咄苾沉吟片刻，缓缓摇头：

    

    “不，暂缓南下。京城已成毒窟，那‘尸帝’和毒雾非同小可，冒然靠近恐有损我军。传令各部，收紧营盘，加强戒备，尤其是注意防范那劳什子‘瘟神散’！多派探子，盯紧北境和西面耿玉忠的动向！另外……”

    

    他眼中闪过一丝阴冷：

    

    “派人去联系草原上那位国师兀赤，问问他们雪狼部，到底在搞什么鬼？还有，给可汗去信，禀明京城异变和萧景明檄文之事，请可汗定夺。至于那个‘柳先生’（赤魅）……暂且不必联络，静观其变。这妖妇，比我们想象的更危险。”

    

    草原，雪狼王庭，金顶大帐。

    

    阿茹娜公主一身戎装，风尘仆仆，刚刚从与国师兀赤对峙的前线赶回。

    

    她手中同样拿着檄文抄本，秀美的眉头紧紧蹙起，湛蓝的眸子里充满了震惊与忧虑。

    

    檄文内容她尚可理解，无非是政治攻讦与战争宣言。

    

    但随檄文附上的、关于京城“尸帝”、“毒雾化怪”的简短描述，却让她感到一股源自本能的寒意。

    

    她是草原的女儿，信奉长生天和萨满，对这类超出常理的“邪祟”之事，有着天然的警惕与抵触。

    

    “沈言……萧景明……”

    

    她低声念着，脑海中浮现那个苍白、冷硬、却又在绝境中爆发出惊人韧性中原男子的面容。

    

    他竟然真的是大庸四皇子，如今更扛起了讨逆大旗。

    

    他信中请求的侧翼牵制，她一直在做，联合白鹿、风语等部，与国师兀赤及其控制的秃鲁花部残兵在血刃关一线反复拉锯，虽然未能取得决定性胜利，但确实拖住了兀赤大部分力量，使其无法全力配合天鹰东进。

    

    可现在，京城发生如此剧变，天鹰攻势受挫，国师兀赤最近的动作也变得有些诡异，似乎在等待什么……檄文中提到“赤魅”勾结南疆，而国师兀赤当年崛起，似乎也与南疆某些神秘势力有过接触……

    

    一个可怕的联想，让她不寒而栗。

    

    “公主，国师那边派来了使者，说……有要事相商，关于……‘共同的敌人’。”

    

    侍卫长巴图进帐禀报。

    

    共同的敌人？是指萧景明？还是指……“赤魅”？

    

    阿茹娜心中一凛，知道更复杂、更危险的博弈，即将到来。

    

    她必须立刻做出决断，是继续相信并支持那个中原皇子，还是……在草原生存的压力下，做出更现实的选择？

    

    临时行宫。

    

    这里的气氛，最为焦灼。

    

    谢辰重伤昏迷的消息已被严密封锁，但“海龙卫”主力北上、国主久不归朝，已在国内引发诸多猜测和暗流。

    

    檄文和京城消息传来时，坐镇行宫、处理国事的丞相谢安（谢辰族叔）惊得打翻了茶盏。

    

    “弑君……炼尸……京城鬼域……”

    

    谢安脸色煞白，喃喃道，看向内室方向，那里，谢辰依旧昏迷不醒。

    

    “陛下……您可知道，您那位外甥，到底……卷入了何等可怕的漩涡之中？”

    

    檄文将“赤魅”和其背后的南疆势力彻底妖魔化，也将萧景明置于风口浪尖。

    

    东黎此时与北境绑定如此之深，是福是祸？

    

    朝中反对声浪必然再起，那些虎视眈眈的邻国，恐怕也会趁机发难。

    

    “相爷，镇海将军（谢长风）从北境传来密信。”

    

    一名心腹匆匆入内，呈上信笺。

    

    谢安急忙展开，是谢长风亲笔，详述了北境现状、击退天鹰的经过，以及萧景明发布檄文的前后考量。

    

    信中最后写道：

    

    “……四皇子殿下，非常人也。心志之坚，谋略之深，手段之决，末将平生仅见。陛下伤重，皆因妖妇毒计。此仇此恨，关乎国体，亦关乎东黎未来海上安危。末将以为，当倾力助之，共诛国贼，非仅私谊，实为国本。朝中若有异议，请相爷务必压下，一切待陛下苏醒定夺。”

    

    谢安捏着信纸，久久不语。谢长风是陛下最信任的族弟，亦是东黎顶尖的悍将，其判断不容轻视。

    

    他所说的“海上安危”，更是一记重锤。

    

    若中原彻底沦丧于妖妇或外虏之手，下一个，确实可能就是东黎。

    

    “传令，”谢安终于下定决心，声音疲惫却坚定。

    

    “以陛下名义，拟旨，昭告东黎臣民。痛斥南疆妖人祸乱中原，残害生灵，支持大庸四皇子萧景明讨逆义举。命镇海将军所部‘海龙卫’，暂受四皇子节制，协力抗敌。再，从水师抽调一弩机，连同工匠，即刻装船，运往北境！”

    

    这是一次豪赌。

    

    将东黎的国运，押在了那位重伤昏迷的陛下，和那位远在北境、正与妖魔外虏血战的外甥身上。

    

    天下风云，因一纸檄文，骤然激荡。暗流汹涌之下，每个人，每个势力，都开始重新审视自己的立场，计算得失，押注未来。

    

    而在这场席卷天下的风暴眼中，北境主城，却迎来了一位意想不到的、可能改变局面的访客——或者说，病人。

    

    深夜，都督府最深处的静室。

    

    炭火早已熄灭，室内弥漫着浓重药味和一种伤者特有的衰败气息。

    

    谢辰躺在榻上，身上盖着厚被，断臂处的绷带仍有暗红血渍渗出。

    

    他脸色依旧青灰，嘴唇干裂，但原本笼罩眉宇的沉沉死气，却似乎淡去了一些。

    

    胸膛的起伏，虽然微弱，却比之前平稳规律了许多。

    

    孙神医刚刚为他施完针，喂了药，正疲惫地坐在一旁闭目养神。

    

    连日的殚精竭虑，研制对抗“瘟神散”和“尸毒”的药剂，救治伤员，观察谢辰病情，让这位年过花甲的神医也透支严重。

    

    忽然，谢辰搁在身侧、仅存的右手手指，几不可察地抽搐了一下。

    

    孙神医似有所感，猛地睁眼，凑到榻前，凝神观察。

    

    只见谢辰的眼皮，在微微颤动，仿佛在与沉重的黑暗艰难抗争。

    

    呼吸，也骤然变得急促了一些。

    

    “陛下？陛下您能听到吗？”

    

    孙神医压低声音，试探着呼唤。

    

    没有回应。

    

    但谢辰的眉头，却紧紧蹙了起来，仿佛在承受某种痛苦，又像是在凝聚力量。

    

    时间一点一滴过去。

    

    静得能听到窗外呼啸的风声，和更远处城墙隐隐传来的、修缮劳作的声响。

    

    忽然，谢辰的喉咙里，发出一声极其轻微、却清晰可闻的闷哼。

    

    紧接着，他那双紧闭了数日的眼睛，竟缓缓地、极其艰难地，睁开了一条缝隙。