那几个满身是血的倒霉蛋还没爬到跟前，苟长生已经眼疾手快地往铁红袖身后缩了半个肩膀。

    

    他心里犯着嘀咕，这年头“碰瓷”的门槛都这么高了吗？

    

    非得把自己整成个血葫芦才敢往辩道台前蹭？

    

    这哪是来求援的，这分明是来收他这宗主小命的。

    

    “相公，那几个人好像快断气了，要不我顺手……”铁红袖摩拳擦掌，那双能生撕虎豹的纤纤素手已经按在了腰间的杀猪刀柄上。

    

    “别！千万别！咱是名门正派，别整得跟黑店补刀似的。”苟长生赶紧压下她的手腕。

    

    周围的散修和宗门弟子也都被这突如其来的变故惊到了，原本狂热的气氛像是被兜头浇了一盆冰渣子。

    

    就在这当口，一阵吱呀吱呀的木轴转动声，在一片死寂中显得格外刺耳。

    

    老孙推着一辆破得随时能散架的木板车，顺着辩道台侧方的缓坡，愣是一步一晃地挪了上来。

    

    车上架着个大铁锅，锅盖缝里正往外冒着白汽。

    

    那股子味道很怪，不是寻常粥铺的米香，而是透着股子艾草的清苦，还夹杂着点陈皮的酸涩。

    

    “老孙，你这……这就出摊了？”苟长生看着老孙那张满是汗水的黑脸，嘴角抽了抽。

    

    原本他是想让老孙在山下熬粥做做样子，谁成想这憨货居然直接把火炉搬上了“问鼎台”。

    

    玄鹤道长这会儿正捂着胸口顺气，刚被“茶渣”伤了元气的他，见状立刻找到了发泄口，那张老脸拉得比驴还长。

    

    “荒唐！简直荒唐至极！”玄鹤指着那口黑漆漆的大铁锅，指尖都在打颤，“苟长生，你当这天下第一的辩道台是什么地方？是你们长生宗的伙房吗？竟敢弄这些烟火俗物来玷污圣地！”

    

    苟长生没接茬，他先是嗅了嗅那锅里的蒸汽，确认了这方子没错，才慢条斯理地掀开了锅盖。

    

    “哗——”

    

    大片白雾散去，锅里是一层层颜色分明的粥。

    

    “这叫‘三色防疫粥’。”苟长生顺手捞起个大木勺，在锅里搅了搅，“白米养胃，护的是人这口正气；赤豆利湿，祛的是南境这股子邪火；至于这陈皮和艾草……是用来理气的。玄鹤道长，你别嫌它粗鄙。就这么一锅东西，在疫区让那些孩童连喝七天，发热的概率能降八成。”

    

    他舀起一满勺粥，热气腾腾地递到玄鹤眼皮子底下。

    

    “道长尝尝？贵观《丹经》第一页就写着‘药食同源’。您老人家成天研究那长生不老的仙丹，可敢当众验验这粥里的真假？”

    

    玄鹤冷哼一声，那眼神像是在看一碗泔水：“此等市井糟粕，也敢妄言药理？若粥能辟疫，那老夫苦心钻研百年的辟疫方……”

    

    “这味儿！没错，就是这味儿！”

    

    台下那个叫阿木的弟子，不知道什么时候已经溜到了台边，他刚才见识过“茶圣”老孙的神迹，这会儿简直成了长生宗的头号粉头。

    

    他也不嫌烫，抢过一碗粥就往嘴里灌，一边喝一边鼻涕眼泪齐流，“和我娘病中喝的一模一样！我娘那时候烧得满嘴胡话，就是喝了邻居讨来的这种苦粥，才生生把命从阎王爷手里抢回来的！”

    

    “我家娃也是靠这方子活下来的！”

    

    人群里突然传来一声凄厉的妇人哭喊。

    

    一个满脸菜色的汉子抱着个骨瘦如柴的孩子，疯了一样往台阶上冲，“那是长生宗当初传下来的方子啊！原本在咱们村口张贴着，可后来……后来被县衙的官爷给撕了，说是……说是没经过钦天监备案，是妖言！”

    

    人群像是被投入巨石的湖面，瞬间沸腾了。

    

    散修们、百姓们，甚至是那些修为不高的宗门弟子，看那口黑锅的眼神变了。

    

    那不再是一锅粥，那是命，是长生不老也换不回来的活命机会。

    

    那个自称朝廷密探的史笔，手里那支笔动得快出了残影，他的眼角微微抽动，嘴里嘟囔着：“粥未冷，道已移。记，大离历末年，宗门道统，崩于一锅糙米粥。”

    

    慕容嫣微微皱眉，她伸手接住一缕飘过去的蒸汽，眼神有些复杂。

    

    她转头吩咐身后的侍从：“取样，封存。传书回北境，以此粥为准，拟定军粮配给。”

    

    “相公，那底下还有个好东西呢。”铁红袖见大伙儿抢粥抢得欢，有些心疼那几升米，干脆直接掀开了板车锅底的夹层。

    

    一卷油乎乎的纸掉在了汉白玉的地板上。

    

    苟长生弯腰捡起来，当众抖开。

    

    那是一张画得歪七扭八的配比图，旁边还有几行只有苟长生能看懂的“备注”。

    

    “道，不在那金碧辉煌的丹炉里，也不在那虚头巴脑的咒语里。”苟长生指着图上的小字，声音不大，却让周围变得死寂，“我这图上写得清楚：贫户买不起米，就减米增薯；富户不差钱，就往里添点参须。这叫因地制宜，这叫活人。玄鹤道长，你那一颗卖百两银子的‘辟疫丹’，能救几个穷鬼？”

    

    玄鹤像是被踩了尾巴的猫，踉跄着后退，手忙脚乱地想把袖子里滑出来的东西塞回去。

    

    可已经晚了。

    

    一张盖着青阳观法印的价目单，轻飘飘地落在老孙脚边。

    

    上面赫然写着：辟疫丹，精炼版，百两一颗，童叟无欺。

    

    “百两一颗啊……”老孙看着那张纸，眼眶红得像要滴血，他攥着那把沾满米粒的长勺，声音打着颤，“小老儿在茶摊施粥，一碗粥只要一个铜板……要是遇到绝户头，我一个子儿都不要。原来，我煮了这一辈子的道，还没一张纸贵？”

    

    玄鹤张了张嘴，喉头猛地一滚，脸色从青变紫，再由紫转黑。

    

    “菩……噗！”

    

    一口黑血当场喷在了那张价值百两的价目单上。

    

    这位青阳观的实权长老，在众目睽睽之下，硬生生被这锅带着泥土气息的粥，给“煮”塌了道心。

    

    苟长生看着玄鹤倒下的背影，心里却没多少快感，反而觉得后脊梁一阵阵发凉。

    

    他那只跳了一早上的右眼皮，这会儿频率快得像是在弹棉花。

    

    他抬头看向那几个还没爬到台前的血葫芦。

    

    他们不是来求援的。

    

    因为在那几个血人身后的山门阴影里，一个穿着破烂麻衣、拄着根烂木拐杖的跛脚乞丐，正慢吞吞地往上走。

    

    那乞丐年纪不大，脸上满是烂疮，可他看问鼎台最中央那把“武林盟主”大椅的眼神，冷得让苟长生想起了腊月里的冰窖。

    

    夕阳最后一点余晖落在那乞丐的背影上，苟长生总觉得，明天太阳升起来的时候，这问鼎台上坐着的，恐怕就不是他这个“忽悠宗主”了。