审配站在城头，手里攥着锦衣卫送来的纸条，思虑良久，随即便命探子出城查探情况。

    

    得到事情属实之后，顿时便立即召集麾下文武议事，将此事告知。

    

    提前防备，准备逃跑，也许能活，但满城百姓会死。

    

    出城袭营，必死，但百姓可活，还能让曹操付出代价。

    

    张南、焦触、马延、张顗、吕旷、吕翔、田仲、石敢等人闻言，纷纷义愤填膺。

    

    大骂曹操心狠手辣，不当人子。

    

    “乱世之中，身不由已，主公对吾等有知遇之恩。

    

    今若弃城而逃，上对不起主公，下对不起百姓，绝非大丈夫所为，不如舍身取义杀出城去，还能名垂青史，万古流芳。”

    

    审配见状，不由做出决定道。

    

    “没错，此战曹操虽胜，实则遗臭万年，吾等虽败，但却可名垂青史。”

    

    “死也要啃下他一块肉来。”

    

    “宁死不辱！”

    

    “曹操卑鄙，我等愿以死明志！”

    

    审配看着众人，眼眶微红，不由激动地说道：“好！诸位都是我河北义士，今夜便迅速出城迎战，先烧粮营，战死方休！”

    

    “愿随将军死战！”

    

    众人脸上带着决绝，纷纷跪地。

    

    子时刚过，审配便亲率众将悄然摸向曹营。

    

    他们借着夜色，先扑向粮营。

    

    夜色正深，曹军根本没有想到审配会在此时出城送死，疏于防范之下，火折子一丢，粮仓瞬间燃起大火，火光冲天，映红了半个夜空。

    

    曹军从睡梦中惊醒，不知敌军多少，顿时乱作一团。

    

    审配率领众将趁乱直扑曹军主营，刀光一闪，营门被劈开。

    

    曹操在帐中惊坐而起，脸色大变，不由惊呼道：

    

    “敌袭！敌袭！”

    

    曹军士兵四处奔逃，互相践踏，哭喊声、惨叫声混在一起。

    

    石敢一马当先，直取曹操心口，刀锋几乎触及曹操衣襟。

    

    帐外许褚及时扑出，拼死挡住，曹操这才在乱军之中仓皇退走。

    

    这一夜，曹军损失惨重。

    

    等到曹军反应过来，大队人马围拢上来，审配等一众人等已是强弩之末。

    

    他们拼死力战，身上伤痕累累，却无一人后退。最终，终究还是寡不敌众，被许褚一一生擒，押到曹操面前。

    

    怀县也被曹操成功拿下。

    

    众人浑身浴血，却依旧昂首挺立，不肯下跪。

    

    曹操看着眼前这一群浑身浴血，却没有一个肯低头的河北将士，目光从张南、焦触、马延、张顗、吕旷、吕翔、田仲、石敢一一扫过，最后落在审配身上。

    

    “尔等如今皆以被擒，为何不跪？”

    

    曹操开口，声音低沉道。

    

    “吾乃河北之臣，岂肯跪你这等奸贼？”

    

    审配冷笑一声，鲜血顺着嘴角滑落，却更显刚烈。

    

    张南怒吼：“曹操！吾等出城死战乃为大义，你卑鄙无耻，欲要水淹怀县，定会遗臭万年。”

    

    曹操闻言顿时面色铁黑，阴沉不定，思虑良久随即说道：

    

    “尔等若肯跪下认错，可饶尔等不死。”

    

    焦触冷笑一声随即决然地说道：“我等生为河北人，死为河北鬼，绝不降曹！”

    

    “死则死矣，吾等是为城内百姓，甘愿赴死！”

    

    马延闻言更是高声喊道。

    

    曹操脸色一变，越来越难看。

    

    他没想到，这些人到了这个地步，还敢当面痛骂他。

    

    许褚上前一步，怒喝：“放肆！”

    

    审配抬眼，目光如刀。

    

    “许褚，你不过一介武夫，懂什么叫忠义？”

    

    许褚大怒，就要动手，却被曹操抬手制止。

    

    曹操盯着审配，缓缓道：

    

    “你若肯降，我可既往不咎，还能保你等性命，甚至重用。”

    

    审配哈哈大笑，笑声里充满了不屑。

    

    “曹操，你以为人人都像你一样，为了权势不择手段？”

    

    他抬起头，声音铿锵有力：

    

    “我主在北，我审配生是袁氏之臣，死是袁氏之鬼！”

    

    张顗、吕旷、吕翔齐声喝道：

    

    “愿随审将军赴死！”

    

    田仲、石敢等人也昂首道：

    

    “宁死不降！”

    

    曹操沉默了。

    

    他知道，这些人是真的不怕死。

    

    不然也不会出城死战。

    

    他也是因为自知理亏，不想成全他们的忠义之名，这才会下令活捉他们。

    

    但如今，这些人油盐不进，显然是没有一丝要降的打算。

    

    良久，曹操这才缓缓开口：

    

    “将他们……全部推出南门斩首。”

    

    帐外刀斧手应声上前。

    

    审配却忽然道：

    

    “且慢！”

    

    曹操皱眉：“何事？”

    

    审配抬起头，目光坚定如铁。

    

    “我主在北，不可让我面南而死！”

    

    这句话一出，连曹操都愣住了。

    

    他看着审配那决绝的眼神，心中第一次生出一丝敬佩。

    

    但也仅仅是一丝。

    

    曹操最终还是挥了挥手。

    

    “准。”

    

    “多谢。”

    

    刀斧手将审配等人押到营外空地，让他们面朝北方跪下。

    

    张南大笑：“好！能面朝主公而死，我等死而无憾！”

    

    石敢高声道：“河北义士，宁死不辱！”

    

    马延吼道：“曹操！你必不得好死！”

    

    审配闭上眼睛，声音平静却震撼人心：

    

    “吾乃河北审正南，今日赴死，死得其所！”

    

    刀光闪过，鲜血溅起。

    

    河北义士，尽数就义！

    

    曹操站在帐前，看着那一片片血迹，良久之后这才发出一声长叹：

    

    “河北义士，何其之多！”

    

    声音低沉，带着一丝难以掩饰的触动。

    

    想当年，他又何尝不是满腔热血，只是人终究会变。

    

    处于乱世，身不由己。

    

    “报！主公！幽州公孙瓒出兵助袁，袁绍势力大涨，冀州战局陷入被动了！”

    

    就在这时，冀州方向突然传来急报。

    

    曹操眉头微皱，随即冷声对着一旁的司马懿说道：

    

    “立即下令安抚河内境内百姓，扩军整备，支援冀州！”

    

    “是。”

    

    随着司马懿缓缓退下，曹操这才看向戏志才皱眉问道：

    

    “可曾查到是何人泄密水淹怀县之事？”

    

    “启禀主公，乃是军中潜藏的锦衣卫所为，现已全部伏诛。”

    

    “好一个锦衣卫，果然名不虚传。不过想要凭此，阻拦我曹孟德前进的脚步，还远远不够。”

    

    曹操眉头微皱，随即便又恢复正常，豪情壮志地说道。

    

    与此同时。

    

    南阳郡，同样迎来新的变化。