不到半日，消息传回 —— 两人被当场扣押，德力西掷下狠话：“他们不认新王，玄甲军只听拓跋烈的号令！”

    

    拓跋昊天眼神一冷，随即按第二计行事：散布消息。

    

    燕云骑的斥候混进玄甲军的营地，将 “大皇子谋反，杀死二皇子，三皇子血战自相残杀，双双重伤垂危”、“炽奴王传位六皇子拓跋瑾，新王已在黑沙城继位” 的消息悄悄传开。

    

    玄甲军的士兵们起初不信 —— 他们大多是三皇子的旧部，总以为将来的炽奴王定是拓跋烈，那么，他们这些旧部，都有从龙之功。

    

    可当斥候拿出新王颁布的免税令、赈灾布告，甚至还有拓跋苍被封为太苍王的文书时，将士们开始动摇。

    

    “新王在黑沙城开仓放粮，连咱们被扣留在王庭的家眷都分了粮食……”

    

    “德统领不服王令，莫非是想反？”

    

    流言如野火燎原，玄甲军内部渐渐分裂。

    

    拓跋昊天趁机让早已联络好的几个玄甲军百夫长发难，高呼 “效忠新王”。

    

    一夜之间，戍边堡成了战场 —— 大部分玄甲军倒戈，与德力西的亲信厮杀起来。

    

    混乱中，德力西见大势已去，带着八万心腹，直接投奔了北岸的赫连定哲。

    

    漠北军不费吹灰之力，便得了八万生力军，双方狼狈为奸，接下来的三场战斗，成了惨烈的消耗战。

    

    拓跋昊天率倒戈的十二万玄甲军与六万燕云骑，联合镇北军一千残部，在饮马塘、戈壁滩、白草甸、戍边堡与漠北军反复拉锯。

    

    德力西熟悉炽奴军的布防，领着漠北军数次撕开防线，燕云骑虽悍勇，却架不住敌军人多势众，又有内应引路。

    

    三场战罢，燕云骑折损两万，倒戈的玄甲军战死三万余，镇北军再受重创，剩下不到一百人，统军将领，独眼将军周正殉职。

    

    周将军就是那位在瀚海草原追赶南木小分队，被南木一箭射中左眼的将军。

    

    他本是楚蒙的心腹，作为将军，在国家危难时，他勇敢的担起镇北军御敌重担。担起了武将保家卫国的使命。

    

    拓跋昊天望着雪原尽头黑压压的漠北军，知道再打下去只会全军覆没。

    

    只能等待援军到来再战。

    

    “撤到饮马塘！” 他下令，“与饮马塘的五千镇北军守军汇合，凭险据守！”

    

    残兵退入饮马塘时，寒水川的冰面上传来漠北骑兵的欢呼。

    

    拓跋昊天站在饮马塘烽火台上，望着被敌军占领的辽阔雪原，他握紧了腰间的长弓，银甲上的血迹已冻成暗红。

    

    而此时离此两百里的断云岭另一侧，独孤虹率领的八万金甲军，正穿过风雪，朝着这片战场赶来。

    

    很快，拓跋昊天也联络上了天策军统领石磊，见面后，拓跋昊天拿出南木的亲笔信，军师的字迹石磊一眼就认出来了。

    

    信中南木详述了她率特战队潜入炽奴三月，辅佐阿君平定内乱、登基为王，以及大楚与炽奴止戈成友，共同御敌的决心。

    

    赵虎、蒙力、张二狗、张杆、周猛，石敢当、杨防城几人轮流看着军师的信，激动得热泪横流，这个消息让天策军无不欢欣鼓舞！

    

    双方决定联手合兵一处，石磊率十万天策军联手拓跋昊天十三万军，共同对抗漠北军，由石磊和拓跋昊天任正副统帅。

    

    “军师…… 真的成功了！炽奴从此成了大楚的朋友！” 石磊猛地攥紧信纸，眼眶泛红。

    

    天策军在望北城新招了近二十万逃难的流民，可这些新兵大多是地道的农民，没有一点武功和军事基础，没经过训练，上战场无疑是送死。

    

    楚钰下令，没经过训练的新兵绝对不可上战场，在宁古塔和望北城，练兵成了第一要务。

    

    可大楚的步兵面对炽奴和漠北的铁骑，还是太弱，几场战斗下来，损失惨重，现在天策军真正能参加战斗的不足十五万人了。

    

    石磊带十万军出来，已是极限了。

    

    幸好有军师当初制订的深挖洞，广存粮，勤练兵策略和研发制作的炸弹。

    

    才将漠北军阻在寒水川。

    

    现在南木的信无疑是绝境中的曙光。

    

    “军师不日就要回来了！”

    

    帐外的天策军士兵听闻消息，爆发出震天的欢呼，连日来的压抑一扫而空：“与炽奴联手！打跑漠北狗！迎接军师回家！”

    

    石磊按住腰间长刀：“拓跋昊天将军，断云岭是最后的天险，越过断云岭就是大楚的云朔走廊，我们必须在白草甸阻挡住漠北军。”

    

    两人当即部署防务：白草甸是一个怪石林立的戈壁滩，有一片茂密的芦苇荡，拓跋昊天的率十万军守左翼，石磊的五万天策军守右翼，其余兵力隐藏在岩羊道两侧，互为犄角。

    

    然而，敌军也懂得抓住机遇，不等联军布防完毕，寒水川北岸便传来震天的号角。

    

    霍擎罗拉率四十万漠北大军，如黑色潮水般跨过冰封的寒水川，马蹄踏碎河面的冰层，发出 “咔嚓” 的巨响。

    

    这位漠北第一猛将身披玄铁重铠，手持两柄狼牙棒，冲在最前方，身后的 “疯狗阵” 密密麻麻 ——全是骑兵，盾牌手护住两翼，如一头狰狞的巨兽，扑向白草甸。

    

    “放箭！” 石磊一声令下，天策军的弓箭手藏身于白草甸的岩石后，箭雨如蝗，射向漠北军的前锋。

    

    然而漠北骑兵身披重甲，箭矢大多被弹开，只有少数射中马眼，引发短暂的混乱。

    

    “燕云骑，随我冲！” 拓跋昊天拔出长刀，银甲在雪光中一闪，燕云骑如银色闪电，从芦苇荡中杀出，与漠北骑兵撞在一起。

    

    马刀劈砍甲胄的脆响、士兵的嘶吼、战马的悲鸣瞬间响彻雪原。

    

    霍擎罗拉见状，挥动狼牙棒下令：“变阵！”

    

    漠北军迅速收拢，化作一个巨大的 “楔形阵”，尖端直指联军中军，试图撕开防线。

    

    拓跋昊天识破意图，令玄甲军结成 “圆阵”，盾牌在外，长矛在内，配合三棱军刺，如同一座移动的铁桶，硬生生挡住了楔形阵的冲击。

    

    “左翼有失！” 一名斥候嘶吼着回报。

    

    原来霍擎罗拉分出五万骑兵，绕道芦苇荡后方，偷袭燕云骑的侧腹。

    

    石磊见状，亲率天策军的 “破甲营” 驰援 —— 这些士兵手持重斧，专劈马腿，冲入漠北骑兵阵中，硬生生砍出一条血路。