洛阳城，夜。
许负与银羽、羿赶至城下时，火光已映红半边天。城门紧闭，戌桀在城头大喝：“来者何人？”
“许负！”
城门开一缝，戌桀迎出，甲胄染血：“天师，共工残党突袭宫城，欲掳启太子。明镜将军正死守偏殿。”
“伤亡如何？”
“守军折损近百，残党约三十人，皆死士，战至最后一人。”戌桀引路：
“怪的是，他们目标明确，直扑启太子寝殿，对宫中珍宝视若无睹。”
宫道遍布尸体，有卫兵，亦有黑衣刺客。许负注意到，刺客尸身皆有异状：瞳孔扩散如墨，指甲乌黑。
“中毒而战。”她蹲身查验，“毒控心神，不畏死痛。”
偏殿外，明镜持盾立于阶前，盾面刀痕密布。身后殿门紧闭，内里传来启的啼哭。
“天师。”明镜侧身让路，“贼人七次冲殿，皆击退。
但有一事蹊跷：他们不伤娥皇女英二位娘娘，只攻殿门。”
许负推门入殿，娥皇抱启于怀，女英持剑守在一旁。启哭声不止，手腕鼎印灼热发光。
“孩子一直哭，喂奶不食。”娥皇急道。
许负以昆仑镜照启，镜中映出孩子周身缠绕数道黑气，如锁链束缚。
“残党非为掳人，是为种咒。启体内已被种下共工魂引，哭则引邪。”
“可能解？”女英问。
“需镇魂。”许负命人取嵩山鼎分器：
“以嵩山镇魂，暂压魂引。但根除需九鼎齐聚施法，且需启亲生父母之血为引。”
“女娇石化，禹在龙门。”娥皇忧道，“岂不无解？”
“有解，但险。”许负看向女英，“请女英娘娘取禹司空旧物一件，最好沾有其血。”
女英取来一柄短剑：“此乃禹之前所佩，曾染其血未净。”
许负以剑割破自己指尖，滴血入嵩山鼎，再割启指尖取血。两血相融，鼎身光芒大作。
她将混合血滴点在启额头，黑气渐散，哭声止。
“暂压三日。”许负收鼎，“三日内，需禹亲至，或以女娇石像为引，方能根除。”
明镜入内禀报：“残党尸身已验毕，皆洛阳城内商户、工匠，甚至有一人是宫厨。潜伏非一日。”
戌桀随后进殿，面色铁青：“臣失职，竟让如此多奸细潜入。”
“非你之过。”许负道：
“共工残魂侵人心智，防不胜防。当务之急是清剿余党，并传讯禹司空，速归洛阳。”
“龙门治水正急，恐难抽身。”明镜道。
“那便告诉他，启命悬三日。”
龙门，黎明。
禹立于河岸，面前跪着三名被缚的村民。村民双目赤红，嘶吼挣扎，力大异常，需五名兵士方能按住。
伯益查验后道：“症候相同，皆饮河水后发病。力增十倍，畏光，嗜生肉。已伤十七人，死者六。”
“河水何以至此？”禹问。
“属下已溯流探查。”章亥单膝跪地。此人脚力非凡，一夜往返下游百里：
“下游三十里内，三村皆发此疫。源头在龙门河段，尤以鼍龙困处最甚。”
鉴亥补充：“属下取水样，见水中有金色微尘，昼不可见，夜有微光。”
他呈上陶罐，罐中河水在晨光下泛着不易察觉的金色。
禹取水滴于手背，触肤微灼。他想起许负所言：鼍龙乃共工坐骑遗种。
“传皋陶。”禹道。
皋陶携独角神兽獬豸而至，此兽形似麒麟，额生一角，能辨忠奸真伪。
皋陶令獬豸嗅河水，獬豸低吼后退，角指河心。
“水中有邪魂残力。”皋陶肃然：
“非毒，乃魂染。饮者心神被蚀，兽性大发。”
禹凝视河心：“铁链裂，龙血渗。共工残魂借龙血污染河水。”
“当如何？”伯益问。
“先治疫，再固链。”禹下令，“章亥、鉴亥，你二人速往洛阳，请许天师携涂山鼎分器来。涂山鼎主净化，或可净水。”
“得令！”二人疾驰而去，步如奔马。
禹又命：“伯益，你带人掘深井，取地下水供村民饮用。庚辰伤未愈，但可坐镇指挥。”
庚辰拄拐起身：“末将能行。”
“躺下。”禹按他肩，“养伤亦是战令。”
禹强此时大步而来，禹强高九尺，膀阔腰圆，能举千斤重物。“司空，末将愿入河底，探铁链实情。”
“铁链处有鼍龙守护，危险。”
“末将有力，可抗龙威。”禹强拍胸，“且带方道彰、宋无忌同往。方能呼风驱雾，宋能吐火照明，可助探查。”
禹沉吟片刻：“准。但需谨慎，不可硬撼鼍龙。”
三人准备下水器具时，下游又传急报：疯病村民暴增至五十余，且开始攻击未病者，疫情扩散。
皋陶提议：“需隔离病者。然病者力大，寻常牢笼难困。”
“用铁笼。”禹命工匠连夜打制，“另，我需见一见病者。”
隔离营中，一老妇被缚于木桩，双目赤红，嘶吼不止。
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禹近前三步，老妇忽然安静，歪头看他，口中发出含糊声音：“共工大神”
禹心中一凛：“你说什么？”
“大神醒”老妇说完，再度狂吼。
皋陶上前：“她认得你，且能言残语，说明心神未全失。或许有救。”
“如何救？”
“以獬豸角磨粉，混灵芝服下，或可驱邪。”皋陶道，“但需大量灵芝，且需新鲜。”
“龙门山有灵芝，然采摘需时。”伯益道。
“我去。”禹强已整装完毕，“我脚程快，半日可往返。”
“速去速回。”
禹强奔往龙门山，禹则召众人议治水方略。
“疯病根源在龙血污染。”禹摊开水脉图，“欲根治，需止龙血外渗。
欲止龙血，需彻底修复铁链，或驯龙入海。”
宋无忌质疑：“驯龙谈何容易？此物凶暴，非人力可驯。”
“非驯其性，乃导其行。”禹指向地图，“我意开凿禹渠，自龙门至东海，沿途设导流坝。
渠成之日，释鼍龙入渠，顺流入海。龙归海，血污自止。”
方道彰计算道：“此渠长约八百里，经三山五河，工程浩大，非十年不可成。”
“那就十年。”禹斩钉截铁，“治水非一日之功，惠民需百年之策。然眼前疯病需急治，渠可缓图。”
正议间，河面忽起异变。
河水沸腾，漩涡骤现。鼍龙巨首破水而出，仰天长啸。啸声震天，岸上兵士皆掩耳。龙目赤金，直视禹所在方向。
“它要作甚？”宋无忌握刀。
禹稳步向前，至岸边，与龙目相对。“你困于此，千年受苦。我可释你自由，但需你暂忍，待我开渠导你入海。”
鼍龙似懂人言，啸声渐低。但它忽然甩尾，拍击河面。水浪冲天，浪中裹挟无数金色光点——正是污染河水之物。
“它在警告。”伯益道，“若不放它，便继续污染河水。”
皋陶怒道：“畜生敢胁民！”
“非胁，乃求生。”禹抬手止住皋陶，“它亦苦困。这般污染，恐是它流血所致，非故意为之。”
禹强此时携灵芝归来，见河面异状，急问：“司空，可需降龙？”
“不。”禹摇头，“你取灵芝，速交皋陶大人制药。我需与这龙，立个约定。”
他解下尚方剑，插于岸边。又割破掌心，滴血入河。血滴入水，竟不与金色光点相混，反将其推开。
“我以大禹之名立誓：十年内，开渠导你入海。此间你需止血污染，我则供你血食，免你饥苦。”
鼍龙凝视禹良久，缓缓沉入水中。河面金色光点渐稀。
众人惊疑不定。伯益问：“它真听懂了？”
“上古异兽，自有灵智。”禹包扎掌心，“然誓言需践。传令，即日起，每日投牛羊入河，供龙血食。
另，加速开凿禹渠第一段——自龙门至三十里外青石岗。”
命令传下，工匠民夫开始动工。禹亲自勘测线路，伯益记录地形，方道彰呼风驱散工地尘雾，宋无忌吐火焚烧障碍林木。
当夜，疯病者服下獬豸角粉混灵芝的药汤，半数渐复神智。
老妇醒来，茫然四顾：“我我怎么了？”
皋陶问：“你可记得发病前事？”
“记得河边汲水，见水中金光闪闪，好奇掬饮之后便如噩梦。”老妇颤抖：
“梦中有一金眼巨人，命我杀人”
“金眼巨人？”禹追问。
“是，额生独角，面覆鳞纹”老妇忽然抱头，“它还在叫我共工共工”
皋陶命人扶老妇休息，对禹低声道：“共工残魂仍在作祟。龙血污染恐是表象，实为残魂借血复苏。”
禹望向河心：“故许天师所言不虚，龙门镇着共工一魄。鼍龙是封印守护，亦是封印一部分。”
“若真如此，释龙入海，会否释了共工之魄？”
“不知。”禹坦白，“但两害相权：困龙，水永污，民永病；
释龙，或可移魄入海，以海镇之。
海阔于河，封印或更稳。”
章亥、鉴亥此时飞驰而回，气喘吁吁：“司空！许天师已携涂山鼎分器启程，但传口信：启太子中咒，需您三日内归洛阳，或以女娇石像为引解咒！”
禹脸色骤变。
伯益急道：“洛阳不可无您，此地治水亦不可停。”
禹沉思良久：“皋陶，此地交你与伯益。禹强、方道彰、宋无忌辅佐。我携章亥、鉴亥速归洛阳。庚辰伤重，同归疗养。”
“您真要以女娇石像为引？”皋陶问。
“女娇石化，精魂未散。或可借此解启之咒，亦或”禹望向涂山方向，“可借此机，试救女娇。”
“险。”
“为人父，为人夫，险亦当为。”禹转身，“传令，备快马。我即夜出发。”
众人领命，禹强忽道：“司空，末将护您同归。”
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