万长庚不知道自己已经潜行了多久，周围的景象开始发生显着的变化。
原本遮天蔽日、需要数人乃至数十人合抱的参天古木，逐渐被更为“正常”一些的、虽然依旧高大但已不至于蔽日的树木所取代。林间的光线变得明亮了许多，不再是那种令人压抑的昏暗。地面上，巨大的、形态各异的岩石开始多了起来，它们或裸露在地表，或半埋在厚厚的腐殖层下，如同沉睡的巨兽。空气中弥漫的洪荒气息似乎也淡薄了一些，但灵气的浓郁程度却丝毫未减，甚至隐隐更加精纯。
“看来，快要走出这片原始森林的核心区域了。”万长庚心中暗自判断，紧绷的神经稍微放松了一丝。但他丝毫不敢大意，因为这一路行来，他感知到了太多令人心悸的强大气息。有些是潜伏在沼泽深处的冰冷视线，有些是盘踞在山崖之巅的暴戾威压，更有一些是如同鬼魅般在密林阴影中一闪而逝的迅捷身影。它们的实力，最低也堪比筑基后期，甚至有不少让他感到灵魂颤栗，绝对是金丹级别的存在！
他根本不敢有任何停留，甚至连靠近探查的念头都没有。他将《影隐术》和《无影遁》结合运用到了极致，身形化作一道几乎无法被感知的淡影，如同林间掠过的一缕轻风，悄无声息地穿梭着，将所有灵力都用于隐匿和速度，只求以最快的速度远离那些危险的存在。他知道，只要自己稍有停顿，泄露出一丝气息，立刻就会引来不死不休的追杀！以他目前的实力，面对那些恐怖存在，结局恐怕凶多吉少。
这种极限潜行，对灵力和神魂的消耗是巨大的。尽管他可以通过貔貅空间内的灵液源源不断地补充灵力，但神魂长时间保持高度集中和紧张状态，如同拉满的弓弦，得不到丝毫放松和滋养，已经开始出现透支的迹象。他感到头脑阵阵发晕，视线偶尔会模糊，一种深入骨髓的疲惫感如同潮水般不断冲击着他的意志。整个人仿佛处于一种半昏迷的麻木状态，全凭一股求生的本能在支撑着身体机械地移动。
“不行了……必须休息……再这样下去，不用妖兽袭击，我自己就先崩溃了……”万长庚感觉自己的极限已经到了，再强行支撑，很可能下一秒就会昏厥过去，那将是致命的。
他强打起最后的精神，目光如同扫描仪般扫视着前方一片相对开阔、布满了嶙峋怪石的区域。终于，在一块如同小山般巨大的青灰色岩石底部，他发现了一道狭窄的、仅容一人侧身通过的天然裂缝。裂缝入口处长满了茂密的蕨类植物，十分隐蔽。
他小心翼翼地靠近，将神识如同蛛网般细细铺开，反复探查裂缝内部以及周围数十丈的范围。确认没有生命气息和危险的能量波动后，他才稍微松了口气。
“就是这里了……”他不再犹豫，用尽最后一丝力气，侧身挤进裂缝。裂缝内部比入口稍宽，形成了一个约莫两米见方、勉强可以容身的狭小空间，里面干燥而阴凉。
他背靠着冰冷的岩壁，缓缓滑坐在地上，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了衣衫。他颤抖着手，从怀中取出那枚温润的貔貅玉佩，将其小心翼翼地塞进岩壁底部一道更细的石缝之中，并用几块小石子稍微遮掩了一下。
做完这一切，他几乎虚脱。心念一动，沟通玉佩空间。
下一刻，他的身影如同被橡皮擦抹去一般，瞬间从这阴暗潮湿的石缝中消失不见。
然而，万长庚万万没有想到，他这自以为隐秘至极的动作，从头到尾，都被一双隐藏在附近草丛深处、闪烁着狡黠光芒的小眼睛，看得一清二楚！
那是一只体型比寻常家猫还要大上一圈、通体皮毛呈现土黄色、油光水滑的大老鼠！它似乎拥有某种极其高明的隐匿天赋，竟然连万长庚敏锐的神识都未能察觉它的存在！它趴在茂密的草叶下，小鼻子轻轻抽动，黑豆般的眼珠死死盯着万长庚消失的地方，以及那块被塞进石缝里的、散发着让它本能地感到渴望气息的玉佩！
待到万长庚的气息彻底消失，四周恢复寂静后，这只黄鼠才如同鬼魅般从草丛中钻出。它动作轻盈得没有发出一丝声响，如同液体般滑行到石缝前。令人惊奇的是，它那原本圆滚滚的身体，此刻竟然如同没有骨头一般，变得扁平而柔韧，轻而易举地就挤进了那道狭窄的石缝！
它伸出两只粉嫩的前爪，小心翼翼地扒开遮掩的石子，一把抓住了那枚貔貅玉佩！玉佩入手温润，那股让它垂涎欲滴的灵气更加清晰了！黄鼠眼中闪过一丝狂喜，毫不犹豫地将玉佩叼在口中，身体再次化作扁平，迅速退出石缝。
一出石缝，它警惕地左右张望了一下，随即四肢发力，化作一道几乎看不清的土黄色流光，嗖地一下钻入旁边的乱石堆中，几个闪烁便消失得无影无踪！其速度之快，动作之敏捷，远超寻常妖兽！
而这一切，已然进入貔貅空间、陷入深度昏迷的万长庚，对此一无所知……
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貔貅空间内，时间悄然流逝。
万长庚这一觉，睡得昏天黑地，仿佛要将之前透支的所有精力都补偿回来。他直接倒在灵池边柔软的草地上，连姿势都未曾变换过，呼吸深沉而均匀。灵池散发出的氤氲灵气，如同母亲的手，温柔地滋养着他疲惫不堪的肉体和近乎干涸的神魂。
不知过去了多久，万长庚的眼皮才微微颤动了几下，缓缓睁开。初时，眼神还有些迷茫和涣散，但很快便恢复了清明。
“呃……”他呻吟一声，坐起身来，只觉得浑身酸痛，尤其是脑袋，像是被重锤敲过一般，嗡嗡作响。但紧接着，一股难以忍受的、仿佛能吞噬理智的饥饿感，如同火山般爆发出来！
“饿……好饿！”他感觉自己的胃袋在疯狂抽搐，眼前阵阵发黑，身体虚弱得几乎要飘起来。他连忙连滚带爬地冲到存放食物的角落，也顾不上什么形象，抓起婉儿准备的点心、肉干、灵果，开始疯狂地往嘴里塞，狼吞虎咽，如同饿死鬼投胎。
直到将储物袋里近半的食物一扫而空，又灌了几大口灵液，那种令人心慌的虚弱感才如同潮水般退去，取而代之的是一种饱腹后的满足和重新充盈的力量感。
他长长地舒了一口气，盘膝坐好，开始运转功法，引导灵池中精纯的灵气游走周身经脉。随着灵气的滋养，身体的酸痛迅速消退，疲惫感一扫而空，神魂也如同久旱逢甘霖般，变得饱满而凝实，甚至比进入秘境之前还要强韧几分！
更让他惊喜的是，经过这番极限压榨后的深度恢复，他停滞不前的修为，竟然有了明显的增长！丹田内的灵液湖泊更加宽广深邃，波涛汹涌，已然达到了筑基四层的最巅峰状态，只差一个契机，便能水到渠成地突破到筑基五层！
“因祸得福啊……”万长庚感受着体内澎湃的力量，心中喜悦。但他很快压下了立刻尝试突破的冲动。在这里突破，动静必然不小，万一引来秘境中的强大存在，后果不堪设想。还是等找到绝对安全的地方再说。
调息完毕，状态恢复至巅峰，万长庚开始思考接下来的行动。他心念一动，想要像以前一样，先通过玉佩感知一下外界的情况，再决定是否出去。毕竟，上次从树洞出来直接和巨鸟“眼对眼”的惊悚经历，让他心有余悸。
然而，他尝试了几次，却发现根本无法像以前那样，清晰地“看到”玉佩周围的外部景象！感知变得极其模糊，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，只能隐约感觉到外界似乎是一个封闭的、空间不大的地方，光线昏暗，并无明显的生命威胁气息，但也无法确定具体环境。
“奇怪……难道是这秘境的空间规则特殊，影响了玉佩的感知能力？”万长庚心中疑惑，但并未太过担心。既然感知不到危险，那总比一出去就面对血盆大口要强。
“总不能一直待在空间里。”他深吸一口气，做出了决定。心念沟通玉佩，身影缓缓在空间中变淡。
下一刻，失重感传来，眼前景象变幻。
然而，预想中岩石裂缝的阴冷潮湿并未出现。万长庚发现自己站在了一个……洞穴里？
这个洞穴不大，约莫十来个平方，高度仅容他站直身体。洞壁是粗糙的岩石，地面相对平整。光线十分昏暗，只有从洞穴入口处一道狭窄的缝隙透进来些许微光。
而最让他愕然的是，他脚下踩着的，并非泥土或岩石，而是一堆……闪闪发光的东西？！
他低头定睛一看，顿时倒吸了一口凉气！
金币！银锭！各色晶莹剔透的宝石！雕刻精美的玉器！还有一些说不出材质、但一看就知非凡品的古怪物件……这些东西杂乱无章地堆在一起，形成了一座小小的“宝山”！而他刚才，正好踩在这座宝山的顶端！而那枚貔貅玉佩，就安静地躺在这堆财宝的最上面，散发着温润的光泽。
“这……这是哪里？！”万长庚彻底懵了。他明明记得自己是在一个岩石裂缝里进入空间的，怎么一出来，就跑到一个藏宝洞里来了？
就在这时，一声尖锐短促、充满了极致惊恐的“吱吱”声，从他身旁响起！
万长庚猛地转头，只见在洞穴的一个角落里，一只体型硕大、皮毛土黄油亮的大老鼠，正人立而起，全身的毛都炸了起来，像只刺猬！它那双黑豆般的小眼睛瞪得溜圆，写满了难以置信和极度的恐惧，小小的身体因为害怕而在剧烈地颤抖着，前爪僵在半空，一副被吓傻了的模样。
四目相对，空气仿佛凝固了。
万长庚看着这只明显受惊过度的黄鼠，又看了看脚下这堆价值不菲的金银财宝，再联想到自己无法感知外界的情况以及此刻身处的陌生环境……一个荒谬却又无比合理的念头，如同闪电般划过他的脑海：
“难道……是这只老鼠……把我……连玉佩带人……给偷到它的老巢里来了？！”
这个想法让他自己都觉得哭笑不得！但眼前的一切，似乎只有这个解释最为合理！这只黄鼠，定然是拥有极高的灵智和某种奇特的天赋，不仅发现了他藏匿的玉佩，还将玉佩当成宝贝给叼回了自己的窝！
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