寒风像把没磨好的钝刀子，顺着脖领子往里乱钻。

    

    苟长生裹紧了那件全是补丁的道袍，蹲在背风的一块青石后，两只手缩进袖子里，眼巴巴地盯着面前那口咕嘟冒泡的铜锅。

    

    红彤彤的炭火映着他略显苍白的脸，锅里翻滚着几片薄如蝉翼的鹿肉，那是在山下顺手来的。

    

    浓郁的肉香在冷空气里横冲直撞，硬生生把这肃杀的寒夜搅出了一丝烟火气。

    

    相公，你盯着肉看它就能熟得快点？

    

    铁红袖蹲在锅对面，两只手抓着根比她脸还大的腿骨，啃得正香。

    

    她那张英气十足的小脸上沾了一星油渍，在火光下亮晶晶的。

    

    你不懂，这叫物理催化，用心意去感化每一片肉。

    

    苟长生淡定地吐出一口白气，顺手夹起肉片塞进嘴里，烫得直抽凉气，还不忘露出一副高人品鉴的神色。

    

    铁红袖停下嘴，歪着脑袋看了一眼摆在锅边、那枚还没擦干净印泥的梨木印章，含糊不清地嘟囔：

    

    相公，你真觉得这歪印能压住龙脉？

    

    我咋看咋觉得这中间那个字，特别像我小时候在寨子后墙上画的那只断了腿的黑狗。

    

    苟长生手里的筷子微微一僵。

    

    他低头看了一眼那个被老金刻废了、又被他强行解释成代天收民的玩意儿，嘴角隐蔽地抽动了一下。

    

    那是你不懂艺术。

    

    这叫……大巧若拙。

    

    这天底下的规矩，本就是歪的，咱们用歪的去压，这就叫以毒攻毒。

    

    他顺手从怀里摸出一枚铁青色的令牌，扔进铁红袖怀里。

    

    令牌封面上刻着歪歪扭扭的代天收民四个字，边缘还带着新鲜的毛刺。

    

    呐，这东西收好了。

    

    昨晚我让连夜赶出来的，诱饵这玩意儿，长得越真越没人信，长得这么敷衍，那帮老狐狸反而会觉得这其中必有深意。

    

    铁红袖把令牌塞进心口兜里，拍了拍胸脯，发出一声闷响：

    

    行吧，反正你说啥就是啥。

    

    话音刚落，林子深处突然传来一阵细碎的踩雪声。

    

    苟长生耳朵尖，手里的筷子瞬间变成了待发的暗器——虽然他扔不准，但架势得摆足。

    

    一个枯瘦的人影跌跌撞撞地从阴影里爬了出来，背着捆干柴，见到苟长生，噗通一声就跪在了雪地里。

    

    宗主……是老朽，天元山脚的樵夫。

    

    苟长生眯起眼，脑子里飞快闪过几幅画面。

    

    三年前，这老头全家闹瘟疫，他在长生宗还没倒闭时，曾用后山的野薄荷和板蓝根糊弄了一大锅祛邪汤。

    

    老樵？这么晚了，你不在家躲着，上山嫌命长？

    

    老樵抬起头，眼里噙着泪，从怀里掏出一卷泛黄且满是油垢的羊皮：

    

    当年救命之恩，没齿难忘……这是当年老朽祖上一辈传下来的，后山蛇尾沟的密道图。

    

    那道口子隐蔽，直通对面那帮大军的粮仓后墙。

    

    今日，该还恩了。

    

    苟长生接过羊皮卷，指尖摩挲着上面粗糙的纹路。

    

    按照地图上的走势，那蛇尾沟就像一条扎进敌阵心脏的毒刺。

    

    他盯着那处标记为粮仓的位置，眼睛里原本的慵懒渐渐散去，取而代之的是一抹透着腹黑的精光。

    

    啧，老樵，你这礼送得，真是比这鹿肉还及时。

    

    半个时辰后，山腰处的浓雾浓得几乎化不开。

    

    苟长生拉着铁红袖猫在灌木丛里，呼吸都压得很低。

    

    远处，几道急促的脚步声正在雾气中杂乱交错。

    

    那是厉寒川的传令兵。

    

    相公，看。

    

    铁红袖指了指前方。

    

    只见一名穿着黑色劲装的传令兵撞在了一名灰甲士兵身上。

    

    黑衣兵一低头，看见对方腰牌上绣着慕容氏的云纹，脸色瞬间变得狰狞。

    

    慕容家的狗贼！你们果然在此设伏，想抢老大的密信？

    

    拔刀。

    

    对面的灰甲兵也懵了，他本来就迷了路，正心烦意乱，猛然瞥见后方还有一个披着钦天监斗篷的人影晃过，顿时惊呼：

    

    钦天监的走狗在后面！他们要杀人灭口！

    

    那是钦天监派出的秘使，还没反应过来怎么回事，一记淬了毒的暗镖就擦着他的头皮飞了过去。

    

    保护大人！清君侧！杀叛逆啊！

    

    一时间，雾气里惨叫声、咒骂声响成一片。

    

    三方派出的精锐传令官，甚至连对方长什么样都没看清，就因为几句误会和紧绷的神经，在山谷里疯狂互捅。

    

    苟长生缩在石头后面，看着雾里飞出的断剑，缩了缩脖子：

    

    啧啧，这就是缺乏沟通的下场。红袖，趁他们正忙着，咱们走。

    

    两人通过蛇尾沟那条只有老鼠才能爬过的缝隙，悄无声息地溜到了联军粮仓的侧后方。

    

    这粮仓守卫森严，巡逻兵的火把晃得苟长生眼晕。

    

    铁红袖倒是干脆，她走到一辆装满麻袋的粮车旁，单手一用力，几百斤重的粮车竟然被她像掀席子一样直接掀了个个儿。

    

    相公，这一袋够咱们吃一年吧？

    

    她一边说，一边轻描淡写地扛起两个半人高的麻袋，步履轻盈得像是在逛后花园。

    

    苟长生没理会那些粮食，他从怀里掏出几个特制的瓷瓶，溜到马厩边，一股脑儿全倒进了马槽里。

    

    那瓶里装的是黑风寨堆了三年的陈年狼粪，加了重倍的野薄荷。

    

    这种味道在人闻着是清凉，在战马鼻子里，那是祖宗辈的仇敌找上门了。

    

    希律律！

    

    原本安静的马厩瞬间炸了锅。

    

    几百匹战马闻到那股刺激性气味，眼珠子瞬间通红，疯狂地踢踹着栅栏。

    

    随着第一道围栏崩碎，马群像黑色的洪流，直挺挺地冲向了正陷入内乱的敌军主阵中央。

    

    救火！马惊了！

    

    别管马了！慕容家的人反了！

    

    当黎明前的第一缕微光刺破黑暗时，苟长生三人小队已经悄悄摸回了问鼎台。

    

    铁红袖有些兴奋地把三匹缴获的纯种战马系在石柱上，回头问道：

    

    相公，这回够咱们开马场了吧？

    

    苟长生没有回答。

    

    他负手立在断崖边，狂风吹乱了他的长发。

    

    山下，原本连绵数里的营帐此刻火光冲天，喊杀声即便隔着几座山头依然刺耳。

    

    他看了一眼西南方，那里是大离王朝最后的尊严所在。

    

    不够……这才哪到哪儿。

    

    苟长生轻声说着，眼底映着远方的火海。

    

    还得让他们求着，把马场和银子一起送上来。

    

    他转过身，走向那间还亮着微弱油灯的账房。

    

    账房内，一个消瘦的老者正埋头在案几前，手里握着一支极细的鼠须笔，额头满是汗水。

    

    而在他的面前，三份字迹各异、却都盖着同样歪斜红印的原稿，正静静地摊开。