第八千天。
远七岁了。
那个曾经追着蝴蝶跑的孩子，已经长成了一个眼睛明亮、好奇心旺盛的小男孩。他最喜欢做的事，就是缠着小归问那些关于归乡之路的故事。
“小归叔叔，那条路到底有多长？”
“小归叔叔，你真的走到源核了吗？”
“小归叔叔，那些星星里，真的住着守誓者吗？”
小归会不厌其烦地回答他，一遍又一遍。
有时候念在旁边听着，会笑着说：“你小时候也是这么问的。”
远就会睁大眼睛：“真的吗？我娘小时候也这样？”
念点点头，摸摸他的头。
——
那天傍晚，远忽然跑到墨神风面前。
“墨爷爷！”
墨神风看着他。
“嗯？”
远指着那块石碑，指着那些名字。
“那些名字，都是谁呀？”
墨神风沉默了片刻。
然后他站起身，拉着远的手，走到那块石碑前。
他一个一个地指给他看。
“这个是艾莉丝。她在这里等了一万年，等到了我们。”
“这个是埃德蒙。他是艾莉丝的哥哥，在归乡之路上，拼死发出最后一道传讯。”
“这个是塞琳。她守着一个地宫，守了一万年的火焰。”
“这个是莉亚。她守在回音塔里，守到最后。”
“这个是卡恩。第一守誓者。他守源核，守到死。”
“这个是赛琳、奥德里奇、布琳、卡伦、达芙妮、埃里克斯……”
远一个一个地看过去，一个一个地记着。
他记性很好，没一会儿就记住了十几个名字。
然后他指着最下方那三个名字：“铁岩、夜枭、墨神风。”
他看着墨神风，眼睛亮晶晶的。
“墨爷爷，这是你的名字！”
墨神风点了点头。
“是我的。”
远歪着头，想了想，又问：“那以后，我的名字能刻上去吗？”
墨神风沉默了片刻。
然后他点了点头。
“能。”
“等你长大了，等你成为真正的守誓者，等你走完那条路——”
“就可以。”
远认真地点了点头。
——
那天晚上，远没有去睡觉。
他坐在石阶上，挨着墨神风，望着那些星星。
“墨爷爷，”他忽然问，“那些星星里，真的有守誓者吗？”
墨神风看着他。
“你觉得呢？”
远想了想，说：“我觉得有。”
“为什么？”
“因为我有时候看星星，会觉得有人在看我。”
“暖暖的。”
墨神风笑了。
那笑容，很轻，很淡，却比任何时候都温暖。
“那就是他们。”
“他们一直在看着你。”
“看着你长大。”
远高兴地晃了晃腿。
“那我以后，也要变成星星。”
“也看着这里。”
“看着大家。”
——
第八千二百天。
铁岩病了。
他躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱。那双曾经挥舞战斧、开垦荒地的大手，如今已经瘦得皮包骨头。
墨神风坐在他床边，握着他的手。
铁岩睁开眼睛，看着他。
“墨兄。”
“嗯。”
“俺……俺好像不行了。”
墨神风没有说话。
他只是握紧了他的手。
铁岩咧嘴笑了。那笑容，和他年轻时一模一样。
“俺这辈子，值了。”
“从那个地下世界爬出来的时候，俺没想过还能活这么久。”
“没想过还能种地。”
“没想过还能看着那些孩子长大。”
“没想过——”
他顿了顿，声音变得更轻。
“没想过，能有家。”
墨神风点了点头。
“你有家。”
“这里就是你的家。”
铁岩笑了。
他闭上眼睛，呼吸越来越慢。
越来越慢。
最后——
停了。
——
那天晚上，归处的人们都聚集在主殿前。
夜枭站在铁岩身边，看着他那张安详的脸，沉默了很久。
然后他伸出手，在铁岩肩上，轻轻拍了一下。
“走了。”他轻声说，“不送了。”
艾雅跪在另一边，眼眶红红的。
小归和念站在她身后，也都低着头。
那些孩子们，最小的那几个，还不知道发生了什么，只是看着大人们的样子，也不敢说话。
墨神风站在最前面，看着铁岩，看了很久很久。
然后他蹲下，把铁岩的那柄战斧，放在他身边。
“带着。”他轻声说。
“到那边，也许还用得着。”
——
他们把铁岩葬在那株大树下。
就在那三个名字的旁边。
夜枭用那柄短刀，在树干上刻了四个字：
“铁岩在此。”
墨神风站在那株大树前，看着那四个字，看着那三个名字，看着这片他守了八千年的土地。
风从远方吹来，树叶沙沙作响。
像是在说话。
像是在说——
“谢谢。”
——
第八千五百天。
夜枭也老了。
他的头发全白了，背也驼了，走路也需要拄着拐杖了。但他每天还是要去典籍室里，一卷一卷地看那些卷轴，一字一字地记那些文字。
墨神风有时候会去看他。
“歇歇吧。”
夜枭摇了摇头。
“还有好多没看完。”
“那些守誓者留下的东西，太多了。”
“看不完。”
墨神风沉默了片刻。
然后他在夜枭身边坐下，也拿起一卷兽皮，和他一起看。
两人就这样坐着，一卷一卷地看，一句话也不说。
阳光从窗外照进来，落在他们身上，暖洋洋的。
——
第八千七百天。
夜枭也病了。
他躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱。那柄短刀，就放在他枕边。
墨神风坐在他床边，看着他。
夜枭睁开眼睛。
那双眼睛，还是那么锐利。
“墨兄。”
“嗯。”
“我要走了。”
墨神风没有说话。
夜枭看着他，嘴角微微弯了一下。
那抹弧度，和他年轻时一模一样。
“谢谢你。”
墨神风愣了一下。
“谢我什么？”
夜枭沉默了片刻。
“谢你把我从那个地下世界带出来。”
“谢你让我活这么久。”
“谢你让我——”
他看着窗外，看着那片绿油油的盆地，看着那些奔跑的孩子们。
“看到这些。”
墨神风握着他的手。
“该我谢你。”
“谢你一路陪我走过来。”
“谢你从来没放弃过。”
“谢你——”
他顿了顿，声音变得更轻。
“谢你一直在我身边。”
夜枭笑了。
那笑容，比他这辈子任何一次都灿烂。
然后他闭上眼睛。
呼吸越来越慢。
越来越慢。
最后——
停了。
——
他们把夜枭也葬在那株大树下。
就在铁岩的旁边。
墨神风用那柄短刀，在树干上刻了四个字：
“夜枭在此。”
他站在那株大树前，看着那些名字，看着那些字，看着这片他守了近万年的土地。
风从远方吹来，树叶沙沙作响。
像是在说话。
像是在说——
“我们在。”
——
第九千天。
远十八岁了。
他已经长成了一个高大英俊的青年，眼睛还是那么明亮，笑容还是那么灿烂。他走完了那条归乡之路，从源核带回了那簇火焰的余烬。
那天傍晚，他站在那块石碑前，看着那些名字。
看着最下方那三个名字：铁岩、夜枭、墨神风。
然后他转过头，看着坐在石阶上的那个人。
“墨爷爷。”
墨神风看着他。
“嗯？”
远走到他面前，单膝跪下。
“我想把我的名字，刻上去。”
墨神风沉默了片刻。
然后他点了点头。
“那就刻吧。”
远站起身，走到那块石碑前。
他闭上眼睛，将全部意念沉入灵魂深处。
那簇火焰，在他体内燃烧。
他伸出右手，掌心按在那块石碑的最下方。
一缕淡金色的光芒，从他掌心涌出，注入石碑。
石碑微微发光。
光芒散去后，那上面，多了一个名字：
“远”。
——
那天晚上，篝火边围满了人。
远坐在墨神风身边，望着那些星星。
“墨爷爷，”他忽然问，“你还能活多久？”
墨神风想了想。
“不知道。”
“也许还能活很久。”
“也许明天就没了。”
远沉默了片刻。
然后他说：“那我得抓紧时间。”
“抓紧时间干什么？”
远看着他，笑了。
“抓紧时间，跟你学那些还没学会的东西。”
“抓紧时间，多陪陪你。”
“抓紧时间——”
他看着那些孩子们，那些在篝火边奔跑、嬉戏的孩子们。
“让你多看看他们。”
墨神风愣了一下。
然后他笑了。
那笑容，比任何时候都温暖。
——
夜深了。
孩子们都睡了。
远也回去休息了。
墨神风独自坐在石阶上，望着那些星星。
那些星星，还是和以前一样。
明亮，遥远，亘古不变。
但和以前不一样的是——
他知道，那些星星里，有铁岩。
有夜枭。
有艾莉丝。
有埃德蒙。
有塞琳。
尤莉亚。
有卡恩。
有所有守誓者。
他们都在看着他。
看着这片土地。
看着这些人。
看着这些孩子。
看着——
新的希望。
他低下头，看着自己右手掌心那道金色的纹路。
那纹路还在。
那火焰还在燃烧。
它会一直燃烧。
和这片土地一起。
和这些人一起。
和这些孩子一起。
和那些——
还会来的后来者一起。
直到——
永远。
（第三百五十三章完）