＞我是祖传的问米神婆，每帮人通灵一次便减寿一年。

    ＞这次富商抱着昏迷女儿跪在我门前时，我油灯里的阳寿只剩七粒星火。

    ＞问米时女孩突然睁眼，用戏腔唱起民国歌谣：“秀姑，你欠我的命该还了……”

    ＞我认出那是二十年前难产而死的戏子，当年我未能替她驱邪。

    ＞如今她借女孩身体向我索命，油灯显示我仅剩三日寿命。

    ＞富商跪求：“大师，救我女儿，多少钱都行！”

    ＞我摸着腹部旧疤苦笑——当年流产的婴灵一直跟着我。

    ＞“办法倒有一个，”我剪断油灯红线，“用你女儿的命，续我的命。”

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    我的日子，是数着灯芯过的。

    屋里没开电灯，只一盏老式油灯在神案上幽幽燃着。火苗不大，豆青色，被穿堂风撩拨得东倒西歪，在四壁投下幢幢鬼影。空气里凝着一股散不去的味道——劣质灯油燃烧的焦糊味，混杂着陈年线香的灰烬气，还有一丝若有若无、几乎难以察觉的甜腥。那是掺在灯油里的东西的味道，我家传的手艺，离不得它。

    灯盏是黄铜的，边缘一圈被经年的手汗摩挲得油亮。灯油浑浊，深褐色，底下沉着些说不清道不明的絮状物。七根细细的红线灯芯从油里探出头，每一根都燃着一点微弱得可怜的火星，颤巍巍的，仿佛下一口气就能吹灭。火星的颜色也不同，寻常是橘黄，可眼下，除了最边上那粒还算正常，其余六粒，全都泛着一种令人心悸的惨绿。

    那是我剩下的阳寿。七粒星火，七天的命。

    我坐在神案旁一张磨得发亮的竹椅上，佝偻着背，枯瘦的手指搭在膝头，指尖神经质地微微抽搐。浑浊的眼珠死死盯着那七粒绿火，眼皮沉重得像是坠了铅块。每一次呼吸都带着胸腔深处拉风箱似的嗬嗬声，每一次都扯得肺叶生疼。寒意从骨头缝里一丝丝渗出来，裹紧身上那件洗得发白、打着补丁的蓝布褂子也没用，寒气是往里钻的。

    “呵……”我扯了扯嘴角，想笑，却只从喉咙里挤出一声短促干瘪的气音。祖传的饭碗，问米通灵，替活人寻路，替死人捎话，听着玄乎风光。可代价呢？是拿自己的阳寿去填那阴阳两界的沟壑！通一次灵，一盏命灯便暗一分，直至彻底熄灭。一代又一代，我们林家的女人，都这么过来的。短命鬼的命，换别人家的平安喜乐。

    视线掠过那七粒绿幽幽的火星，落在那面挂在神案正上方墙壁的圆镜上。镜子是铜的，边缘一圈模糊的缠枝花纹，镜面早已晦暗不清，积了厚厚一层灰垢，照人只能映出个模糊扭曲的轮廓。我多久没擦过它了？二十年？或许更久。不敢擦。那里面，不止有我这张枯树皮一样的老脸。我移开眼，心口那块陈年的旧疤又开始隐隐作痛，像被一只冰冷的小手隔着皮肉轻轻抓挠。

    就在这当口，屋外猛地响起一阵擂鼓般的砸门声，又急又重，带着山雨欲来的惶急。

    “神婆！秀姑神婆！救命啊！开开门啊！”

    声音嘶哑变形，像濒死的野兽在嚎叫。

    砸门声越来越疯狂，震得门框上的灰尘簌簌往下掉。那声音撕裂了雨夜，也撕扯着我仅存的力气。我闭了闭眼，再睁开时，浑浊的眼底掠过一丝麻木的厌烦。又是这样。临死前的麻烦总是特别多。

    我扶着竹椅扶手，枯枝般的手指用力到指节泛白，才勉强撑起这具沉重得如同灌了铅的躯壳。骨头缝里嘎吱作响，每挪一步，都像踩在烧红的炭火上。挪到门边，我喘了口气，才慢吞吞地拔掉那根沉重的榆木门闩。

    “吱呀——”

    门刚拉开一道缝，一股带着雨水腥气的冷风就猛地灌了进来，吹得我打了个趔趄，神案上的油灯火苗剧烈地摇曳起来，那七粒绿幽幽的火星也跟着忽明忽暗。门外站着个浑身湿透的男人，昂贵的西装皱巴巴地贴在身上，往下淌着水。他怀里紧紧抱着一个裹在厚毯子里的女孩，女孩露在外面的小脸惨白如纸，双目紧闭，长长的睫毛湿漉漉地贴在眼睑下，像个毫无生气的瓷娃娃。男人脸上分不清是雨水还是泪水，头发凌乱地贴在额头上，眼睛里布满了骇人的红血丝，那眼神，像被逼到悬崖边的困兽。

    “秀姑神婆！”男人“噗通”一声就跪在了冰冷的、满是泥水的地上，膝盖砸地的闷响清晰可闻。他仰着头，雨水顺着他扭曲的脸往下淌，声音抖得不成样子，“救救我女儿！她叫安安！三天了，叫不醒，医院查不出毛病！都说……都说您有真本事！求您了！多少钱都行！我李万山倾家荡产也给您！”

    李万山？这名字我听过，城里数得着的富商。呵，再有钱，到了这步田地，不也得跪在我这破门槛前？我心里那点厌烦被一种近乎冷酷的平静取代。我垂着眼皮，目光掠过他怀里那张苍白稚嫩的小脸。孩子是无辜的。可我的命，也只剩七粒火星了。

    我侧了侧身，让开门口：“进来吧。”

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    李万山如蒙大赦，抱着女儿踉跄着冲进屋子。湿冷的空气裹挟着外面的雨气涌进来，神案上的油灯火苗又是一阵狂乱的跳动，那七粒绿火猛地一缩，其中一粒竟“噗”地一声，毫无征兆地熄灭了！只剩下六粒绿光，在浑浊的灯油上幽幽浮动。

    六天。

    我心头一沉，像被一只冰冷的手攥紧。关上门，隔绝了外面的风雨声，屋里只剩下李万山粗重的喘息和油灯燃烧的细微噼啪声。

    “放那边。”我指了指神案前一块铺着褪色旧蒲团的空地，声音嘶哑干涩。

    李万山小心翼翼地把女儿放在蒲团上，毯子掀开一角，露出女孩穿着粉色睡衣的瘦小身体。他退到一旁，紧张得双手都不知道往哪里放，眼睛死死盯着女儿，又带着敬畏和恐惧偷偷瞄着神案上那盏燃着绿火的怪灯。

    我没看他，径直走到神案前。案上摆着几样东西：一只豁了口的粗陶碗，里面盛着半碗色泽暗沉、粒粒分明的陈年糙米；一小碟粗盐；三根颜色暗沉、气味独特的线香。我拿起线香，就着油灯那点惨绿的火苗点燃。一股带着陈旧木头和奇异草药混合的烟气袅袅升起，比寻常的线香更沉郁，也更呛人。我吸了一口那烟气，一股冰凉的气息顺着鼻腔直冲脑门，强行压下了身体里翻涌的疲惫和寒意。这是“引路香”，能让我这残破的身子暂时撑住，魂魄不至于在通灵时立刻散掉。

    我端着那碗陈米，走到女孩身边，盘膝坐下。蒲团冰冷坚硬。我把陶碗放在面前，伸出枯瘦的、指节扭曲变形如同鸟爪的右手，五指张开，悬在米碗上方约莫一寸的位置。闭上眼，深吸一口气，再缓缓吐出，试图将全部精神凝聚在掌心。

    “安安……”我低声唤着女孩的名字，声音在寂静的屋里带着奇异的回响，“回来……让婆婆看看……”

    指尖开始不受控制地微微颤抖，一股熟悉的、深入骨髓的冰冷顺着指尖的脉络急速蔓延上来，瞬间包裹了整条手臂，冻得我牙关都在打颤。每一次通灵，都是对这副残躯的酷刑。神案上的油灯猛地一暗，又一亮，又一粒绿色的火星挣扎了几下，“噗”地熄灭了！

    五天。

    心头那根弦绷得更紧，几乎要断裂。我咬着牙，强迫自己忽略那蚀骨的寒冷和急速流失的生命力，全部心神都沉入那碗陈米之中。意念如同无形的触手，艰难地探向女孩毫无生气的身体，试图抓住一丝游离的魂魄气息。

    “魂兮……归来……”

    我的咒语低沉而破碎，像从一口枯井深处刮出来的风。

    突然，掌下的米粒毫无征兆地跳动了一下！极其轻微，像被微弱的电流击中。紧接着，更多的米粒开始簌簌抖动，如同活物般在碗里自行滚动、跳跃、排列！它们不再是散乱的米粒，而是在某种无形的力量驱使下，迅速组成了一条扭曲的、由米粒构成的路径！这路径指向女孩的眉心，末端却诡异地分叉、散乱，仿佛被什么东西强行干扰、阻断！

    “呃……”

    一声极其微弱的呻吟从女孩嘴里溢出。

    我猛地睁开眼！

    蒲团上，那个叫安安的女孩，不知何时竟然睁开了眼睛！可那双眼睛空洞得吓人，没有焦距，没有神采，只有一片死水般的漆黑，直勾勾地望着屋顶的黑暗处。她小小的嘴唇微微张开，喉咙里发出一阵咯咯的轻响，像是在调整着许久未用的声带。

    然后，一个完全不属于稚嫩女童的、凄厉哀怨、带着浓重戏腔的女声，从那小小的喉咙里清晰地唱了出来，每一个字都像淬了冰的针，扎进我的耳膜：

    “隔帘只见花弄影……廊下鹦鹉不作声……空庭寂寞春欲晚……梨花满地不开门……”

    这调子！这词！

    我浑身的血液瞬间冻结！一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮阵阵发麻！这声音，这哀怨入骨的戏腔……太熟悉了！二十年前那个风雨飘摇的夜晚，那个被抬进我家门时只剩一口气的年轻戏子，柳如烟！她在台上唱的就是这段《游园惊梦》！她临死前，也是用这断断续续的戏腔，抓着我的手，求我救她腹中未出世的孩子！可我……我那时道行尚浅，拼尽全力也未能驱走缠着她的那团浓重黑气……

    那戏声还在继续，带着刻骨的怨毒，从安安的嘴里一字一句地吐出：

    “秀姑……秀姑啊……”

    女孩的头极其僵硬地、如同木偶般一点点转向我，那双空洞漆黑的眸子，准确地“盯”住了我！嘴角向上扯起，形成一个极其诡异、完全不符合她年龄的怨毒笑容。

    “……你欠我的命……该还了……”

    “轰！”

    仿佛一道炸雷在我脑子里爆开！我如遭重击，身体剧烈地一晃，差点栽倒在地！心脏狂跳得像是要冲破肋骨，喉咙口涌上一股腥甜的铁锈味！是她！柳如烟！她回来了！借着这无辜女孩的身子，向我讨命来了！

    神案上，油灯的火光疯狂地摇曳起来！绿色的火星如同被狂风吹打的残烛，剧烈地明灭闪烁！一粒！两粒！三粒！

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