夺冠的喧嚣对江渊而言，不过是通往更高处台阶上的一颗稍显亮眼的石子。真正的舞台，从来不在那学院竞技场，而在更广阔、也更残酷的世界。

    

    积分分配完毕的次日，他便带着徐千雪，连同如同影子般跟随的卢天川，径直来到了位于内城核心区域的“千影回廊”。

    

    这座建筑如其名，外部看是一座极尽奢华、高耸入云的巨型商业大厦，流光溢彩，彰显着无与伦比的财富与地位。但内部却如同迷宫般错综复杂，每一层、每一个区域都进行着不同等级、或明或暗的交易，是“影纱”商会，或者说江氏家族权力与影响力的实体象征。

    

    江渊此行的首要目的，自然是提升实力。家族的资源，远非学院积分所能比拟。

    

    在回廊深处，一间完全由隔绝能量探测与精神窥视的特殊材质打造的静室内，海量的资源被送入。高品质的能量结晶堆积如山，专门调配的、契合各自异能的进阶药剂散发着诱人的光泽。

    

    对于江渊、徐千雪、卢天川这等天赋与背景并存的天才而言，实力的提升并非意外，而是理所当然。他们的起点，早已是无数人奋斗的终点。

    

    江渊盘膝坐在静室中央，周身能量澎湃涌动。他体内传承自家族的、位列超级异能的能量异能，此刻如同苏醒的巨兽，贪婪地汲取着周围精纯的能量。突破的壁垒对他而言，仿佛只是一层薄薄的窗户纸。脑海中闪过大哥那早已踏入9级、能率队探索完整5级异兽空间的伟岸身影，一股不服输的傲气与紧迫感油然而生。

    

    还不够……差得太远了！

    

    心念一动，瓶颈应声而破！

    

    轰——！

    

    一股远比6级巅峰时强悍数倍的气息从他身上爆发开来，能量波动如同潮汐般在静室内回荡，又被特殊材质吸收消弭。他睁开眼，瞳孔中仿佛有能量旋涡一闪而逝。

    

    “7级初阶异能者：异能值5100/”

    

    能量范围扩展至200米，寿命上限提升至220年。这是一种生命层次的跨越，此刻的他，再面对6级异能者，已然带上了居高临下的俯视感，如同成人面对孩童。

    

    几乎在同一时间，徐千雪和卢天川也相继完成突破。

    

    徐千雪周身火焰内敛，仿佛所有的狂暴都沉淀为了更深邃的力量，气质愈发凛然。

    

    “6级巅峰异能者：异能值4950/5000”

    

    卢天川身上电弧更加凝练，嘶鸣声中带着令人心悸的毁灭感。

    

    “6级巅峰异能者：异能值4800/5000”

    

    突破完成，气息稳固。江渊脸上并无太多喜色，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。他带着徐千雪和卢天川，穿过层层守卫，来到了“千影回廊”最顶层的、一处仿佛悬浮于云端的巨大办公室。

    

    这里，是江渊父亲，江震岳的领域。

    

    办公室内并无过多奢华装饰，风格冷硬、肃穆，巨大的落地窗外可以俯瞰整个内城。一个身影背对着他们，站在窗前，仿佛与窗外的钢铁森林融为一体。仅仅是站在那里，便有一种无形的、令人心悸的威压弥漫在空气中，那是远超9级，属于超凡级2阶强者的气息！

    

    江渊的父亲，江震岳，“影纱”商会真正的掌舵人之一，江氏家族明面上的顶梁柱，亦是江渊那位身为超凡3阶、隐于幕后的爷爷最得力的臂助。

    

    “父亲。”江渊微微躬身，语气保持着恭敬，但那份固有的桀骜并未完全掩去。

    

    徐千雪和卢天川也连忙行礼：“江伯伯。”

    

    江震岳缓缓转过身。他面容与江渊有几分相似，但更加刚毅、深沉，眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。他目光首先落在徐千雪身上，那严肃的脸上难得露出一丝堪称温和的弧度：“千雪也来了，不错，气息稳固，根基扎实，比你旁边那小子强。”

    

    徐千雪微微脸红，低头道：“江伯伯过奖了。”

    

    随即，江震岳的目光才落到江渊身上，那丝温和瞬间消失，取而代之的是毫不掩饰的审视与一丝……“恨铁不成钢”？

    

    “7级初阶？”江震岳声音平淡，却带着无形的压力，“以你继承的异能和家族供给的资源，现在才到7级，看来在学院里，还是太过懈怠了。”

    

    江渊眉头微不可察地一皱，没有反驳。在父亲面前，他那套嚣张做派毫无用处。

    

    江震岳又看向卢天川，语气稍缓，带着长辈对世交子弟的惯例“关怀”：“天川也6级巅峰了，尚可。卢家小子，还需更加勤勉，莫要辜负你父亲的期望。”

    

    “是，江伯伯，天川明白。”卢天川低头应道，在江震岳面前，他乖顺得如同家猫。

    

    江震岳没有过多寒暄，直接问道：“来找我，何事？”

    

    江渊抬起头，眼神恢复了锐利：“实力略有精进，准备接取更高难度的学院任务，以及……可能需要动用家族情报网，关注一下‘外面’的动静。”

    

    他指的“外面”，自然是第六界域之外，那更广阔也更危险的世界，也是他大哥正在纵横捭阖的舞台。

    

    江震岳深深看了江渊一眼，似乎看穿了他急于证明自己的心思，但并未点破，只是淡淡道：“知道了。资源不会短了你，情报有需要去找影部主管。至于任务……量力而行，别死在外面，给你大哥和你爷爷丢人。”

    

    话语依旧严厉，但其中隐含的许可与一丝不易察觉的关切，江渊还是听了出来。

    

    “是，父亲。”

    

    没有多余的温情，简单的对话后，江渊便带着徐千雪和卢天川离开了办公室。

    

    走出千影回廊，重新沐浴在内城的阳光下，江渊感受着体内澎湃的7级力量，眼神睥睨。学院的冠军已成过往，他的目光，已经投向了更远处。拥有了这份力量，“裁决之镰”这把武器，也该去更危险的战场上，饮血开刃了。

    

    而徐千雪和卢天川跟在身后，同样感受着自身实力的飞跃，战意悄然升腾。他们知道，跟着突破后的江渊，接下来的征程，必将更加波澜壮阔，也更加……血腥残酷。

    

    离开千影回廊那令人压抑的顶层，江渊、徐千雪、卢天川三人并未散去，而是来到了回廊内一间隶属于江家的私人休息室。室内布置奢华而舒适，隔绝了外界的喧嚣。

    

    刚刚突破的气息尚未完全内敛，尤其是江渊身上那属于7级强者的能量余韵，让整个房间都充斥着一种无形的压迫感。

    

    “学院的任务，对我们而言，挑战性已经不够了。”江渊率先开口，打破了沉默。他靠在柔软的沙发上，手指无意识地敲击着扶手，眼神锐利地看向窗外，仿佛能穿透内城的高墙，看到远方的景象。“我们需要更激烈的战斗，更危险的环境，才能真正磨砺这把‘裁决之镰’。”

    

    卢天川眼中闪过一丝嗜血的光芒，阴冷地笑道：“早就该出去了！学院里那些过家家的任务，实在无趣得很。听说西边……挺热闹的。”他舔了舔嘴唇，仿佛已经嗅到了血腥味。

    

    徐千雪把玩着一缕垂下的红发，微微蹙眉：“西方地区？‘翡翠墓园’？那里异兽的数量是东部的两倍以上，而且环境复杂，旧时代的遗迹与疯狂的生态交织，危险程度远超我们之前经历的任何地方。”她虽然傲气，但并不鲁莽。

    

    “正因如此，才值得一去。”江渊语气笃定，“铁与血的战斗，才是最快的晋升阶梯。父亲已经默许，家族的情报和资源会给予支持。”

    

    他手指在空气中虚点，一道光幕展开，呈现出粗略的西方地区地图，其中重点标注了外围区域之一的“铁藤峡谷”。

    

    “首站，定在这里。”江渊指向那片被标注为深绿色的区域，“铁藤峡谷。旧时代公路网被变异藤蔓撕裂形成的巨大裂缝，地形复杂，是许多异兽的巢穴，也埋藏着旧文明的残骸。根据情报，那里活跃的异兽等级从5级到7级不等，甚至可能有8级异兽潜藏，正适合我们初步适应西部环境。”

    

    光幕上显现出铁藤峡谷的模拟图像：巨大的、如同铁锈色巨蟒般的藤蔓缠绕着倒塌的高架桥和锈蚀的车辆残骸，形成如同迷宫般的立体结构。峡谷深处幽暗潮湿，隐约可见闪烁的兽瞳。

    

    “从这里出发，以我们目前的速度，不考虑极端天气和意外遭遇，抵达铁藤峡谷边缘，大概需要整整一个月时间。”江渊补充道，语气平静，仿佛在说一次短途旅行，“路途本身，就是第一场试炼。”

    

    一个月！穿越危机四伏的荒野，从相对秩序的内城前往异兽横行的西部边境！这其中的风险，不言而喻。

    

    卢天川没有丝毫畏惧，反而更加兴奋：“一个月？正好可以一路杀过去！”

    

    徐千雪沉吟片刻，抬起头，眼中也燃起了挑战的火焰：“确实，一直在学院的庇护下，难以真正触及这个世界残酷的一面。我同意。不过，准备工作必须万全，尤其是解毒、驱兽和应对复杂地形的装备。”

    

    “这是自然。”江渊点头，“家族会提供最好的补给和装备。我们各自利用这几天，彻底熟悉突破后的力量，并准备好个人所需的特殊物品。一周后，学院集合，出发。”

    

    他的决定干脆利落，带着不容置疑的意味。突破7级后，他身上的领袖气质愈发明显，那是一种基于绝对实力和强大背景的自信。

    

    规划已定，三人不再多言。卢天川和徐千雪相继离开，去为这场漫长的西行做准备。

    

    江渊独自留在休息室，再次接通了与父亲江震岳的通讯。他将小队决定前往西部铁藤峡谷历练的计划简要汇报。

    

    光幕另一端，江震岳的面容依旧严肃，听完后，只是淡淡地说了一句：“知道了。影部会为你准备好沿途的安全屋坐标和最新区域情报，定期更新。记住，活着回来。你大哥在你这个年纪，已经独自猎杀过7级巅峰的异兽了。”

    

    通讯切断。

    

    江渊握了握拳，父亲最后那句话，如同鞭子般抽打在他的自尊心上。他深吸一口气，压下翻腾的情绪。

    

    大哥能做到的，他江渊，同样可以！甚至要做得更好！

    

    西行之路已定。这将不仅是“裁决之镰”的磨刀石，更是他江渊向家族，向那个如同高山般矗立在前方的大哥，证明自己的第一步！

    

    内城的天空依旧被能量护罩渲染得光怪陆离，但江渊的目光，已经穿透了这虚假的安宁，投向了西方那片被原始与危险笼罩的广袤土地。

    

    风暴，即将启程。