王栓四人分开后，如同水滴落入大海，竭力隐匿行迹向西北方向潜行。他们不敢走官道，专挑人迹罕至的山林野径。陈风留下的血书被他贴身藏好，这是比性命更重的东西。
身后江宁方向的追捕并未停歇，甚至范围在扩大。第二天午后，他们在一条溪流边短暂休整时，远远看到对面山梁上有骑兵驰过，盔甲在阳光下反射着冷光——那是江宁卫的驻军！宋家果然能动用地方驻军参与围堵！
“栓子哥，怎么办？”一个年轻士兵喘着粗气问。
王栓看着溪水中自己憔悴的倒影，咬牙道：“不能停。他们动用了驻军，说明我们手里的东西让他们怕了！更要送出去！走，趁着他们还没完全封死这片山区，我们绕过去！”
四人再次启程，几乎是凭着本能和微弱的星光辨别方向。干粮很快耗尽，只能靠野果和溪水充饥。一名士兵在攀爬陡坡时摔伤了腿，为了不拖累大家，他默默留下断后，不久后那个方向传来短暂的打斗声和一声惨叫，再无声息。
王栓红了眼眶，却连回头看一眼的时间都没有。
第五天夜里，他们终于接近长江北岸。只要渡过江，进入淮南地界，追捕的压力或许会小一些。但江边码头必定戒备森严。
他们躲在一片芦苇荡中，观察着最近的渡口。果然，渡口灯火通明，有兵丁把守，对过江行人盘查极严，连货船都要上船搜查。
“硬闯不行。”王栓低声道，“找渔船，偷渡。”
他们在下游一处僻静河湾，等到后半夜，才找到一条破旧的小渔船。船主是个老渔夫，起初死活不肯，直到王栓掏出身上仅剩的几两碎银和一块北疆军的身份木牌。
“老丈，我们是北疆军的，有紧急军情必须过江。这银子你拿着，日后若有北疆军兄弟问起，就说王栓欠你一条船。”王栓的语气带着恳求，也带着军人的决绝。
老渔夫看看银子，又看看他们憔悴却坚定的脸，叹了口气：“上来吧。这世道……唉。”
小船在黑暗的江面上悄悄划向对岸。快到江心时，下游忽然亮起一串火光，是巡江的哨船！
“趴下！”老渔夫低喝，奋力划桨。王栓三人伏在舱底，手握刀柄，心跳如鼓。
幸运的是，哨船似乎并未发现他们这条不起眼的小船，顺流而下，渐渐远去。小船有惊无险地靠上了北岸一处浅滩。
王栓将剩下的干粮全留给老渔夫，郑重道谢，随即带着剩下的两名兄弟，消失在北岸的夜色中。
过了江，追捕的力度似乎真的减弱了。但他们不敢有丝毫松懈，依旧昼伏夜出，避开城镇。王栓知道，宋家的影响力或许难以直接覆盖淮南驻军，但沿途官府很可能已经接到了协查公文。
果然，在试图通过一处关卡时，他们被守军盘问。虽然路引伪造得还算精细，但三人疲惫警惕的神色引起了怀疑。眼看要被扣下细查，王栓当机立断，突然发难，击倒两名兵丁，夺马而逃。
激烈的追逐在官道上展开。箭矢从身后飞来，一名兄弟中箭落马。王栓和仅剩的最后一名士兵韩勇，拼命鞭打马匹，冲进路边密林，再次依靠复杂地形摆脱了追兵。
韩勇肩膀也被流箭擦伤，鲜血染红了衣袖。
“栓子哥，我可能……撑不到北疆了。”韩勇脸色苍白。
“别说傻话！就快到了！”王栓撕下衣襟为他包扎，“老将军和公主还在等我们的消息！撑住！”
两人共乘一骑，继续向北。王栓已经记不清多少天没合眼了，全凭一股意志支撑。怀中的血书像烙铁一样烫着他的胸口。
十天后，他们终于进入了河北地界，离京城只剩数日路程。但韩勇的伤口恶化了，开始发烧，意识时而模糊。王栓自己也到了极限，嘴唇干裂，眼窝深陷。
这天傍晚，他们在一个小镇外破败的土地庙歇脚。王栓找来些清水，喂韩勇喝下，又嚼碎草药敷在他的伤口上。
“栓子哥……”韩勇虚弱地开口，“要是……要是我撑不住了，你自己走……一定要把消息送到……”
“我们一起走！”王栓打断他，声音沙哑却坚定，“还记得秦将军常说吗？‘不抛弃，不放弃’。我们是北疆军，是兄弟！”
就在这时，庙外传来马蹄声和说话声。王栓立刻警醒，捂住韩勇的嘴，握刀躲到神像后。
“……听说北边也不太平，靖安侯爷（赵刚）刚回北疆，又得操心南边的事儿。”
“可不是嘛，这些南方的老爷们，真是不消停。哎，前面有个破庙，进去歇会儿，喂喂马。”
听口音像是北方的行商。王栓心中稍定，但仍未放松警惕。
两个商人打扮的汉子走了进来，生火，取出干粮和水囊。他们似乎并未发现神像后的王栓二人，自顾自聊着天。
“话说回来，咱们这趟从沧州过来的货，路上盘查可真严，特别是水路。”
“嘘，小声点！那批‘山货’……可不是闹着玩的。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
沧州？山货？王栓心中一动。陈风截获的密信上，目的地正是沧州！“山货”会不会是暗指？
他正凝神细听，韩勇却因高烧无意识地呻吟了一声。
“谁？！”两个商人立刻跳起，抽出了随身的短刀。
王栓知道藏不住了，他扶着韩勇从神像后走出，沉声道：“两位兄弟别慌，我们不是歹人，是北疆军的，遭了难路过此地。”
“北疆军的？”一个商人打量他们，眼中狐疑未消，“凭证呢？”
王栓犹豫了一下，还是掏出了那块北疆军的身份木牌。
那商人接过，仔细看了看，又抬眼看看王栓狼狈却挺直的身形，忽然问道：“北疆现在谁当家？”
“靖安侯，赵刚将军。”
“铁门关外，哪片草场格桑花开得最好？”
王栓一怔，这像是某种暗语试探。他想起秦羽生前最爱白城附近那片野花，答道：“白城东南，秦将军墓前。”
两个商人对视一眼，神色缓和下来，收起了刀。先前问话的商人抱拳道：“兄弟，得罪了。我们是侯爷安排在河北一带的‘眼睛’。你们这是……”
王栓大喜过望，竟是赵将军布下的暗桩！他立刻简要将江宁之事说了一遍，特别提到了截获的密信和“沧州交货”的信息。
两个商人脸色顿时凝重。“沧州……‘山货’……”其中一人沉吟，“我们这次从沧州来，确实听说最近有几批身份不明的‘贵重山货’通过漕运和陆路运抵，交接很隐秘。没想到源头竟在江宁宋家！”
另一人道：“此事非同小可。兄弟，你们这状态，怕是很难安全抵达京城或北疆。这样，我们分头行动。老吴，你立刻用最快渠道，将这里听到的和这位兄弟带来的消息，密报侯爷和京城公主府。我护送这两位兄弟，走更稳妥的路线北上去见侯爷！”
王栓知道这是最好的安排，他取出怀中被体温捂得温热的血书和那截记载密信的竹管，郑重交给那位叫老吴的商人：“拜托了！”
老吴接过，用力点头：“放心！你们保重！
有了自己人接应，王栓和韩勇的境况立刻改善。他们换上了干净衣物，得到了食物和药品，韩勇的伤势开始稳定。在暗桩同伴的掩护下，他们改走更隐蔽但安全的商道，继续向北。
七日后，他们终于抵达了铁门关。当看到关城上飘扬的“赵”字大旗和熟悉的北疆军服时，王栓这个铁打的汉子，也禁不住热泪盈眶。
赵刚在将军府见到几乎不成人形的王栓和躺在担架上的韩勇时，虎目含泪。他亲自扶起王栓，听他用干哑的嗓音，断断续续汇报完江宁发生的一切。
当看到陈风的血书和那封密信抄本时，赵刚的脸色阴沉得能滴出水来。
“宋家……沧州……不明货物……”他拳头捏得咯咯响，“好一个江南诗礼传家！竟敢私通北患，意图不轨！”他立刻意识到，陈风他们截获的，可能只是冰山一角。南方某些势力，或许正在策划一场针对朝廷和新政的巨大阴谋，而“货物”北上沧州，很可能意味着北方也有他们的内应！
“陈风和其他弟兄……”赵刚声音发涩。
王栓垂下头：“属下离开时，陈统领为引开追兵，带人向西去了。至今……没有消息。”
赵刚闭上眼，深吸一口气。他知道，陈风他们凶多吉少。
“韩勇好生医治。王栓，你立了大功，先下去休息。”赵刚沉声道，“来人！八百里加急，将密信抄本和详情直送京城公主府！同时，给我查！沧州那边，最近有什么异常，哪些人在活动，特别是与江南有往来者！还有，通知我们在南边的所有‘眼睛’，全力搜寻陈风等人下落，活要见人，死……要见尸！”
命令一道道传出。铁门关的气氛骤然紧张起来。
赵刚走到廊下，望着南方阴沉的天际。陈风生死未卜，南方暗潮已化为惊涛，而北方的内应是谁？他们究竟想通过沧州这个节点，做什么？
一场比刘墉之乱更隐秘、更凶险的风暴，正从南北两个方向，悄然合围而来。而他们刚刚稳定的局势，将面临前所未有的考验。
喜欢逆袭驸马请大家收藏：()逆袭驸马小说网更新速度全网最快。