苟长生捏着温水杯的手指紧了紧，甚至能感觉到指甲盖在轻微打颤。

    

    国师？

    

    这名头听着威风，但在他这个职业骗子眼里，这就是一张催命符。

    

    他连体内的经脉都还没捋顺，去京城那地界给皇帝当国师，怕是连第一波宫斗的茶水都没喝上，就要被拉去午门斩首示众了。

    

    还没等他从“进京赶考”的惊吓中缓过神来，窗外一阵阵整齐划一的吆喝声又钻进了耳朵，震得窗棂上的灰簌簌往下掉。

    

    “宗主显圣，长生不老！”

    

    “信我宗主，百病不生！”

    

    苟长生强撑着酸软的腰杆，推开那扇歪歪扭扭的木窗。

    

    下一秒，他整个人僵在了原地，喉头一阵发紧，差点没把刚喝下去的水给喷出来。

    

    就在黑风寨原先用来晒咸菜的中央空地上，一座约莫三丈高的泥塑神像拔地而起。

    

    那神像捏得极有神韵，甚至连苟长生平时习惯性挑起的半根眉毛都还原得惟妙惟肖。

    

    神像一手托着个硕大的罗盘（那是他从地摊上五文钱掏来装神弄鬼的），脚下竟然踩着一团扭曲的泥火，活像个刚从灶坑里爬出来的混世魔王。

    

    “这谁捏的？能不能尊重一下当事人的肖像权？”苟长生在心里疯狂吐槽。

    

    那罗盘也就算了，脚底下踩火是什么逻辑？

    

    我是宗主，又不是哪吒。

    

    神像前，柳娘正领着百来个流民妇人，虔诚地跪在泥地里磕头。

    

    香炉里的烟冒得像着了火，熏得半边天都发青。

    

    “宗主慈悲啊！”柳娘扯着嗓子，哭得满脸通红，“昨夜我儿烧得满嘴胡话，宗主入梦，亲手给我儿喂了一碗仙水。今早起来，那娃活蹦乱跳，还能下地撵鸡了！”

    

    苟长生听得嘴角直抽抽。

    

    仙水？

    

    他昨晚睡得跟死猪一样，还入梦喂水？

    

    怕不是这娘们儿记错了，给娃喂了灶房剩下的绿豆汤吧。

    

    还没等他琢磨明白那“仙水”的成分，一阵凄厉的惨叫声从神像侧面传了过来。

    

    “饶命……饶命啊！我就是随口说了一句宗主昨晚咳血是装的……我错了！”

    

    一个满脸横肉的汉子被五花大绑，像个待宰的猪一样横在地上。

    

    原公审记录官史笔，此时正阴沉着脸，手里拎着一根浸了盐水的皮鞭。

    

    他那一身原本古板的官服不知何时改短了，腰间还扎了根红绸带，整个人透着一股子令人发毛的狂热。

    

    “亵神者，其罪当诛！”史笔的声音由于过度兴奋而变得尖锐，“宗主那是红尘炼心，吐的是凡尘污血，你竟敢说是装的？这是在动摇我长生宗的根基！”

    

    鞭子落在皮肉上的闷响，伴随着周围信徒们压抑的叫好声，听得苟长生后脊梁阵阵发凉。

    

    这些流民的眼神不对。

    

    那是他在前世那些邪教新闻里才见过的眼神——盲目、狂热，带着一种随时准备为了虚无缥缈的念想去杀人放火的戾气。

    

    “他们……真把我当神了。”苟长生喃喃自语，手里的瓷杯发出一声细微的裂响。

    

    “相公，你醒啦？”

    

    一个憨头憨脑的声音从身后传来。

    

    铁红袖正蹲在屋角的土灶旁，手里拿着个大木勺，在锅里使劲搅和着。

    

    她满脸黑灰，却掩不住那双亮晶晶的眸子。

    

    “相公，喝粥。我特意加了三勺猪油，补补。”

    

    苟长生看着这个战力爆表却脑子不大灵光的娘子，心头微暖，刚想伸手去接碗，却听见铁红袖冷不丁地冒出一句：

    

    “相公，你其实早就不是凡人了吧？我就说嘛，凡人哪能想出那么多歪主意。”

    

    苟长生眼皮一跳：“红袖，别瞎说，我就是个经脉堵塞的废柴……”

    

    “胡说！”铁红袖一拍大腿，震得锅盖都飞了半寸，“那晚我打那个大宗师的时候，明明感觉到你背后的暖玉里传过来一股热流。我那一铲子下去，手心里都在冒光！真的，金灿灿的，跟庙里的泥胎一个色儿。”

    

    那是静电……或者是你肾上腺素飙升产生的幻觉！

    

    苟长生想解释，可看着铁红袖那副“我早已看穿一切”的虔诚表情，话到嘴边又咽了回去。

    

    逻辑在狂信徒面前，脆弱得像张草纸。

    

    “宗主！宗主救命啊！”

    

    小豆子像颗肉弹一样撞开房门，连滚带爬地扑到苟长生腿边。

    

    这孩子平时机灵得很，此时却吓得小脸煞白，连鼻涕都忘了抹。

    

    “怎么了？史笔又在抽谁？”苟长生皱眉问道。

    

    “不是抽人……史大人说，山下的李家村是一群‘冥顽不灵的浊物’。他们不肯信《九戒》，还说咱们这儿是黑店。史大人刚才在神像前发了誓，明天一早就要带人去焚了李家村，说要用烈火净化那里的‘浊气’……”小豆子压低声音，在苟长生耳边急促地说道。

    

    苟长生猛地站起身，一阵眩晕袭来，他不得不死死攥紧衣角。

    

    焚村？

    

    这已经不是在开黑店了，这是在造孽。

    

    如果不拦住，这把火迟早会烧回黑风寨，烧到他这个“神”的头上。

    

    “不能让他们用我的名义杀人。”苟长生深吸一口气，眼神在这一刻变得异常冷冽。

    

    当晚，寨子的火光忽明忽暗。

    

    苟长生把小豆子单独拎进了内屋，两人在那尊断了一根指头的泥菩萨下对坐。

    

    “听好了，小豆子。明天一早，你代表我去登台。”苟长生声音沙哑，一个字一个字地叮嘱，“我会教你一套词，记住，要把声音压低，要有那种……那种没吃饱饭又刚睡醒的玄乎劲儿，明白吗？”

    

    小豆子似懂非懂地点了点头：“宗主，这叫‘神谕’吗？”

    

    “这叫保命符。”苟长生苦涩地勾起嘴角。

    

    次日清晨，浓雾锁山。

    

    几百名流民手持粪叉、木棍，还有几个人举着浸了桐油的火把，正杀气腾腾地集结在泥塑神像下。

    

    史笔站在高处，正慷慨激昂地宣读着那些不伦不类的“讨贼檄文”。

    

    “宗主昨夜法眼观世界，见南边污浊漫天……”

    

    “屁话！”

    

    一声清脆却带着几分老成持重的喝断，硬生生切断了史笔的演说。

    

    小豆子学着苟长生平时的样子，双手揣在袖子里，迈着八字步走上高台。

    

    他仰着脖子，眼神迷离，声音通过特制的竹筒扩音，在广场上回荡：

    

    “宗主昨夜踏云观寨，见尔等不思农桑，反生戾气。那香灰积了三寸，田里的渠都干得裂了缝。宗主怒而有言：‘信我不在此刻跪拜，而在挥汗耕种！若荒了田亩，即便跪死在神像前，也入不了长生之门！’”

    

    广场上一片死寂。

    

    流民们面面相觑。

    

    在他们的朴素认知里，神仙不都该喜欢香火吗？

    

    怎么这位宗主反倒催着大家下地干活？

    

    史笔的脸色阴晴不定，他死死盯着小豆子，眼神里闪过一丝阴鸷。

    

    “小豆子，你懂什么天道？”史笔冷笑一声，拂袖而起，语气中竟带着一丝对权力的挑衅，“此乃凡俗之言，沾染了红尘烟火，绝非天道真音！宗主乃绝世高手，岂会操心这等锄地小事？诸位，莫要被这童儿误导，随我下山，净化浊世！”

    

    “你……”小豆子毕竟是个孩子，被史笔那股大宗师级的狂信气息一压，顿时哑了火。

    

    人群开始骚动，几个激进的流民已经再次举起了火把。

    

    就在局势即将失控的瞬间，山道尽头的长青殿大门，发出一声沉闷的轰鸣。

    

    一道清瘦的身影，在大雾中缓缓现身。

    

    苟长生换上了一身平日里压箱底的玄色长衫，手里稳稳端着三炷半尺长的紫檀重香。

    

    他每走一步，都仿佛用尽了全身力气，但那张惨白的脸上，却透着一种令人心悸的平静。

    

    史笔愣住了，火把的火光在风中狂乱摇曳。

    

    所有人的呼吸都为之一滞，空气仿佛凝固。

    

    苟长生没有看任何人，他目不斜视地穿过人群，径直走向那尊巍峨的泥塑神像，在那香炉前，缓缓抬起了握香的双手。