“爹，”冯朔终于抬起头，“卢凌风的事，是儿子疏忽。儿子认罚。”
“认罚？”冯仁嘴角微微一扯，“罚你有什么用？旅贲军里现在有多少这样的人？”
冯朔的喉结滚动了一下。“儿子回去就查。”
“查？”冯仁直起身，走到他面前，“查完了呢？把人退回去？退给程家？退给秦家？退给尉迟家？”
冯朔说不出话来。
冯仁接着说：“朔儿，旅贲军不是不能收世家子弟。
太宗皇帝那时候，房玄龄的儿子、杜如晦的侄子，都在旅贲军待过。
可他们进来的时候，没人知道他们是房家的、杜家的。
他们跟所有人一样，从最底层的士卒做起，一刀一枪拼出来的。”
他顿了顿，“还有卢凌风，他不仅过了考核，还是第二。
现在你把他踢了，那其他考进来的人该怎么想我们旅贲军？”
冯朔的喉结滚动了一下。
“那您的意思是……”
“你去告诉他，旅贲军的规矩，不论出身，只论本事。
他考了第二，那就从第二的待遇开始。
别想着靠卢家的关系，别想着靠太平公主的面子。
在旅贲军，他就是卢凌风，不是什么范阳卢氏的嫡支，不是什么公主的儿子。”
冯朔低头看着手里那沓纸，过了很久，点了点头。
“儿子明白了。”
“明白就好。”冯仁转过身，往后堂走去，“回去把那几个关系户查清楚，能留的留，不能留的退。
退的时候，别让人寒心。
程家那小子，骑射不行就练骑射，兵法不行就学兵法。
要是实在不是那块料，就给他找个文职，别耽误人家孩子。”
冯朔应了一声，转身往外走。
走了几步，忽然停下，回头看了一眼。
父亲已经走进后堂，只留下一道青衫背影。
冯朔站在原地，望着那道背影，忽然想起很多年前，程处默还活着的时候，喝醉了酒说过一句话。
“你爹这人，嘴上刻薄，心肠软。可他的心肠，只软在该软的地方。”
现在他懂了。
~
长安，旅贲营。
几个校尉窝在一边。
“哎！你听说了吗？进来的几个。”
“废话，程家的、秦家的、尉迟家的，还有几个世家的小子。”
其中一个校尉骂道：“妈的！旅贲军是什么地方，世家的手还敢伸进来？！
他们是忘了，当初长宁郡公是怎么把他们的骨头打断了吗？！”
这时一个校尉摇头，叹口气，“世道变了，自从高宗皇帝之后。
世家的人开始不断往朝堂里面插旗。
就算当今圣人开始拆，京城里边没多少了，可地方呢？
照样当土皇帝，送礼的送礼，联姻的联姻。
不说左右武卫，千牛卫里边还有武家旧部……”
几人沉默。
“你们说，大帅这次发火，会不会把那些世家小子全踢出去？”
一个满脸横肉的校尉压低声音，他是从陇右调来的老兵。
姓周，在旅贲营待了十五年，从士卒一步步爬到校尉。
“踢出去？”另一个校尉嗤笑一声，“周老六，你脑子让门夹了？
程家的侄子、秦家的外甥，那是说踢就能踢的？”
周老六梗着脖子：“怎么不能踢？旅贲军是什么地方？
是大帅当年一刀一枪打出来的底子！
太宗皇帝在的时候，房玄龄的儿子进来也得从士卒做起。
现在倒好，那些世家子弟连弓都拉不开，就敢往咱们营里塞？”
帐中沉默了一瞬。
坐在角落里的一个年轻校尉忽然开口：“听说，最初的大帅当年在辽东，带着八百人守怀远城，对面三万敌军。”
众人齐齐看向他。
这年轻人姓刘，是去年才从边关调回来的，话不多，可每句话都像钉子一样扎在人心上。
“三万对八百，”刘校尉低着头，“大帅守了七天七夜，箭射完了就拼刀，刀砍卷了就上拳头。
最后援军到的时候，城头上还能站着的，不到三百人。”
帐中更安静了。
周老六忽然站起身，抓起搁在旁边的横刀，大步往外走。
“你干什么去？”有人喊。
“练刀！”周老六头也不回，“老子可不想让那些世家子拖后腿。
旅贲军的刀，不能生锈！”
帐中愣了一瞬，随即有人跟着站起来。
一个，两个，三个……最后连那个最沉默的刘校尉也站起身，抓起刀，默默跟了上去。
~
次日一早。
旅贲营的校场。
那些世家子弟被编成一个新队，由周老六带着操练。
程家的侄子叫程颐，十七岁，生得白净，站在雪地里瑟瑟发抖。
他手里那柄横刀比寻常制式轻了三斤，是程处弼特意找工匠打的。
可此刻他握着刀，虎口已经磨出了血泡。
“举平！”周老六的声音像铁锹刮过冻土。
程颐咬着牙把刀端平，胳膊抖得像筛糠。
他身旁秦家的外甥更不济，刀尖已经戳进雪里，整个人弓着腰，呼出的白气一团接一团。
尉迟家的表弟倒是个敦实的少年，姓尉迟名宝，跟当年尉迟宝琳一个模子刻出来的。
他举着刀，纹丝不动，只是眼眶红着，不知在想什么。
卢凌风站在队列最末尾，刀端得最平，呼吸也最稳。
周老六走到他面前，上下打量了一番。“你就是卢凌风？”
“是。”
“范阳卢氏的？”
卢凌风的脊背微微僵了一瞬。“是。”
周老六点了点头，没再说什么，转身走到队列前方。
“都听好了！旅贲军的规矩，第一条！不许提家世。
你是谁家的儿子、谁家的侄子、谁家的外甥，在旅贲军，屁用没有！”
他顿了顿，目光扫过那些年轻的脸。“第二条！不许拉帮结派。
什么范阳卢氏、清河崔氏、太原王氏，在旅贲军，都是放屁！”
“第三条！”他的声音陡然拔高，“不许给旅贲丢人！”
旅贲营的校场上，雪越下越大了。
程颐的刀终于没端住，“当啷”一声掉在雪地里，砸出一个浅坑。
他的虎口裂开一道口子，血珠子渗出来，滴在白生生的雪上，洇成几朵暗红的花。
周老六走过去，弯腰捡起那柄刀，在手里掂了掂。
“轻了三斤。”他说，声音不重，可程颐的脸却烧得像被人扇了一巴掌。
“程家的刀，当年你爷爷程咬金用的那柄，四十六斤。
你爹程处弼用的那柄，三十八斤。
你这柄……”他把刀递回去，嘴角扯了一下，“杀鸡都费劲。”
程颐低着头，不敢接。
“拿回去。”周老六把刀塞进他手里，“嫌重就练，练到不嫌重为止。旅贲军不收拿不动刀的人。”
程颐的手指攥紧刀柄，指节泛白。
“是。”
队列末尾，卢凌风的刀还端得平平的。
他的刀是制式的，十二斤，跟所有人一样。
可他握刀的姿势不一样，虎口微松，腕肘一线，刀尖与人鼻齐平。
这是金吾卫的起手式。
周老六走到他面前，低头看了看那柄刀，又看了看他的手。
“金吾卫的？”
“是。”
“金吾卫的刀，不是这么握的。”
周老六伸出手，握住他的手腕，往上抬了半分。
“旅贲军的刀，要高半寸。
为什么？因为金吾卫守的是宫城，刀尖对人喉；旅贲军守的是战场，刀尖对人眉。”
卢凌风的眼睫微微一动。
“记住没有？”
“记住了。”
周老六松开手，退后一步，上下打量了他一番。
“听说你骑射第一，兵法第三，文试第二？”
“是。”
“总评第二，输给谁了？”
卢凌风的脊背又僵了一瞬。“一个从边关调回来的老兵，姓刘。”
周老六点了点头，没有再问。
他转过身，走回队列前方，目光扫过那些在风雪里瑟瑟发抖的年轻面孔。
“今日就到这里。明日卯时，校场集合。迟到的，罚跑十圈。”
众人如蒙大赦，有人直接瘫坐在雪地里，有人踉跄着往营房走。
程颐的刀又掉了一次，他弯腰去捡，手指已经握不住了，刀柄上全是血。
尉迟宝走过来，替他把刀捡起来，塞进他手里。
“用布缠一缠。”他说，声音闷闷的，“我爹当年也是这样过来的。”
程颐抬起头，看着这个敦实的少年。
“你爹……是尉迟宝琳将军？”
尉迟宝点了点头，没有再说，转身走了。
程颐站在原地，望着他的背影消失在雪幕里，忽然觉得鼻子有点酸。
他爷爷是程咬金，他爹是程处弼，他从小听着辽东的故事长大，以为拿刀是件很容易的事。
现在他知道了。
不容易。
卢凌风是最后一个走的。
他站在校场上，把那柄刀举起来，又放下，举起来，又放下。
他在调整那个半寸，旅贲军的刀，要高半寸。
高半寸，重心就变了。
刀尖从人喉移到人眉，力道从刺杀变成劈斩。
他练了十几年的金吾卫刀法，要改，不是一朝一夕的事。
雪落在他的刀上，落在他的肩上，落在他一动不动的身影上。
“卢凌风。”
他猛地转身。
冯朔站在校场边缘，裹着一件半旧的披风，肩上的雪已经积了厚厚一层，显然已经站了很久。
“冯将军。”
冯朔走过来，在他面前站定。
“你考了第二。”他说，“知道输在哪儿吗？”
卢凌风的喉结滚动了一下。“兵法。刘校尉的策论，比末将多三分。”
“不是三分的问题。”冯朔看着他，“是你没上过战场。”