天刚亮，赵根生就醒了。

    他躺在床上，盯着屋顶的茅草看了好一会儿，才想起自己现在是班长了。昨天晚上的庆功会，周安邦当众宣布了这个任命。当时喝了些酒，没觉得什么，现在清醒了，心里却有些发慌。

    当班长，要管十个人。这十个人的训练、打仗、吃饭、睡觉，都要他操心。更重要的是，打仗的时候，他要带着他们冲锋，带着他们活下来。

    赵根生坐起来，揉了揉脸。屋子里其他战士还在睡，鼾声此起彼伏。他轻手轻脚地穿上衣服，拿起枪，走了出去。

    清晨的山村很安静，空气里带着泥土和青草的味道。远处传来鸡叫声，还有早起的老乡劈柴的声音。

    赵根生走到村口，在一块石头上坐下。他拿出烟袋，装了一锅烟丝，点上火，慢慢地抽着。烟是劣质的土烟，很呛，但能提神。

    “起这么早？”

    赵根生回头，看见周安邦走过来。他赶紧站起来，敬礼。

    “营长。”

    “坐。”周安邦在他旁边坐下，“睡不着？”

    “嗯。”

    “第一次当班长，紧张很正常。”周安邦说，“我刚当排长的时候，也是一晚上没睡。”

    “营长，我怕带不好。”

    “没人天生就会带兵。”周安邦说，“都是慢慢学的。你有几个优势：第一，作战经验丰富，打过不少仗；第二，枪法好，战士们服你；第三，为人实在，不搞虚的。这就够了。”

    赵根生听着，心里踏实了一些。

    “我给你说说当班长要注意的事。”周安邦说，“第一，要熟悉每一个战士。他们叫什么，哪里人，家里什么情况，性格怎么样，都要了解。只有了解他们，才能带好他们。”

    “第二，训练要严，生活要关心。训练场上不能马虎，一个动作不规范，就可能要命。但训练之外，要关心他们的生活，谁生病了，谁家里有困难，都要放在心上。”

    “第三，打仗要动脑子。你是班长，不是普通战士。打仗的时候，不能只顾着自己打，要指挥全班，要判断形势，要做出决定。这很难，但必须学会。”

    赵根生认真地听着，把每一句话都记在心里。

    “你的班，人员我已经给你分好了。”周安邦从口袋里掏出一张纸，“十个人，有老兵，也有新兵。你要把他们捏合成一个整体。”

    赵根生接过纸，上面写着十个名字。他一个个看过去，有几个认识的，有几个不认识的。

    “张黑娃和王秀才也在你班里。”周安邦说，“他们是你老乡，熟悉，好配合。其他几个，有川军的老兵，也有八路军的战士。你要处理好关系，不能搞小圈子。”

    “明白。”

    “今天上午，你先熟悉人员，下午开始训练。”周安邦站起来，“有什么困难，随时找我。”

    “是。”

    周安邦走了。赵根生又坐了一会儿，把烟抽完，然后起身回驻地。

    战士们已经起来了，正在整理内务。看见赵根生进来，张黑娃第一个站起来。

    “班长，早啊。”

    其他人也纷纷打招呼。赵根生有些不适应，点点头，算是回应。

    “大家收拾完了，到院子里集合。”他说。

    十分钟后，十个人在院子里站成一排。赵根生站在前面，一个个看过去。

    张黑娃，他最熟悉，猎户出身，身手好，性子急。

    王秀才，读书人，有点文化，胆子小但心细。

    孙富贵，老兵油子，三十多岁，打仗经验丰富，但有点滑头。

    李大山，八路军调来的战士，山西人，打游击有一套。

    刘满囤，新兵，十八岁，四川人，刚参军不久。

    陈石头，也是新兵，十九岁，四川人。

    王二狗，老兵，川军，打过几仗。

    周铁柱，八路军战士，河北人。

    赵小虎，新兵，十七岁，四川人，小石头的堂弟。

    杨老栓，老兵，川军，四十多岁，话不多。

    “我叫赵根生，四川人。”赵根生开口，“从今天起，我是你们的班长。我这个人，没什么文化，不会说话。但我有一条：打仗的时候，我冲在前面；撤退的时候，我留在后面。只要我活着，就不会丢下任何一个兄弟。”

    战士们静静地听着。

    “咱们班，十个人，就是十兄弟。”赵根生继续说，“以后要一起训练，一起打仗，一起活下来。我希望，打完仗，咱们十个人都能回家。”

    “现在，每个人自我介绍一下。姓名，哪里人，当兵多久，会什么。”

    从张黑娃开始，一个个介绍。

    张黑娃，四川，当兵一年，会使枪，会使刀，会打猎。

    王秀才，四川，当兵一年，会写字，会算数，会包扎伤口。

    孙富贵，四川，当兵五年，会使机枪，会使掷弹筒，会挖工事。

    李大山，山西，当兵三年，会打游击，会使地雷，会爬山。

    刘满囤，四川，当兵三个月，会使步枪。

    陈石头，四川，当兵两个月，会使步枪。

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    王二狗，四川，当兵两年，会使步枪，会使手榴弹。

    周铁柱，河北，当兵两年，会使步枪，会使刺刀。

    赵小虎，四川，当兵一个月，会使步枪。

    杨老栓，四川，当兵四年，会使步枪，会使大刀。

    赵根生听完，心里有了底。班里有老兵有新兵，有川军有八路军，各有所长。关键是怎么把他们整合起来，发挥最大的战斗力。

    “好，我都记住了。”赵根生说，“今天上午，咱们先互相熟悉。下午开始训练。现在解散，吃饭。”

    早饭是小米粥和窝窝头。战士们蹲在院子里，边吃边聊天。

    赵根生特意挨着几个新兵坐。

    “刘满囤，家里还有啥人？”他问。

    “爹，娘，还有一个妹妹。”刘满囤说，“爹身体不好，家里就靠娘和妹妹。”

    “为啥当兵？”

    “鬼子打到四川了，我想打鬼子。”刘满囤说，“再说，当兵有饭吃，还能给家里省口粮。”

    赵根生点点头。很多新兵都是这样，为了打鬼子，也为了有口饭吃。

    “陈石头呢？”

    “我家是种地的。”陈石头说，“去年收成不好，交不起租，地主把我爹抓了。正好招兵，我就来了。当兵有军饷，能赎爹出来。”

    “赎出来了吗？”

    “还没。”陈石头低下头，“军饷老是发不下来。”

    赵根生沉默。川军的军饷，确实经常拖欠。上面克扣，中间截留，到士兵手里，就没几个钱了。

    “赵小虎，你为啥当兵？”

    “我堂哥当兵，我就来了。”赵小虎说，“我爹说，打鬼子是正经事，让我跟着堂哥，学点本事。”

    “你堂哥是？”

    “小石头，营部通讯员。”

    赵根生想起来了，那个机灵的小战士。

    “好好干。”赵根生说，“别给你堂哥丢脸。”

    吃完饭，赵根生带着班里的战士在村子里转了一圈。他让他们熟悉村子的地形，记住每条路，每间房子。

    “打游击，熟悉地形最重要。”赵根生说，“要知道哪里能藏，哪里能打，哪里能跑。”

    转到村后山时，赵根生指着一条小路。

    “这条路通往后山，如果鬼子从前面进来，咱们可以从这里撤退。但要记住，这条路很窄，一次只能过一个人，撤退的时候要有序，不能挤。”

    又转到村口的水井旁。

    “这口水井是全村唯一的水源。如果鬼子围村，一定要守住水井。没水，人撑不了几天。”

    战士们认真地听着，记着。

    转到晌午，回到驻地。午饭是玉米面饼子和咸菜。吃完饭，休息半小时，开始下午的训练。

    训练场在村外的打谷场上。赵根生把班里的战士分成两组，进行对抗演练。

    “假设张黑娃这一组是鬼子，王秀才这一组是我们。”赵根生说，“鬼子从那边进攻，我们要在这里防守。现在开始。”

    张黑娃带着四个人，从打谷场的一端进攻。他们猫着腰，交替掩护，向前推进。

    王秀才带着四个人防守。他们躲在草垛后面，石头后面，准备迎击。

    赵根生在旁边看着，不时喊停，指出问题。

    “张黑娃，你们进攻太集中了，容易成为靶子。要分散开，互相掩护。”

    “王秀才，你们躲得太靠后了，视野不好。要往前一点，但要有掩体。”

    “孙富贵，你是机枪手，要选好位置。既要能打到敌人，又要能保护自己。”

    “李大山，你是老兵，要带带新兵。告诉他们怎么隐蔽，怎么射击。”

    演练进行了两个小时。结束后，赵根生让大家围坐在一起，总结问题。

    “张黑娃，你们组有什么问题？”

    “进攻节奏没掌握好。”张黑娃说，“有时候冲得太快，有时候又太慢。”

    “王秀才，你们组呢？”

    “配合不够。”王秀才说，“有人开枪早了，有人开枪晚了。火力不集中。”

    “对。”赵根生说，“打仗不是单打独斗，要配合。一个人再厉害，也打不过一群人。只有配合好了，才能发挥最大的威力。”

    他站起来，做示范。

    “比如防守。”赵根生说，“机枪手要选好位置，压制敌人。步枪手要分散开，交叉火力。投弹手要准备好手榴弹，等敌人近了再扔。每个人都要知道自己该干什么，什么时候干。”

    “再比如进攻。”赵根生继续说，“要分主攻和佯攻。主攻要猛，佯攻要像。要吸引敌人的火力，为主攻创造机会。冲锋的时候，不能一窝蜂，要交替前进，互相掩护。”

    战士们认真地听着。这些都是实战经验，是用鲜血换来的。

    “今天先练到这里。”赵根生说，“明天继续。现在解散，自由活动。”

    战士们散了。赵根生坐在打谷场的石碾上，拿出烟袋，抽了一锅烟。

    当班长，比他想象的要累。不只是打仗累，带兵更累。要考虑的事情太多了，训练、生活、思想，方方面面都要照顾到。

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