午朝门外，尘沙翻卷，宫阙森严。

    

    花猛熊立在石阶之前，双锤垂地，铁影森森。他抬首望向城楼，胸中怒火翻涌，再难按捺，猛然踏前一步，声震宫门。

    

    花猛熊双目如血，锤柄一振，厉声喝道：“好一个皇上！汝南王、慈云殿下皆是朝廷忠良，却遭奸佞构陷，缚于法场。你若即刻下旨松绑，尚可保全君臣体面；若再迟疑，矬爷今日便闯午门，先取天子首级，再清后宫血债！”

    

    城楼之上，黄门官闻言，惊得魂飞魄散，一面急呼弩手放箭，一面转身疾奔入内廷奏报。箭雨自城头倾泻而下，叮叮作响，纷纷落在石阶之上。花猛熊横锤一扫，箭簇尽被震落，脚下竟未退却分毫。

    

    内廷之中，神宗赵顼闻报，面色骤变。此前陆全忠已奏称清风寨旧部反叛，魏化、王文弼、呼延云飞等人兵锋锐利，午门法场失守，军中难以抵挡。此刻又闻有人直逼宫阙，扬言闯门弑君，心神早已大乱。

    

    神宗赵顼强自镇定，环顾殿中群臣，沉声喝问：“反叛犯阙，谁可出战？”

    

    满殿寂然。

    

    忠臣心中雪亮，知劫法场者多半为救忠良而来，实不忍出手；奸党见陆全忠败退，更知敌势凶猛，谁也不愿以身试险。一时间，文武百官垂首肃立，竟无一人应声。神宗赵顼怒极，厉声斥骂群臣无用，却终究无人出班。

    

    正自进退失据之际，黄门官再度入殿，低声奏报反叛已逼近午门。神宗赵顼又惊又怒，怔了片刻，方才传旨，命御林军严守宫门，绝不可放人入内。

    

    午朝门外，花猛熊、石英、呼延豹三人并立，怒声喝骂不绝。护法场的军兵早已溃散，城头御林军只得强撑弩箭防守，却始终奈何不得三人。

    

    忽然南街尘起，马蹄如雷，数百御林军疾驰而来。队列之前，一骑银鬃骏马破阵而出，马上少年披甲如雪，甲光映日。那人头戴束发蟠龙盔，身披大叶亮银甲，手执亮银蟠龙棍，面如美玉，唇若丹朱，剑眉斜飞入鬓，双目灼然生辉，年不过弱冠，却自有一股凛然威仪。

    

    那少年勒马于午门之前，蟠龙棍横于胸前，目光一扫三人，沉声喝道：“宫门重地，尔等何人，竟敢在此喧哗作乱？”

    

    花猛熊一见来人衣甲非凡，咧嘴冷笑，双锤一提，低声道：“来了个不寻常的。先撂倒了他，再说旁的。”话音未落，便欲纵身扑上。

    

    石英早已看清那少年甲袍之上五爪金龙纹样，心中一凛，暗道此人身份非同小可。若误伤忠良，反坏大事。他当即一催坐骑，横身挡在花猛熊之前，沉声喝止。

    

    石英神色凝重，道：“花猛熊，且住手。”

    

    花猛熊回首，眉头一皱，道：“黑脸的，你怕了不成？”

    

    石英并不回头，只策马迎向来人，拱手为礼，朗声道：“在下石英，人称醉尉迟。今日抢法场，并非作乱，实因汝南王、慈云殿下蒙冤待斩，不得不出此下策。”

    

    那少年目光在石英身上停留片刻，先前的凌厉之色稍敛，语声也缓了几分，道：“午门之前扰乱法场、驱散御林军之人，便是你们？”

    

    石英不避不闪，当即点头，应声称是。随即将汝南王与慈云殿下被构陷之始末，自清风寨比武，到刺客反书，再到午门设刑，一一陈述。言语之间，不饰愤激，只求分明，是非曲直，自有天地为证。

    

    说罢，石英收住话头，拱手一礼，道：“在下石英，人称醉尉迟。不知阁下尊姓？”

    

    那少年神色端凝，端坐马上，朗声答道：“本王赵尊显。”

    

    此名一出，石英心头猛然一震，面上虽仍镇定，胸中却已如惊雷乍起。

    

    赵尊显。

    

    八千岁一脉，宗室重权，非寻常藩王可比。太祖皇帝晏驾之后，宗统易位，朝局一度暗涌。为镇宗庙、安天下，太宗特立八千岁之制，享八王之禄，得直言规谏，能正天子失德。此制代代相承，八千岁一门，几与宗社并重。

    

    眼前这少年，虽年岁尚轻，然龙纹隐现于甲胄之间，举止自有宗藩威仪，正是老八王一脉所出，当今圣上的皇侄，少八王赵尊显。

    

    石英念及此处，只觉胸中郁结顿解。此来午门，本是孤注一掷，若救人不成，纵然脱身，亦难免落下逆名。如今得遇少八王，或可堂堂正正，将是非置于日月之下。

    

    他当即翻身下马，敛去方才锋芒，抱拳深施一礼，沉声道：“少八王在上，今日午门之乱，非为逞凶，实为救忠。汝南王、慈云殿下，皆系社稷柱石，却遭奸佞构陷，命悬刀下。若无宗室贤王出面，只恐忠良尽殁，朝纲自此寒彻。”

    

    这一礼，既是对宗室之尊的敬重，也是将满腔孤愤，尽数托付于眼前之人。

    

    赵尊显静静听罢，并未立时作声，只将目光缓缓移向午门高阙，又望向法场方向。风掠过甲叶，铿然作响，他眉峰渐敛，神色愈发凝重。

    

    南清宫中，少八王赵尊显原本在内院静坐，忽闻内侍急报，说午朝门外已立法场，欲斩宗室重臣，又有数人横闯法场，击退监斩官，午门内外一时大乱。

    

    赵尊显闻言，眉心微蹙，心中已生疑窦。午门乃天子禁地，法场设于其外，本就不同寻常，如今竟有人敢在午门之前劫刑救人，更显事有蹊跷。他不及多问，当即起身出宫。

    

    少八王跨上坐骑，手中蟠龙棍横执胸前，策马而行。马蹄踏过青石街道，声声清脆，他心中却翻涌不息。

    

    赵尊显暗自思量：皇叔神宗，素来性情优柔，凡事多疑少断。今日竟容得法场设于午门之外，又任由监斩官被逐，满城文武俱在，却无一人敢出面弹压，此事已非寻常失序，分明是朝堂之内出了大祸。若非奸佞借势行事，便是忠良遭陷，群臣噤声。否则，纵是劫法场之人武艺再高，也不至于令满朝无人应对。

    

    他念及此处，目光渐冷，却并未急躁，只将缰绳一紧，催马向前。

    

    不多时，午朝门巍然在望。高阙之下，甲叶森然，弩弓列阵，城门紧闭，远远便可察觉肃杀之气。赵尊显勒马立定，目光扫过城门内外，心中已有计较。

    

    他轻抖蟠龙棍，翻身下马，整了整衣甲，径直向午门而来。此行，他既非观热闹，也非逞威风，而是要亲眼看看，这场胆敢闹到午门之前的风波，究竟因何而起。

    

    午门设刑、监斩易人、太平王吐血昏厥、满朝噤声——诸般情形，在他心中一一浮现。八千岁一门，本就肩负镇衡皇权、护持宗庙之责，若忠良当斩而不问，便是宗室失职。

    

    赵尊显暗自思忖：汝南王素有宿望，慈云亦非轻佻之辈；陆全忠依附昌王，若无奸计，此案断难至此。今日若不问，恐寒尽天下忠臣之心。

    

    少八王听罢石英所述，胸中那股怒火渐渐收敛，眉间反而多出几分沉静。他目光在石英面上停留片刻，忽而微微颔首，抬手一指，语气笃定而不张扬。

    

    赵尊显沉声道：“你们所行，非为作乱，实为救忠，可称英雄之举。”

    

    说到此处，他拇指轻抬，向石英示意，继而语锋一转，道：“只是此事既已由我接手，你们须听我号令。我令你们进，你们再进；我令你们止，你们便止。凡有后果，自由我担，不得妄动。”

    

    石英心中一松，当即应声称是。

    

    赵尊显随即勒转马头，道：“先去法场，见过汝南王与慈云殿下，再议后事。”

    

    两人并骑而行，很快便至法场桩橛之前，下马步行而入。石英、呼延豹、花猛熊分立左右，护在一侧。赵尊显目光一扫，只见汝南王、慈云殿下与御史李文辉俱被缚于桩前，面色虽憔悴，却神情不乱。

    

    赵尊显上前施礼，语气郑重：“二位王爷，御史大人，尊显来迟，望勿见怪。”

    

    汝南王与慈云见来者是少八王，心中顿生转机，各自回礼。赵尊显随即直言问道：“此番设刑，究竟所犯何罪？”

    

    慈云殿下目中含泪，却语调平稳，将自清风寨被调回京、刺客夜入宫禁、反书突现府中，直至金殿定罪、午门设刑之事，逐一分说，并无半句夸饰。

    

    赵尊显听罢，眉头愈紧，低声问道：“你二人与洪飞龙，可有暗通之事？”

    

    慈云摇首，语声坚决：“从无此事。若有半分勾连，甘受天诛。”

    

    赵尊显冷然一笑，道：“仅凭一面之供，便定谋反之罪，这于国法、于宗法，皆不相合。”

    

    汝南王长叹一声，语气沉重：“尊显，此事若不能明断，宋室江山，恐终将落于奸佞之手。”

    

    赵尊显神色一肃，道：“王爷宽心。既然我在此，便断不容忠良枉死。”

    

    他略一沉吟，又转向慈云殿下，道：“我即刻入宫面君，直陈其事。”

    

    慈云却缓缓摇头，道：“少八王，此去未必顺遂。太平王方才三上金殿，言辞恳切，仍被拒绝，天子宝剑已悬，禁绝再议，怀玉更被逼至吐血昏厥。你此去，恐亦难以动摇圣意。”

    

    赵尊显闻言，面上却浮起一丝淡淡笑意，道：“此事，自有分寸。”

    

    他说罢，转身对石英三人吩咐道：“法场由你们护守。自此刻起，上至天子，下至百官，未得孤家旨意，任何人不得近前。若有擅动者，视同违命。你们三人，记牢了。”

    

    石英等人齐声应诺。

    

    赵尊显翻身上马，策马而行，然行出数丈，忽又勒住坐骑，眉间闪过一丝思索。他心中暗忖：太平王位重功高，尚且被逼吐血；我虽为宗室，若仅以言辞规劝，恐亦难奏其效。

    

    念及此处，他忽而调转马头，未往金殿，反向南清宫而去。

    

    入得王府，赵尊显径直走入后院宗庙，在祖先神位之前肃立片刻，随即命人取出宗门至宝——瓦面金锏。

    

    此锏乃太宗敕封，号令昭昭：上殿可正昏君，下殿可诛佞臣。自受封以来，尚未用于当今天子之前。

    

    赵尊显手执金锏，心中已然有数：若今日圣意可回，则万事皆休；若仍执迷不悟，这金锏，便不得不用。

    

    他不再迟疑，怀抱金锏出府，上马直奔午朝门。

    

    至午门外，下马步行，抬眼望向城楼，朗声道：“速速通禀，赵尊显求见天子。”

    

    黄门官一见是少八王，且见其手中金锏，哪敢阻拦，当即命人启门。

    

    少八王步入金殿，群臣见之，皆心头一震。此人素少现身朝堂，今日却执瓦面金锏而来，显然非同寻常。

    

    赵尊显行至品级台前，并未下跪，只将瓦面金锏高举三次，声调庄严：“赵尊显，拜见陛下。”

    

    神宗赵顼定睛望去，见金锏在前，心中不由一沉，暗道不妙，面上却仍强作镇定，道：“皇侄不在南清宫清修，今日上殿，有何要事？”

    

    赵尊显语气平直，却字字清晰：“侄儿闻午门设刑，又闻有人劫法场，特此前往查探。法场之外之人，已被侄儿喝止。只是汝南王、慈云殿下与御史李文辉，所犯何罪，竟至株连三族，侄儿实在不解，故来请问。”

    

    神宗赵顼闻言，长叹一声，道：“皇侄有所不知。汝南王与慈云，暗通番将洪飞龙，意图叛国，其罪昭昭。”

    

    少八王听完神宗赵顼之言，神色不急不躁，唇角反而浮起一丝淡淡笑意。他略一抬眼，目光沉稳而笃定，语气缓缓，却字字清晰。

    

    赵尊显道：“皇叔，此事在侄儿看来，实在难以成立。汝南王位尊望重，数十年镇守边陲，若真有异志，早可自立，何至今日？纵然皇位虚设于前，汝南王亦断然不肯坐。至于慈云皇叔，辅国安邦，战阵之间舍生忘死，朝野共知，其心昭昭，更无半分可疑。”

    

    他说到此处，微微一顿，目光掠过殿中诸臣，声音略低，却更显凝重。

    

    赵尊显续道：“侄儿以为，此中必有奸佞，借主公之疑，行借刀杀人之计。且不论二位王爷是否清白，单凭一封来历可疑的反书，便欲立斩宗室重臣，于理不合，于法不合，于情亦不合。”

    

    神宗赵顼眉头紧锁，尚未开口，赵尊显已先行一步，语气中多了几分坦然。

    

    赵尊显道：“午门之外，抢法场之人，已被侄儿劝退。侄儿向他们明言，入殿请旨，求得暂缓行刑，并非赦罪，只是留待真相明朗，再作公断。正因如此，他们方才退去。若今日仍执意行刑，只恐人心难服，事端更盛。”

    

    神宗赵顼闻言，摇首长叹，道：“皇侄有所不知。洪飞龙之反书，已在汝南王府中搜出。若朕不早下决断，万一里应外合，京城岂不危殆？皇侄不必再言，朕意已定。”

    

    他说罢，抬手一指九龙口，天子宝剑高悬，寒光森然。

    

    神宗赵顼沉声道：“朕已下旨，宝剑在此，今日不论何人，再敢讲情，皆以同罪论处。念你不知前情，朕不加罪，你且退下。”

    

    赵尊显目光一闪，却并未退去，反而低声一笑，缓缓道：“皇叔，既然如此，侄儿倒要请教一句。”

    

    神宗赵顼一怔。

    

    赵尊显抬起手中瓦面金锏，语气平静，却自有千钧之势：“此锏乃先祖所封，上可正昏君，下可诛佞臣。既能管皇叔之身，这天子宝剑，是否也在其辖下？”

    

    神宗赵顼心中一沉，只得点头道：“……是。”

    

    赵尊显颔首，道：“如此，便好说了。”

    

    话音未落，他已转身行至九龙口，手中金锏横扫而出，只听“当啷”一声，天子宝剑应声飞落，撞在金阶之上，清鸣震殿。

    

    满朝文武同时色变，殿中一时鸦雀无声。

    

    赵尊显再度转身，目光直视御座，语气依旧从容：“皇叔，如今天子宝剑已不能禁言，侄儿可否再请一次？”

    

    神宗赵顼骤然起身，怒拍龙案，厉声喝道：“赵尊显！你胆敢在金殿之上放肆，惊扰天颜，是要造反不成？”

    

    赵尊显神色一沉，手握金锏，却并未前行，只低声道：“皇叔息怒。此锏既为祖制，侄儿所为，并非僭越。今日我只问一句——法场之人，饶，还是不饶？”

    

    他目光如炬，声音低沉而坚定：“若不饶，侄儿唯有以宗法行事。”

    

    神宗赵顼冷笑一声，道：“你竟敢以晚辈之身，挟器犯上？你眼中可还有王法？”

    

    赵尊显肃然答道：“正因侄儿眼中尚有王法，才不能坐视忠良枉死。国法有言，王子犯法，与民同罪。若皇叔执迷不悟，侄儿便是担下不敬之名，也要护我大宋根基。”

    

    他说到此处，身形微动，金锏略起。

    

    神宗赵顼神色一变，闭目长叹，道：“皇侄，若要动手，便来个痛快。”

    

    赵尊显却忽然收势，唇角浮起一丝苦笑，缓缓垂下金锏，语气转柔：“皇叔，侄儿终究是晚辈，怎敢真以器犯君？方才不过一言相逼，并非真欲行此。”

    

    神宗赵顼闻言，冷冷道：“既知礼法，便速速退下。”

    

    赵尊显却并未离去，只将金锏横抱胸前，立于殿中，神色平静如水。

    

    他缓声道：“皇叔，侄儿今日便立在此处。法场之人，未得侄儿之命，谁也杀不得。皇叔若要行刑，便先过侄儿这一关。”

    

    殿中死一般寂静。

    

    神宗赵顼面色铁青，终是低头不语。

    

    少八王命人移来一张坐椅，置于殿前偏侧。他怀抱瓦面金锏，端然坐定，目光先在神宗赵顼面上略作停留，随即缓缓扫过殿中群臣。那目光并不凌厉，却自有一股不容回避的威压。

    

    赵尊显语声平稳而冷肃，道：“满朝文武听着，自此刻起，谁也不许擅离午门。凡有私动一步者，本王手中瓦面金锏，便拿谁开张。”

    

    群臣闻言，心中各自一凛。有人暗暗腹诽，心道他终究不敢动天子，这话多半是冲着臣子来的。既不许走，索性便立在原地，各怀心事，静观其变。

    

    殿中气氛尚未凝定，忽听殿外号炮连响，轰然如雷，自远而近，震得梁柱微颤。未及众人回神，又是一阵急促脚步，黄门官疾步入殿，伏地启奏，声音发颤：“启禀陛下，汴梁城南门之外，现有一哨大军列阵，正在调炮对城。统军者乃金刀将魏化、忠孝王呼延云飞。军中高声请陛下登城答话，若不应允，便即攻城，直入城中，劫法场，除奸惩恶，决不姑息。”

    

    神宗赵顼闻言，面色顿变，双手不觉攥紧龙案，半晌无言，方才低声道：“怎会如此……呼延云飞、魏化，竟也反了？”

    

    少八王听在耳中，神色却不见波澜，反而唇角微扬，转首望向神宗赵顼，淡淡道：“皇叔，如今看来，法场之人，还杀得了么？”

    

    话音未落，黄门官再度来报，言称城下军兵催促愈急，请陛下速登城楼，否则即刻发炮。殿中众臣闻之，皆觉寒意透骨。

    

    神宗赵顼心中又惊又怒，目光扫向群臣，强自镇定道：“诸位爱卿，呼延云飞与魏化兵临城下，谁可奉旨，出城擒此逆臣？”

    

    殿中鸦雀无声。陆全忠低头缩肩，额上冷汗暗涌，心中只觉天旋地转。神宗赵顼连问数声，仍无人应答。

    

    昌王凌云见状，上前一步，语带迟疑，道：“皇兄，呼延云飞世代效忠宋室，魏化亦是宿将，今日举动，未必真有反心。不若皇兄登城一观，当面问个明白，再作定夺。”

    

    神宗赵顼无计可施，只得依言，下旨登城。满朝文武随行而出，少八王亦未起身，只怀抱金锏，目送天子离殿，神色意味难明。

    

    一行人登上南门城楼，神宗赵顼立于垛口，向南望去，只觉胸口一沉。只见城外旌旗猎猎，军阵铺陈如云，刀枪密列，寒光耀目。两杆门旗镇住阵角，其下数骑并列而立。

    

    左首一骑之上，呼延云飞头戴七宝乌金盔，身披大叶乌金铠，胯下宝马昂首嘶鸣，得胜钩上悬着禹王宝槊。其人面色黝黑，目如铜铃，立于阵前，威势逼人。右首一骑，魏化金盔金甲，须发如霜，面色沉凝，鸟式环中悬着沉重懒龙刀，怀中将令随风而动。两人身后，又有一骑文官，乌纱蟒袍，神情肃穆，正是承相王文弼。

    

    神宗赵顼望得分明，长叹一声，心中翻涌不休：宗室、宿将、宰辅，竟同时立于城下，形势至此，已非简单叛乱可言。

    

    城下军阵之中，魏化等人亦非无奈而动。此前石英遣人潜赴先锋营报信，情势已然紧迫。魏春尚未及细报，魏化、呼延云飞、王文弼已率大队人马抵达。听罢来报，王文弼心中骇然，深知法场一事已逼至生死关头。

    

    王文弼原欲入京周旋，却被魏化断然阻止。魏化神色坚决，道：“待你往返京师，汝南王等人早已伏诛。救人如救火，已无退路，唯有进兵，逼天子现身，尚有转圜之机。”

    

    王文弼听罢魏化之言，心中虽仍有踌躇，却知事已迫在眉睫，再难回头。他沉吟片刻，缓缓说道：“此举既关社稷安危，便不可轻率。先请陛下登城相见，当面陈明来意。若陛下明察是非，准我等所请，自当罢兵退去；若仍执迷不悟，再论后计，亦不为迟。”

    

    魏化闻言，点头称是，当即依计行事。大军随即推进，将汴梁城南面团团围定，却不擅动兵刃，只在城外列阵示威，又遣人高声通报，请天子登城答话。

    

    不多时，城楼之上銮驾已至。

    

    神宗赵顼果然登临城头。只见九旒高张，黄罗宝盖映日生辉，御前禁军森然列立，文臣武将分列左右。文官纱帽低垂，却难掩神色惶惑；武将盔甲在日光下闪动寒芒，却无人敢先出一言。天子立于城垛之前，衣袍猎猎，威仪仍在，只是眉宇之间，隐隐透出一丝难以掩饰的惊惧。

    

    城头号角声起，军士齐声高呼：“金刀将魏化、忠孝王呼延云飞、承相王文弼，奉旨上前见驾！”

    

    城外三人闻声，相互对视一眼，神色各异。魏化面沉如水，呼延云飞目光炯然，王文弼却轻轻吐出一口浊气，似已下定决心。随即三人同时策马而出，缓缓驰向城下，在众目睽睽之中，直面皇上。