天使纪元2年11月，维多利亚帝国，爱丁堡郡。
金黄的平原之上，遍布着弹坑与战壕。荒废的房屋已经逐渐化为残垣断壁，干燥的碎石与开裂的砖瓦之间，时不时有着士兵的身影穿梭。
西边数公里外便是维多利亚帝国与克拉琴共和国的边境线，这片原本拥有着发达农业的区域曾是几年前两个大国领土纷争之际的主战场之一，如今已经成为帝国陆军的边境防线。
边境的一片非军事区，一处隐秘的地堡之内，塞勒姆正调整着自己那铁壁上安装的火炮。每日对火炮的校准已经是他的习惯。
“塞勒姆，场地已经准备就绪，可以开始试射了。”一旁的研究人员掂了掂他自己的眼镜，沉稳地说道。
而塞勒姆安静地点点头，抬起粗壮的手臂，让钢铁火炮瞄准了数十米外的标靶。
他只是稍微催动体内的灵素，火炮中内置好的术式图便是开始自动运转。很快，一颗光球便是凝聚而出，下一刻便是嗖的一声射向前方。
轰！
整个设施都是震动一下，伴随着弥漫的扬尘，四周的工作人员立刻提起水枪前去标靶处灭火，而研究人员也是同时开始记录数据。
“嗯……能量密度已经提升至预定水平，破坏力比升级之前提高了百分之二十五左右。塞勒姆，你的身体怎么样？”
塞勒姆甩了甩还在冒烟的铁壁，微微点头：“嗯，还好。自从觉醒了强袭-遣灵后，我的身体素质提升了不少。”
“确实，此前你拼尽全力才能驾驭的义肢，如今已经能轻松掌握。只要我们开发的术式图再迭代一遍的话，或许未来任何普通士兵都能拥有媲美遣灵使的战斗力。”研究人员肯定地说着，同时忙着确认之前的数据。
塞勒姆没作声，只是默默地开始休息。
约一周前，塞勒姆成功随着特殊行动队从卡兰诺亚返回维多利亚。休假如期而至，但他只是返回不远外的老家稍微待了一会，随后便是来到了这设施内。
之前他受邀参与过的某个科研计划近日竟是被军方重启，抱着试一试的心态，塞勒姆再次回到了这里。
“博士，几年前你们找到我的时候，应该并不只是想着为我开发这只铁臂吧。”塞勒姆意味深长地询问道。
被塞勒姆称为博士的人听见他的话，略感诧异地看了对方一眼，然后便是开口：“确实，由于不可抗力因素，原先的计划受到了阻碍。”
“但是研发计划并没有就此停滞，这几年我一直在带领着团队坚持开发，如今已经有所突破。如今我们已经重新得到了军方的拨款，大功告成就在眼前。”
“只是，还不能操之过急，我们必须确认你已经准备好，我们开发的术式已经准备好。所以……塞勒姆，你为什么会提起这些？”
塞勒姆叹了口气：“关于灵素科技的事情我是外行我搞不懂，我只知道当年你们承诺过，能为我带来媲美遣灵使的力量。能让我在战场上……有能力直面那些不可一世的强敌。”
“所以，你在战场上遭遇困难了？嗯，我记得，特殊行动队此前……”
“没错，我们直面了纯血灵族，并且与他们交战过了。”塞勒姆点头，“目前我能击败大部分纯血灵族士兵，可是对于一些头目级别的敌人，目前的改造还是有点力不从心。”
一想到这，塞勒姆不由得皱了皱眉头：“面对纯血灵族的头目就已经吃力，而明显比他们更强的塞赫米特，我依旧没办法击败他。”
几年前，就在这片曾是战场的土地上，还在帝国陆军服役的塞勒姆和他的小队正面遭遇了克拉琴共和国的强敌塞赫米特-图坦卡蒙，除了他之外，其他的战友皆是牺牲。
那场战斗之后，爱丁堡郡便成为了首个被克拉琴共和国完全占领的维多利亚帝国领土。虽说后来帝国陆军主力发起了反攻，最终将战线退回至如今的非军事区之外，但这依旧改变不了现实。
塞勒姆那个时候因伤退役了，但是机缘巧合之下，军方的朋友给他介绍了这个“超级士兵计划”，而他也是顺水推舟地来到了这里。
但是，超级士兵计划后来被暂且冻结，塞勒姆只能将心思放回了特殊行动队的事业上。
然而今天，他又回来了。而既然回来了这里，那么就得改变点什么。
想到这，塞勒姆似乎是下定了决心：“我需要进行最终的改造，让我成为真正的超级战士。”
“塞勒姆，我理解你的心情，但是……此前的受试士兵大多已经退出了计划，而目前唯有身为最优受试者的你回归。贸然进行如此激进的改造风险实在是太大，我们必须确认你的身体能够承受。”
“拜托，我没有太多时间了。战争不出意外马上就会来临，在这么下去，我连为我的战友们出力都会做不到！”
塞勒姆有点激动，但是他还是忘不了，忘不了此前在马尔齐顿的雪山之上，他成为了需要被战友们照顾的对象。
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以前只有他作为士兵队长，成为战友们的领袖，只有他挺身而出保护别人。
再这么下去，塞勒姆害怕自己会再也跟不上特殊行动队的步伐，跟不上莉莉丝队长，跟不上尼克，最后被甩在一边。
“我的出身太平凡，我改变不了，我永远也不可能成为真正的强者，但是我至少还能抓住机会。”塞勒姆拍了拍面前博士的肩膀，“这次真的得靠你们了。”
“塞勒姆……你可能有点，嗯，太逼迫自己了。”博士有点遗憾地摇摇头，“你最好清楚，普通人族的躯体是没办法承受庞大的灵素波动的。”
“嗯，对，我都记得。”塞勒姆很快接着说起来，“我得用人造灵素部件取代肉体，同时还得外置灵素电池，要经历一系列改造手术，是吧？”
博士眉头一皱，很是无奈：“对，对，看来你还算清醒。”
“这样吧，跳过后面的三次适应性测试，我们直接开始改造吧。既然你成功觉醒了第一层次的强袭-遣灵，那么身体素质应该强化了不少，起码不再是常人水平。”
“虽说我们会没办法测试出更多数据，但是既然你有要求，我们尽量满足你。”
听到这样的答复，塞勒姆郑重地点点头：“谢谢。”
改造手术预定在下午左右，预计持续二十个小时左右，整个研究设施内的灵素科技专家与医学专家都是会赶来。
时间一分一秒地过去，当塞勒姆回过神来，他已经躺在了手术台的无影灯之下，周围已经围满了医生。
“准备开始麻醉……”塞勒姆能听到这样的声音。
对啊，第一步是截肢啊。没事的，别怕，麻醉之后，睡一觉就结束了。
很快，自己便要获得一副真正的钢铁之躯了。
“喂，你是怎么闯进来的，警卫，警卫！”但是很快，周围的声音变得出乎意料。
“你，你不能进去！警卫，快拦下那家伙！”
“滚蛋！”
轰！
手术室门被直接轰开，而一位警卫直接飞了进来，砸在了墙壁之上。
周围负责手术的医生们纷纷看向那边，然后面面相觑，不知道发生了什么。
塞勒姆也是很纳闷地偏过头朝着骚动的源头看去，随即他便是看见了尼克和一个不知名的小女孩出现在了视线之中。
“卧槽，尼克，你怎么在这！”
不顾塞勒姆疑惑，尼克冷静地向蕾娜塔说道：“让邪族部队解除整个设施所有守卫的武装，然后封锁这里。”
“遵命。”
尼克在从阿尔诺皇帝和莉莉丝姐那边确认了塞勒姆和这超级士兵计划的情况后，便是带着数十个邪族直接赶来了这里。
这个研究设施在维多利亚帝国军方都属于高度机密，似乎是出于某些目的，军方将这整个研究设施认定为民用设施，因此这里的警卫大多也都是些私人安保集团的人。
“立刻，停止实验。”尼克瞪向那一排排研究人员和医生，语气不容置疑地喊道。
很快，那为首的研究人员回过神来，他立刻招手：“我们的项目受军事委员会保护，你无权阻挠我们！”
“我今天就是要阻挠了！”尼克冷哼一声，同时身上有着金色虚影开始显现。
他微微催动天羽-遣灵，开始动用生命之权柄的力量。那隐隐若现的白色天羽逐渐化为黑色，灰黑的光环即刻展开，将所有人笼罩。
下一刻，所有在场的人们便是感到四肢无力，直接瘫软地倒了下去，陷入昏迷。
天羽-遣灵，第一层次，外附反转，黑羽光环。
尼克没有杀意，他只是将这些人无力化了而已。
“卧槽，尼克，你在干什么啊，他们是自己人，卧槽，他们是帮我的啊！”塞勒姆有点语无伦次，他连忙站起来，试图向尼克解释。
“哈？我可不这么认为。”尼克一个肘击直接将塞勒姆肘翻在地，“他妈的，你就搞这种歪门邪道。”
塞勒姆虽说很恼火，但是他还是狼狈地爬起来，看向怒火中烧的尼克。他稍作思考，认为尼克肯定是误会了什么。
听说尼克成为了圣使，还成为了特殊行动队的队长，他肯定是从自己的个人资料那里知道了这些屁事才找上来的。
“我靠，尼克，这怎么算是歪门邪道啊，我他妈要变强啊。”塞勒姆连忙解释着，“你小子肯定是觉得我是被军方抓来做实验了，但是有没有一种可能，我很久之前就在与博士他们合作了？”
“知道，我全知道了，你是先参与的这个计划，然后加入的特殊行动队。”尼克摊摊手，“那又如何？”
“我靠，尼克，我参加这个计划是好事啊，等我变强了，对我们特殊行动队也有利啊。”
“你他妈是懂还是不懂？”尼克又是一个肘击把塞勒姆肘翻在地，“谁说我们要这种力量了？把你变成改造人是什么好事吗？”
接着，尼克上前一步，抓住塞勒姆手术服的衣领：“有没有可能莉莉丝姐让你进特殊行动队就是想让你摆脱这种计划，当年这计划被叫停不是没有原因的。”
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“什么？你小子听谁说的，莉莉丝老大？”塞勒姆一愣，很快冷静下来，原本对尼克的恼火也稍微缓解。
尼克放开塞勒姆，盯着他那断臂：“靠，如果我是你，肯定不会想着接受这种计划。截去四肢，装上铁臂？别开玩笑了。装个义肢还好说，再进一步就越界了。”
“这是我自己的事情，与你无关。”塞勒姆有点烦了。
“塞勒姆，我可不希望你为了变强，付出如此大的代价。这样的事情，西泽尔也不会同意，莉莉丝也不会同意。”尼克试图再次劝说，“不要用这样的方式成为强者，这样不值。”
塞勒姆一愣，随即表情变得狰狞，显然是尼克踩中了他的雷点。
“操，你生来便注定是是强者，你懂什么，哪有人能随随便便变强！而我能有什么办法，我又不是什么圣使之子，我想变强，想要打败敌人，能用的手段就只有这么多！”
尼克摇摇头，他很想说，塞勒姆的这种情绪他能理解，塞勒姆和他一样，担心自己的力量跟不上伙伴们的层次。有些时候，尼克也会有这样的想法。
但是他不能这么直接说出来，因为事实就是，他的遣灵力量源自圣使的传承，而塞勒姆什么都没有，是平民出身，就连好不容易觉醒的强袭-遣灵也是受益于去年讨伐荒天使的战役。
于是，尼克咧嘴一笑：“呵，谁说要你来承担一切，要你亲自去与无法战胜的强敌战斗了？”
“你是纯粹士兵，士兵的天职是听从命令，尽可能地做好本职工作就已经足够优秀。没能战胜强敌，是指挥者的责任，指挥者让自己的士兵面对了本不该面对的敌人，才会失败！”
“操，哪有你这么诡辩的，难道说当年我遇上了塞赫米特，就要因为他远强于我而选择逃跑吗？”塞勒姆很是激动，他一个健步上前，准备直接按住尼克，但是眨眼间便是被蕾娜塔身后释放的灵素触手给拦了下来。
“呵，我的意思是，我会发挥出你所有的实力，无论你是否是强者。”尼克挥挥手，要蕾娜塔放开塞勒姆，“来，相信我吧，我会确保你能发挥自己真正的作用。不需要什么超级士兵计划，跟着我，你一样能变强。”
塞勒姆的胸口上下起伏，他一时半会没搞懂尼克突然来砸场子又开始说些大道理是为了什么。不过他能感觉到，尼克只是不希望他变成所谓的铁人。
几年前，超级士兵计划被冻结之后，他便是受到莉莉丝队长的邀请，加入了特殊行动队。正是因为产生了归属感，塞勒姆才会不希望自己被战友们抛下。
确实，或许莉莉丝队长、西泽尔、和特殊行动队的战士们都不希望自己为了变强而变得不成人样。但是，塞勒姆更不希望因为自己没有变强而遭受更多失败。
不过，尼克出现了，他说剩下的事情都能交给他。
这小子的确很是神奇，明明只是初来乍到，却是能够让所有人都不约而同地采纳他的计划。是因为尼克他一直很自信吗？塞勒姆不知道，他只是认为尼克说的也有道理。
“可是，可是我……早就是失败者了。你忘了吗，我已经是残废了，离开了超级士兵计划，我什么都不是，只是一个侥幸在战场上存活的失败者。”
塞勒姆一下子灰心起来。
“哦？那又如何？你以为我是什么人？”尼克双手抱胸，“你是不是忘了，我现在成为了真正的圣使，羽天使的眷属。区区断臂，何足挂齿。”
说罢，尼克便欲催动天羽-遣灵，让塞勒姆的断臂重新生长。
“等等，慢着！”塞勒姆连忙捂住自己那缺失的手臂，“你别，你小子……我知道你要干啥，你想用生命之权柄治好我。”
“我知道你是想帮我，但是……但是，失去了这只铁臂，我就真的和普通人没太大区别了。”
“哦，是吗……”尼克轻叹一声，无奈地摇摇头，“那行，维持现状吧。”
“至于这些家伙们，哼，让他们去找其他的受试者吧。”尼克环顾四周，看了看那些昏迷的研究人员，“科研啥的随便你们搞，只不过，别想动我的手下。”
“塞勒姆，蕾娜塔，我们走。”
蕾娜塔冷漠地看了看周围的人，然后点点头，跟在了尼克身后：“嗯。”
而塞勒姆颓废地坐在手术台上：“操，我这就成你的手下了吗。”
他望着尼克的背影，若有所思。这是他第一次，真正意义上地感受到尼克所表现出来的领导力，不知为何，塞勒姆开始下意识地认同尼克的话。
“妈的，那就这样吧。”塞勒姆一个翻身，从手术台上下来，跟着尼克离开了这个地堡。
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