顾先令神色淡定，没多问什么，直接付了钱。即便价格昂贵，他还是买了肉和新鲜蔬菜，甚至给老汉家添置了米。
回到住处，他帮老汉把坛罐仔细洗干净、擦干净，一个罐子装米，一个盛清水。又去捡了柴禾，把锅里的水烧开，还跟老汉和小丫头解释，这样喝水才不会肚子疼。
院子里，邱淑然跟苏扶楹解释说：刚才咱们要是态度硬气一点，他们也不敢漫天要价。他们就是看咱们是普通百姓，看你们两位好说话，才敢这么狮子大开口。
换作本地人家，谁不清楚他们的底细？真遇上懂行的，就算赔点钱也肯卖，哪敢这么刁难人。”
苏扶楹只是笑了笑：“总不能老让人家赔本做生意。”
又问：“最近的赋税，真有那么重吗？”
“重，实在太重了。”
邱淑然眉头一紧：
“重到许多原本做买卖的人，干脆关门歇业，直接走了。有人宁可离开居住了二十几年、甚至几十年的故乡，就这么走了。
能带上全家的，连家里的狗都不会落下；实在不行的，也得把孩子带走。至于老爹老娘，顾不上的就只能顾不上了，含着泪，一步三回头地离开。家里留下一些米一些野菜，能吃几顿吃几顿，吃完了也就是吃完了。”
说到这儿，邱淑然轻轻叹了口气：“唉，我和爹当初，也是草草给娘立了个坟，就匆匆离开了。”
屋内的顾先令原本在干活，外面那些话他也一字不落地听进了耳里。
他的手顿在半空中，一时竟有些不知所措。老汉邱老三以为他是累了，便开口道：
“王公子，歇会儿，让我来吧。”
顾先令摇了摇头，继续埋头做事。
他不仅帮着干活，还亲自下厨烧了饭菜。苏扶楹十分惊讶——眼前这位公子，竟然样样都会。在外人面前，顾先令没有多做解释。
邱家父女也觉得他做的饭菜格外可口。
“真的……我从来没吃过这么好吃的东西。公子好厉害！”
邱淑然说着，害羞地低下了头。
眼前这样的男人，哪个女孩子能不心动？既能解燃眉之急，又能扛事，就连家务也做得这样好。
苏扶楹看邱淑然对着顾先令羞涩低头，眼神里还隐隐带着几分倾慕，心里不知怎的，忽然泛起一阵酸溜溜的滋味。
皇宫里。
郑兰贞轻抚着鼓起的小肚子，心绪纷乱难平。时而情绪稍缓，时而又忍不住扼腕叹气，甚至无端发起脾气来。
“走开！你是怎么办事的？这点事都办不好？你多大年纪了，跟着我多少年了？”
她厉声训斥着秋月。
自秋月来到身边，这还是头一回被她这般责骂。秋月只得垂首静静听着，等皇后骂完，才轻声道：
“娘娘对不起，奴婢这就去收拾。”
慌忙之间，秋月的手指被碎裂的杯盏划破，殷红的血珠渗了出来。
郑兰贞看在眼里，心里自然是疼的。换作往日，她定会柔声让秋月赶紧起来，别收拾了，快去处理伤口。可此刻，话到嘴边却成了：
“怎么这么不小心？笨死了，什么事都做不好！”
这番话，恰好被刚走到殿外的顾炎听得一清二楚。
他推门而入，郑兰贞一见是皇上，连忙收敛神色行礼：“陛下。”
如今心绪不宁的她，早已没了往日从容，只默默低下头。
顾炎倒没有责备，只温声问：“怎么生这么大的气？”
随即他注意到地上的碎片，便让秋月与其他宫女上前收拾。秋月退下前，顾炎还特意叮嘱：“记得好好包扎一下伤口。”
秋月连忙应声退下。
顾炎走上前，从身后轻轻搂住郑兰贞，柔声道：“怎么发这么大脾气？你不是最疼秋月的吗？她若有做得不对的地方，也不必这般训斥。毕竟是你妹妹当干女儿带回的孩子，从十几岁便跟着你了。”
郑兰贞在顾炎面前再也藏不住情绪，委屈道：“我也不知道，近来心里总是烦躁，脾气也控制不住。”
“我……我总觉得自己是不是老了。”
顾炎笑着哄她：“说什么老不老的，叫孩子们听见该伤心了。你还没好好看着儿孙承欢膝下呢。”
郑兰贞望着顾炎的笑脸，眼底却满是忧虑：“皇上，不知道……令儿他们怎么样了，臣妾实在放心不下。”
顾炎点头：“原来你是在担心这个。”
“皇上，对不起，臣妾实在无法不担心，臣妾的孩子就算了，令儿是我受了别人死前的托付，丝毫马虎不得啊！”
“他没事，朕不会让他有事，你放心。”
顾炎身手轻拭郑兰贞的眼泪，笃定道：“朕是他们的父亲。”
这天晚上，顾先令在烛光下写了一封信。
苏扶楹和邱书然自然是睡在屋里的床上，邱老三和顾先令两个大男人则在地上铺了草席将就。最好的被褥都给了女儿和女客，两个男人盖的被子又短又薄，根本不够取暖。
顾先令索性也不睡了，写好了信吹灭了蜡烛，起身出发了。
趁着夜色，他来到邻近的驿站，对为首的官员沉声道：
“这封信，务必亲自交到将军府。”
说着掏出了令牌。
那官员一看令牌，赶紧跪下身：“臣参见武王殿下！”
“既然知道我的身份，这件事就一定要办好。”顾先令语气冷厉，“若是这封信中途出了任何纰漏，或是没能经你手送到该去的地方，后果如何，你心里应该清楚。”
“是！请武王殿下放心，臣一定派人将信安全送往京城！”
那人哆哆嗦嗦地伸出双手接过信，又立刻唤来手下，在信封上重新加盖了火漆封印，郑重道：
“此信事关重大，务必兼程速送，不得有误！”
“请王殿下放心！”
小兵接过信，躬身领命，立刻出发。
顾先令站在原地，心里依旧不能完全放下，但他知道，至少这一关，对方不敢再欺瞒他。
等邱家一家和苏扶楹醒来时，顾先令早已回来了。