备用反应堆在地下三层。

    通往那里的电梯早就坏了，只能走紧急楼梯——陡峭的金属阶梯绕着一根粗大的管道螺旋向下，每一级台阶都结着厚厚的锈，踩上去嘎吱作响，像随时会塌。

    沈砚星走在最前面，胸口乳白色的光芒照亮脚下三米的范围。灵汐月紧跟在他身后，手里攥着一根从实验室拆下来的能量管——不是当武器，是当手电，管子一头被她强行注入了一点太极能量，发出稳定的白光，照得更远些。

    后面跟着五十多个人。

    他们走得很慢，很艰难。虽然体内的墨渊被清理了，但身体被长时间摧残，虚弱得像刚生完一场大病。有人需要搀扶，有人走几步就喘，还有两个连站都站不稳，被同伴背着。

    林月走在队伍中间，一边走一边用从实验室顺来的便携设备破解沿途的门禁。她的手指在键盘上飞快敲击，额头上全是汗。

    “还有三道门。”她喘息着说，“前两道我能解，最后一道……需要赵明诚的虹膜和掌纹。”

    队伍最后，赵明诚被两个恢复得较好的男人押着。他的双手被能量手铐锁在身后——手铐是林月提供的，实验室标配，专用于禁锢能量型囚犯。他没反抗，也没说话，只是低头走路，眼镜片在黑暗中反射着微弱的光。

    第一道门到了。

    厚重的合金门，表面布满刮痕，中央有个老式的密码盘。林月上前，把设备连接在密码盘侧面，屏幕上数据流飞快滚动。

    “这道门是三十年前安装的，加密算法很原始。”她边操作边说，“但门体本身很坚固，强行破坏会触发警报。”

    沈砚星抬头看天花板。上面有监控探头，但指示灯是暗的——赵明诚说这个区域的监控系统早就报废了，但愿他没说谎。

    咔嗒。

    门锁开了。

    林月用力推开——门轴发出刺耳的尖叫，像濒死动物的哀嚎。门后是条更窄的通道，地面堆着厚厚的灰尘，空气里有股浓重的霉味。

    “快走。”沈砚星说。

    队伍陆续通过。经过门时，有人用脚踢了踢门框，灰尘簌簌往下掉，呛得人咳嗽。

    第二道门在通道尽头。

    这次不是密码锁，是生物识别——手掌扫描仪。屏幕早就黑了，但扫描区域还泛着微弱的红光。

    林月尝试连接设备，但接口不匹配。

    “这是军用级的。”她皱眉，“需要专用破解器。我没有。”

    沈砚星走上前，把手按在扫描仪上。

    不是用自己的手，是用能量——乳白色的光从他掌心涌出，渗入扫描仪的缝隙。光像有生命的触须，在仪器内部蔓延，寻找控制芯片的位置。

    三秒后，仪器发出“嘀”的一声轻响。

    红光熄灭，绿灯亮起。

    门开了。

    “你怎么……”林月瞪大眼睛。

    “太极能量可以模拟任何已知的生物特征。”沈砚星收回手，“前提是知道原特征的数据结构。赵明诚，你的掌纹数据模型，在实验室数据库里有备份吧？”

    赵明诚抬起头，眼镜后的眼睛闪过一丝惊讶，然后变成苦笑。

    “有。”他说，“你连这个都计算到了？”

    “只是合理推测。”沈砚星说，“你这种控制狂，不可能不备份自己的生物信息。”

    队伍通过第二道门。

    门后是个宽敞的空间——不是通道，是个小厅。中央立着巨大的圆柱形装置，表面布满管道和仪表，顶部连接着天花板粗大的电缆。装置侧面有个观察窗，透过厚厚的玻璃，能看见里面缓慢旋转的蓝色能量流。

    备用反应堆。

    “就是它。”赵明诚说，“过载程序在控制台那边。”

    他指了指厅的尽头。那里有个凸起的平台，平台上有操作台，台前有把椅子——椅面上积了厚厚的灰，像几十年没人坐过。

    沈砚星走上平台。

    灵汐月跟上去，能量管的白光扫过操作台表面。台面上有按键、旋钮、推杆，还有一块老式的显示屏——不是全息的，是实体屏幕，表面布满划痕。

    “怎么操作？”她问。

    赵明诚被押到平台下，仰头看着操作台：“红色旋钮拧到最右，然后同时按下左边三个黑色按钮。屏幕上会出现倒计时——默认是六十秒。倒计时结束前，必须离开反应堆至少三百米，否则会被爆炸波及。”

    沈砚星的手停在红色旋钮上方。

    “三百米外是哪里？”

    “地下二层的生活区。”赵明诚说，“那里有通往地面的紧急出口。但出口外面……是尘泥镇最混乱的垃圾处理场。就算逃出去，也会立刻被治安队发现。”

    “总比埋在这里强。”沈砚星说。

    他拧动旋钮。

    旋钮很紧，锈住了。他加大力道，金属发出令人牙酸的摩擦声，然后“咔”一声转到底。

    屏幕上亮起红光。

    倒计时：60。

    59。

    58。

    沈砚星同时按下三个黑色按钮。

    按钮陷下去，发出沉闷的咔哒声。屏幕上的数字开始跳动，速度不快，但每跳一下，整个厅里的灯光就闪烁一次。

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    反应堆内部，蓝色能量流开始加速旋转。

    嗡嗡声从装置深处传来，像巨兽苏醒的低吼。

    “走！”沈砚星跳下平台。

    队伍掉头往回跑。

    但刚才的第二道门——自动关上了。

    “怎么回事？！”有人惊呼。

    林月冲向门，试图再次破解。但扫描仪这次毫无反应，屏幕一片漆黑。

    “过载程序启动后，所有门禁会自动锁死！”赵明诚喊道，“这是安全规程！为了防止有人误操作后逃跑！”

    倒计时：47。

    46。

    45。

    沈砚星冲到门前，双手按在门板上。

    乳白色的光从他掌心涌出，渗入门缝。但这次没用——门内部的结构太复杂，能量传导需要时间，而时间不够了。

    “让开。”灵汐月说。

    她举起能量管，双手握住管身两端。乳白色的光从她掌心涌入管子，管子瞬间变得滚烫、发亮，像一根烧红的铁棍。

    她把管子抵在门锁位置。

    用力。

    吱——

    金属融化的声音。管子的尖端像热刀切黄油一样，烧穿了门板，露出后面复杂的机械结构。灵汐月转动管子，在门上烧出一个足够一人通过的洞。

    倒计时：32。

    31。

    30。

    “快！”沈砚星吼。

    人们一个接一个从洞里钻出去。有人被烫到，发出痛呼，但没人停下。那两个被背着的人也勉强通过。

    轮到赵明诚时，押着他的两个男人犹豫了。

    “带他走吗？”其中一个问。

    “带。”沈砚星说，“他还有用。”

    赵明诚被推过门洞。他的眼镜在穿过时被刮掉，摔在地上，镜片碎裂。他踉跄了一下，被男人拽住。

    最后是沈砚星和灵汐月。

    倒计时：15。

    14。

    13。

    他们钻过门洞，开始狂奔。

    通道在震动。头顶的管道发出嘎吱嘎吱的声音，灰尘和碎屑不断往下掉。灯光疯狂闪烁，忽明忽暗，像坏掉的鬼火。

    前面就是第一道门——也关上了。

    灵汐月举起已经弯曲变形的能量管，再次烧洞。

    倒计时：8。

    7。

    6。

    通过。

    楼梯就在前方。

    但他们已经能感觉到——背后传来的热浪。反应堆正在过载，能量积聚到临界点，整个地下空间像一口即将沸腾的高压锅。

    倒计时：3。

    2。

    1。

    沈砚星扑向楼梯，把灵汐月护在身下。

    其他人也纷纷趴倒，或躲到墙角。

    零。

    没有声音。

    先是一片绝对的寂静——连自己的心跳都听不见。

    然后，光来了。

    不是爆炸的火光，是纯粹的、刺眼的蓝白色光，从地下三层那个方向爆发，像太阳在地底升起。光瞬间填满所有空间，吞没一切阴影，所有人眼前只剩白茫茫一片。

    接着是冲击波。

    不是气体爆炸那种狂暴的气浪，是更沉重、更粘稠的东西——像一堵无形的墙，以反应堆为中心，向四面八方缓慢而坚定地推进。

    墙壁在它面前像纸一样被撕碎。管道被拧成麻花。金属结构扭曲、断裂、抛飞。天花板成片坍塌，混凝土块雨点般落下。

    沈砚星死死护住灵汐月，太极能量在他周身形成一层薄薄的护盾。护盾在冲击波的撞击下剧烈波动，发出玻璃碎裂般的脆响，但没破。

    其他人就没那么幸运了。

    有人被飞溅的金属碎片击中，惨叫。有人被掉落的混凝土块砸中，瞬间没了声息。有人被冲击波直接掀飞，撞在墙上，骨头断裂的声音清晰可闻。

    持续了大概五秒。

    五秒后，光渐渐暗淡，冲击波过去。

    烟尘弥漫，视线模糊。

    沈砚星抬起头，抖掉身上的灰。灵汐月在他身下咳嗽，但看起来没受伤。

    “清点人数！”他喊，声音在废墟中显得很微弱。

    还活着的人陆续爬起来。有人哭，有人呻吟，有人在废墟里翻找同伴。

    林月从一堆碎砖下爬出来，满脸是血，但还站着。她跑到沈砚星身边：“还活着的……大概三十个。”

    损失近半。

    但没时间悲伤。

    头顶传来巨大的、结构崩裂的声音。整个地下空间正在坍塌。

    “上楼！”沈砚星吼。

    幸存者互相搀扶着，冲向楼梯。

    楼梯本身也受损严重，多处断裂，栏杆扭曲。他们只能踩着摇摇欲坠的台阶，手脚并用往上爬。

    爬到地下二层时，身后传来更剧烈的坍塌声——地下三层彻底塌了。

    灰尘像浓雾一样从楼梯井涌上来，呛得人睁不开眼。

    但前方，有光。

    不是灯光，是自然光——从一扇半掩的金属门缝里透进来的，灰蒙蒙的，带着尘土味的，但确实是地面的光。

    紧急出口。

    沈砚星冲过去，推开那扇已经变形的门。

    门外是……垃圾山。

    堆积如山的废弃物：破碎的机械零件、腐烂的有机物、锈蚀的金属罐、还有不知名的粘稠液体。空气里弥漫着刺鼻的酸臭，几乎让人窒息。

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