随着先行者钢铲撞击厂房大门的刺耳轰鸣，南疆的暴雨毫无征兆地砸落，雨水击打在先行者一型装甲推土机的锰钢铲斗上，发出密集的声响。
推土机那厚达五寸的钢铲狠狠撞在了第一橡胶加工厂那扇已经锈迹斑斑的大门上，原本坚固的生铁合页在巨大的扭矩面前发出尖锐的哀鸣，随即崩断，重达数吨的门板向后倒去，砸入了一片粘稠的暗红色泥沼中。
叶玄踩着推土机的侧踏板，微微眯起眼。
随着大门的敞开，一股甜腥味扑面而来，那不是工业区常见的焦煤味，而是高浓度生橡胶混合着腐烂蛋白质的酸臭。
“熄火，换手动压力挡。”叶玄的声音在沉闷的雨声中显得冷峻。
工厂内部的景象让紧随其后的刘痴倒吸了一口冷气，原本整齐排列的蒸汽管道和那些钢梁，此刻竟然被一层暗红色，半透明的肉质纤维重重包裹。
这些纤维在管道表面律动起伏，每一根纤维都深深扎入钢铁的缝隙，仿佛在吸吮着金属内部的矿物质。
“王爷，这屋子在喘气。”
刘痴指着侧墙。原本坚硬的水泥墙壁此刻竟然在微微颤动，那种频率极低却沉重无比的震动，带动了整座建筑结构的谐振。
叶玄跳下推土机，靴底踩在那些粘稠的纤维上。他走到一台被纤维包裹的重型压延机前，伸手摸了摸暴露在外的齿轮。
“它在吃我们的工厂。”
叶玄看着指尖沾染上的带有腐蚀性的红色汁液，语气理性，“灵气消失了，地下的根系无法再通过之前那套感应获取能量，为了活下去，它开启了原始的掠食逻辑。它把钢铁当成矿藏，把咱们的机器当成养分。”
他转头看向刘痴：“计算一下。如果现在强行剥离这些纤维，那几台特种转子的应力结构还能支撑吗？大周等不了太久，我们需要这些绝缘模具。”
“王爷，那儿有人！”
一名端着火枪的士官指向动力核心区的阴影处。
煤油灯的光亮划破了黑暗，在工厂最深处，原本应该是传送带支架的地方，此刻倒吊着数十名失踪的大周技术官。
他们的身体被无数根极细的、带有微弱蓝光的根须从后颈处刺穿，这些根须沿着脊椎向上，精准地钻入了他们的大脑皮层，这些技术员双眼圆睁，瞳孔涣散成了一片浑浊，嘴唇在无意识地开合。
“别过去！”叶玄喝止了想要冲上前救人的林破虏。
他从怀中掏出一个简易的电磁探测仪。仪表上的指针正在剧烈摆动，发出杂乱且刺耳的鸣叫。
“这是一种生化接驳。”叶玄指着那些根须，“这棵母树在利用人类大脑作为它的分布式算力节点，它的底层逻辑损坏了，无法自主处理地底传来的复杂信息，所以它强行劫持了这些专家的大脑，帮它分担运算压力，以此维持整座工厂的防御闭环。”
林破虏抬起喷火器，铁灰色的枪口已经对准了那些扭曲的根须。
“王爷，这太邪门了！我这就把这些玩意儿烧个干净！”
“烧了它们，也会烧掉大周最贵的资产。”叶玄按住了他的手，眼神冷漠，“这些技术员的大脑里，存着南疆三千个橡胶采集点的坐标和周期参数。这些是无法用书面记录的非结构化经验。”
“刘痴，接手那个高频干扰脉冲器，我们要进行物理断网，用高能杂乱电荷干扰那些根须的信号传输，强行剥离它们对人脑的劫持，既然它们想用人的大脑当零件，我们就让它们的零件彻底失效。”
随着重击，刘痴拆开了动力锅炉下方那层已经变形的铁板。
在那深埋于地基下三丈的地方，露出了一个散发着冷冽蓝光，呈几何对称排列的晶体基座。
这正是之前在林场外围听到的脉冲的源头。
晶体内部是一种极度刺眼的，正在由于能量过载而不断跳动的电磁弧，每一道弧光的闪烁，都伴随着一阵极其规律的颤音。
“王爷，这地方根本不是为了橡胶建的。”
玄机子蹲在基座旁，他盯着那一排排由他调试出来的光影跳动装置。
“通过数律对比，我发现这个晶体基座是前代文明建立的一个地下全球光缆中转站，所谓的南疆灵脉，其实是埋在地下深处的传输管线，咱们的工厂建立在这里，是因为这节点会散发出稳定的余热和剩余能量。但现在主服务器断了线，这个节点陷入了逻辑迷失。”
玄机子指向那些正在疯长的藤蔓：“它启动了最高等级的生物保护协议，在它的算法里，任何不属于前代文明标识的物体，统统被定义为非结构化杂质。而我们要做的清除，在它看来是病毒在入侵。”
“杂质？”叶玄重复着这个词“在那些旧神眼里，建设国家，试图让百姓穿上胶鞋的凡人，竟然只是冗余的杂质。”
大地突然开始了剧烈的震颤。
原本缠绕在工厂顶梁上的那些巨大藤蔓，像是感受到了威胁，开始向着地底深处收缩，整座工厂的钢筋骨架在这种反拉力下发出了阵阵裂响。
“它想自毁！”刘痴喊道，“它想把整座工厂拉进地下，彻底抹除这个节点的痕迹！”
地面开始龟裂，裂缝中冒出了滚烫的，带有硫磺味的蒸汽。
“开车！给我卡住它！”叶玄对着传声筒下令。
两台先行者一型装甲推土机发出了沉重的轰鸣，推土机那巨大的锰钢铲斗在液压泵的鸣叫声中，狠狠地铲入了厂房的主承重柱下方。
高压液压油从密封圈中喷涌而出，化作一团团白雾。活塞杆被巨大的反拉力撑得通红，发出了沉重的金属呻吟声。
“顶住！给我顶住！”刘痴不顾滚烫的蒸汽，整个人扑在压力阀上，旋转着手轮。
这是凡人的钢铁与地底怪物的角力。
叶玄翻身跃入深坑，手中拎着一罐从化工厂带来的、冒着冷气的特制工业电解液。
这种液体是强碱性的，且含有大量的金属干扰粒子。
“想要清理杂质？那我就让你看看，什么叫彻底的逻辑污染！”
叶玄猛地按下撞针，将整罐电解液顺着晶体基座的裂缝注入。
原本有序闪烁的幽蓝光流，在接触到这股混乱的化学物质后，瞬间发生了电导率紊乱，那些正处于收缩状态的藤蔓像是被重击击中，猛地僵直，随后在几秒钟内迅速失水干枯，最后化作了一地黑灰色的脆片。
那种压抑的频率在这一刻戛然而止。
雨，渐渐停了。
工厂内的红色肉质纤维正在迅速枯萎，露出了下方虽然锈蚀却依旧坚硬的机器轮廓，那些被悬挂的技术员们失去了根须的支撑，一个接一个地掉落在缓冲垫上。
医护兵迅速冲了上去。
“王爷，呼吸恢复了。”赵无咎检查了一名技术员的瞳孔，眼神正在重新聚焦，“虽然神志还有些模糊，但脑部组织没有坏死。咱们的资产救回来了。”
叶玄并没有露出如释重负的神色。
他站在那个已经暗淡、甚至开始粉碎的晶体基座旁，弯腰捡起了一块晶莹的碎片。
在那碎片的断裂面上，由于刚才的高压电涌，竟然烧刻出了一组清晰的不属于大周坐标系的经纬度。
“贾玄，看看这个。”
叶玄将碎片递给玄机子。
玄机子拿出定位仪，对照着地图推算了许久，脸色突变。
“王爷……南疆的报警信号确实被咱们切断了，但刚才那一瞬间，这基座在死火前，竟然接收到了一个来自远方的回应。”
他指向大周地图东方那片浩瀚的海域：“就在东海，归墟漩涡中心，那里有一个比这里强上一千倍的信号源，正在强行试图唤醒整条灵脉线路。”
叶玄看向东方。
在那一刻，他后颈的皮肤产生了一种莫名的微颤。
“看来归墟还存在着不为人知的秘密啊。”