为首的壮汉约莫两米高，裸露的胳膊上纹着扭曲的管道和齿轮，手中拎着一把用船体切割器改装的巨型扳手，肩头还焊着一盏刺眼的探照灯，将巷道内的一切阴影驱散得无影无踪。

    他那双浑浊的眼睛在林书和夜莺身上贪婪地扫过，最终，定格在两人身后那两个被遗弃的重型潜水服配套氧气瓶上。

    “新来的？”壮汉咧开嘴，露出一口黄黑相间的烂牙，声音如同两块生锈的铁板在摩擦，“不懂水牢区的规矩？这里的空气和水，可都是要交税的。留下那两个瓶子，我‘水哥’就当没看见你们，否则……这片垃圾场，就是你们的坟场。”

    他身后的几个混混发出一阵低沉的哄笑，手中的钢管和匕首在灯光下闪烁着嗜血的光芒。

    夜莺的身体微微下沉，右手已经无声无息地握住了腰间的战术短刀，肌肉绷紧，如同一头准备扑杀猎物的雌豹。

    只要林书一个眼神，她就能在三秒内让这里血流成河。

    “等等。”

    林书却轻轻抬手，制止了她。

    他很清楚，在这里动手，无异于将一块带血的肉扔进食人鱼池。

    更大的麻烦会接踵而至，而他们最缺的就是时间。

    那个该死的倒计时，像悬在头顶的达摩克利斯之剑。

    他需要的是一个支点，一个能撬动这个肮脏世界的支点，而不是更多的敌人。

    水哥见林书没有立刻反抗，脸上的狞笑更甚，以为对方是怕了。

    他伸出蒲扇般的大手：“拿来吧，别逼我动手。”

    林书没有去看那两个对他而言毫无价值的氧气瓶，他的目光平静地与水哥对视，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

    “比起那点残存的压缩空气，我想，你或许对这个更感兴趣。”

    话音未落，他手腕一翻，仿佛变魔术一般，一个密封完好的透明瓶子出现在他掌中。

    瓶子是通用的一升规格，但里面盛装的液体，却让在场所有人的呼吸都为之一滞。

    清澈，透明，不含一丝一毫的杂质。

    在水牢区惨白的照明灯下，那瓶水竟折射出钻石般纯净的光泽，与周围环境中无处不在的油污与浑浊形成了触目惊心的对比。

    水哥的瞳孔猛地一缩，死死地盯住了那瓶水。

    在这座城市的底层，水比命金贵。

    他们日常饮用的，是经过无数次循环、带着浓重铁锈味和化学药剂气味的再生水。

    像这样未经二次过滤、可以直接饮用的“初级纯净水”，是只有中层区域的“体面人”才能限量享用的奢侈品。

    一瓶，足以在黑市上换取一个星期的特供营养膏，或者一把保养良好的高压气钉枪。

    “你……”水哥的声音有些干涩。

    林书没有废话，屈指一弹，那瓶水在空中划出一道优美的抛物线，精准地落入水哥手中。

    “我们想找个人。”林书淡淡地开口，“一个懂电子技术、熟悉这座城市旧系统的老家伙，最好是个不怕麻烦的酒鬼。”

    水哥下意识地接住瓶子，那冰凉的触感和沉甸甸的分量是如此真实。

    他拧开瓶盖，小心翼翼地凑到鼻尖闻了闻。

    没有那股熟悉的恶臭，只有一股甘洌的、属于“干净”的味道。

    他伸出舌头舔了一下瓶口，那股久违的清甜瞬间在他味蕾上炸开，让他浑身都打了个哆嗦。

    周围的混混们全都看直了眼，喉结不受控制地上下滚动。

    “咕咚。”

    水哥猛地灌了一大口，发出一声满足到极点的叹息。

    他看向林书的眼神彻底变了，从贪婪的劫匪，变成了审慎的商人。

    “有！城西船坞的‘漏水舱’，有个叫老严的疯子。”水哥擦了擦嘴，将剩下的半瓶水宝贝似的揣进怀里，“以前是上面的大工程师，后来不知道犯了什么事被赶了下来，整天抱着酒瓶子跟一堆废铜烂铁过不去。你们要找的，肯定是他。”

    他挥了挥手，示意手下让开道路。

    “那边，顺着主排污管走到底就是。不过我可提醒你们，那老家伙脾气臭得很，别怪我没提醒。”

    “多谢。”林书点了点头，带着夜莺转身离去。

    看着两人消失在阴暗的通道深处，水哥的一个手下凑了过来，低声道：“哥，就这么放他们走了？那俩一看就是肥羊啊！”

    水哥反手就给了他一个爆栗，压低声音骂道：“肥羊？你见过能随手拿出这种水的肥羊？那是过江的猛龙！别他妈给自己找不自在！”

    “漏水舱”名副其实。

    这里是废弃船区最底层的一个维修舱，天花板上锈蚀的管道正“滴滴答答”地漏着散发着机油味的污水，在地面上汇成一滩滩黏腻的水洼。

    空气中弥漫着酒精和电路烧焦的混合气味。

    一个头发花白、胡子拉碴的老人正趴在一张堆满零件的工作台上，一手拿着烙铁，一手举着酒瓶，嘴里骂骂咧咧。

    “该死的……精度不够……又烧了一个电容……这帮混蛋，连个像样的示波器都不给……”

    正是老严。

    林书和夜莺的到来，让他立刻警觉地抬起头，浑浊的眼睛里充满了戒备和不耐。

    “水哥介绍来的？滚！我这里不收垃圾，也不修垃圾！”

    林书没有理会他的恶劣态度，就在他准备开口时，一旁的夜莺忽然抬眼，视线扫过头顶一处黑暗的通风管道口，声音极轻地说道：“两只‘幽灵’，静音模式，在监视。”

    老严的动作一僵，酒意瞬间醒了三分。

    “幽灵”是城防卫队用的高阶侦察无人机，能做到几乎完全无声，而且自带热光学迷彩，普通人根本无法发现。

    这两个人，竟然能察觉到？

    林书脸上毫无波澜，他只是从怀里掏出那台从混混身上摸来的手持终端，指尖在屏幕上飞速划过，仿佛在计算什么。

    “方位，十一点钟和两点钟方向，高度十二米。”夜莺精准报点。

    林书点了点头，眼中淡金色的数据流一闪而逝。

    “万物图鉴”的解析功能瞬间启动。

    “正在扫描……目标：‘幽灵-3型’静音侦察无人机。”

    “信号频率捕获成功……指令集破解中……发现‘紧急避障’协议漏洞……”

    林书的嘴角微微上翘，在手持终端上输入了一串看似毫无意义的乱码，然后按下了发送键。

    “伪造指令：‘A机前方发现高速障碍物，紧急向右规避’。”

    “伪造指令：‘B机右侧发现高速障碍物，紧急向左规避’。”

    几乎在同一时间，舱外高处的阴影中，传来了两声轻微却尖锐的碰撞声——“砰！砰！”，紧接着是一串细碎的电火花爆裂，和零件坠落的细响。

    一切重归寂静。

    老严握着酒瓶的手停在半空，脸上的惊骇无以复加。

    他比谁都清楚，能在不触发任何警报的情况下，用这种方式解决掉两台“幽灵”，这绝不是普通人能拥有的技术和手段。

    他缓缓放下酒瓶，第一次正眼看向林书：“你们……到底是什么人？”

    林书没有回答他的问题，而是将那枚钛合金圆盘放在了油腻的工作台上，发出“嗒”的一声轻响。

    “我们想知道，这是什么。”

    当老严的目光落在圆盘上的瞬间，他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，整个人如同被雷击中一般，猛地从椅子上弹了起来。

    “这……这东西……你们从哪儿弄到的？！”他的声音因为恐惧而剧烈颤抖，伸出的手指都在哆嗦。

    “这他妈是‘氧气核心控制器’的副件！是中央供氧系统的最高权限密钥之一！十几年前就在一次事故中丢失了！你们……”

    他像是想到了什么，一把抢过圆盘，凑到眼前，借着工作灯的光芒，死死盯着圆盘边缘一排几乎无法察觉的微小划痕。

    “……07-L-A-3……”他喃喃自语，像是在解读什么天书，随即，他猛地抬头，用一种见鬼了的眼神看着林书，“这是旧城区档案库的维护代码！L代表‘Librarian’……图书管理员！”

    林书的瞳孔骤然收缩。

    “这上面的防御锁是元老院直属的军用级别，硬破解只会触发自毁。”老严像是魔怔了一般，双手颤抖地将圆盘连接到自己那台破旧的终端上，“但是……如果用遗失协议里的后门……或许……或许能看到它的原始注册信息……”

    他嘴里念念有词，手指在键盘上敲出一连串复杂的指令。

    那个显示着47小时倒计时的血色警告界面，忽然一阵闪烁，消失了。

    取而代之的，不是老严预想中的数据流，而是一束柔和的光线从终端的投影口射出，在两人之间的空气中，构成了一副略显陈旧、边缘还带着数据破损雪花点的全息合影。

    照片的背景，是一座宏伟而庄严的图书馆大厅。

    一群穿着不同制服的人簇拥在一起，脸上带着灿烂的笑容。

    照片的中心，一个穿着白色工程师制服、意气风发的年轻人，正是几十年前的老严。

    而在他身旁，一只手亲切地搭在他的肩膀上，脸上带着温和微笑的男人，穿着一身笔挺的、属于永续城首席档案管理员的深蓝色制服。

    那张脸，仿佛被时间遗忘，没有丝毫岁月的痕迹，年轻、俊朗，与此刻站在老严面前的林书，一模一样。

    工作舱内，死一般的寂静。

    只有那老旧的投影仪，发出轻微的“嗡嗡”声，和天花板上滴落的污水，在地上溅开一朵又一朵肮脏的水花。

    老严的呼吸变得无比粗重，他死死地盯着那张照片，又猛地转头看向林书，眼中的惊骇与迷茫，最终化为了最极致的、深入骨髓的恐惧。