，你快躲起来！”
许负刚要起身，几名身着铠甲的兵卒已经闯进茶馆。
为首的兵卒眼神凶狠，扫视着店内，喝道：“店里的人，都出来！接受检查！”
许负和老板只好走了出去，兵卒上下打量着许负，问道：“你是何人？从何处来？要往何处去？”
“在下乃山中隐士，下山访友。”许负从容答道。
“访友？访什么友？”兵卒追问道，“是不是要去商部？”
“并非如此。”许负道，“只是听闻此地风景不错，前来游历。”
兵卒显然不信，伸手就要去搜许负的行囊。
许负心中一动，暗中催动八卦玉玦。玉玦微微发烫，兵卒的手刚碰到行囊，突然像被针扎了一样，猛地缩了回去。
“哎哟！”兵卒痛得大叫一声，怒视着许负，“你这行囊里装的什么东西？”
“只是一些衣物和草药。”许负淡淡道。
为首的兵卒狐疑地看了看许负，又看了看他的手下，沉声道：
“搜！仔细搜！若是查出与商部有关的东西，一并抓起来！”
几名兵卒正要上前，许负突然开口：“诸位兵爷，何必白费力气？在下只是个过路的道士，怎会与商部有关？”
说着，许负从怀中掏出几枚铜钱，递给为首的兵卒：“一点薄礼，不成敬意，还请兵爷笑纳。”
兵卒看到铜钱，眼睛一亮，接过铜钱掂了掂，脸色缓和了些：
“既然如此，那便算了。下次再敢乱逛，定不饶你！”
说完，带着手下转身离去。
老板松了口气，对许负道：“道长，你可真幸运！刚才真是凶险。”
“多谢老板提醒。”许负道。
付了茶钱，许负离开了茶馆。她知道，前路只会更加艰险，夏桀的兵卒无处不在，想要顺利抵达亳城，并非易事。
又走了几日，许负来到一条河边。河边有一艘渡船，船夫是个老妇人。
许负走上前去，问道：“船家，可否渡我过河？”
老妇人抬头看了看许负，答道：“可以，不过渡费要五枚铜钱。”
许负掏出铜钱递给老妇人，走上渡船。
渡船缓缓驶离岸边，老妇人一边划船，一边问道：“道长，你要过河去何处？”
“往东去，亳城。”许负答道。
老妇人脸色一变，停下划船，道：“道长，你可不能去亳城！”
“为何？”许负问道。
“夏桀的兵卒在河对岸设了关卡，严查前往商部的人。”
老妇人叹了口气，“凡是想要去亳城的，轻则被抓，重则被杀。我这渡船，也只能送你到河中央，不能再往前了。”
许负心中思索，看来只能另寻他法过河。
“老妇人，可知除了此岸，还有何处可以过河？”许负问道。
“下游有一处浅滩，水流较缓，可以涉水而过。”
老妇人答道，“不过浅滩那边也有兵卒巡查，只是比关卡松一些。”
“多谢船永。”许负道。
渡船驶到河中央，许负下了船，沿着河岸向下游走去。
走了约莫一个时辰，果然看到一处浅滩。浅滩上水流平缓，水深及腰。
许负正准备过河，突然听到不远处传来一阵说话声。
“你们说，大王为何要严查前往商部的人？”一个声音问道。
“还不是怕商汤谋反？”
另一个声音答道，“不过我看啊，夏桀大王倒行逆施，百姓怨声载道，商汤迟早会反。
到时候，我们这些当兵的，怕是没好果子吃。”
“嘘！别乱说话！被上面听到了，可是要杀头的！”
许负躲在一旁的草丛中，看清了说话的人——正是几名巡查的兵卒。
他们正坐在浅滩边休息，离许负不远。
许负心中一动，暗中催动八卦玉玦。玉玦发出微弱的光芒，兵卒们突然感到一阵困意，纷纷打了个哈欠。
“奇怪，怎么突然这么困？”
“可能是太累了，要不我们先睡一会儿？”
“好，轮流值守，别出什么事。”
几名兵卒很快躺下睡着了，只有一人值守，却也昏昏欲睡。
许负趁机，快速涉水过河。河水冰凉，却丝毫没有影响她的速度。很快，她便过了河，继续向东走去。
途中打听到商汤在押送贡赋前往洛邑城，于是转道走向洛邑城方向。