驼鹿的肉还没吃完，阿古达派人来了。来的是个年轻人，二十出头，叫巴特尔，是阿古达的孙子。他骑着马，穿着一件鹿皮袍子，背着弓，腰间别着猎刀，风尘仆仆的。

    

    “王叔，爷爷请您去部落做客。”巴特尔说，“今晚有篝火晚会，庆祝秋天的丰收。”

    

    王西川想了想，决定去。他带上黄大山、马强、顺子，还有王韶华——小丫头听说有篝火晚会，非要去。王西川拗不过她，只好带上。

    

    几个人骑马走了大半天，到了部落。部落里已经热闹起来了。空地上堆了一大堆柴火，几个年轻人在往柴火上浇松油。女人们在准备食物，烤鹿肉、煮鱼汤、蒸野菜。孩子们在空地上跑来跑去，叽叽喳喳的。

    

    阿古达站在棚子前，看见王西川来了，笑着迎上来：“西川，来了？”

    

    “来了。”王西川把带来的礼物递给他——两瓶酒、一包糖、一块野猪肉，“阿古达大叔，这是给您的。”

    

    阿古达接过礼物，高兴得合不拢嘴：“来就来，还带什么东西。”

    

    夜幕降临，篝火点燃了。火苗蹿起来，照亮了整个空地。阿古达让人端上食物和酒，大家围坐在篝火旁，边吃边喝。

    

    “西川，你尝尝这个。”阿古达递过来一块烤鹿肉，“这是我们今天刚打的，新鲜。”

    

    王西川接过来，咬了一口，肉很嫩，很香。他竖起大拇指：“好吃。”

    

    阿古达笑了，又给他倒了一碗酒。酒是用野果酿的，酸酸的，但很香。王西川喝了一口，辣得直咳嗽，阿古达哈哈大笑。

    

    “王叔，我敬您一杯。”巴特尔端着酒碗走过来。

    

    王西川跟他碰了碰碗：“巴特尔，你多大了？”

    

    “二十二。”巴特尔说。

    

    “成家了吗？”

    

    “没有。”巴特尔摇摇头，“还没找到合适的。”

    

    王西川笑了：“不急，慢慢找。”

    

    酒过三巡，阿古达站起来，拍了拍手。几个年轻人走到空地上，跳起了舞。他们的舞姿粗犷豪放，像在模仿野兽的动作。王韶华看得入了迷，眼睛都不眨。

    

    “韶华，想不想学？”王西川问。

    

    “想！”王韶华站起来，跟着年轻人学跳舞。她学得很快，不一会儿就能跟上了。

    

    阿古达看着王韶华，点点头：“这丫头，有灵性。”

    

    王西川笑了：“她从小就喜欢跳舞。”

    

    篝火晚会一直持续到深夜。王韶华跳累了，靠在王西川肩膀上睡着了。王西川把她抱起来，放进棚子里的兽皮上，给她盖上鹿皮褥子。

    

    “西川，你女儿不错。”阿古达说，“像她娘？”

    

    “像。”王西川笑了，“她娘年轻时也喜欢跳舞。”

    

    阿古达点点头：“你是个有福气的人。”

    

    王西川没说话，看着篝火，心里想着黄丽霞。她在家里，应该也在想他吧。

    

    王西川在部落住了三天，跟阿古达学了不少东西。阿古达虽然年纪大了，但精神很好，每天天不亮就起来，带着王西川在山里转。

    

    “西川，你看这是什么？”阿古达指着地上的一株草。

    

    王西川蹲下来看了看，叶子细长，开着小白花，不认识。

    

    “这是治蛇咬的药。”阿古达把草拔起来，放进袋子里，“上次你被蛇咬，要是用这个，好得更快。”

    

    王西川把草的样子记在心里。阿古达又教他认了好几种草药，治跌打的、治风寒的、治拉肚子的，都是山里常见的，但王西川以前不认识。

    

    “阿古达大叔，您懂的真多。”王西川佩服地说。

    

    阿古达摇摇头：“不是懂的多，是在山里住久了，不得不懂。不懂，就活不到今天。”

    

    王西川点点头。他想起了巴图鲁，想起了老参帮的韩把头，想起了那些在山里生活了一辈子的人。他们没什么文化，但懂得比书本上还多。

    

    临走那天，阿古达送给他很多东西——一张新做的弓、一袋石箭头、一卷树皮绳、一包草药。王西川推辞不要，阿古达硬塞给他。

    

    “拿着。”阿古达说，“你是朋友，这些东西送给你。”

    

    王西川只好收下。他把带来的礼物也留给了阿古达——两瓶酒、一包糖、一块野猪肉，还有一包茶叶。

    

    “阿古达大叔，这茶叶是山里采的，您尝尝。”王西川说。

    

    阿古达接过茶叶，闻了闻，眼睛亮了：“好茶。”

    

    王西川骑上马，挥手告别。阿古达站在棚子前，目送他远去。巴特尔追上来，塞给他一张鹿皮：“王叔，这是爷爷让我给您的。”

    

    王西川打开鹿皮，上面画着一些符号，像是地图，又像是文字。巴特尔说：“这是我们部落的祝福，保佑您平安。”

    

    王西川把鹿皮小心地收好，心里暖暖的。

    

    回到靠山屯，黄丽霞带着女儿们在屯口等着。看见王西川回来，都松了口气。

    

    “当家的，你瘦了。”黄丽霞接过他手里的东西。

    

    “没事。”王西川笑道，“在山里吃得好，睡得好。”

    

    王韶华从后面跑上来，拉着母亲的手：“娘，我跟鄂伦春人学跳舞了！”

    

    “是吗？”黄丽霞笑了，“跳一个看看。”

    

    王韶华在院子里跳了起来，舞姿粗犷豪放，像在模仿野兽的动作。黄丽霞看得入了迷，拍手叫好。

    

    “跳得真好。”她说。

    

    王韶华脸红了：“是跟鄂伦春人学的。”

    

    晚上，黄丽霞炖了一大锅肉，给王西川接风。王西川把阿古达送的草药拿出来，给黄丽霞看：“这是治蛇咬的，这是治跌打的，这是治风寒的。阿古达大叔教的。”

    

    黄丽霞看了看那些草药，闻了闻，有一股淡淡的香味。

    

    “当家的，你学了不少东西。”她说。

    

    王西川笑了：“活到老，学到老嘛。”

    

    年关将近，靠山屯的年味越来越浓了。家家户户忙着扫尘、祭灶、准备年货。合作社的院子里，王西川让人把冷库里的肉搬出来，按户分。每家每户都分到了几十斤野猪肉、一只狍子腿，还有鹿肉和熊肉。困难户和孤寡老人多分了一份，还额外给了五十块钱过年钱。

    

    王望舒从省城回来了，带着赵志远。王昭阳也从省城回来了，带着林志远。两个女婿都来了，家里一下子热闹起来。九个女儿，两个女婿，加上王西川和黄丽霞，满满当当坐了三桌。

    

    “爹，今年过年真热闹。”王韶华笑着说。

    

    “嗯。”王西川看着满屋子的人，心里美滋滋的，“一年比一年热闹。”

    

    王望舒抱着一个小包袱，递给黄丽霞：“娘，这是给您买的棉袄，省城时兴的。”

    

    黄丽霞打开包袱，是一件暗红色的棉袄，缎子面的，摸着滑溜溜的。她穿上试了试，正合身。

    

    “好看吗？”她问王西川。

    

    “好看。”王西川点点头，“年轻了十岁。”

    

    黄丽霞脸红了：“胡说。”

    

    王昭阳也拿出一个包袱：“爹，这是给您买的皮鞋，省城时兴的。”

    

    王西川接过皮鞋，是一双黑色的系带皮鞋，鞋面锃亮。他穿上试了试，有点紧，但很舒服。

    

    “好鞋。”他说。

    

    几个小的也拿出礼物，都是自己做的。王清扬绣了一块手帕，王静姝织了一条围巾，王婉怡画了一幅画，王如意编了一个中国结，最小的王安宁用橡皮泥捏了一个小人，说是“爹”。

    

    王西川看着那些礼物，眼眶有些湿润。孩子们长大了，懂事了。

    

    年夜饭是黄丽霞带着女儿们做的。酸菜炖粉条、小鸡炖蘑菇、红烧狍子肉、清炒蕨菜、清蒸海鱼、白灼对虾，满满一桌子。王西川给每个女儿夹了一个饺子，又给黄丽霞夹了一个。

    

    “来，吃饺子。”他笑着说。

    

    一家人围坐在一起，热热闹闹地吃着年夜饭。窗外，鞭炮声噼里啪啦的，年味越来越浓了。

    

    吃完饭，王西川带着女儿们在院子里放鞭炮。二踢脚、窜天猴、大地红，噼里啪啦的，震得满屯子都响。孩子们捂着耳朵，又怕又想看，躲在门后面，露出小脑袋。

    

    “爹，明年还放吗？”王安宁问。

    

    “放。”王西川笑道，“明年放更多。”

    

    夜深了，孩子们都睡了。炕上挤得满满当当的，九个女儿像一窝小鸟，挤在一起，睡得香甜。王西川给她们盖好被子，轻轻吹灭了灯。

    

    他走到院子里，站在雪地上。月亮从云层后面露出脸来，清冷的月光洒在雪地上，把整个靠山屯照得亮堂堂的。“追风”和“逐云”站在架子上，歪着头看月亮，偶尔发出一声低低的叫声。

    

    黄丽霞从屋里出来，给他披上件棉袄：“不冷吗？”

    

    “不冷。”王西川握住她的手，“丽霞，你说，明年会怎样？”

    

    黄丽霞想了想：“明年会更好。”

    

    “为什么？”

    

    “因为你啊。”黄丽霞笑了，“有你在，什么都会好的。”

    

    王西川也笑了，搂住妻子的肩膀。