声声慢抬眼望来，恍然般颔首，随即示意两名侍者走上包厢。
不过片刻，一盏明晃晃的天灯便在吴邪与霍老太之间的梁上悬起。
拍卖槌音落定，叫价声此起彼伏，仿佛众人口中的只是数字。
胖子咋舌：“这帮人疯了？一块铜疙瘩值这个数？”
霍老太斜睨吴邪，唇角浮起一抹冷笑：“值不值钱另说。
但今天你这盏灯，怕是要把吴家底子烧穿。”
“什么意思？”
解雨臣悠悠接过话头：“看来小爷不知新月饭店的规矩——点了天灯，便是包场之意。
任旁人叫到多高，最后都由点灯人付账。
也就是说，无论这铜鱼拍到什么价码，都得记在吴家账上。”
吴邪猛地起身，霍老太却不急不缓地道：“现在离开，蛇眉铜鱼的秘密……你可就永远听不到了。”
吴邪的指节攥得发白，终究没有离开座椅。
王胖子凑近他，额头上渗出细密的汗珠，压低的声音里透着急切：“天真，这位置烫屁股……再坐下去，怕是要出大事。”
“箭在弦上。”
吴邪盯着前方，喉结滚动了一下，“空手而归，这一趟就白闯了。”
“可那东西的价码已经飙到了一座山那么高！”
王胖子几乎把声音压成了气音，“眼下这架势，没个三五亿根本镇不住场子。
咱们兜里哪有那么多子儿？这可是新月饭店的规矩，要是最后拍板了却掏不出真金白银……”
他没说下去，只抬手在脖颈边比划了一下。
吴邪的手死死扣着黄花梨木的扶手，关节处泛出青白色。
挣扎像无形的藤蔓，缠得他呼吸发紧。
侧方传来一声不咸不淡的轻笑。
霍家那位老夫人慢悠悠地拨弄着腕上的翡翠念珠，眼皮都没完全抬起：“椅子既然坐上去了，就得坐稳当。
别待会儿东西没落着，人先吓得软了脚。”
她顿了顿，语调里掺进一丝回忆般的冰凉，“上次见到这般不知轻重的场面，还是十多年前。
有个自恃家底厚的，非要争那口气，最后啊……灯灭人散，好好一个家就这么败了。”
她终于转过视线，目光像针一样刺向吴邪：“你们吴家，早就不是当年的光景了吧？你三叔眼下又不知踪影。
吴家小三爷，你这把火，可别把祖上最后一点根基都烧成灰。”
倾家荡产。
这四个字像重锤砸在吴邪心口。
吴家这些年勉力维持的架子，三叔失踪后愈发摇摇欲坠的局势……他脊背绷直，一股凉意顺着尾椎爬上来。
起身的冲动几乎要压倒理智。
就在他指尖微松，将要离座的刹那——
一只手掌稳稳地按在了他的右肩上。
力道不重，甚至称得上轻缓，却带着一种不容置疑的沉厚。
熟悉的温度与触感透过衣料传来，瞬间驱散了那阵寒意。
“吴家撑不住的，我来撑。”
声音不高，平静得像在陈述一件寻常事，却清晰地穿透了拍卖场低沉的嘈杂。
霍老太太循声望去，眉头几不可察地蹙了一下。
说话的是个生面孔的年轻人，姿态闲适地站在吴邪座椅后方，神情淡得看不出情绪。
以她在圈子里数十年的资历，竟也认不出这是哪号人物。
“口气不小。”
霍老夫人嘴角扯出一个讥诮的弧度，“吴家都扛不住的风浪，你一个无名无姓的后生，拿什么顶？”
“就凭我。”
年轻人——姜枫，连眉毛都没动一下，只微微颔首。
“怎么，”
他目光转向霍老太太，语气里听不出挑衅，却字字清晰，“霍家是怕了，不敢跟了么？”
“狂妄！”
霍老夫人脸色一沉，手中念珠啪地一响，“我霍家根基，岂是你一个不知天高地厚的小子能掂量的？既然你要替吴家出头，最好先想清楚，倾家荡产这四个字，写起来是什么滋味。”
“拭目以待。”
姜枫收回手，双臂松松环抱，目光落在吴邪紧绷的侧脸上：“坐稳了。
吴家祖上也是响当当的人物，别在今天，让一屋子人看了笑话。”
后一句意有所指，轻飘飘地荡开。
王胖子眼睛一亮，胡乱理了理衣领，冲姜枫竖起拇指，嗓门也敞亮了几分：“姜爷，是这话！爷们儿就得有爷们儿的派头，让有些只知道窝里横的瞧瞧，什么才是场面上的气魄！”
霍老太太身后一名精悍男子闻言怒目上前，却被老夫人一个眼神制止。
“嘴上争锋，毫无意义。”
她神色已恢复冷肃，“最终看的，是落到实处的真章。
大成，现在什么价了？”
身后侍立的黑衣男子立刻躬身：“回老太太，一亿五千万。”
“两亿。”
苍老的声音斩钉截铁，砸落场中。
偌大的拍卖厅先是一静，随即响起一片压抑的嗡嗡议论。
“霍家老太太果然手笔惊人……”
“两亿，眼都不眨一下！”
“那年轻人怕是骑虎难下了，这下有好戏看。”
吴邪浑身一震，险些从椅子上滑下去。
两亿！这个数字在他脑海里炸开，震得耳膜嗡嗡作响。
吴家如今全部的现钱流动，也凑不出这个数。
霍家这是摆明了要将他，连同身后突然出现的姜枫，一起逼到绝境。
他下意识地侧头，望向姜枫。
姜枫迎上他的目光，极轻微地点了下头。
那眼神里没有波澜，却奇异地让人心安。
吴邪深吸一口气，闭了闭眼，再睁开时，眼底的慌乱被强行压了下去。
他伸手，握住了面前那只小巧的铜铃，手腕稳定地摇了下去。
清脆的铃音荡开。
“两亿一千万。”
霍老太太嗤笑出声，声音尖利：“吴家的小三爷，就只敢加这么一千万？在这新月饭店，这点水花，怕是连个响声都听不见。”
王胖子在旁急得扯吴邪袖子，姜枫却只是再次抬手，安抚般拍了拍他的肩。
吴邪感觉到肩上那沉实的力道，胸膛里那股虚浮的气渐渐沉淀下来。
他转向霍老太太，声音依旧不大，却不再发颤：“一千万也是加。
既然老太太嫌小气——”
他停顿片刻，迎着对方审视的目光，一字一句道：
“那接下来，我们玩点大的？”
霍老夫人眯起了眼睛。
“叮——”
又一声铃响，紧跟着从她手边清脆地荡开，撞碎了空气中紧绷的弦。
铃声再起，霍老太的报价掷地有声：“两亿五千万！”
“三亿。”
吴邪的声音几乎紧随其后，没有半分迟疑。
霍老太咬紧了牙关，盯着他：“小子，你究竟想怎样？”
吴邪耸了耸肩，语气轻松：“不想怎样。
倒是老太太您，我加一千万您嫌少，加五千万您又嫌多，我该如何是好？”
他瞥了眼腕表，笑意加深：“拍卖只剩五分钟了。
霍老太，机会难得，我们何不痛快些？”
“你……”
霍老太胸口起伏，终是吐出新的数字：“三亿五千万！”
“四亿。”
吴邪接得飞快。
“四亿四千万！”
“五亿。”
“五亿……”
霍老太的手指攥紧了椅背，终究没再往上抬价。
她目光扫过吴邪，又落在他身旁那气定神闲的年轻人脸上，声音发冷：“看来你身后这位，给了你不小的底气。
吴家小子，今日算你厉害，这蛇眉铜鱼，我让了。”
王胖子在一旁乐呵呵地接话：“这就对喽！这种大场面，心脏不好可折腾不起。
知难而退，明智！”
随着霍老太退出角逐，全场目光再度聚焦于吴邪。
窃窃私语在场中蔓延。
“霍家……竟然让步了？”
“在京圈，能和霍家拼到这个地步的，可没几家。”
“那年轻人好像是吴家的小三爷？吴家与霍家同属老九门，这就难怪了。”
议论声中，槌音落定。
吴邪以五亿天价，将蛇眉铜鱼收入囊中。
这笔钱对新月饭店而言不过寻常数目，对姜枫来说，更是九牛一毛。
依照约定，霍老太需揭示蛇眉铜鱼的秘密。
一间僻静的包厢内，两方人马相对而坐。
霍老太身后立着霍秀秀与解雨臣，吴邪这边则有姜枫、王胖子和嗨少。
两条铜鱼静静躺在桌面 ** 。
“约定之事，我自会履行。”
霍老太并未看吴邪，目光反而牢牢锁在姜枫身上，仔细端详片刻，眉头越皱越紧。”年轻人，京城里从未见过你这号人物。
府上是？”
姜枫漫不经心地挑了挑眉：“我说了，只怕你听了坐不住。”
“笑话！”
霍老太隐现怒容，“难道谁的名头还能吓住我不成？”
“当然。”
姜枫唇角勾起一抹难以捉摸的弧度，“既然你想听，那就坐稳了。”
“三十年前的长沙城，老九门之外，还有一个人。”
“他姓姜，单名一个枫字。
你，可还有印象？”
“什么？！”
霍老太猛地从椅子上弹起身，仿佛听到了最骇人的秘闻。”不可能……这绝不可能！佛爷他们早已不在了，那个人怎么可能还活着？都说他随佛爷进了古潼京，你绝不可能是他！”
三十年光阴，足以改变太多容颜。
那时的霍老太，在霍家尚且只是个小姑娘。