作战室里一片死寂，被王悦桐欠揍的声音打破。
“将军，你看，事情谈完了，气氛也烘托到这儿了。”他把那份还没签的军令状推了回去，脸上带着一副“我很为难”的表情，“您是知道的，我们中国人，讲究个彩头。这白纸黑字的，多不吉利。要不，咱换个方式？”
史迪威的脸，刚刚从极度的亢奋和决绝中缓和下来，又被他这一句话给憋得涨红。
“换个方式？”他感觉自己的血压在急速飙升。
“对啊。”王悦桐理所当然地点头，“比如说，您先把我这师长的任命状给签了，再把物资调拨令给盖上章。让我风风光光地回去，给我手下那帮兄弟们一个交代。他们吃饱了，喝足了，拿到新玩具了，士气不就上来了？士气上来了，打起仗来，那还不是嗷嗷叫？”
他凑近史迪威，压低了嗓门，像个分享秘密的小贩。
“将军，这叫前期投资。你先把胡萝卜给到位了，驴才有力气给你拉磨，对不对？你现在就拿根大棒在我面前晃悠，万一我这头驴脾气不好，撂挑子不干了，您上哪儿再找这么物美价廉的劳动力去？”
布鲁斯少校在一旁听得眼角直抽抽。
他从未见过有人敢这么跟史迪威将军说话。
把堂堂盟军驻印缅战区总司令，比作赶驴的农夫？还把自己比作那头待价而沽的驴？
偏偏，史迪威将军那张黑得能滴出墨的脸，在抽搐了几下之后，竟然缓缓地……松弛了下来。
他死死地盯着王悦桐，那双浑浊的老眼里，除了怒火，竟然还多了一丝……欣赏。
“王悦桐。”他几乎是一字一顿地念出这个名字，“你是我见过，最无耻，最贪婪，也最他妈有意思的中国军官。”
他猛地转身，从抽屉里拿出自己的派克金笔，又抓起代表着他最高权力的印章。
“唰唰”几笔，他在任命状上签下了自己的名字。
“砰”的一声，他狠狠地，把印章砸在了物资调拨令上。
“滚！”他把那两份散发着墨香和权力的文件，甩到王悦桐怀里，“现在就带着你的东西，给我滚出利多！三个月后，我要在东京的报纸上，看到日军第十八师团的讣告！”
王悦桐拿着那两份文件，像捧着两块滚烫的山芋，脸上却笑开了花。
“得嘞！您就擎好吧！”
他冲史迪威敬了个不伦不类的军礼，转身就走，那背影，轻快得像刚占完便宜就开溜的街头混混。
走到门口，他又回过头，冲着史迪威，露出了一个无比真诚的笑容。
“哦，对了，将军。我这人有个毛病，一紧张就容易忘事。万一到时候，我忘了自己签过什么军令状，您可千万别见怪啊。”
说完，不等史迪威发作，他拉着还在发愣的陈猛，一溜烟地消失在了门外。
作战室里，史迪威看着那个消失的背影，良久，他突然发出一阵压抑不住的大笑。
那笑声，充满了疯狂和快意。
“疯子……哈哈哈……这个彻头彻尾的疯子！”他笑着，却有两行浑浊的泪，顺着他满是褶皱的脸，流了下来，“可我他妈的，就喜欢跟疯子做生意！”
……
返回神之泪山谷的路上，卡车里，陈猛还处于一种极度不真实的亢奋状态。
他抱着那支幽灵二型冲锋枪，一会儿摸摸任命状的烫金封皮，一会儿又看看物资调拨令上那鲜红的印戳，嘴巴咧到了耳根，嘿嘿的傻笑声就没停过。
“师长……他娘的，师长！”他一巴掌拍在王悦桐的大腿上，用的力气之大，让王悦桐疼得龇牙咧嘴。
“老子以后见着那些中央军的狗东西，再也不用点头哈腰了！老子也是师长的警卫团长了！哈哈哈哈！”
王悦桐揉着自己的大腿，一脸嫌弃地看着他。
“出息。”
他从口袋里掏出那份军令状的草稿，在陈猛眼前晃了晃。
“笑？你知不知道，咱们这颗脑袋，现在就押在这张纸上了？三个月，干掉一万鬼子。完不成任务，史迪威那老东西，会亲自来给我们收尸。”
陈猛的笑声，戛然而止。
他看着那张纸，脸上的兴奋，迅速被一种凝重和狠厉所取代。
“干！”他把冲锋枪往怀里一搂，脖子上的青筋都爆了起来，“有什么不敢的？旅长……不，师长！你指哪儿，我陈猛就打哪儿！十八师团怎么了？惹急了老子，老子连他那个什么狗屁天皇都给绑回来，给您当马夫！”
王悦桐看着他这副样子，笑了笑，把那张纸揉成一团，塞进了口袋。
他靠在椅背上，闭上了眼睛。
脑子里，却比任何时候都要清醒。
从他走出史迪威作战室的那一刻起，游戏规则，就彻底变了。
以前，他是在一个已经被设定好规则的棋盘上，想办法钻空子，为自己谋利。他是个投机者，是个棋子。
但现在，他拿到了史迪威的授权。他不再是棋子。
他成了，有资格在缅甸这块小棋盘上，亲自落子的棋手。
他的对手，也不再仅仅是战场上的某个日本指挥官。
而是重庆那帮无时无刻不想着摘桃子、下绊子的官僚。是那些把他当成眼中钉肉中刺的英国殖民者。甚至，还包括他那位“金主爸爸”，史迪威。
史迪威今天能把他扶起来，明天就能在他失去利用价值的时候，毫不犹豫地把他一脚踹进深渊。
这个师长的番号，不是护身符。
这是一份，用他和整个幽灵旅的命，签下来的卖身契。
赢了，海阔天空，他将在这片混乱的土地上，拥有第一块真正属于自己的王国。
输了，万劫不复。
王悦桐勾了勾嘴角。
有意思。
这样才有意思。
当车队浩浩荡荡地驶回神之泪山谷时，整个山谷，都轰动了。
这一次，回来的不只是王悦桐和陈猛。
跟在他们后面的，是整整一个车队的美军卡车。卡车上，装满了崭新的武器弹药、堆积如山的军粮罐头，甚至还有几台冒着热气的野战炊事车。
所有人都停下了手里的工作，呆呆地看着这堪称豪华的场面。
王悦桐从第一辆吉普车上跳了下来。
他没有理会众人惊愕的视线，径直走到那片刚刚掩埋了赵四的空地前，那里，已经成了一个小小的坟包。
他从怀里，拿出那份还带着他体温的师长任命状，轻轻放在了坟前。
然后，他转身，走上那个临时搭建的追悼会高台。
“所有人，集合！”
陈猛的吼声，响彻山谷。
工人们，士兵们，知识分子们，甚至连那些美国工兵，都迅速地聚集到了高台下。
所有人的脸上，都写满了困惑和期待。
王悦桐拿起一个铁皮喇叭，清了清嗓子。
他没有像往常一样嬉皮笑脸，也没有长篇大论。
他只是举起了那份盖着鲜红印戳的物资调拨令，又指了指身后那一排望不到头的卡车。
“弟兄们！”
他的声音，通过铁皮喇叭的放大，传遍了山谷的每一个角落。
“从今天起，咱们顿顿有肉吃，人人有枪发！”
人群先是一片死寂。
紧接着，爆发出了一阵试探性的、压抑的欢呼。
王悦桐放下调拨令，又举起了那份由史迪威亲笔签署的任命状。
“从今天起，咱们幽灵旅的番号，撤了！”
欢呼声，瞬间消失。
所有人都懵了。
撤了？为什么？
陈猛站在台下，急得直跺脚。师长你倒是快说啊！
王悦桐看着台下那一张张错愕、茫然、甚至有些恐慌的脸，他顿了顿，然后，用一种近乎咆哮的声音，吼出了那句话。
“因为从今天起，我们是——”
“中华民国驻印军，独立第一师！”
“我，王悦桐，是你们的师长！”
轰！
整个神之泪山谷，像是被引爆了一座弹药库。
一股无法用言语形容的、混杂着狂喜、激动、不敢置信的声浪，冲天而起！
“师长！”
“我们是正规军了！我们是独一师！”
“喔！！！”
无数的帽子被抛向天空，人们互相拥抱着，又蹦又跳。那些饱经战火摧残的老兵，哭得像个孩子。那些曾经被视为无用书生的知识分子，激动得满脸通红。钱卓然和孙振邦两个老教授，互相搀扶着，老泪纵横。
整个山谷，陷入了一场比任何一次胜利都更加彻底的、疯狂的沸腾之中。
王悦桐站在高台上，俯瞰着
他的脸上，挂着灿烂的笑容，挥着手，享受着山呼海啸般的拥戴。
可是他心里，却是一片冰冷的平静。
他看着那些狂热的脸，就像一个精明的商人，在审视着自己最宝贵的资产。
他知道，从这一刻起，这些人的命，他们的忠诚，他们的狂热，都只属于他一个人。
他们，是他在这场更大的赌局里，押上牌桌的，第一批筹码。
他的视线，越过沸腾的人群，落在了远处。
医疗帐篷的门口，李岚静静地站着。
她没有欢呼，也没有笑。她只是远远地看着他，那张清丽的脸上，一片苍白。
四目相对。
王悦桐脸上的笑容，没有丝毫变化。
他看着她，嘴唇，无声地动了动。
李岚看懂了。
他说的是两个字。
开始。