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    山道上的雾还缠在树腰，风驰脚环一动，叮当声劈开晨霭，比前头的路还亮了几分。

    岑萌芽走在三人中间，始终按在腰侧布袋上，指缝里夹着那张星核谜图的一角。

    纸面温热，像晒透了阳光的老棉絮，她垂眼一瞥，那些蜿蜒线条依旧指向西北，与林墨所藏古图能对上七八成。

    “再两里就进云海了。”

    林墨落在后头，药囊带子勒得肩头微斜，“这包全是凝露粉和应急丹，万一撞上个打喷嚏的灵兽，也能撑一撑。”

    “你那是怕自己摔一跤，把药全震成灰吧。”

    风驰回头咧嘴，短棍往石上一点，“要我说，直接冲过去！迷雾算什么，我闭着眼都能跑十来回。”

    “你闭眼试试？”嗅嗅从岑萌芽肩头探出脑袋，尾巴卷着发带轻轻晃，“本鼠现在可是执勤状态，瓜子结算日清，迟到一天罚三粒。

    喂，前面那个两脚兽，别晃悠了，正经点走路！”

    风驰翻白眼：“你个小毛球管天管地，有本事你来带队？”

    “我来？”嗅嗅一挺胸脯，“那得先发五袋瓜子做启动资金，不然谁干活谁是傻鼠！”

    小怯噗嗤一笑，掌心光球跟着轻跳，照得脚边青苔泛起油绿。“你们别吵啦，”她声音细软，“萌芽姐还在看图呢。”

    这话一落，队伍暂时安静了半息。

    岑萌芽指尖微动，将谜图又展开些许。

    鼻翼忽地一颤——

    空气里浮着一股味，极淡，却扎人。

    像是雨前闷在土里的石头突然崩开，混着一丝铁锈般的腥气。

    她刚欲开口，胸口一烫。

    贴身挂着的那块星核碎片正在发烫，手指一抖，险些将谜图甩脱。

    “哎哟！”嗅嗅炸毛跃起，尾巴绷得笔直，“警报！核心高温，共振预警！”

    话音未落，碎片嗡然震响。

    一道刺目白光自衣领迸射而出，直冲天际。

    光柱仅存刹那，却将整片雾霭照成半透明的灰白。

    “卧槽！”风驰一步抢至前方，短棍横挡胸前，双目圆睁，“出什么事了？！”

    林墨已蹲下身，一手按住药囊，一手扣紧工具袋，动作熟稔如演练过千遍。“灵力暴动？”他低语，“不像攻击，倒像是共鸣。”

    小怯掌中光球瞬间涨至最亮，映得她小脸通红。“姐！你没事吧？”

    岑萌芽未答。

    一眨不眨地盯着手中活化的谜图。

    那张皮纸竟自行扭动，线条如游蛇滑行，发出细微沙沙声。

    原本指向西北的路径偏转，最终死死钉向正前方。

    那里空无一物，唯有层层叠叠的浓雾。

    “不对劲。”她嗓音压得极低，“它变了。”

    “变啥了？”风驰凑近，脖子伸得老长，“地图还能自己长腿跑了？”

    “傻大个，收声。”嗅嗅跃回她肩头，耳朵竖成两片薄刃，“是它闻到了。忘了？星核碎片是真核残片，现在它们互相叫上了。这张图是活引子，得跟着信号走。”

    嗅嗅顿了顿，忽然低声念诵：

    “光刺眼，

    地打颤，

    前方有门不能见。

    东南西北都危险，唯有退路是谎言。”

    岑萌芽闻言，眉头微挑。

    这不是嗅嗅平日瞎编的顺口溜，而是它在超灵嗅触发危机时才会吐出的预警。

    唯有真正感知到威胁，它才能接收到那来自虚冥深处的讯号。

    她立刻闭眼，深吸一口气。

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    那股铁锈味更浓了。

    不再单一，而是掺入一种空无的气息。

    仿佛井底干涸，只剩冰冷石壁，连回声都被吞噬殆尽。

    岑萌芽甚至能嗅到空间本身在扭曲，如同一块被拉扯过度的布帛，纤维一根根断裂。

    她望向前方。

    就在那一瞬，地面轻轻一跳。像有人在地底踹了一脚，震得脚心发麻。

    小怯轻呼一声，光球晃了晃，抓得更紧。

    “又来了！”林墨低喝，“这次是冲我们来的！”

    第二波震动接踵而至，比先前沉重。

    路边拳头大的石块咕噜滚下坡，坠入草丛无声无息。

    而在众人目光聚焦之处，那片浓雾中央，空气忽然塌陷了一块。

    凭空出现一道黑线。

    初时细如针尖，几息之间便撕裂成一人高的缝隙，像是天空被人用指甲抠去一块，露出后面漆黑一片、什么都不存在的虚无。

    “我靠…”风驰嗓子发哑，“那是什么鬼东西？”

    正说着呢，第三波震动已然降临。

    这一次，所有人脚步踉跄。

    林墨扶住树干才稳住身形；小怯跪倒在地，却立刻爬起，光球牢牢护在胸前；风驰将短棍狠狠插进泥土，方才未被掀翻。

    而那道裂缝，又宽了。

    边缘开始扭曲，如同烧红的铁丝缓慢变形。

    透过那黑洞般的缺口，看不见任何景象——

    没有天，没有地，没有云，什么都没有。就像世界本来的模样，被硬生生剜出一个窟窿。

    “虚无……”岑萌芽终于吐出两字，喉咙干涩，“是虚空裂隙。”

    “啥虚不虚的？”风驰咬牙，“那玩意儿看着就邪门！咱们是不是该撤了？”

    “走不了啦。”林墨紧盯裂缝边缘，“你看那纹路，它在扩散。若是虚空真的撕裂，靠近区域会逐步失稳，地形都会塌陷。”

    “所以咱得跑更快！”风驰吼道。

    岑萌芽举起手中的谜图。

    纸面线条早已定型，直指那道裂口，末端泛着微弱白光。“它指的就是那儿。”

    “啥？”风驰瞪眼，“你疯了吧？那地方能把人吸进虚无里！”

    岑萌芽轻轻摇头。“星核不会引我们赴死。它在报警，因那里藏着问题；它在指引，有问题必须由我们面对。”

    嗅嗅低声嘀咕：“你听上去像背书。不过本鼠也觉得，这事没那么简单。你闻到了吗？裂口边上，有一丝熟人味。”

    岑萌芽一怔，立刻再吸一口气。

    果然。在那片空洞的虚无气息中，藏着一丝极淡的痕迹。这是母亲留下的陈年檀香混着星砂的味道，熟悉得让她心头一颤。

    岑萌芽将谜图紧紧攥进手心，看着前面。

    “所以……”小怯仰头看她，声音轻，却不曾颤抖，“我们要过去？”

    小姑娘脸上有惊惧，但眼神明亮，掌中光球稳稳托举，像一颗不肯熄灭的小太阳。

    “不是现在。”岑萌芽点点头，“裂隙仍在扩张，此地不宜久留。

    我们先向侧方移动，寻一条隐秘路径暂避，看清状况再说。”

    风驰沉吟片刻，抹了把脸。“行，都听你的。先躲会，再看。”

    “够了。”林墨开口，声音不大，却稳稳压住躁动，“吵解决不了问题。眼下最要紧的是脱离扩散范围，再议下一步。”

    岑萌芽扫视伙伴一眼，再望向那道仍在缓缓扩张的裂隙。星核碎片仍在轻轻震颤，似在催促，又似在警告。

    她不再强行深挖那股气息，握住谜图。

    “我们走。”