南海正午,三艘明军航母“靖海”“镇洋”“平波”号呈品字形锚定深水区,甲板上地勤人员各司其职忙碌备战,机械师抓紧检修歼击机。
舰桥内,张睿紧盯海图,无线电传来侦察机报告:东南三百里发现约三十架敌机群,含大型轰炸机正向西北逼近。
张睿下令各舰进入一级战备,令“靖海”“镇洋”号放飞各五架战机组成第一拦截梯队,由赵山河指挥,“平波”号战机待命补位。
张睿深知,欧洲联合舰队此次是为报三个月前马六甲冲突之仇,目标是夺取南海制空权,为后续舰队决战铺路。
甲板上弹射装置就绪,十架挂载高爆燃烧弹的“海鹰-丙型”歼击机依次升空,发动机轰鸣声震耳欲聋。
“海鹰-丙型”为江南制造局改良机型,机身轻便、动力强劲,最高时速二百一十里,机动性提升三成,配备两门水冷式机枪。
飞行员陈少云系广东水师飞行学堂毕业生,飞行时数超八百小时,首次参与大规模空战,驾驶舱内的“守土”二字是他的精神寄托。
赵山河通过无线电下令,各机保持静默爬升,按预定方案编队,发现敌机后高空梯队牵制战机、低空梯队专攻轰炸机。
陈少云推动节流阀,战机弹射升空,十架战机组成整齐编队飞向目标空域,下方航母与岛屿逐渐缩小。
机群爬升至三千丈高空,陈少云调整油气混合比,适应高空稀薄空气,战机轻微抖动属正常现象。
机群以经济巡航速度飞行,飞行员全神贯注戒备,陈少云牢记教官叮嘱,不敢有丝毫疏忽。
一炷香后,了望员报告,十一点钟方向发现一百五十里外的敌机群,高度一千八百丈,正向编队逼近。
陈少云看清,欧洲战机呈V形编队,四架轰炸机被二十六架战斗机护卫,机翼印有黑十字徽记。
赵山河下令分层拦截,高空梯队留三千丈左侧迂回,低空梯队降两千丈右侧包抄,借阳光掩护至五百丈处突袭。
这是张睿与教官推演的战术,利用正午阳光干扰视野,十架战机迅速分两组迂回包抄。
欧洲机群未察觉阳光方向的威胁,待发现时明军战机已逼近至五百丈,编队瞬间混乱,战斗机仓促转向拦截。
“开火!”赵山河一声令下。
陈少云扣动扳机,机枪火舌喷涌,击中一架转向的欧洲战机尾翼,敌机摇晃着拖烟坠海。
高空空战爆发,枪炮声与引擎声交织,一架明军战机被围攻起火,飞行员成功跳伞。
陈少云强忍战友遇险的悲痛,急升规避子弹后绕至另一架敌机后方,找准攻击时机。
陈少云连续射击,击中敌机引擎舱,敌机发动机停转后坠海,他随即拉升寻找下一个目标。
与此同时,低空编队贴近海面突袭,指挥官下令瞄准轰炸机发动机和油箱这两个薄弱部位。
这一战术源于情报分析,欧洲轰炸机前置引擎无防护,而“海鹰-丙型”俯冲射击稳定性极强。
陈少云俯冲加入低空战场,目睹同僚战机咬住轰炸机尾部,精准击穿引擎罩,轰炸机失控坠海爆炸。
空战持续半个多时辰,最终欧洲机群十七架被击落、十三架带伤撤离;明军损失五架战机,两名飞行员殉国,三名获救。
陈少云驾驶弹痕累累的战机返航着陆,长时间作战让他浑身僵硬、双腿发软。
一名年轻地勤人员递上温水,关切地迎接他归来。
陈少云喝水缓过劲,查看战机,发现机身有二十三处弹孔,右侧升降舵近乎断裂,询问机械师能否修复。
机械师称机身需换半个,引擎完好,维修至少三天,叮嘱他休息补充体力,提醒夜间可能还有任务。
陈少云来到休息室,与其他幸存飞行员交流空战心得,一边吃干粮一边复盘战斗得失。
傍晚,了望哨发出警报,报告东南一百里处有巨大慢速不明飞行物向舰队靠近。
张睿放下碗筷登上舰桥,通过望远镜看到暮色中三个巨大黑影缓缓移动,形似空中巨鲸,下方悬挂吊舱。
张睿认出是齐柏林式飞艇,知晓其可携数吨炸弹、续航久且能夜袭,判断欧洲舰队想借夜袭挽回败局。
张睿下令各舰开探照灯、高射炮就位装填榴弹,通知航空队挑选精锐飞行员,为战机加装照明弹和燃烧弹,准备夜间拦截。
命令迅速传达,舰队再次忙碌起来,探照灯扫视夜空,高射炮备弹就绪,地勤人员加急改装战机。
刚休息的陈少云被哨声叫醒,赶到甲板时夜幕已降临,地勤人员正为他的战机加装照明弹。
飞行教官紧急讲解战术:先发射照明弹照亮目标,从飞艇防卫薄弱的上方攻击,利用燃烧弹引爆其氢气气囊。
“明白!”飞行员们齐声应道。
三艘飞艇逼近至五十里外,两千丈高度令舰炮难以瞄准,张睿清楚,此战关乎南海制空权,航母编队绝不能受损。
“放飞夜间拦截队!”张睿沉声下令。
六架改装战机依次升空,陈少云深吸一口气,驾机冲入夜空,借助夜间仪表调整航向。
舰队探照灯全部点亮,照亮飞艇身影,飞艇吊舱机枪随即扫射,红色弹道在夜空交织。
陈少云拉升战机规避子弹,与战友对视示意后,驾机冲向最近的飞艇。夜袭决战正式打响,南海夜空的胜负将影响整场战争走向。
北疆大雪停歇,漠北草原积雪三尺,寒风刺骨,大兴安岭在晨光中若隐若现。
明军北疆防线师长周昂裹着羊皮大衣,站在战壕边缘用望远镜扫视雪原,他已驻守两年,对当地环境了如指掌。
副官低声提醒:“师长,来了。”其脸颊冻得通红,嘴唇干裂。
周昂望去,地平线上五个黑点拖着雪雾移动,靠近后看清是沙俄五辆“猛犸”重型坦克,菱形车身、履带包绕车体,碾雪前行。
周昂知晓,这种坦克装甲厚八寸,配备七十五毫米榴弹炮和两挺机枪,重超二十吨,是沙俄王牌,此次目标是突破北疆防线。
周昂下令各炮位准备,要求五百丈内再开火,瞄准坦克侧甲和引擎舱薄弱部位,确保一击命中。
传令兵奔走传令,战壕内士兵身着白色伪装服待命,十二门伪装的“破甲-三型”钨钢穿甲炮蓄势待发,此炮专为应对沙俄重型坦克研制。
该穿甲炮口径五十七毫米,炮管三丈长,水冷设计可连续发射五发,钨钢穿甲弹五百丈内可击穿八寸锰钢装甲,配备改良光学瞄准镜。
炮手李铁柱曾是铁匠,手法稳健,三个月前首批掌握该炮瞄准要领,获评“神炮手”,正仔细擦拭瞄准镜。
新兵装填手王二虎紧握钨钢穿甲弹,紧张地询问李铁柱该炮能否击穿坦克,弹头暗灰色的光泽与普通炮弹迥异。
李铁柱安抚王二虎,称此炮专为克制坦克研制,让他稳妥装弹即可,提醒开火时注意捂耳防后坐力。
观测员趴在雪堆后持续报出坦克距离:“八百丈……七百五十丈……七百丈……”
周昂计算得知,沙俄坦克火炮射程六百丈,己方穿甲炮需五百丈内开火才有把握,遂令侦察车队六百丈时按计划出动。
六辆加装滑雪板的白色迷彩装甲车待命,任务是骚扰引诱坦克暴露侧翼,为穿甲炮创造机会。
坦克逼近,可见其附加钢板、短管炮管和观察窗,菱形设计利于越野跨壕,短管榴弹炮适合近距离支援但射程精度欠佳。
“六百丈!”观测员高声喊道。
周昂下令:“侦察车队,出动!”
六辆装甲车冲出掩体,侧翼逼近坦克群,沙俄坦克炮塔转动扫射,子弹击中装甲车钢板迸出火花,却无法击穿。
李铁柱透过瞄准镜看到,一辆坦克炮口转向装甲车,侧甲完全暴露,正是绝佳攻击机会。
“五百丈!”观测员高声喊道。
周昂威严下令:“就是现在!开火!”
李铁柱大喊:“开火!”猛地拉动炮绳。
十二门火炮齐射,轰鸣声震耳欲聋,炮口烟雾弥漫,李铁柱被后坐力震退半步。
“命中!”观测员兴奋高呼。
李铁柱看到,穿甲弹击穿目标坦克侧甲,引燃柴油,浓烟滚滚,坦克停转摇晃,内部发生爆炸。
两名沙俄乘员浑身是火爬出坦克,在雪地打滚灭火,后方沙俄步兵试图救援,被明军机枪火力压制。
剩余四辆坦克加速突进,主炮轰击明军阵地,炸起漫天雪泥,溅满士兵全身。
李铁柱急喊:“装弹!快!”
王二虎迅速装弹,炮闩闭合,水冷套筒循环散热,确保火炮可连续发射。
李铁柱调整瞄准:“目标右侧第二辆坦克!”
第二轮齐射命中两辆坦克,一辆履带被炸断瘫痪,另一辆炮塔卡死沦为固定火力点。
剩余两辆坦克向侧翼迂回,周昂早已在两翼布置雷场和铁丝网,逼迫坦克绕行,为明军争取射击时间。
周昂下令:“装甲车队,缠住它们!不能让它们绕到侧翼!”
装甲车围拢坦克扫射观察窗和散热器,干扰乘员判断,一辆坦克不慎陷入明军预设冰窟,履带空转无法前进。
李铁柱抓住机会瞄准冰窟内坦克,三百丈距离再次开火,炮弹击中引擎舱引爆燃油,炮塔被掀飞,乘员当场丧命。
最后一辆坦克调头撤退,周昂安排的蒙古骑兵从白桦林杀出,迂回至坦克前方投掷特制燃烧瓶。
燃烧瓶内的粘稠燃料附着坦克燃烧,发动机停转,车身成火球,两名乘员举白布投降。
蒙古骑兵用套马索捆住俘虏押往后方,战斗结束。
周昂来到被俘坦克前,技术人员正拆解检查,李铁柱也赶来查看炮弹破坏效果。
一名工程师手持炮管碎片从炮塔探出头,凝重报告:“师长,有新发现!”
周昂接过碎片,见内壁有螺旋刻线,心中一沉:“线膛炮……”
他知晓线膛炮能提升炮弹射程和精度,远超情报中沙俄坦克装备的滑膛炮,明军防线将面临更大威胁。
工程师解释线膛炮的优势,补充情报显示此前沙俄坦克均为滑膛炮,此次是新装备。
被俘沙俄乘员供认,这五辆坦克是先头部队,沙俄还有十辆一百五十毫米口径的装甲列车炮正通过西伯利亚铁路运往前线,射程二十里,可远程轰击阵地。
周昂严肃下令副官,立即整理简报上报兵部,令情报部门密切监控西伯利亚铁路,掌握装甲列车炮动向。
周昂望向西方,深知这场胜利只是暂时的,西伯利亚铁路正输送更多战争机器,更大的风暴即将来临。
蒙古骑兵打扫战场,押解俘虏、收集装备、破坏坦克残骸,李铁柱抚摸着温热的炮管,清楚后续战斗将更加艰难。
夕阳染红雪原,周昂看着技术人员记录坦克数据,这些数据将用于改进下一代反坦克武器,应对装甲列车炮的威胁。
北疆寒风再起,士兵们修复工事、搬运弹药备战,炊事班架锅煮热汤,为雪原带来一丝温暖。
周昂看着忙碌的士兵,心中暖流涌动,这些来自五湖四海的战士为守护国土浴血奋战,他们深知战争残酷,却决心寸土不让,迎接即将到来的装甲列车炮挑战。