王辅臣站起身，指着舆图上的鸡鸣驿：

    

    “刘将军，鸡鸣驿交给末将。云南兵虽未经平原实战，但攻坚拔寨是强项。末将请令，三日之内拿下鸡鸣驿。”

    

    刘文秀点头：

    

    “准。王将军率本部一万，主攻鸡鸣驿。马将军率五千白杆兵，在鸡鸣驿以东设伏，防止宣府清军来援。张将军率本部一万，作为预备队。”

    

    张家玉道：

    

    “刘将军，怀来、延庆谁去打？”

    

    刘文秀道：

    

    “张将军率本部一万，攻取怀来。怀来守军不多，但城池坚固。张将军不必硬攻，围城断粮，逼其投降。马将军打完鸡鸣驿后，分兵五千，攻取延庆。两路同时进行，限十日内拿下。”

    

    张家玉、马万年抱拳：

    

    “遵命！”

    

    大同城外，校场。

    

    大军开拔。

    

    王辅臣率一万云南兵先行，直奔鸡鸣驿。

    

    刘文秀亲自送行，握着王辅臣的手道：

    

    “王将军，这一仗是云南兵在北方第一仗。打好了，全军士气大振；打不好，后面的仗就难打了。”

    

    王辅臣咧嘴一笑：

    

    “刘将军放心。末将的兵，打不赢就不回来。”他翻身上马，拔出腰刀，向前一指：“出发！”

    

    云南兵列队而行，长枪如林，步伐整齐。

    

    经过半个月的训练，他们已经学会了燧发枪三排轮射，学会了车营结阵，也适应了北方的气候。

    

    但实战毕竟是实战，谁也不知道战场上会出什么意外。

    

    鸡鸣驿。

    

    鸡鸣驿是宣府东南面的一个小土寨，官道从寨旁经过。

    

    寨墙高约一丈五，四面各有一座望楼，寨外挖了壕沟，布了鹿角。

    

    寨内驻有绿营兵五百人，守将是汉军旗的一个千总，姓马。

    

    马千总站在望楼上，举着千里镜向南眺望。

    

    晨雾中，黑压压的队伍正在逼近。

    

    他的脸色发白，手在发抖。他对身边的副手道：

    

    “快，点狼烟，向宣府求援！”

    

    王辅臣策马登高，举着千里镜观察鸡鸣驿的布防。

    

    土寨不大，但寨墙坚固，望楼上的佛郎机炮黑洞洞地对着南方。

    

    他放下千里镜，对身边的炮队参将道：

    

    “架炮，轰寨墙。先轰开一个缺口。”

    

    二十门中型火炮被推到阵前，炮口对准土寨。清军的佛郎机炮开火了，炮弹落在明军阵地上，激起高高的尘土。

    

    几枚炮弹击中了一门火炮，炮架炸裂，炮手死伤惨重。

    

    王辅臣脸色一沉：“还击！”

    

    二十门火炮同时怒吼。

    

    炮弹砸在土寨墙上，砖石飞溅，夯土崩塌。清军的佛郎机炮继续还击，但明军的炮火越来越密集。

    

    不到半个时辰，寨墙被轰开了一个缺口。

    

    王辅臣拔刀向前一指：

    

    “先锋营，上！”

    

    一千云南兵朝缺口冲去。

    

    刀牌手在前，举着藤牌，挡箭挡弹；燧发枪手紧随其后，边冲边射。

    

    清军从缺口内侧涌出来，与云南兵展开白刃战。

    

    缺口狭窄，兵力施展不开，云南兵的长枪阵发挥出威力，一杆杆长枪刺穿清军的胸膛。

    

    马千总带着几十个亲兵拼死抵抗，被团团围住，乱刀砍死。

    

    不到半个时辰，鸡鸣驿被云南兵拿下。

    

    明军折损百余人。

    

    王辅臣策马入寨，对身边的副将道：

    

    “传令下去，各营休整半个时辰。半个时辰后，按计划在鸡鸣驿以东设伏，等宣府的援军。”

    

    宣府，总兵府。

    

    穆尔察站在大堂上，面前摊着鸡鸣驿的求援信。

    

    鸡鸣驿丢了，明军正在向东推进。

    

    他的脸色铁青，手在发抖。

    

    副将站在下首，低声道：

    

    “大人，明军前锋约一万人，就扎在鸡鸣驿。末将以为，应当出兵夺回鸡鸣驿，否则明军就能直接威胁宣府。”

    

    穆尔察沉默了片刻，缓缓道：

    

    “派五百骑兵，去鸡鸣驿探探虚实。”副将领命而去。

    

    鸡鸣驿以东，官道。

    

    五百清军骑兵沿官道东进，马蹄声如雷。

    

    他们不知道，白杆兵已经在官道两侧的树林里埋伏了整整两个时辰。

    

    马万年趴在一棵大树后面，举着千里镜盯着官道上的烟尘。

    

    等到清军骑兵全部进入伏击圈，他猛地站起身，厉声道：

    

    “放炮！”

    

    几十门佛郎机炮同时开火，霰弹如暴雨般倾泻而出。

    

    清军骑兵措手不及，人仰马翻。

    

    白杆兵从树林里冲出来，白杆枪如林，刺、挑、扫、砸。

    

    清军骑兵虽然勇猛，但面对白杆枪的长阵，根本冲不出去。

    

    不到半个时辰，五百清军骑兵全军覆没，战死三百余，俘虏一百余。

    

    马万年站在官道上，对身边的副将道：

    

    “把俘虏押回大营。告诉刘将军，宣府的清军已经上钩了。”

    

    大同，西路军大营。

    

    八月初五。

    

    捷报传回。

    

    刘文秀站在舆图前，手指从鸡鸣驿向东移动。

    

    他对身边的张家玉道：

    

    “宣府的外围拔掉了，接下来就是怀来和延庆。张将军，你那边准备好了吗？”

    

    张家玉抱拳：

    

    “末将的兵已经训练完毕，随时可以出发。”

    

    刘文秀道：

    

    “好。明日辰时，张将军率本部一万，攻取怀来。马将军率白杆兵五千，攻取延庆。两路同时出发，限十日内拿下。本将坐镇宣府城外，统筹全局。”

    

    张家玉、马万年齐齐抱拳：

    

    “遵命！”

    

    宣府城外，西路军大营。

    

    鸡鸣驿克复后第五日。

    

    宣府城外的明军营寨连绵二十余里，旌旗如云，灶烟如雾。

    

    十万大军将这座塞北重镇围得水泄不通——城南、城西、城北三面营垒森严，城东留空，那是刘文秀故意给守军留的“生路”。

    

    围三阙一，自古攻城的不二法门。

    

    守将穆尔察站在城楼上，望着城外密密麻麻的明军营寨，脸色铁青。他知道，宣府已是孤城。

    

    刘文秀没有急着攻城。他每日派人在城下喊话劝降，城上没有回应。

    

    他又派人在城外架起火炮，轰了几轮，专打城楼和垛口，不攻城墙。

    

    他的目的不是破城，是让城里的守军睡不着觉。

    

    打到第五天，城墙上已经弹痕累累，几处垛口被削平，城楼的一角也塌了。

    

    与此同时，张家玉和马万年分兵两路，直扑怀来和延庆。