江墨白和季寻墨沿着雷震沉默让出的通道一路向上疾奔。
通道逐渐变得粗糙，银白色的金属壁被混凝土和旧管道取代，空气也流通了一些，少了那种刺鼻的消毒水味。
他们避开了几处有监控探头的区域，最后从一个伪装成杂物间的出口，成功钻出了研思楼的地下范围。
回到了相对“正常”的基地中层维护区。
外面依旧是南部基地那千篇一律的灰色建筑和昏暗的模拟夜色，但比起地下魔窟，这里简直像是天堂。
两人躲在一个大型空气处理机的阴影里，短暂地喘息。
“雷震......为什么？”季寻墨压低声音，仍觉得难以置信。
那个铁面无情的总教官，竟然会放他们走？
“不是为我们。”江墨白的声音依旧冷静，他警惕地观察着四周。
“可能是岳峥的影响，可能他自身对陈老命令存疑，也可能......只是认为在那种情况下，拦截我们的代价高于放行。”
他顿了顿，“无论如何，结果是好的。当务之急，是找到楚珩之他们。”
地下分开时太过仓促，只约定大致方向和“寻找安全点等待”。
但南部基地如此之大，结构复杂，又处于戒严状态，想找到一队带着伤员和幼体的人，无异于大海捞针。
“小季”失联了，无渝无柰那边也没有消息。他们现在孤立无援。
“先去之前那个旧仓库区附近看看？林梣提过那里容易藏身。”季寻墨提议。
江墨白点头。
两人稍作休整，辨认了一下方向，如同两道融入夜色的阴影，悄无声息地朝着记忆中的区域摸去。
...
与此同时，研思楼地下的核心指挥室。
陈老刚刚听取完关于“b7转运区异常”、“两名不明入侵者逃脱”以及“雷震总教官未发现异常”的混乱汇报。
他脸色阴沉得能滴出水来，但并没有像下属预想的那样暴怒。
他只是挥了挥手，让战战兢兢的军官退下，然后独自站在巨大的落地观察窗前，望着下方某个实验室里闪烁的指示灯。
小麻烦。是的，只是小麻烦。
几只溜进来的老鼠，几批不听话的“材料”，个别可能动摇的部下......这些都影响不了大局。
他真正的棋盘，在北方，在那位朱盛蓝身上。
他抬腕看了看时间。按照约定，北方基地对最后通牒的最终答复，应该就在这个时候了。
他为此准备了很久，推演了无数种可能。
朱盛蓝是个实用主义者，一个将“基地利益”挂在嘴边的政客。
面对近两百名精英学员的生命威胁，面对南部基地展示出的“先进”基因武器技术和疯狂决心，面对可能引发全面冲突的风险......
朱盛蓝会怎么选？
妥协。或者说，有条件的妥协。
陈老几乎可以肯定。
最大的可能是讨价还价，交出部分不触及核心的利益，比如一些过时的技术资料，或者象征性的补偿。
来换取学员安全——至少是大部分学员的安全。
至于那些已经“被实验”或“不听话”的，可以当作损耗。政治就是这样。
他甚至已经想好了如何应对朱盛蓝的讨价还价，如何步步紧逼，最终拿到他最想要的东西——
关于执判官基因的更深层数据，或者北方在异能量稳定化方面的最新研究成果。
这些，才是他“桥梁”计划下一步的关键。
加密通讯器的指示灯，准时亮起，发出低沉悦耳的嗡鸣。
陈老整理了一下衣襟，脸上甚至挤出了一丝属于“慈祥长者”的、运筹帷幄的微笑。
他缓步走到通讯器前，按下接通键。
没有预期的画面，只有经过特殊处理的、分不清男女的电子合成音传来，这是最高级别保密通讯的常态。
“陈老，关于贵方提出的‘合作建议’，我方经过慎重审议，现给予最终答复。”
陈老微微颔首，做好了听到长篇大论和条件罗列的准备。
电子合成音停顿了半秒，然后，清晰无误地，吐出了六个字：
“我方选择进攻。”
陈老脸上的笑容瞬间僵住。
他眨了眨眼，怀疑自己是不是听错了，或者是通讯受到了干扰。
进攻？什么进攻？对谁进攻？
“你......你说什么？”他下意识地追问，声音里那丝刻意营造的从容消失得无影无踪。
电子合成音毫无感情地重复，一字一顿，确保每个音节都清晰传入陈老耳中：
“我方，人类保护基地，选择对南部基地非法拘禁我方人员、进行反人类实验的行为，予以军事回应。即，进攻。”
沉默。
指挥室里只剩下设备运转的低鸣和陈老逐渐粗重起来的呼吸声。
进攻？朱盛蓝疯了？！他不想要那两百个学员的命了？
他不怕自己的基地元气大伤？他不担心挑起两大人类残余势力之间的全面战争，让本就脆弱的人类文明雪上加霜？
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这不符合逻辑！
这不符合朱盛蓝那个实用主义者的行为模式！
这甚至不符合最基本的政治和军事常识！
陈老的脑子在那一瞬间有点乱。
他预想了妥协，预想了强硬，预想了漫长的扯皮和暗中的交易......
唯独没有预想过，对方会直接掀桌子，用一种最粗暴、最不计后果的方式回应！
难道朱盛蓝找到了什么绝对的依仗？难道北方基地的武力远超他的评估？难道......
那些学员中有他不得不救的、身份特殊到不惜开战的人物？
不，不对。
学员资料他反复核查过，虽然有几个背景特别，但绝不至于让朱盛蓝赌上整个基地。
那是为什么？虚张声势？用极限施压来换取更好的谈判条件？
有可能！朱盛蓝一定是想用这种方式，逼迫自己先露出怯意，在谈判中占据心理优势！
好算计！差点就被他唬住了！
陈老快速冷静下来，脸上重新浮现出冷笑。
他对着通讯器，用同样强硬的语气回应：“朱司令，这种毫无意义的威胁，只会让事态走向不可挽回的深渊。你确定，要为了一时意气，葬送两百名优秀年轻人的生命，以及我们两大基地之间本可合作的未来吗？”
他等着对方讨价还价，或者语气松动。
然而，通讯器那头传来的，依旧是那冰冷的电子合成音，没有任何情绪起伏：
“通告已送达。攻击将于标准时间凌晨四点发起。目标：南部基地所有军事及科研设施。为免误伤，建议贵方无关人员及时撤离相关区域。”
“祝好运。”
“嘟——嘟——嘟——”
通讯被干脆利落地挂断了。
陈老举着话筒，僵在原地，脸上的冷笑彻底凝固。
然后慢慢碎裂，变成了一种混合着震惊、茫然和一丝不易察觉的......荒谬感的复杂表情。
他，陈老，自诩算尽人心、掌控大局的南部基地主宰。
在一场精心策划的勒索与博弈中，竟然......被对方用最不讲道理、最出乎意料的方式，给整不会了？
进攻？凌晨四点？现在距离凌晨四点只剩不到三个小时！
朱盛蓝是来真的？！
他一波缜密分析，成功把自己给分析懵了。
指挥室里惨白的灯光照在他忽青忽白的脸上，映出一个从未如此失算、甚至显得有些滑稽的...老糊涂蛋的影子。
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