走出洞穴后，墨神风在山谷口站了很久。
阳光洒在雪地上，刺目的白光让眼睛发痛，但他没有动。第一守誓者卡恩那截断的话语，如同一个冰冷的烙印，刻在他的意识深处，挥之不去。
“腐化之源……不在外……而在……”
而在哪里？
铁岩从后面走上来，闷声问：“墨兄，那老家伙说的啥意思？”
墨神风没有回答。
夜枭也走过来，站在他身侧，沉默了片刻，说：“他的信息被截断了。不是自然消散，是被人为截断的。”
人为截断。
墨神风心中一凛。
谁能在第一守誓者的遗言上动手脚？
谁能有那样的力量？
而且，如果截断信息的人还在——
“我们得快点离开这里。”墨神风忽然说。
铁岩愣了一下：“咋了？”
墨神风没有解释。他只是转身，望向东北方，那个呼唤传来的方向。
那呼唤还在。
但此刻，它听起来不再只是单纯的“指引”。
它更像是一种催促。
一种告诉他“快一点，再快一点”的催促。
“走。”他说。
——
三人沿着山谷继续向东北方向前进。
雪渐渐变薄，地形开始向下倾斜。走了约莫两个时辰，眼前豁然开朗——那是一个巨大的冰封湖泊。
湖面一望无际，结着厚厚的冰层，在阳光下反射出刺眼的银白色光芒。湖泊四周环绕着陡峭的雪山，雪山顶端隐没在云雾中，看不清究竟有多高。
湖的中央，有一个小小的黑点。
墨神风眯着眼睛看了很久，才勉强辨认出那是什么——
一座小岛。
或者说，一座被冰封在湖中央的、人工建造的石台。
“那是什么？”铁岩问。
夜枭的眼睛比他们更好，他看了片刻，说：“和之前那些驿站一样，有火焰符号。”
墨神风没有犹豫，迈步踏上冰面。
冰层很厚，走在上面几乎感觉不到任何晃动。三人的脚步在冰面上激起清脆的回响，在这片死寂的湖泊上显得格外突兀。
走到一半时，墨神风忽然停下。
铁岩差点撞上他，稳住身形后问：“咋了？”
墨神风没有回答，只是低头看着脚下的冰层。
冰层透明，能隐约看到似乎有什么东西在微微发光——
那是幽绿色的光。
很微弱。
但确实存在。
铁岩也看到了。他的脸色一变，握紧了战斧。
夜枭蹲下，手掌贴着冰面，感受了片刻，站起身说：“很深。至少百丈以下。”
“是腐化？”铁岩问。
“是残留。”夜枭说，“浓度极低，几乎可以忽略。但能留下这种残留的……”
他没有说完。
但墨神风知道他想说什么。
能留下这种残留的，必然是曾经有大量腐化存在的地方。
或者——
曾经有高浓度的腐化源存在的地方。
“快走。”墨神风说。
三人加快脚步，向湖心那座石台赶去。
——
石台比远看时更大。
那是一座用黑色巨石垒成的圆形平台，直径约二十丈。平台的边缘竖立着十二根石柱，每根石柱上都刻着火焰符号。但那些符号，和第一守誓者洞穴里的一样，都被一道深深的裂痕从中间劈开。
平台中央，有一个石台。
石台上，放着一块黑色的晶体碎片。
碎片约拳头大小，表面布满裂纹，裂纹里隐隐透出极其微弱的幽绿色光芒——和冰层
墨神风走到石台前，看着那块碎片。
灵魂深处那簇火焰，在靠近碎片的瞬间，猛地剧烈跳动。
那不是预警，不是排斥，而是一种更加复杂的、难以言喻的情绪——
愤怒。
悲伤。
还有——
恐惧。
墨神风的手停在半空，没有去触碰那块碎片。
因为他知道这是什么。
这是另一块“源核碎片”。
和埃德蒙守护的那块一模一样。
但这一块，已经被彻底腐化了。
那些裂纹里透出的幽绿光芒，就是证据。
它曾经是星火的一部分。
如今，它是腐化的一部分。
——
夜枭走到他身边，看着那块碎片，低声说：“这是第四个标注点？”
墨神风点了点头。
归乡之路上的第四个标注点。
守誓者们在这里设立了驿站，守护这块源核碎片。
然后——
发生了什么？
碎片被腐化。
石柱上的符号被劈开。
守誓者们……
他环顾四周。
没有遗骸，没有战斗痕迹，没有任何可以说明当年发生了什么的东西。
只有这块碎片。
静静地躺在石台上，散发着微弱的、不祥的幽绿光芒。
等待着——
谁来处理它。
——
铁岩挠了挠头：“这玩意儿，还能毁掉吗？”
墨神风沉默了片刻。
“可以。”他说，“用星火本源。”
“那还等啥？”
墨神风没有动。
他在想。
第一守誓者卡恩的话：“腐化之源，不在外。”
如果腐化之源不在外，那在哪里？
在这些被腐化的碎片里？
在那些被劈开的符号里？
还是——
在源核本身？
如果源核本身已经被腐化，那他们走的这条路，通往的——
是什么？
是希望？
还是——
更大的绝望？
——
铁岩等了半天，没等到他的动作，终于忍不住问：“墨兄？”
墨神风回过神。
他看着那块碎片，看了很久。
然后，他伸出右手。
掌心那道金色的纹路微微发光。灵魂深处那簇火焰开始跳动，一缕极细的、淡金与苍白交织的火苗，从他掌心升起。
他将那缕火苗，轻轻推向那块碎片。
火苗触及碎片的瞬间，那些幽绿的光芒猛地剧烈挣扎！
碎片内部传出无声的尖啸——那是腐化的意志在最后的挣扎，在最后的诅咒。
但火苗没有停。
它一点一点地蔓延，一点一点地吞噬那些幽绿的光芒。
碎片表面的裂纹越来越多，越来越大。
咔嚓——
一声脆响。
碎片彻底崩碎，化为无数细小的、燃烧着淡金色光芒的尘埃，随风飘散。
那些尘埃飘向湖面，飘向天空，最后消失在天际。
墨神风收回手，看着掌心那道微微发烫的金色纹路。
又一块碎片，被净化了。
又一个守誓者的遗愿，被完成了。
但他的心里，却没有丝毫轻松。
因为第一守誓者的话，像一根刺，扎在他心里。
腐化之源，不在外。
那在哪里？
——
三人离开石台，继续向东北方向前进。
湖面渐渐落在身后，前方是连绵的雪山。
但墨神风没有再看那些雪山。
他在看脚下的路。
归乡之路，已经走了四个标注点。
还有十三个。
还有很长的路。
但那条路的终点，那个叫“源核”的地方——
它还是守誓者们心目中的故乡吗？
还是说，它已经变成了——
别的东西？
他不知道。
但他必须走下去。
走下去，找到答案。
走下去，替那些守誓者——
看一眼。
（第三百六十九章完）