卡兰·维克托的通讯请求，如同投入激流中的一块巨石，在已然波澜诡谲的局势中，激起了全新的、难以预测的涟漪。

    铸炉核心内部，那短暂的寂静被打破。维生舱中，“母亲”那双蕴含着理性与疯狂的异色瞳微微转动，似乎在进行着极其快速的计算和评估。周围那些如同毒蛇般警惕的法则锁链，虽然依旧环绕，但其上的杀意似乎因为“仲裁者”意志的沉默（或许正全力应对“审判之星”的降临程序？）而略微减弱。

    莱娜和安娜相互搀扶着，警惕地望向通讯传来的方向，又看向维生舱中的“母亲”。她们的身体和精神都已濒临极限，此刻任何一个决定都可能将她们推向万劫不复的深渊。

    “荆棘护卫？第零号协议？”莱娜低声重复着这两个陌生的词汇，目光锐利地看向安娜，“安娜，你的传承记忆里有相关信息吗？”

    安娜闭目凝神，快速检索着那些被强行灌输的、庞杂而破碎的信息流，几秒后，她猛地睁开眼睛，碧蓝的瞳孔中闪过一丝惊愕：“有……但很少！‘荆棘护卫’……似乎是一个极其古老的编制，传说直属于‘源初’本身，职责是守护而非毁灭，但在‘仲裁者’主导秩序后就被边缘化甚至……强制解散了？他们的标志……就是暗金荆棘纹路！而‘第零号协议’……信息更加模糊，只提到那是……‘最终避险’和‘火种保存’的最高指令，启动权限极高，据说与‘源初’的某个原始备份有关……”

    莱娜的心猛地一跳。守护？火种保存？格里芬的指令？这与她们之前看到的、格里芬留下的警告信息似乎能对应上！难道这个卡兰，真的不是敌人？

    就在这时，维生舱中的“母亲”缓缓开口了，她的意念依旧带着痛苦导致的轻微颤抖，却恢复了一种深沉的、历经沧桑的威严：

    「卡兰·维克托……吾记得……这个名字……」

    「你的祖父……凯拉斯·维克托……曾是吾最忠诚的荆棘护卫长……直至……‘大切割’之时……」

    她的暗金色右眼中闪过一丝清晰的悲恸。

    「他为了掩护……第一批‘火种’撤离……自愿断后……最终被……‘审判之星’……吞噬……」

    「你继承了他的纹章……也继承了他的……职责与……痛苦吗？」

    通讯那头沉默了片刻，随即响起卡兰的声音，那冰冷的声线中出现了一丝难以掩饰的波动，仿佛是常年覆盖的冰层裂开了一道缝隙：

    “……是的，‘心’之母。凯拉斯·维克托是我的祖父。他的日记和这身盔甲，是家族仅存的遗产。以及……这份至死未曾变过的守护誓言。”

    他顿了顿，声音再次变得急促而凝重：“但现在不是追忆之时！‘审判之星’的跃迁信号已经清晰无比！它将在标准时间单位173循环后抵达此坐标！届时，任何不符合‘绝对纯净’标准的存在都将被彻底净化！包括您，包括星禾血脉，也包括我这‘堕落’的荆棘护卫！”

    “格里芬监护者早在数个周期前就预见到了这种可能性！他通过极其隐秘的渠道，与我建立了单向联系，留下了最终指令：一旦‘心之回响’被意外激活且‘审判之星’被触发，我必须不惜一切代价，启动《第零号协议》，尝试护送‘火种’撤离！”

    “我的战舰‘棘枪’号经过特殊改装，引擎内核混合了部分……‘混沌炉渣’技术，或许能短暂干扰‘审判之星’的绝对秩序锁定，为我们争取到极其有限的逃亡时间窗口！”

    “但前提是，我们必须立刻行动！并且……需要您的授权，‘心’之母！需要您动用‘源初’权限，暂时压制甚至关闭‘铸炉核心’的对外防御体系，否则我的战舰无法靠近接应！‘仲裁者’虽然被‘审判之星’的降临程序牵制，但本地的自动防御系统依旧足以撕碎我们！”

    卡兰的话语如同连珠炮般传来，信息量巨大，却逻辑清晰，急切之情溢于言表。

    莱娜和安娜飞快地交换着眼神。听起来合情合理，甚至完美解释了卡兰之前矛盾的行为（追击是职责，救援是遵循格里芬的更高指令）。格里芬的签名频率也无法作假。

    但是……信任一个几分钟前还是敌人的“肃清者”军官？将生死寄托于一艘听起来就不靠谱的“混沌炉渣”引擎战舰？还要“母亲”关闭防御？

    风险太大了！

    万一这是“仲裁者”或者“审判之星”的另一个陷阱呢？

    “母亲”显然也存在着同样的顾虑。她那银色的左眼冰冷地闪烁着，进行着庞杂的风险评估，而暗金色的右眼则流露出本能的情感上的一丝倾向（或许是对旧部后代的天然信任，或许是对卡兰提及祖父时那丝波动的感应）。

    「权限授予……可以……」“母亲”的意念响起，带着深深的疲惫，「吾已苏醒……虽力量分裂……但暂时绕过……本地‘仲裁者’分体的……防御指令……尚能做到……」

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    「但是……卡兰·维克托……」

    她的声音陡然变得严厉起来，带着不容置疑的威严：

    「以汝祖父之血……以汝荆棘之誓……起誓！」

    「汝此行……目的……仅为……守护火种……而非……其他！」

    「若有丝毫……背叛……或利用……」

    「吾纵使……燃尽最后一丝回响……亦将引动……‘铸炉’自毁……令汝等……皆尽……陪葬！」

    恐怖的意志伴随着话语压向通讯那头，那是源自法则本源的威慑！

    通讯那头陷入了死一般的寂静，只能听到卡兰粗重了几分的呼吸声。

    几秒后，他的声音再次响起，前所未有的凝重和庄严：

    “我，卡兰·维克托，以维克托家族之血，以荆棘护卫之荣耀，以我祖父凯拉斯不屈的英魂起誓：此行一切行动，仅遵循格里芬监护者之遗志与第零号协议之核心——守护‘源初’最后之火种，直至流尽最后一滴血！若违此誓，愿灵魂永世受混沌噬心，骸骨铸于叛徒之墙！”

    誓言铿锵有力，带着一种近乎悲壮的决绝。

    “母亲”静静地听着，片刻后，她那严厉的意念缓和了下来。

    「善……」

    「那么……准备……接收权限……」

    她那只银色的左眼猛地亮起！无数复杂无比的规则符文如同瀑布般流淌而过！

    整个铸炉核心轻微震动起来，周围那些环绕的法则锁链如同失去了能量供应般，光芒迅速黯淡下去，变得如同普通的金属链条，无力地垂落、消散。核心外部的规则壁垒也发出嗡嗡声，亮度明显下降。

    “防御体系已强制休眠！权限已接收！‘棘枪’号开始靠近！”“母亲”的意念传来的同时，卡兰急促的声音也再次响起，“请准备对接！核心外部环境极度不稳定，我们只有一次机会！”

    透过上方那条被混沌巨手拍出的巨大裂缝，可以看到那艘名为“棘枪”号的侦查舰，正亮着导航灯，如同在暴风雨中挣扎的海燕，小心翼翼地避开四处飘荡的规则碎片和能量乱流，朝着裂缝内部驶来。它的引擎喷射出一种奇特的、带着些许混沌色彩的幽蓝尾焰，显然就是卡兰所说的“混沌炉渣”技术。

    “莱娜，安娜，”“母亲”的意念转向两人，充满了急迫和不舍，“快……离开这里……沿着……数据流平台……向上……缺口处……去……”

    她的声音变得更加虚弱，那双异色瞳中的光芒也开始明灭不定，显然强行压制防御体系并准备后续动作，对她负担极大。

    “母亲！您呢？！”安娜急声问道，眼中充满了担忧。她能感觉到“母亲”的状态极不稳定，那暗金碎片带来的悖逆力量与她的本源仍在激烈冲突。

    「吾……不能走……」“母亲”的意念带着深深的无奈和决然，「吾是……‘铸炉’的……核心……亦是……‘仲裁者’监控的……第一目标……吾若离开……‘审判之星’将……瞬间降临……」

    「吾必须……留在此地……尽可能……拖延时间……并为你们……争取……最后的……机会……」

    「记住……孩子们……」

    「活下去……找到……其他的……‘回响’……不要……相信……绝对的……秩序……」

    「未来……在你们……手中……」

    话音未落，只见“母亲”猛地一咬牙，那双异色瞳中爆发出最后的光彩！

    她抬起那只没有被暗金碎片侵蚀的、依旧流淌着银色数据流的手，狠狠地拍在了维生舱的内壁上！

    「以吾……源初之名……」

    「燃……铸炉……残响……启……虚空……迁跃……通道……坐标……锁定……‘棘枪’……！」

    轰——！！！

    整个铸炉核心疯狂地震动起来！仿佛即将解体的恒星！

    核心内部，那些原本缓慢流动的银色数据流瞬间沸腾！无数规则符文过载、燃烧、崩解！庞大的能量被强行从混沌海中抽取，却又因为失去了“仲裁者”的精细控制而变得狂暴且不稳定！

    一道粗壮无比、却极不稳定的、由纯粹银光和混沌色彩交织而成的能量光柱，猛地从铸炉核心深处爆发，狠狠地撞向上方那条裂缝，强行拓宽了出口，并形成了一条短暂存在的、扭曲的能量通道，直接连接到了正在艰难靠近的“棘枪”号舰首！

    “就是现在！快走！”“母亲”发出最后一声催促，随即整个人仿佛失去了所有力量，瘫软在沸腾的维生液中，双眼紧闭，气息变得极其微弱，只有那只按在内壁上的手，依旧死死地撑着，维持着那条危险通道的存在。

    “走！”莱娜当机立断，拉起安娜，沿着剧烈震动的数据流平台，拼命向上方的通道出口冲去！

    每踏出一步，脚下都有平台碎片崩落坠入下方的混沌。周围是狂暴溢散的能量乱流，耳边是铸炉核心解体的轰鸣！

    她们能感觉到，一股无法形容的、冰冷到极致的、仿佛能冻结整个星河的恐怖意志，已经锁定了这片空域！并且正在以难以想象的速度逼近！

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