“你娶我？”慕笙歌问。
问得直接，坦荡，带着天经地义的意味。
潇阡墨，你想好了吗？
用这种方式？在这种时候？
以这样的身份？
娶？
这个字用在两个男人之间，在这个时代，突兀病态，不合时宜，大逆不道。
从慕笙歌嘴里问出来，褪去了所有世俗的枷锁与审视，只剩下纯粹的确认关系。
这本就是顺理成章，水到渠成的事情。
无关性别，只关乎你我。
“嗯。”潇阡墨应了声，目光没有半分游移，“我娶。”
“用我的方式，以潇焕昭的身份。”
“现在它或许只是张纸，但以后……”
他没说下去，但未尽之意显而易见。
现在力量不足，时局不许，只能以这种隐秘有些自欺欺人的方式，给自己一个交代，也给对方一个承诺的雏形。
这是承诺，也是野心。
是即便前路荆棘密布，也要杀出一条血路，将这份不合时宜变成理所当然的野心。
慕笙歌看着眼前男人眼中的炽热，又低头看手中沉甸甸的红色证书。
“好啊。”
他抬起另一只空着的手，指尖触碰上潇阡墨军装胸口的铜扣，缓缓上移，抚过下颌线，最后停留在脸颊上。
“那少帅，聘礼呢？”
“聘礼……”
潇阡墨握住他贴在自己脸颊上的手，掌心温热，
“你想要什么？”
金银财宝，绫罗绸缎，还是别的什么稀罕物件？
只要他有的，都能给。
慕笙歌看着他，摇摇头。
“我想要这平城的百姓，少受些战乱之苦。想要这北方，早日看到真正的天亮。想要……”
“我的少帅，能走得稳一点，远一点。”
“别太心急，也别太拼命，别半路就把自己折进去。”
聘礼何其宏大，又何其艰难。
关乎一方百姓的安宁，关乎时局的走向与清明，更关乎潇阡墨自身的安危与前路。
潇阡墨想要绑住这个人，用一纸婚书，用承诺，用他所能构想的所有未来。
而这个人，在接下荒唐婚约同时，向他索要的是百姓安宁，时局清明，以及他潇焕昭的平安顺遂。
一股滚烫的热流从心口涌向四肢百骸。
潇阡墨注视着慕笙歌，喉结滚动。
“好。”
他应下：
“这聘礼，我应了。”
“平城的安稳，北方的天亮，还有……”
他又握紧了慕笙歌的手，目光灼灼。
“我这条命，都会尽力保住，好好地，走到我说的那个以后。”
一纸婚书，三样聘礼。
另一边，《平城日报》社外的僻静小巷。
“上次跟你说的，关于新思想，关于南边正在发生的变革，我是认真的。”
冯卿海靠在墙上，目光认真地看着面前局促不安的潇文胜，
“文胜，这世道不能总这样下去，军阀混战，民不聊生。需要变一变，需要新的活法和希望。”
潇文胜捏着衣角，眼神躲闪，不敢与冯卿海对视：
“冯、冯少爷，这些事太大了我不懂，我大哥也……也不会让我接触这些的。”
“你不需要立刻懂得全部。”
冯卿海打断他，声音放柔了些，带着一种循序渐进的蛊惑，
“思想的种子，需要时间发芽。”
“你只需要知道，现在有很多人，很多像你一样年轻，可能比你更年轻的人，正在为更好的以后努力。”
“而你可以成为看到，甚至参与那个以后的人之一。”
冯卿海向前倾身把拉近距离，话语如诱人的毒苹果：
“我向你保证，文胜。”
“只要你愿意睁开眼睛去看，去听去思考就会发现，这世界不只是你大哥让你看到的那些，也不只是戏园子和报纸校对稿。”
“你会找到真正值得你追寻，能让你感到充实和有意义的东西。”
“我会一直在旁边，帮你，引导你，陪着你走过这段路。”
“你怎么忽然说这种话。”
潇文胜的心脏跳得飞快，他好慌。
要是大哥知道冯卿海跟他说这些大逆不道的话，还靠得这么近，肯定会大发雷霆，说不定会弄死冯卿海。
冯卿海已经缠着潇文胜好几天了，借着各种各样的名义，不断试图渗透。
但这傻子一有风吹草动就想缩回洞里。
秉持着百折不挠精神的冯卿海表示不理解，并决定持续死缠烂打，小火慢炖。
他相信，只要锄头挥得好，没有墙角挖不到……啊不。
只要引导得当，耐心足够，再封闭懵懂的心，也有可能被新思想的火种点燃。
潇阡墨从慕笙歌那里离开，心情是复杂的。
既有定下婚约的隐秘激动，又有对局势的凝重担忧。
季铭随后报上来的一个消息，让他的眉头再次紧锁。
那个冯卿海，又去找潇文胜了。
似乎不止一次。
潇阡墨的脸色沉了下来。
冯卿海接近文胜，不可能只是兴趣相投那么简单。
联想到慕笙歌的身份，以及冯卿海之前对慕笙歌的欣赏，一个隐约的链条似乎在形成。
毕竟以后可能都是同志？
潇阡墨甩开这个有些超前的想法，眼下有更要命的事情。
阎老西的威胁已迫在眉睫，大规模的军事冲突一触即发。
他没有多余的精力和时间去管冯卿海怎么引导那不成器的弟弟了。
潇阡墨必须立刻赶赴前线。
临行前，他最后去见了慕笙歌一面。
没有过多的缠绵言语，没有依依不舍的告别。
只抱住人，将脸埋在他的颈窝，深吸一口熟悉的冷香，在耳边用只有两人能听到的声音低语：
“等我回来。”
“聘礼，我会一样样，备齐。”
慕笙歌回抱着他，手臂收得很紧。
“一路保重。”
清水观里，依旧是一派与世无争的颓唐景象。
江余在摇椅里打了个大大的哈欠，眼角挤出一点泪花，懒洋洋地问坐在石桌旁安静看书的许祈愿：
“喂，书呆子，你说现在派人去北边支援那个一根筋的少帅，还来得及吗？”
许祈愿从书页上抬起头，推了推眼镜：
“阎老西此人用兵，向来谨慎多疑，喜谋定后动。
没有十足把握或巨大利益驱动，他不会轻易发动全面进攻，目前还是试探和施压为主。”
“哦。”江余应了一声，对这个分析不置可否，反正也只是随口一问。
他又扭头，对着不知何时悄无声息出现在廊下的第三个人咧开嘴，露出一个促狭的笑容：
“对了，差点忘了说……”
“新婚快乐哈！”