晨光刚把破屋的墙缝照出一道灰白线，李治良正贴着地皮往前蹭。他膝盖磨在碎砖上，咯得生疼，可不敢停。刚才那阵砸瓶子的响动还在耳朵里嗡嗡回荡，他知道那是雷淞然在引开人，也知道自己必须趁这空档赶紧挪地方。他怀里抱着个竹筒，用油纸裹了三层，外面又缠了半截麻绳，死死搂在胸口，像护着刚出生的羊羔。

    屋里翻倒的柜子挡了半边视线，他猫着腰从底下钻过去，肩膀蹭掉了一堆灰。他没敢拍，只拿手肘抹了把脸，鼻子一痒，差点打喷嚏，硬是咬牙憋住。外头脚步声又来了，这次近了些，是皮靴踩在瓦砾上的那种闷响，一下一下，像是直接踩在他心口上。

    他不敢抬头，只从地上裂缝往门口瞄。两双黑靴子进了门，一个站定不动，另一个绕着屋子转。手电筒的光扫过来，照到墙角那张八仙桌，桌布垂下来，拖到地面，边缘已经磨出毛边，沾着泥。

    李治良咽了口唾沫，喉咙干得发紧。他知道那桌子底下能藏人，可也最危险——谁都知道躲桌子底下。可眼下没别的选择，柜子后面太亮，床板塌了，梁上爬不上去。他只能赌一把。

    他缩着脖子，手脚并用地往前爬，肚子贴地，屁股不敢抬高。爬到桌边时，一条腿卡在断了的桌腿中间，他轻轻一挣，裤管“刺啦”裂了道口子。他没管，只把竹筒先塞进去，然后整个人往里缩。身子刚进一半，外头那个巡捕忽然咳嗽了一声。

    李治良立马僵住，连呼吸都停了。

    那巡捕没动，只是掏出烟盒抖了根烟，叼嘴里没点，又塞回去。另一个在屋角踢了踢破筐，低声说：“没人。”

    “再看看。”站着的那个声音粗，带点汉口本地口音，“刚才那动静不小，别是藏这儿了。”

    李治良把脑袋埋低，鼻尖几乎碰地。他闻到一股霉味混着尘土的气息，还有自己身上出汗的酸气。他想擦汗，可手一动就会碰响竹筒，只能任由汗珠顺着额角往下流，滑进眼睛，辣得生疼。他眨都不敢眨。

    桌布垂着，外头光线被挡了大半，只有巡捕走动时影子晃一下，屋里就忽明忽暗。李治良盯着自己的一双脚，脚趾头在破布鞋里蜷着，指甲缝还嵌着昨天赶路时沾的泥。他突然想起放羊时，有次狼来了，羊群吓得挤成一团，连叫都不敢叫，就跟现在一样。

    他嘴唇开始抖，不是冷，是压不住。他想念叨点什么，可嗓子眼堵着，张不开。最后只从牙缝里挤出一句：“菩萨保佑，别发现我。”

    声音轻得像蚊子哼，可他自己听着都吓一跳。他赶紧闭嘴，耳朵却竖起来听外头。

    那个拿手电的巡捕走到桌边了。皮靴停在离桌沿不到半尺的地方，鞋尖对着他这边。李治良屏住气，连心跳都恨不得让它停下。

    手电筒的光从桌布缝隙照进来，先是扫过地面，然后慢慢往上，照到他的脚踝。那只脚猛地一缩，差点撞到竹筒。他咬住下唇，硬生生忍住没动。

    光停了几秒，又移开了。

    巡捕弯下腰，手伸过来，不是抓，是拿手电往桌底照。光柱横着扫过，像刀子一样割过他的脸。他闭上眼，眼皮直跳，睫毛颤得像是要自己飞走。

    他听见巡捕咕哝了一句：“底下就一堆灰，有鬼才藏这儿。”

    另一个在外头喊：“刘哥，隔壁屋子有响动，快点！”

    “来了！”这人应了一声，却没马上走。他又低头看了眼桌底，手电光最后晃了一下，照到竹筒一角。油纸反着点光，一闪即逝。

    李治良心提到嗓子眼，觉得这下完了。

    可那巡捕只“啧”了一声，站起身，拍了拍膝盖上的灰，说：“真他妈邪门，刚才那声跟炸雷似的，结果连个人影都没有。”

    说完，转身就走。

    靴子声一步步远去，李治良还是不敢动。他听见门被踢开的声音，听见两人在院子里说话，声音越来越小。他数着步子，一直数到二十，才敢喘一口大气。

    可气刚吸到一半，外头又传来脚步声。

    他立马闭气，身子缩得更紧。这次是单个人的脚步，慢，稳，像是在试探。他听见那人站在门口，没进来，只是朝屋里望。

    李治良把竹筒往怀里又搂了搂，胳膊都麻了，可不敢松。他觉得自己像个被钉在地上的钉子，连抽筋都不敢喊疼。

    外头那人站了十几秒，走了。

    这回是真的走了。

    李治良这才敢一点点呼气，一截一截地放，生怕声音太大。他额头全是汗，顺着鬓角往下淌，后背的衣服全湿透了，贴在脊梁上，凉飕飕的。

    可他还是没敢动。

    他知道巡捕这种人，最爱玩回马枪。你刚松口气，他们就杀回来。他在村口见过一次，有个小贩逃税，躲进柴垛，刚探头喘气，就被蹲守的人按住了。

    所以他继续缩着，连手指都不敢抬。

    时间一点点过去，外头早市的吆喝声渐渐响起来。“热包子——”“豆腐脑三文一碗——”声音飘进来，带着烟火气，可他一点不觉得暖和。

    他脑子里乱哄哄的。一会儿想雷淞然跑没跑掉，一会儿想王皓他们在哪儿，一会儿又想自己要是被抓了会怎么样。他不怕挨打，他怕的是竹筒被人抢走。那里面的东西，王皓说是比命还重要的东西，是他亲手交到自己手里的。

    “你胆小，可你心实。”王皓当时这么说，“这东西，我信你。”

    就这一句，他记到现在。

    所以他不能丢，也不能让人看见。

    他把竹筒又往胸口顶了顶，胳膊圈得更紧。指节发白，指甲抠进麻绳里，勒出红印子。他觉得胳膊快断了，可就是不松。

    外头又有动静。

    这次是车轮声，碾过石板路，嘎吱嘎吱的，由远及近，又远去。他不知道是什么车，也不敢猜。他只知道，只要外头有声音，他就得继续躲着。

    他开始小声念叨，不是祈祷，就是重复一句话：“别发现我，别发现我，别发现我……”

    念着念着，嘴唇干裂，火辣辣地疼。他舔了舔，口水也没多少。他想喝水，可想了想，还是算了——万一喝水的时候有人进来，呛住就糟了。

    他低头看竹筒，油纸有点松了，他用牙咬住一角，慢慢把它重新裹紧。动作极轻，生怕发出一点响。裹完，他又用手摸了摸接缝，确认没有反光。

    做完这些，他继续缩着。

    时间变得特别慢。一分像一炷香那么长。他听见自己的心跳，咚、咚、咚，一下一下，像是有人在胸腔里敲鼓。他想让它轻点，可越想越响。

    他开始数心跳。数到三百七十二下时，外头又传来脚步声。

    这次是两个人，走得很急，说话声也大。

    “妈的，刚才那屋啥也没有，白跑一趟。”

    “上头催得紧，说是有要紧东西，让挨家挨户搜。”

    “搜个屁，这破地方连条整凳子都没有，能藏啥？”

    “谁知道，上头说是个竹筒，外面裹油纸，说不定就是个腌菜坛子。”

    “那也得找。刘思维说了，活要见人，死要见筒。”

    李治良一听，浑身一激灵。他们知道竹筒的事。

    他把身子又往里缩了缩，恨不得钻进地缝。他想哭，可不敢出声，只觉得鼻子发酸，眼眶发热，可硬是把泪憋了回去。

    他从小爱哭，一吓就掉眼泪，村里人都笑话他“李治良，水袋子”。可现在不能哭，一哭就完了。

    他咬住下唇，用力到发麻。他告诉自己：我不哭，我不哭，我不哭。

    脚步声进了屋。

    这次来的人没带手电，可说话声更近。他们直接走到八仙桌这边，其中一个还踹了桌腿一脚。

    “底下有人没有？滚出来！”

    李治良屏住呼吸，连睫毛都不敢动。

    那人又踹了一脚，桌腿晃了晃，灰尘簌簌往下掉，落了他一脸。他想打喷嚏，想甩头，可硬是挺住。

    “没人。”另一个说，“这桌子底下能藏个耗子就不错。”

    “走吧，上别处看看。”

    两人转身出门，脚步声远去。

    李治良还是没动。

    他知道他们可能还会回来。

    他继续缩着，继续念叨：“菩萨保佑，别发现我，菩萨保佑，别发现我……”

    他不知道念了多少遍，只觉得嘴唇都木了。他低头看竹筒，手还在紧紧抱着，指节发青，像是要把竹筒捏进肉里。

    外头天光渐亮，桌布缝隙透进来的光也变亮了。他看见自己的一双手，手背上全是灰，指甲缝里是泥，可抱着竹筒的姿势一点没变。

    他不想动。

    他不敢动。

    他只知道，只要他还在这儿，竹筒就在。

    只要竹筒在，他就没输。

    哪怕他抖得像筛糠，哪怕他吓得快尿裤子，哪怕他一分钟都不想多待——

    他也不能走。

    他得等。

    等下一个脚步声来，或者，等下一个机会。