日头刚爬上树梢，长生宗的山门外就已经热闹得像个赶集的大菜市。
苟长生蹲在门槛后面，透过门缝往外瞧。
好家伙，这帮江湖人是不是都不睡觉的？
鬼市那个牙婆正站在一块大青石上，唾沫星子横飞，手里捧着个缺了口的破碗，里面装着半碗糊状物——那是昨晚铁红袖吃剩的杂粮粥，搁了一夜，米粒都胀开了，看着像浆糊。
“诸位！这就叫‘悟道粥’！”牙婆那嗓子像是被砂纸打磨过，透着股蛊惑人心的粗砺，“别看它馊，那是发酵后的天地灵气！别看它粘，那是大道至简的混沌状态！一百两一碗，谢绝还价，今日只限三碗！”
底下一片吞口水的声音。
苟长生嘴角抽了抽。
这帮人疯了。
他这粥里也就是昨晚顺手撒了点安神草粉末，本意是让那几个半夜不睡觉练功扰民的弟子能老实睡觉，怎么到了牙婆嘴里，就成了天地灵气了？
“我出一百五十两！”
一个满脸横肉、左脸一道长刀疤的壮汉推开人群挤了进来。
这人苟长生认识，那是“断魂刀”李莽，是个杀人不眨眼的狠角色，据说早年受了极重的内伤，每逢阴雨天就疼得死去活来。
“两百两！”旁边有人叫价。
“三百两！谁敢跟老子抢，老子劈了他！”李莽眼珠子通红，直接把一沓银票拍在石头上，那架势不像是买粥，倒像是买命。
牙婆笑得满脸褶子都开了花，麻利地把那半碗馊粥递了过去。
李莽也不含糊，仰脖子就是一口闷。
全场寂静。几百双眼睛死死盯着他，连呼吸都屏住了。
一息，两息，三息……
李莽那张原本凶神恶煞的脸突然松弛了下来，眼皮子开始打架，身子晃了两下，“噗通”一声栽倒在地，呼噜声瞬间震天响。
“死了？”人群里有人惊呼。
“死个屁！那是入定了！”牙婆扯着嗓子喊，“这是在梦中悟道！都别动他，谁动谁就是断人机缘！”
这一觉，李莽睡了整整三天。
这三天里，那几碗馊粥被炒到了天价，苟长生不得不让小豆子连夜熬粥，故意放馊了再往外卖。
等到第三天傍晌午，李莽终于醒了。
他爬起来的第一件事，不是摸刀，而是居然伸了个懒腰，浑身骨节噼里啪啦作响。
“神了……真神了！”李莽一脸难以置信地摸着自己的胸口，“老子那几根断了二十年的肋骨，竟然不疼了！那股钻心的寒气也没了！这就好像……被人从里到外洗了一遍！”
其实那就是睡饱了。
安神草能深度放松神经，加上他连睡三天，身体自我修复能力当然比平时强。
但在周围人眼里，这就是神迹。
“洗髓伐骨！这是洗髓伐骨啊！”人群瞬间炸了锅。
就在这时，一个小巧的身影钻了出来。
那是刚被苟长生“策反”没几天的药童阿青。
这丫头演技绝佳，眼眶红红的，一边抹泪一边对着山门方向磕头：“宗主说了，粥只是引子。心若不诚，喝了也是白喝。唯有放下杀心者，方能尝到真味。李大侠之所以能愈，是因为他在梦中放下了屠刀。”
这番话是苟长生昨晚写在纸条上让小豆子递给她的。
李莽愣住了。
他看着自己那双沾满血腥的大手，又看看地上那把跟了他几十年的鬼头刀。
“咔嚓！”
一声脆响，那把精钢打造的鬼头刀被他徒手折成了两段。
“弟子李莽，愿放下屠刀，求宗主收留！”李莽跪在地上，咚咚咚磕了三个响头，额头都磕出血了。
苟长生在门后看得叹气。完了，这下真把这黑店开成收容所了。
还没等他想好怎么打发这壮汉，身后突然传来一阵急促的脚步声。
“相公！相公！”
铁红袖一阵风似的卷了过来，手里还拎着把秃毛的大扫帚，那是从夜枭那儿抢来的。
“怎么了这是？”苟长生吓了一跳。
“我也要学那个什么扫地心法！”铁红袖把扫帚往地上一杵，震得灰尘四起，“刚才我在演武场试了半天，怎么扫那叶子都不转圈？是不是我的扫帚不对？还是我不够诚心？”
苟长生看着自家这个憨憨老婆，有点头疼。
夜枭那是练了二十年的轻功底子，你那是只会用蛮力的大风车，能一样吗？
“夫人啊，”苟长生一脸语重心长，顺手帮她把乱了的鬓发别到耳后，“你的道不在这扫帚上。你看那口锅，那才是你的本命法宝。俗话说得好，想要抓住男人的心，先要抓住男人的胃……咳，不对，是想要抓住天地的大道，得先学会掌握火候。”
“火候？”铁红袖似懂非懂地点头，“是不是像上次烤野猪那样，外焦里嫩？”
“对！就是那个理儿！大巧不工，重剑无锋……呃，重锅无锋。”
把铁红袖忽悠去厨房研究“火候之道”后，此时天色已暗。
苟长生独自一人来到后厨。
灶膛里的火还没熄，那一锅白天没卖完的粥还在咕嘟咕嘟冒泡。
他从袖子里摸出一枚飞镖。
这是一枚柳叶状的毒镖，镖尖泛着幽幽蓝光，是昨晚有人钉在他床头的。
东厂的手段，上面淬的是“见血封喉”的奇毒。
苟长生面无表情地把毒镖扔进了粥锅里。
“咕嘟。”
毒镖沉底，冒出一股诡异的青烟，随后便没了动静。
他拿大勺子搅了搅，那种令人作呕的腥甜味很快被浓郁的米香掩盖。
这锅粥当然不能给人吃，但用来吓唬人，足够了。
第二天一早。
苟长生端着那碗加了料的粥，坐在院子里的石桌旁慢条斯理地吹着气。
一个穿着青衣的小厮战战兢兢地从阴影里走了出来。
这人已经在柴房顶上趴了一宿了，正是那个放毒镖的东厂密探。
“噗通。”
还没等苟长生开口，那密探直接跪下了，脸色煞白如纸。
“宗主饶命！小人……小人该死！”
苟长生没看他，只是轻轻抿了一口粥，吧唧了一下嘴：“这粥有点苦，看来是火候过了。”
密探浑身一颤，像是被雷劈了一样。
他昨晚就在房梁上，亲眼看着苟长生把那枚剧毒的镖扔进锅里煮了一夜，现在这人竟然面不改色地喝了下去？
这还是人吗？
这就是百毒不侵的金刚不坏之体啊！
更可怕的是，他昨晚因为紧张过度打了个盹，梦见自己喝了这碗粥，七窍流血而死。
“小人昨夜梦到宗主赐粥……醒来毒已化尽！”密探语无伦次，把自己的脑补当成了现实，“小人的毒镖乃是天下奇毒，遇热即化气，此时怕是早已渗入这粥水之中，宗主……宗主竟能将其化为无形？”
苟长生放下碗，眼神悲悯地看着他：“毒不在镖，在心。你心里的毒若是不解，走到哪里都是死路。”
这一刻，他在密探眼里简直浑身都在发光。
“求宗主指点迷津！”
“去后山劈柴吧。”苟长生指了指堆满原木的后院，“劈满一百担，把你心里的毒劈干净了再走。”
密探如蒙大赦，涕泪横流地磕头而去，那背影比刚中了状元还欢快。
苟长生看着他的背影，把刚才只是含在嘴里还没咽下去的那口粥吐在地上，那一小块草皮瞬间枯黄。
“啧，确实有点苦。”
他站起身，伸了个懒腰。
京城那位东厂的大档头，要是看到自己派来的杀手一个个变成了长生宗的杂役，表情一定会很精彩。
不过现在还不是放松的时候。
算算日子，夜枭那小子回去也有些时日了。
按照影阁的规矩，就算他不死，这会儿估计也脱了几层皮。
正想着，山脚下的风铃突然响了一声。
那声音很轻，断断续续的，像是被什么重物压着，又像是某种垂死前的挣扎信号。
苟长生眯起眼，手指在栏杆上轻轻敲了两下。
来了。